王時芬

74歲的耶倫成為美國新政府的財政部長。在她的職業(yè)生涯中——從2014年出任美聯(lián)儲主席到這次出任財政部長——一直有個有力的競爭者，他就是勞倫斯·薩默斯。

勞倫斯·薩默斯又名拉里·薩默斯，出道很早，年紀(jì)輕輕就是哈佛大學(xué)教授，還擔(dān)任過世界銀行副行長、美國財政部長、哈佛大學(xué)校長、白宮國家經(jīng)濟(jì)委員會主席。就家世顯赫、經(jīng)歷豐富、名聲巨大而言，當(dāng)今經(jīng)濟(jì)學(xué)家中實在無出其右者。

顯赫家世

薩默斯從事經(jīng)濟(jì)學(xué)事業(yè)，可謂“根正苗紅”。1954年11月30日，薩默斯出生在美國康涅狄戈州的第二大城市紐黑文的一個經(jīng)濟(jì)學(xué)教授家庭。父親羅伯特·薩默斯是波蘭猶太移民的后代，母親安妮塔·薩默斯則是羅馬尼亞移民后裔。夫婦倆當(dāng)時都在耶魯大學(xué)做經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。后來，他們都跳槽去了賓夕法尼亞大學(xué)任終身教授。羅伯特·薩默斯是國際經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)比較研究的頂尖專家。安妮塔也富有才華、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，曾參與創(chuàng)辦和執(zhí)教于賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院（特朗普的母校）。

提起薩默斯，不得不提一下他的伯父保羅·薩繆爾森（Paul A. Samuelson，1915—2009）。他1935年畢業(yè)于芝加哥大學(xué)，隨后獲得哈佛大學(xué)的碩士和博士學(xué)位，并一直在麻省理工學(xué)院任經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。他發(fā)展了數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)和動態(tài)經(jīng)濟(jì)理論，將經(jīng)濟(jì)科學(xué)提高到新的水平。他的研究內(nèi)容涉及經(jīng)濟(jì)學(xué)的各個領(lǐng)域，被譽為世界上最后一個全能型經(jīng)濟(jì)學(xué)家。更多人知道薩繆爾森是由于他撰寫的影響力巨大的教科書《經(jīng)濟(jì)學(xué)》。這是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的第一本教科書，1948年初版，經(jīng)過不斷的版本修訂，至今仍風(fēng)靡全球。該書被翻譯成40多種語言，銷量達(dá)500萬冊，許多國家的高等學(xué)校將此書作為專業(yè)教科書。該書影響了全世界一代又一代的經(jīng)濟(jì)學(xué)人，成為許多國家和地區(qū)制訂經(jīng)濟(jì)政策的理論根據(jù)。

薩繆爾森于1947年成為約翰·貝茨·克拉克獎的首位獲得者，并于1970年獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，是第一個獲得該獎的美國人。諾貝爾獎評獎委員會在頒獎詞中說：“（薩繆爾森）在提高經(jīng)濟(jì)學(xué)分析水平方面的貢獻(xiàn)是其他任何一位當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家都無可比擬的?！彼_繆爾森有句流傳世界的名言：“你們只管撰寫或改寫美國憲法，我只要能寫大學(xué)本科一年級生的教科書就可以了！”可見他對自己的成就是多么自負(fù)。

因為保羅·薩繆爾森在美國經(jīng)濟(jì)學(xué)界太有名，他的弟弟羅伯特·薩繆爾森，也就是薩默斯的父親，不愿意與他聯(lián)系在一起而沾光，所以才將姓薩繆爾森（Samuelson）改為薩默斯（Summers）。

