丹尼爾是個富商，結(jié)過四次婚。他的第一個妻子叫喬伊，但隨著丹尼爾的事業(yè)越來越成功，他覺得喬伊越來越土氣，于是他離婚再娶，又經(jīng)歷了兩次短暫的婚姻，娶了現(xiàn)在的妻子普魯內(nèi)拉?；楹螅つ釥柌虐l(fā)現(xiàn)普魯內(nèi)拉是個膽怯乏味的人，她連開車都不敢，每次出門還都要在出租車公司叫車，這讓丹尼爾很不滿意。

一次，丹尼爾偶然在聚會中遇到了前妻喬伊。喬伊看起來非常文雅得體，身邊圍繞著不少獻殷勤的男士。丹尼爾沒想到歲月讓喬伊變得這么美，情不自禁地愛火重燃。

丹尼爾得知喬伊一直沒有再婚，就經(jīng)常給她打電話，想要舊夢重溫。喬伊反對說：“不要因我而離婚，當年我嘗過受傷的滋味，我不想傷害普魯內(nèi)拉?！?/p>

丹尼爾性急地問：“那要怎樣你才能重新和我在一起？”

喬伊回答：“丹尼爾，我仍然喜歡你，但是你現(xiàn)在有妻子。當然，要是普魯內(nèi)拉愛上別人而離開你，那又是另外一回事。”

“或者要是她死了呢？”

“那我肯定會嫁給你。不過請你千萬不要往這方面想?！?/p>

丹尼爾壓根兒沒想過謀殺妻子，不過他對普魯內(nèi)拉更難以容忍了，這女人認識的人都沒有幾個，會愛上誰？而且她很貪財，不會傻到主動離開自己的。

丹尼爾無計可施，就這樣過了大半年。一天中午，他在辦公室接到一個電話，一個男人兇狠地說：“你妻子在我們手上，你要交一筆贖金?！?/p>

丹尼爾大吃一驚，說：“我馬上報警?！?/p>

對方說：“別傻了，我還以為你這種有錢人會有點腦子呢。試試看，只要你報警，我就把她的右手砍下來寄給你?！?/p>

丹尼爾回到家，普魯內(nèi)拉果然沒了蹤影。隨后，那男人又打來電話，讓丹尼爾第二天準備好25萬英鎊，放到指定的地方。

丹尼爾沒辦法，只好把股票賣了，去銀行把錢取回家，放在書房里。就在當天早報的首頁，有一幅公主參加慈善活動的照片，丹尼爾在出席活動的背景人群中，一眼就認出了喬伊，可是，她還挽著一位高大英俊的男士的手臂。

丹尼爾心中一陣酸澀，他盯著皮箱里一沓沓嶄新的鈔票，心想：要是這些錢能買下喬伊，他心甘情愿;但是，他卻要用這些錢買回普魯內(nèi)拉！就在這時，一個可怕的念頭突然升起：分文不付的話，難題不就自然而然地解決了嗎？反正哪怕他付了錢，綁架者也可能還是會殺掉普魯內(nèi)拉的……

快到約定的支付時間，那男人打來電話，丹尼爾還聽到女人的尖叫聲，但他一言不發(fā)地把話筒放下了。

那個晚上，丹尼爾毫無睡意，惶恐不安，但第二天早上，他感到一種解脫：一切都結(jié)束了，普魯內(nèi)拉死了，他又可以自由地追求喬伊了。

丹尼爾出門散步，思考著接下來怎么巧妙地和警察打交道?；氐郊遥北紩?，卻看到了讓他吃驚的一幕：普魯內(nèi)拉正站在桌邊翻檢皮箱里的鈔票。她看上去健康得很，手腳齊全。

普魯內(nèi)拉轉(zhuǎn)過身，冷漠地對他說：“你又不打算付贖金，還準備這些錢干嗎？”

丹尼爾臉色蒼白地坐下來，冷冰冰地說：“這一切到底是怎么回事？請你解釋一下。”

普魯內(nèi)拉告訴丹尼爾，她和出租車公司的司機吉姆相愛半年了：“我想和吉姆在一起，但我知道離開你的話，我得不到多少錢，所以我們想出了這個辦法。但是，你認為我不值25萬英鎊，所以我還得繼續(xù)和你待在一起。”

丹尼爾喊了起來：“你跟我玩這些花招，而在這之后，你居然還想和我在一起？我要和你離婚，一個子兒都不給你！”

“你沒有任何證據(jù)指控我們?！逼蒸攦?nèi)拉嘆口氣說：“這次失敗了，看來我和吉姆不得不分手了。“

丹尼爾怒火中燒地問：“那你們原來怎么打算？”

普魯內(nèi)拉說：“既然你問了，那我就回答吧。我們原打算收好這筆錢，等事情平息下來，我就離開你，去和他一起生活。但現(xiàn)在說這些都沒用了?！?/p>

“我無法忍受了，我要離開你！”丹尼爾跳起來說?？墒牵D(zhuǎn)念一想，如果自己主動離開普魯內(nèi)拉，喬伊又不會接受他。他只有眼下這個機會。

于是，丹尼爾一把抓起皮箱，朝普魯內(nèi)拉扔過去，歇斯底里地喊道：“拿走！拿著這些錢，滾蛋吧！”

“你是說真的嗎？”普魯內(nèi)拉盯著他看了一會兒，臉上漸漸露出一抹笑容。

丹尼爾看著普魯內(nèi)拉提著裝滿鈔票的皮箱離開了，心里恨不得將她和那個吉姆打得稀巴爛！

等怒火平息下來，丹尼爾意識到普魯內(nèi)拉已經(jīng)自愿地離開了，他終于可以和喬伊在一起了！他迫不及待地想告訴喬伊這個好消息。

去往喬伊家的路上，丹尼爾像重回青春，滿懷激情。他得意地想著，世上恐怕沒有哪個離過婚的女人，在喬伊這個年紀，還值25萬英鎊了。等他們復合后，他會告訴她這個故事。

丹尼爾跑上臺階，按響門鈴。喬伊開門看到他，很高興地說：“丹尼爾！你能來，太好啦！”

接著，她轉(zhuǎn)過身，領(lǐng)他進入客廳。有個男人正站在桌邊倒香檳酒，丹尼爾這時注意到，房間里還有其他陌生人。

丹尼爾認出，倒酒的人正是報紙照片中喬伊的那個男伴。這時，喬伊微笑著抓住他的手臂，說：“親愛的丹尼爾，我想介紹你認識保羅，我們今天上午訂婚了。這位是保羅的弟弟，他叫吉姆……”

（編？譯：歐陽耀地）

（推薦者：清風）

（發(fā)稿編輯：王琦）

（題圖：佐夫）