盜龍

史前巖畫中的歐洲野馬

5萬年前的烏克蘭平原廣袤無垠，一眼望不到頭。盡管地下是堅(jiān)硬的凍土層，但夏季來臨后，這里依然充滿了生機(jī)。

草原上能看到許多動物，其中最顯眼的當(dāng)屬高大的猛犸象。此時(shí)，它們已經(jīng)褪掉了過冬的長毛，換上了清涼的“夏裝”。

猛犸象用靈活的長鼻子拔起青草，然后送入嘴中慢慢地咀嚼。猛犸象周圍有一小群歐洲野馬，它們同樣以青草為食。現(xiàn)在是一年中食物最豐富的季節(jié)，歐洲野馬要抓緊時(shí)間多吃一點(diǎn)兒，長長膘，為即將到來的秋冬季囤積足夠的脂肪。

草原上眾多的食草動物吸引了肉食動物的注意力。一群灰狼擺開了陣勢，打算對歐洲野馬進(jìn)行圍捕。看到灰狼正在靠近，猛犸象首先發(fā)出警告聲。聽到警告聲后，歐洲野馬立即開始撤離?？吹将C物要跑，灰狼群追了上來，從猛犸象身邊跑過時(shí)，它們一秒也沒有停留。

猛犸象知道灰狼不敢招惹自己，吼叫了幾聲后，很快就恢復(fù)了平靜。歐洲野馬就不一樣了，它們使出全身的力氣奔跑，決不能讓灰狼追上自己。夏天的草原植物茂盛，并不利于歐洲野馬發(fā)揮速度上的優(yōu)勢。但是，灰狼也面臨著同樣的問題，甚至更為嚴(yán)重——奔跑中的灰狼必須沖破青草的阻擋，努力跟上獵物。歐洲野馬的長腿充分發(fā)揮出奔跑的優(yōu)勢，獵物和捕獵者之間的距離越拉越大。

看著越跑越遠(yuǎn)的歐洲野馬，灰狼最終還是放棄了。等秋季到來，草原變得枯黃以后，灰狼的機(jī)會才會真正來臨。

遲來的命名

史前時(shí)代的歐亞大陸是歐洲野馬的樂園，它們成群結(jié)隊(duì)地馳騁在大草原之上，是十分常見的動物。對當(dāng)時(shí)的人類來說，歐洲野馬是理想的食物，它們的肉可是重要的蛋白質(zhì)來源。正是因?yàn)橐榜R對人類至關(guān)重要，在歐洲的史前洞穴巖畫中，我們很容易就能找到它們的身影。這些巖畫大約創(chuàng)作于10萬年前至3.5萬年前，算得上是有關(guān)野馬的最早記錄。

有關(guān)野馬的第一次科學(xué)記錄是在1774年。德國博物學(xué)家約翰·弗雷德里?！じ衩懒衷诙砹_斯的沃羅涅日附近游歷的時(shí)候，見到了野生的馬。1784年，博物學(xué)家派特·博得瑞特將那些野生的馬正式命名為歐洲野馬。盡管名字里有“歐洲”兩個字，但這種動物曾經(jīng)遍布整個歐亞大陸，只有北歐迄今為止還沒有發(fā)現(xiàn)過歐洲野馬的化石。

健美的奔跑者

與我們常見的馬相比，歐洲野馬的體形要小一些——體長超過2米，肩高約1.5米，體重在300千克以上。

歐洲野馬的口鼻部較尖，嘴中長著兩排結(jié)實(shí)的牙齒，前面的門齒用于啃食，后面的臼齒則負(fù)責(zé)咀嚼食物。歐洲野馬的睫毛濃密，可以很好地遮擋風(fēng)沙。一對尖尖的小耳朵長在頭頂兩邊，能夠及時(shí)察覺身邊的風(fēng)吹草動。

歐洲野馬的四肢長而有力，蹄子上長著圓形的蹄狀指甲。正是因?yàn)橛兄∶赖纳聿暮退臈l充滿力量的大長腿，歐洲野馬才能夠高速奔跑——不僅跑得快，而且跑得遠(yuǎn)，具有很強(qiáng)的耐力。

歐洲野馬毛發(fā)濃密，尾鬃和脖子上的鬃毛最長。因?yàn)闅W洲野馬的分布范圍非常廣，而不同地方的氣候又有著明顯的差別，所以不同地區(qū)的歐洲野馬在毛發(fā)的長度和顏色上是有差別的——生活在歐洲西部森林地區(qū)的歐洲野馬毛色偏黑，生活在歐洲東部大草原上的歐洲野馬毛色呈灰色。

動物園中的歐洲野馬

遲到的保護(hù)

人類進(jìn)入文明時(shí)代之后，歐洲野馬依然是常見動物，古希臘著名歷史學(xué)家希羅多德就在自己的作品中記錄了歐洲野馬，并指出它們是桀驁不馴的動物。而這桀驁不馴的本性，為歐洲野馬招來了殺身之禍：雄性歐洲野馬與雌性家馬生下的小馬駒不容易馴服，這讓家馬的主人十分頭疼;再加上歐洲野馬會破壞農(nóng)民冬季為牲畜準(zhǔn)備的草料，所以很不幸地遭到了大規(guī)模的獵殺。

由于人類的獵殺，18世紀(jì)時(shí)，西歐和中歐地區(qū)的歐洲野馬全部消失了。最后的歐洲野馬生活在廣袤的烏克蘭大草原上，可它們依然沒有逃脫人類的獵槍和陷阱。1879年，最后一匹野生的歐洲野馬倒在了獵人的槍口之下，當(dāng)時(shí)，全世界僅剩下幾匹被圈養(yǎng)在動物園中的歐洲野馬了。等到人類終于意識到歐洲野馬的珍貴，再想保護(hù)它們時(shí)已經(jīng)來不及了。最后一匹歐洲野馬在1909年死于俄羅斯的動物園中。這個物種最終還是滅絕了！

復(fù)活歐洲野馬

直到歐洲野馬滅絕，人們才開始懷念這種倔強(qiáng)的動物。于是，一系列復(fù)活計(jì)劃開始實(shí)施。20世紀(jì)30年代至60年代，德國、波蘭和美國的研究人員先后培育出了海克馬、柯尼克波蘭小馬、斯滕波爾馬等品種。盡管這些馬的外形與歐洲野馬很像，但它們與歐洲野馬完全不是同一種動物。

柯尼克波蘭小馬

其實(shí)，從某種意義上講，歐洲野馬并沒有滅絕，因?yàn)榻裉焓澜缟纤械募荫R都是歐洲野馬的后代。大約6000年前，烏克蘭平原和哈薩克斯坦草原上出現(xiàn)了第一批被人類馴服的家馬，它們的祖先正是歐洲野馬。今天，歐洲野馬的血液依然流淌在家馬的身體中。