□文/莫莊非

從隱藏在現(xiàn)代人基因組內的“幽靈”尼安德特人的遺傳真面目到人猿難辨的南非納萊迪人，從中國陜北沙漠里的石峁古城真容初現(xiàn)到火山灰下的龐貝城新壁畫光澤閃動，從“幽冥號”探險船殘骸上岸到秘魯神秘宗教獻祭留下的兒童尸骨……

最近，美國的《考古》雜志評選出了過去十年間業(yè)內的十大里程碑式發(fā)現(xiàn)。

尼安德特人頭骨化石

尼安德特人的基因組

在大約3萬年前走向滅絕的尼安德特人不僅算是智人的近親，更通過數(shù)萬年前的雜交將基因留存在我們體內。德國馬克斯·普朗克研究所的遺傳學團隊于2010年發(fā)表的一項開創(chuàng)性研究成果顯示，人屬尼安德特人（簡稱尼人）種形成于40萬年前，而與尼人共享同一個古猿祖先的人屬智人種則在更晚些時候出現(xiàn)，接著擴張到了歐洲和西亞部分地區(qū)。大約6萬年前，二者在如今的中東地區(qū)相遇并發(fā)生雜交。

現(xiàn)如今，除了撒哈拉以南地區(qū)的非洲裔，現(xiàn)代人類體內都擁有2%左右的來自尼人的DNA。

目前，科學家仍在探索這些基因的表達過程。

失落的石峁古城

位于陜西省北部的毛烏素沙漠號稱中國四大沙漠之一，宏偉的長城也從這里經過。沙漠邊緣處有一處古石墻，一度被認為是長城的一部分，而在考古學家的深入探索下，這處石墻引出了一片更古老也更宏闊的遺跡——石峁古城。

石峁古城

失落千年的石城大約興建于公元前2300年。過去10年間，包括陜西省考古研究院院長孫周勇在內的一些考古學家通過不懈的挖掘工作，令這座石城重見天日。石峁古城擁有巨大的防御工事和復雜的基礎設施、成千上萬件貴重古器，以及一座約70米高的巨型階梯式金字塔——這是承載當時統(tǒng)治階層的宮殿。

石峁遺址的始建年份和外圍位置令人驚訝，因為大家普遍認為，中華文明是在石峁建立之后才首先從中原發(fā)展起來的。用孫周勇的話說，這個發(fā)現(xiàn)使所有考古學家都感到困惑，曾經強盛的石峁王國的遺址揭示了中國城市化的獨特軌跡，但從未見載于任何古籍。

兒童獻祭

10年前，考古學家組團調查秘魯西北部城市特魯希略城外人類和駱駝遺骸的分布情況。他們很快就發(fā)現(xiàn)，這些遺骨來自約550年前在祭祀中被殺害的140多名兒童和200頭美洲駝。

兒童獻祭遺址

這場祭祀是已知的美洲最大規(guī)模的祭祀活動。祭祀兒童的肋骨和胸骨上有劃痕，這表明他們的心臟在儀式前就已被取走，然后才開始精心準備的葬禮。

起初，研究人員認為獻祭只是當?shù)鼐用駥膳職夂颥F(xiàn)象的反應，但隨著近年來他們在特魯希略區(qū)域發(fā)現(xiàn)了越來越多的祭祀點，他們得出這樣的結論：這些儀式是奇穆人宗教的重要組成部分。

理查三世的墳墓

英格蘭約克王朝的最后一任國王理查三世在1485年的博斯沃思戰(zhàn)役中被殺，其安葬地是位于英格蘭中部城市萊斯特的格雷夫里亞爾教堂。

理查三世遺骨

過了50年，亨利八世拆除了這座教堂，理查三世的墳墓也因此失蹤。不過大約500年后，有人在某個停車場下方幾英尺（1英尺相當于0.3米）處發(fā)現(xiàn)了疑似末代君主的墳墓。

放射性碳定年法和骨學分析證實了墳墓里的遺骨確屬理查三世。頭骨處的明顯傷痕表明死者應當遭受過嚴重的頭部創(chuàng)傷，這與理查三世在戰(zhàn)場上負傷身死的故事相吻合。

此外，理查三世曾患青少年特發(fā)性脊柱側凸，這令他的脊柱嚴重彎曲，敵人對其身體畸形的夸張描述或許也源于此。之后的DNA測試還確定了他現(xiàn)在仍在世的后人——他妹妹安妮公主的后裔。

“恐怖號”和“幽冥號”的殘骸

1845年5月，英國海軍少將約翰·富蘭克林爵士帶領133人乘坐“恐怖號”和“幽冥號”兩艘探險船從英國起航，前往北極搜尋西北航道，即由格陵蘭島經加拿大北部北極群島到阿拉斯加北岸的航道（大西洋和太平洋之間最短的航道）。

不幸的是，兩艘探險船于1846年9月神秘失蹤。奔赴失蹤地的搜查隊發(fā)現(xiàn)了探險隊遺留下來的一些物品，也收獲了北極圈附近原住民因紐特人提供的暗黑證詞：船員在食物耗盡之后上演了吃人的慘劇，最終無人生還。

謎團于2014年解開了一半，加拿大團隊宣布，他們終于在威爾蒙特和克蘭普頓灣找到“幽冥號”的殘骸。兩年后，“恐怖號”的殘骸也在72千米外被發(fā)現(xiàn)。由于兩艘沉船的殘骸保存完好，再加上考古學家搜集得到的數(shù)百樣相關物件，有望拼湊出富蘭克林爵士及其船員的死亡故事。