薩默斯的大伯光芒四射，他的舅舅肯尼斯·約瑟夫·阿羅（Kenneth Joseph Arrow，1921—2017）也不遑多讓。阿羅是薩默斯媽媽安妮塔的親哥哥，由于20世紀(jì)30年代的大蕭條，在銀行工作的父親失業(yè)，家庭經(jīng)濟(jì)頓時陷入困境。他只得進(jìn)入不收學(xué)費的師范學(xué)院學(xué)習(xí)，理想是謀得一個不太會失業(yè)的中學(xué)教職。1940年，阿羅從紐約市教育學(xué)院畢業(yè)，主修課程為數(shù)學(xué)。但他的興趣不是當(dāng)中學(xué)數(shù)學(xué)教師。他拿著父親向朋友借來的學(xué)費到哥倫比亞大學(xué)繼續(xù)深造。在哥倫比亞大學(xué)，阿羅選修了著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家霍太林（Harold Hotelling，也是弗里德曼的老師）的課，課后問霍太林能否幫助他獲得數(shù)學(xué)系的獎學(xué)金。霍太林表示，對數(shù)學(xué)系的獎學(xué)金發(fā)放他無能為力，如果阿羅轉(zhuǎn)到經(jīng)濟(jì)系，他或許能幫上點忙。于是，受經(jīng)濟(jì)壓力所迫的阿羅就轉(zhuǎn)到經(jīng)濟(jì)系學(xué)習(xí)，并在1941年6月獲得碩士學(xué)位。

不久，美國卷入第二次世界大戰(zhàn)，阿羅于1942年—1946年在美國陸軍航空兵司令部服役，從事天氣預(yù)報工作。戰(zhàn)后，阿羅回到哥倫比亞大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)并在 1949年獲得博士學(xué)位。隨后，他到斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系任教。除了1962年在美國總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問委員會工作，1968年至1975年在哈佛大學(xué)擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)教授之外，他一直任斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，直到退休。

阿羅是著名的數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)家，因在一般均衡理論（阿羅不可能定理）方面的突出貢獻(xiàn)榮獲1972年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，是獲此殊榮的第三位美國人。除了在一般均衡領(lǐng)域的成就之外，阿羅還在風(fēng)險決策、組織經(jīng)濟(jì)學(xué)、信息經(jīng)濟(jì)學(xué)、福利經(jīng)濟(jì)學(xué)和政治民主理論方面進(jìn)行了創(chuàng)造性的工作。1957年，阿羅當(dāng)選為美國國家科學(xué)院院士和哲學(xué)學(xué)會會員；同時，他也擔(dān)任美國藝術(shù)科學(xué)院院士，1963年，擔(dān)任美國管理科學(xué)學(xué)會會長。1973年至1974年，擔(dān)任美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會會長。

或許是繼承了高智商家族的優(yōu)秀基因，薩默斯在幼年時候?qū)?shù)字的掌握和信息的領(lǐng)會上有著超乎尋常的本領(lǐng)，簡直令人覺得不可思議。據(jù)說他2歲時就能分辨出坐車出行時沿路那些加油站的名字；7歲就能報出約翰·肯尼迪內(nèi)閣全體成員的名字；9歲時整個周末坐在電視機(jī)前看完肯尼迪遇刺的相關(guān)報道；10歲時參加地方電視臺的智力問答秀能夠答對所有問題；11歲時能夠采用對數(shù)的方法預(yù)測一支棒球隊在7月4日的比賽成績。

薩默斯共兄弟三人，教授父母非常重視對他們的教育，為一家人營造了一種獨特的家庭氣氛，讓學(xué)習(xí)和解決問題成為這個家庭日常生活中不可或缺的部分。雖然薩默斯對他的伯父和舅舅不是那么親近，但這兩個經(jīng)濟(jì)學(xué)大師的學(xué)術(shù)成就卻時刻在影響著小薩默斯的成長。薩默斯的兩個弟弟理查德和約翰也非等閑之輩，他們一個是著名的神經(jīng)學(xué)家，一個是律師，都有各自的事業(yè)和成就。

求學(xué)、研究和從政

薩默斯16歲就被麻省理工學(xué)院錄取，先修讀物理學(xué)，后轉(zhuǎn)修經(jīng)濟(jì)學(xué)，就讀期間曾是麻省理工學(xué)院內(nèi)一名活躍的辯論隊員。大學(xué)二年級時他就擔(dān)任了經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬丁·費爾德斯坦的助教。1975年獲得學(xué)士學(xué)位后，他被哈佛大學(xué)錄取為研究生。1981年，費爾德斯坦擔(dān)任里根內(nèi)閣經(jīng)濟(jì)顧問委員會主席，27歲的薩默斯再次成為他的助手，可算是為將來從政試水。1982年薩默斯從哈佛大學(xué)獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，在麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)作短期教學(xué)，次年成為哈佛大學(xué)歷史上最年輕的終身教授之一。

