唐朝開元年間，王昌齡、高適和王之渙三人寫的詩都很出色，在當(dāng)時很有些名氣。

有一年冬天，三人來到一家名叫旗亭的酒店中，買酒小酌。酒店中忽然來了十幾個梨園女藝人，唱的都是當(dāng)朝一些有名的樂曲。三人便悄悄商定：誰的詩被這些藝人唱得最多，誰的詩就作得最好。

一會兒，一個藝人唱了王昌齡的一首絕句，王昌齡就在身邊的墻壁上畫上一個記號，說：“我暫時領(lǐng)先?！?/p>

接著，另一個藝人唱了高適的一首絕句，高適也在墻壁上畫了一個記號，說：“我和你一比一?！?/p>

第三個藝人又接下去唱，她唱的是王昌齡的另一首絕句。王昌齡十分得意，又在墻壁上畫了一個記號，說：“我已有兩首了?！?/p>

王之渙成名比王昌齡、高適早，見王昌齡一副得意洋洋的樣子，心中不服，他想了想說：“陽春白雪，曲高和寡。我們不能以多為勝。這些梨園藝人之中，氣質(zhì)也有高下之分。剛才唱的三個女藝人，看上去都是演配角的，她們怎么會唱我的高雅作品呢？”他指著一個容貌最漂亮、氣質(zhì)最高雅的女藝人說：“這個女藝人是她們中的頭牌，如果她唱的是兩位的詩，我甘拜下風(fēng)。要是她唱的是我的詩，我就拔頭籌，如何？”王昌齡和高適當(dāng)即同意。

過了一會，到那個氣質(zhì)高雅的女藝人唱了。她唱的果然是王之渙所寫的《涼州詞》：“黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)?！蓖踔疁o不由哈哈大笑。王昌齡和高適也大笑著說：“好吧！這個頭籌就讓給你！”一時歡聲笑語充斥了旗亭酒家。旗亭畫壁也作為佳話流傳下來。