“恐怖號”的殘骸

半人半猿的納萊迪人

2015年，考古學家在南非新星洞里發(fā)現(xiàn)了十幾種早期人類的化石。這些化石的造型奇特，兼具現(xiàn)代人類和類人猿的解剖學特征——他們的肩膀和手指利于爬樹，但其細長的腿形以及腳的形狀都表明他們是雙足行走的；此外，他們的頭骨與現(xiàn)代人類的相似，但腦室尺寸比后者的一半還小。

南非威特沃特斯蘭德大學的古人類學家李·伯格和同事判斷，這些骨骼來自此前未曾被發(fā)現(xiàn)的一種古人類，并將其命名為“納萊迪人”。

對化石的年代測定顯示納萊迪人生活在33萬年前～23萬年前。這意味著該物種不僅是現(xiàn)代人類的遠親，更是曾共享時空的鄰居。

納萊迪人頭骨化石

伯格表示：“這一發(fā)現(xiàn)非常了不起。在納萊迪人出現(xiàn)以前，我們都認為智人在非洲過著‘獨居’生活?！?/p>

激光掃描高棉吳哥城

柬埔寨高棉王國都城吳哥（始建于公元9世紀，一直到15世紀都是高棉首都）周圍的鄉(xiāng)村叢林密布，一個多世紀以來始終阻礙著考古學家的探尋之路。

不過幾年前，激光掃描技術解決了難題，幫助研究者穿過茂密的植被，找到未知的城市住區(qū)以及大量隱藏的考古線索。法國亞洲研究學院學者達米安·埃文斯表示：“如果你在1 000年前造訪吳哥，那片森林是不存在的。你會看到首都的廣闊和繁忙，以及那一座座木質房屋及其周圍的田野?！?/p>

埃文斯口中的景象來自他的團隊于2015年借助激光掃描所捕獲的3D城市圖像，而這項工作也堪稱有史以來覆蓋面最大的考古掃描項目。

埃文斯等人對高棉帝國中心地區(qū)超過1 900平方千米的土地進行了調查，所得圖像展現(xiàn)了復雜的道路、運河與水壩系統(tǒng)，以及吳哥王朝的城市規(guī)模、復雜性和文明程度。

激光掃描下的高棉吳哥城

“格里芬戰(zhàn)士”的墳墓

2015年，美國辛辛那提大學的考古學家杰克·戴維斯和莎朗·斯托克在位于伯羅奔尼撒半島西南的希臘港口城市皮洛斯，取得了過去50年來最重大的一項希臘考古發(fā)現(xiàn)——“格里芬戰(zhàn)士”的墳墓。

墓中保存著一個死于公元前1450年前后的偉大戰(zhàn)士的遺體，隨葬的1 500件珍貴器具包括銀杯、青銅武器、象牙梳子以及黃金戒指等。

戴維斯和斯托克表示：“我們對格里芬戰(zhàn)士墓的研究越深入，就越驚訝于這些器具的奇異獨特?！?/p>

尺寸最小、最精致的一件文物僅有3.6厘米長，是一枚刻有3名戰(zhàn)士形象的杏仁形瑪瑙印石。兩位專家認為寶石是在克里特島上制成的，他們正在揭開皮洛斯與克里特島的米諾斯文明之間的緊密聯(lián)系。

木乃伊工作坊

對死者尸體做木乃伊化處理是古埃及最著名的一大宗教習俗，但除了很有限的一些文字記載和墓葬畫，人們幾乎沒有渠道了解木乃伊化過程及其所需設施。

而在2018年，考古學家發(fā)現(xiàn)了一系列很獨特的古埃及建筑，為深入了解木乃伊制備提供了切入口。發(fā)現(xiàn)這些重要建筑物的埃及古物學家、來自德國圖賓根大學的拉馬丹·侯賽因表示：“整個建筑群可以看成是一座提供墓室、木乃伊化服務及相關設備的殯儀館?！?/p>

用于木乃伊化處理的核心設施是一間在12米深豎井底的地下室，木乃伊專家會在那兒開展防腐處理工作：他們將尸體放在石床上，抽光其體內的液體，然后埋葬。

木乃伊工作坊

此外，侯賽因等人還發(fā)現(xiàn)了貼有專用物質名稱和防腐操作說明的陶瓷容器，以及6個位于30米深的豎井下、裝有59具木乃伊的古墓。

龐貝城的雷吉奧五世

盡管自18世紀中葉以來，人們就一直在發(fā)掘龐貝古城，可仍有約1/3的城市被埋在維蘇威火山爆發(fā)所產生的6米深的火山灰下。根據(jù)以往經驗，現(xiàn)階段的考古工作者還不大可能讓這些挖掘難度極高的城區(qū)重見天日。但在2018年，當一個被稱為雷吉奧五世的發(fā)掘區(qū)里的很大一部分火山灰開始坍塌后，當?shù)卣黄惹謇砹思s0.1公頃的待挖掘土地，埋藏兩千年之久的街道和房屋就此顯現(xiàn)。

房屋中的鮮艷壁畫光澤閃動，仿佛剛剛繪制完成。研究團隊還找到了一些遇難者的尸體，其中11人呈蜷縮狀躲在房間里。針對這片區(qū)域的挖掘工作現(xiàn)在還在繼續(xù)。

文章來源：“世界科學”公眾號