周軍
石油,常被人們稱為工業(yè)的“血液”。人類進入工業(yè)化社會以后,石油不僅可提煉出各種類型的燃料(汽油、柴油等),與之相伴的石油化工行業(yè)還可生產(chǎn)出與現(xiàn)代生活息息相關(guān)的各種產(chǎn)品(如潤滑油、瀝青、塑料等),對人類貢獻極大。
然而,石油污染也隨之而來。在開采、運輸、裝卸、加工和使用石油的過程中,泄漏引起的污染時有發(fā)生,且大多出現(xiàn)在海洋上。近年來,千噸級以上海上漏油事故屢見不鮮。例如2002年的希臘“威望”號油船泄漏事件、2010年的墨西哥灣油井漏油事件等。
泄漏石油若得不到及時處理、處置,其產(chǎn)生的污染對漏油點附近的海域?qū)⑹且粓觥吧鷳B(tài)浩劫”。 為什么石油會對海洋生態(tài)系統(tǒng)有如此大的破壞力呢?這和它的物理、化學(xué)性質(zhì)有關(guān)。
石油一旦泄露,因其密度比水小,起初會長時間漂浮在海面上,并迅速擴散,在事故海域形成大面積厚厚的油膜。油膜首先會使受污染海域中無飛翔能力的企鵝、海龜?shù)葎游镄袆邮茏?其次,一時離不開受污染海域的鳥類,會因在海中捕食導(dǎo)致羽毛上黏附油污,使其飛行能力降低,甚至完全喪失;再次,油膜會將大氣與海水隔開,海水無法從空氣中獲得氧氣,這就會導(dǎo)致油膜下的海洋生物可能因缺氧窒息而亡;同時,油膜能吸收并阻擋陽光進入海水,致使海洋植物光合作用大大減弱,無法正常生長,進而破壞海洋生態(tài)平衡。
此外,油膜還會抑制海水蒸發(fā),導(dǎo)致海面上的空氣缺少水分,變得干燥。而海洋水汽又是陸地水汽的主要來源,事故海域臨近的陸地氣候也會因此變得更加干燥。
石油泄露后,若不進行緊急處理、處置,漂浮在海面上的石油會因波浪、潮汐等海水運動而進入海洋深處。隨著時間的推移,泄漏石油產(chǎn)生的油性沉積物將會不斷沉入海底。接著,油污會被海底生物吸收,進入這些生物體內(nèi)后會造成極大傷害,尤其對幼魚、魚卵或海蝦幼體的破壞力更強。
2010年4月的墨西哥灣漏油事件,就導(dǎo)致墨西哥灣海域數(shù)千種生物體內(nèi)至今仍能檢測出油類污染物。
另外,石油在海水中長期浸泡,會被分解產(chǎn)生大量的氮磷殘留物,導(dǎo)致海水富營養(yǎng)化,引發(fā)赤潮,進而導(dǎo)致海洋珊瑚礁生態(tài)平衡遭到嚴重破壞。
那么,面對海上石油污染,我們該怎么辦呢?
盡管在當前科技水平下,我們還無法做到完全消除石油泄露對海洋生態(tài)的影響,但我們可以最大限度地減小其破壞力。從長遠來看,主要有三種做法:一是提高能源使用效率和積極發(fā)展清潔、可再生新能源,減少人類對石油的依存度;二是進一步強化航海安全,降低石油泄漏發(fā)生的概率,在源頭上堵住油品直接入海的機會;三是做好應(yīng)急預(yù)案和海洋石油泄漏處理、處置技術(shù)裝備的研發(fā),并做好海上石油污染的長遠防治措施。
短期而言,當發(fā)生污染時,我們可在海水自身強大的自凈能力下,輔以人工強化措施,竭盡所能恢復(fù)事故海域環(huán)境,避免海洋被繼續(xù)污染。
目前,針對突發(fā)的重大海洋石油泄漏事故,人們常用的處理、處置方法可分為物理法、化學(xué)法和生物法。
物理法又分為圍油欄法、機械法和吸附法。圍油欄法是利用圍油欄把海上的油層限制住,可攔截、控制、轉(zhuǎn)移溢油,能快速、高效地防止石油擴散,縮小污染面積;機械法是利用撇油器快速、有效地回收海面浮油;吸附法是用親油性的吸附材料,使溢油黏在其表面而被吸附回收。在漏油事故發(fā)生后,一般會第一時間采用物理法處置。
化學(xué)法是向漂浮在海面上的石油噴灑化學(xué)藥劑,改變石油的分散狀態(tài),加以清除。
生物法是將人工專門培養(yǎng)、馴化的“石油清污微生物”大量拋撒在石油污染海域,讓這些生物大軍去吞食泄漏出來的石油。
除了這些,大自然也有一定的自我凈化能力。在光照充足、氣溫高的條件下,一部分油污會被蒸發(fā),一部分油污會被自然分散、溶解以及生物降解。