海南
開花植物,又被稱為被子植物,是目前植物界里最為多樣化的植物類群。世界范圍內(nèi)的被子植物約30萬種,占植物界種類總數(shù)的絕大多數(shù)。以被子植物為主要代表的綠色植物,每年向地球提供幾百億噸寶貴的氧氣。谷類、豆類、瓜果等人類及動物的大部分食物,多來源于被子植物。雖然被子植物的存在與人類的生活如此密切,但是長期以來人類對被子植物的起源以及早期演化史卻知之甚少。古生物學界的許多學者認為,開花植物直到白堊紀(1.45億至0.66億年前)才真正出現(xiàn)。這一觀點幾乎成了教科書中牢不可破的真理。
2016年初,中國科學家領銜的研究團隊在南京東郊的一處早侏羅世地層中,發(fā)現(xiàn)了迄今為止最為可信的、地球上最古老的花朵化石標本近300個。用肉眼來看,這些凹凸的黑點形態(tài)上很像“梅花”。單朵花的平均直徑10毫米左右,多有4片或5片花瓣。在顯微鏡下看,花朵具有花萼、花瓣、雌蕊,有明顯的杯托、下位子房上位花、樹狀的花柱。
因為發(fā)現(xiàn)的化石花標本產(chǎn)自南京,所以被命名為“南京花”?!澳暇┗ā钡陌l(fā)現(xiàn),將主流觀點認為的被子植物的最早化石記錄向前推進了約5000萬年,使得目前流行的被子植物演化理論面臨著巨大的沖擊。