1988年，他邁出從政第一步，成為當(dāng)時總統(tǒng)候選人杜卡基斯的兼職顧問。1991年，37歲的他離開哈佛大學(xué)，擔(dān)任世界銀行負(fù)責(zé)發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的副行長兼首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家。不多久，他加入克林頓的總統(tǒng)競選陣營。1992年后者勝選后，給薩默斯的位子是主管國際事務(wù)的財政部副部長。1999年7月，風(fēng)度翩翩、精明強(qiáng)干的華爾街基金經(jīng)理出身的羅伯特·魯賓因為“個人原因”辭職，薩默斯接任克林頓政府財政部長，那年他才45歲。共和黨人喬治·布什擔(dān)任總統(tǒng)后，薩默斯賦閑了半年，然后于2001年7月1日出任哈佛大學(xué)校長，在這所頂級名校掌舵人的崗位上干了5年。2006年6月辭去校長職務(wù)后，薩默斯仍在哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)系擔(dān)任教授。

作為一名杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，薩默斯在宏觀經(jīng)濟(jì)、財政、勞工經(jīng)濟(jì)及金融等各方面取得了很高的成就。因此，1987年，他成為獲得美國國家自然科學(xué)基金委員會沃特曼獎的第一位社會科學(xué)家。1993他因在經(jīng)濟(jì)學(xué)界的杰出表現(xiàn)獲得美國約翰·貝茨·克拉克獎?wù)隆＋@得克拉克獎?wù)峦ǔ１灰暈楂@諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎的前兆，保羅·薩繆爾森和肯尼斯·阿羅都曾獲得該獎。薩默斯也是國家科學(xué)學(xué)院成員。他還是美國計量經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)會會員和美國藝術(shù)科學(xué)學(xué)會成員。

對于薩默斯來說，從政的最高光時期是1993年到2001年他在克林頓政府擔(dān)任財政部副部長和部長期間。當(dāng)時，大名鼎鼎的格林斯潘是美聯(lián)儲主席，魯賓和薩默斯擔(dān)任財政部正副部長。時代的大背景是：冷戰(zhàn)結(jié)束，信息技術(shù)快速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)全球化獲得全面進(jìn)展，使得世界大部分地區(qū)的人民生活水平明顯提高。同時，國際游資金額巨大，追逐利潤的流動速度極快，就像一頭瘋牛一樣到處亂竄，所到之處給開放不久的新興國家留下一片廢墟。傳統(tǒng)的金融監(jiān)管體系已無法適應(yīng)和對付這些眼花繚亂卻危機(jī)四伏的 “創(chuàng)新”沖擊。

面對異常復(fù)雜和微妙的局面，格林斯潘、魯賓和薩默斯三人大顯身手、配合默契，以貨幣政策和財政政策相配合，同時裁減政府冗員，讓美國經(jīng)濟(jì)實現(xiàn)了連續(xù)8年的持續(xù)繁榮，勞動生產(chǎn)率大幅提高，還降服了困擾美國經(jīng)濟(jì)近30年的高額通貨膨脹，聯(lián)邦政府也在近30年來首次實現(xiàn)財政盈余。這三個人都是市場經(jīng)濟(jì)的堅定信仰者，但又對市場的缺陷保持著清醒的頭腦。他們一方面反對政府過多地干預(yù)市場，維護(hù)市場的開放性；另一方面又主張政府實施必要的調(diào)節(jié)來彌補市場的不足。因此，順勢而為成了他們成功管理美國經(jīng)濟(jì)的總方針。在經(jīng)濟(jì)慘淡時，他們對政策的效果持樂觀態(tài)度；在經(jīng)濟(jì)景氣時，他們又保持著一定的憂患意識。

