袁作軍

鐵硯磨穿，池水成墨。五十余歲的老明經秋山先生，終于在大清嘉慶年間高中皇榜，外放兩湖學政。大凡學政，都有一項使命，輯錄被各級考試遺漏的人才，簡稱錄遺才。

秋山先生的家鄉(xiāng)地處兩湖的江漢平原。回家鄉(xiāng)錄遺才，職責使然，無可非議。

秋山先生祭拜過祖塋，就去了兄長春山先生家。

一生困于科場的春山先生，是公認的飽學之士，只是“時也，命也”，年過花甲連秀才也不曾中得一個，萬分心灰意冷。他只好把破敗的房舍，兼做私塾，教授童生掙點薪資過活。

兄弟榮歸，春山先生喜出望外。酒足飯飽之后，老哥倆擺開象棋手談起來。春山先生一如既往，毫不客氣，執(zhí)紅子，搶先著，當頭炮……炮二平五！

秋山先生一笑：“哥，怎么還是這么強勢？”

春山先生說：“這又不是下圍棋，還需要四平八穩(wěn)，后發(fā)制人？我走了一輩子先手炮二平五了，嘿嘿嘿……”

兄長攻勢凌厲剛勁，秋山先生用兵圓滑舒緩。春山先生甚是費解：我怎么老是慘敗呢？

春山先生說：“老二啊，你做了兩省學政，可不要學那些有眼無珠的狗官，埋沒了英才。我有兩個學生，深得我的真?zhèn)?，你要不要看看？?/p>

兩個學生奉命到來：東雨，南風。

秋山先生說：“陪老夫下幾盤象棋。誰先來？”

東雨說：“我先來?！?/p>

棋盤擺好，東雨執(zhí)紅子，搶先著，炮二平五……頗似春山先生的彪悍勇猛。連下三局，東雨也跟他的老師一樣，慘敗。

輪到南風了。他把棋盤倒轉了方向，客氣地說：“老大人遠方歸來，是客。您執(zhí)紅，先手吧。”

秋山先生說：“你是晚輩，還是你先手。”

南風就執(zhí)黑棋，馬八進七。秋山先生說：“你怎么沒學著你老師的炮二平五？”

南風笑了笑，專注于棋盤。他布局沉穩(wěn)，以守代攻。屏風馬，士角炮，巡河車……子力都不過楚河漢界，防線卻固若金湯，還處處暗藏殺機。

春山先生旁觀，著急地為南風咋呼：“進攻，進攻呀！車八進四。哎呀，可惜了……”

這盤棋，秋山先生以微弱的優(yōu)勢取勝。他對南風說：“少年老成，孺子可教。”

盤桓了幾天，秋山先生啟程履職，要帶走南風。春山先生追出老遠，說：“老二啊，東雨的錦繡文章，比南風更勝一籌呢！”

秋山先生說：“下次吧，下次帶他去。是人才就不會埋沒?！?/p>

春山先生發(fā)火了：“下次，下次，你把那些官樣文章倒是背得蠻熟呢！是不是因為下棋，東雨走了當頭炮，得罪你了？”

秋山先生沉吟半晌，說：“當頭炮，跳馬罩，沒得罪我什么。好吧！叫東雨來。”

東雨和南風一路凱歌，捷報頻傳。錄遺考試，他倆雙雙取得秀才功名，然后鄉(xiāng)試及第，進士及第……春山先生的兩名弟子，聯(lián)袂高中龍虎榜，一時間傳為奇談。

東雨和南風，奉旨回鄉(xiāng)省親。按慣例，他倆前去拜見學政大人。秋山先生很高興，臨別，叮嚀東雨：“今后下象棋不要執(zhí)紅，不要先手，不要炮二平五……”

東雨不解：“老師，這是為什么？”

秋山先生說：“自己去想?！?/p>

南風問：“老師，我呢？”

秋山先生說：“你不需要想?！?/p>

之后，南風緩步遷升，不溫不火十年，才慢慢做到了從三品光祿寺卿。朝廷內外，口碑俱佳。東雨則是突飛猛進，平步青云，入仕五年就升任翰林院侍講學士，官銜從二品;七年，調任工部郎中，正二品大員，緊接著……“咕咚”一下，掉進了刑部大牢。

還在學政任上的秋山先生回京述職，前去探監(jiān)。他看見腳鐐手銬、蓬頭垢面的東雨，面對墻上刻畫的“炮二平五”幾個字，苦思冥索。

看見秋山先生，東雨急忙過來問：“老師，炮二平五究竟有何玄機？難道用這個招數(shù)有錯嗎？”

秋山先生說：“炮二平五沒有錯。只是它與執(zhí)紅、先手連在一起，就錯了……下棋如同做人，不宜鋒芒畢露?！?/p>

東雨依然不明白，喃喃自語：“鋒芒？炮二平五，難道說……”

牢房里，冰鐵鎖鏈發(fā)出叮叮當當猶疑的響聲。

秋山先生嘆息了一聲，話到嘴邊卻咽回去了：民間象棋習俗，執(zhí)紅、先手都要謙讓尊長;起手當頭炮，是藐視、侮辱對方。