美國經(jīng)濟(jì)一片繁榮，國力隨之大增，使得美國有能力更多參與國際事務(wù)。在克林頓政府任期內(nèi)，美國參與了救助阿根廷金融危機(jī)、墨西哥金融危機(jī)、俄羅斯金融危機(jī)和席卷亞洲的金融危機(jī)。薩默斯1993年擔(dān)任主管國際事務(wù)的助理財政部長，1995年擔(dān)任副部長，1999年接任財政部長，他的職責(zé)包括了絕大多數(shù)重要工作，比如稅收政策、金融體制、國內(nèi)政策、國際政策的制訂和實施。1995年對墨西哥金融危機(jī)和1998年對俄羅斯金融危機(jī)的救助，是薩默斯主導(dǎo)的最突出的成就。

格林斯潘、魯賓和薩默斯是20世紀(jì)末風(fēng)云際會的時代幸運兒。1999年2月15日出版的《時代》雜志，把他們?nèi)瞬⒎Q為拯救世界經(jīng)濟(jì)的“三個火槍手”。

“明星校長”的滑鐵盧

2001年，共和黨人小布什贏得了總統(tǒng)寶座。“一朝天子一朝臣”，薩默斯隨著民主黨人一起離開了政府。賦閑幾個月后，2001年7月1日薩默斯回到了10年前他離開的哈佛大學(xué)。但這次他不是回去當(dāng)教授的，而是出任這所全世界首屈一指名校的第27任校長。

不是什么人都可以出任哈佛大學(xué)校長的。這次董事會從400個候選人中經(jīng)過9個月的“精挑細(xì)選”，最后薩默斯脫穎而出。薩默斯的家庭背景以及其本人的學(xué)術(shù)成就與從政履歷均可圈可點；而且他正值壯年，博學(xué)睿智、精力充沛、敢做敢為。這些都是其他候選人望塵莫及的。

在薩默斯接下這副重?fù)?dān)時，哈佛大學(xué)面臨發(fā)展困境。隨著世紀(jì)之交時信息革命和全球化的迅猛發(fā)展，哈佛大學(xué)對自己的未來并不是像外人看上去那樣自信從容、笑傲江湖，而是充滿了焦慮與困惑。哈佛大學(xué)在教授的延聘和課程設(shè)置上都比較保守，已經(jīng)不太適應(yīng)新時代的要求。耶魯、斯坦福、加州伯克利和紐約大學(xué)正在迎頭趕上。它們的校長都很有遠(yuǎn)見，學(xué)校充滿活力。哈佛大學(xué)不想失去自己一貫的優(yōu)勢。董事會對薩默斯充滿著期許：他們要他去管理哈佛大學(xué)，去糾正那些令人尷尬的錯誤，去改變哈佛大學(xué)現(xiàn)狀，縮小糟糕的狀況與公眾形象之間的差距，重新恢復(fù)哈佛大學(xué)昔日的榮耀。具體來說，薩默斯面對的任務(wù)是要改造和完善本科生教育，促進(jìn)科學(xué)研究，開發(fā)奧斯頓校區(qū)，讓哈佛大學(xué)走向全球化。

董事會選擇薩默斯當(dāng)哈佛大學(xué)校長，還有一個原因，就是他有巨大的社會資源，可以為哈佛大學(xué)籌得盡可能多的資金。董事會的大多數(shù)人對教育、科研并不懂，他們只對錢財?shù)脑鲋蹈信d趣。對一所私立名校來說，這樣的要求也無可厚非。薩默斯那樣的“明星人物”正好被認(rèn)為在籌資方面具有得天獨厚的優(yōu)勢。

當(dāng)時，校長遴選委員會中至少有四名成員對薩默斯的魯莽與傲慢的性格深感憂慮，但沒有人去征求一下教師們的意見。更有甚者，遴選委員會某些成員在對哈佛大學(xué)教職員工講話時，表明他們要找一個明星人物，一個著名人士，一個能從容掌控校長之位的人。最終，董事會將哈佛大學(xué)托付給了“以才華卓越而著名卻又因脾氣暴躁而臭名昭著的人”。

面對哈佛大學(xué)的召喚和期待，雄心勃勃的薩默斯躍躍欲試。他有一種十分強(qiáng)烈的沖動，渴望能成為一個偉人，一位眾望所歸、大權(quán)在握的活躍人物。薩默斯認(rèn)為自己不必待在華盛頓工作也照樣可以改變這個世界。他希望自己能作為哈佛大學(xué)歷史上最偉大的校長之一而載入史冊。

薩默斯的前任——第26任校長魯?shù)撬雇≡I到26億美元，哈佛大學(xué)的賬戶上有190億美元，所以籌款壓力不是很大。薩默斯上任后把主要精力用在大刀闊斧的改革上。

他大力建設(shè)一些適應(yīng)時代發(fā)展的新專業(yè)，引進(jìn)了擁有新知識的年輕教師，使教員數(shù)量大量增加；同時，他打算限制一些傳統(tǒng)專業(yè)老師的數(shù)量。他反感對權(quán)威崇尚，一改教授們不與本科生打交道的慣例，要求著名教授給本科生上課。他對許多新設(shè)施進(jìn)行了重大投資，首次對哈佛大學(xué)奧斯頓校區(qū)的建設(shè)采取了有力的舉措。

薩默斯在專業(yè)設(shè)置和教師引進(jìn)上的改革，以及要求名教授給本科生上課，無疑動了哈佛大學(xué)那些學(xué)術(shù)大佬的奶酪。他們開始對薩默斯的改革心生反感，加上薩默斯一貫的傲慢強(qiáng)硬、口不擇言、特立獨行作風(fēng)容易授人以柄，有幾件事導(dǎo)致他多次與師生發(fā)生沖突并最終下臺。

上任伊始的7月，薩默斯在非裔美國人研究系（Africa and African American Studies）與教授座談，評論“平權(quán)法案”時出言不遜，引起大家反感。他與終身教授（全哈佛大學(xué)只有17名）科爾內(nèi)爾·韋斯特產(chǎn)生爭執(zhí)，事后又別有用心地捏造謠言而誤導(dǎo)新聞界，導(dǎo)致韋斯特和另一位黑人教授于次年投奔普林斯頓大學(xué)。這一事件差一點導(dǎo)致魯?shù)撬雇』ㄙM十年心血建立和寄予厚望的非裔美國人研究系毀于一旦。薩默斯在處理這一本來是小沖突的事件時有失明智，事后仍固執(zhí)己見。這讓知道內(nèi)情的教授們深感不安，認(rèn)為“這位新校長顯然深諳華盛頓政界的那一套”，從而失去了教師們的信任。

薩默斯上任兩個多月后，正逢9·11事件，哈佛大學(xué)不少人認(rèn)為美國政府也應(yīng)反思。薩默斯大覺逆耳，他召開大會，警告“左傾自由主義分子”：“不要以為你們不是這個國家的一部分?！彼攵聨熒鷤兊淖欤瑓s讓享受慣了言論自由的哈佛大學(xué)人心生不滿。

哈佛大學(xué)各學(xué)院院長向來有自主權(quán)，校長只負(fù)責(zé)提名院長人選，這是哈佛大學(xué)人所樂道的“權(quán)力平衡”。薩默斯上任后，把“權(quán)力平衡”換成“中心權(quán)力”，其中心就是他自己。這樣做違反了共同治理的信條。

學(xué)校董事會對薩默斯懷有很高的期待，他自己也有著極高的自我期許。薩默斯大膽激進(jìn)的行動確實取得了一定的成效，但也難免急功近利。他一貫的“傲慢與急躁脾氣”一覽無余，越來越多利益受損的學(xué)界大腕們正在伺機(jī)發(fā)泄他們的不滿。

2005年1月14日，薩默斯在全美經(jīng)濟(jì)學(xué)家會議上說：男女之間的先天性差別可能是女性在數(shù)理領(lǐng)域鮮有建樹的原因之一。他口無遮攔的“政治不正確”言論頓時在校內(nèi)外掀起軒然大波。盡管薩默斯校長事后多次發(fā)表口頭解釋以及公開信來澄清與道歉，試圖平息這場所謂的“口誤”紛爭，但收效甚微。批評之聲仍然洶涌澎湃。薩默斯沒想到，他不是以哈佛大學(xué)校長，而是以經(jīng)濟(jì)學(xué)者身份在經(jīng)濟(jì)學(xué)家會議上引述別人研究成果的發(fā)言，居然會遭到學(xué)校里那么多教授的炮轟。批評已非就事論事，而是達(dá)到“起哄不嫌事大”的程度。哈佛大學(xué)文理學(xué)院的250多位教授和其他員工于3月15日云集該校的“大學(xué)館”，一致“聲討”薩默斯，對校長的領(lǐng)導(dǎo)能力、管理風(fēng)格提出質(zhì)疑，并以218票對185票和18票棄權(quán)的投票結(jié)果，表示 “對勞倫斯·薩默斯的領(lǐng)導(dǎo)能力失去信心”。

這是這一頂級學(xué)府300多年歷史上，教員會議首次對校長提出的不信任投票。這一投票結(jié)果，進(jìn)一步激化了全校教員和校長之間的矛盾。盡管不信任案無法解除薩默斯的校長職務(wù)，但它表達(dá)了全體教員的意愿，對薩默斯校長構(gòu)成了巨大的輿論壓力。

2005年5月16日，為了安撫教員的憤怒，哈佛大學(xué)宣布將在未來十年內(nèi)至少投資500萬美元用于招募、支持與提升教員中的女性與未被充分代表的其他少數(shù)群體。日益尖銳的薩默斯和教員之間的矛盾暫時緩解。

壓垮薩默斯的最后一根稻草是一年后發(fā)生的一起辭職事件。哈佛大學(xué)最大的學(xué)院——文理學(xué)院院長威廉·科爾比于2006年1月27日宣布學(xué)期結(jié)束后辭職。盡管科爾比強(qiáng)調(diào)這是校方和他一個“共同”決定，但群情激憤的文理學(xué)院教員堅持認(rèn)為是薩默斯與文理學(xué)院之間的長期尖銳矛盾及他對科爾比的打壓逼走了他們的院長。聲討風(fēng)波愈演愈烈，教授們指責(zé)薩默斯獨裁專制、濫用權(quán)力、玷污了哈佛大學(xué)的名譽等等。文理學(xué)院教師策劃在2006年2月28日再次舉行對薩默斯的“不信任投票”。

眼看著自己在和保守的教員的斗爭中即將失敗，為了顧全顏面，薩默斯于21日在哈佛大學(xué)網(wǎng)站上宣布：“我很不情愿地得出結(jié)論，我與文理學(xué)院同仁們的隔閡，已經(jīng)令我無法推進(jìn)對哈佛大學(xué)將來而言至關(guān)重要的改革。因此我認(rèn)為，學(xué)校最好選擇一名新的領(lǐng)導(dǎo)者?！彼麑⒂谶@一學(xué)年結(jié)束時的6月辭職。辭職后，他將休息一年，然后仍可能回到哈佛大學(xué)擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。薩默斯向記者強(qiáng)調(diào)，他不是被迫辭職的。

薩默斯由此成為哈佛大學(xué)歷史上任期最短的校長。在20世紀(jì)中，哈佛大學(xué)校長的平均任期大約為20年。他的前任魯?shù)撬雇”徽J(rèn)為是自美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)之后哈佛大學(xué)校長里任期最短的一個，在位也達(dá)10年之久。

薩默斯宣布辭職后，哈佛大學(xué)官方網(wǎng)站對他表示了感謝，認(rèn)為他對哈佛大學(xué)的改革與發(fā)展功不可沒。哈佛大學(xué)董事會成員在網(wǎng)站上發(fā)表公開信說，薩默斯讓哈佛大學(xué)充滿“夢想和活力”。薩默斯賦予學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)層一種“大膽的激情和首創(chuàng)精神”，率領(lǐng)哈佛大學(xué)“為知識領(lǐng)域以及更廣闊的世界做出重大貢獻(xiàn)”。

哈佛大學(xué)校長是個費神的差事，上任初期，薩默斯說自己如履薄冰。他希望通過銳意改革，保持哈佛大學(xué)的領(lǐng)先地位。他迫不及待地要向哈佛大學(xué)展現(xiàn)他與前任校長、甚至歷任校長都截然不同的處事方式和領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格。一些哈佛大學(xué)校園評論員把他的言行解讀為“他不會因為回到這個敬畏傳統(tǒng)、注重連貫性的地方而被嚇倒”。“舊傳統(tǒng)對拉里·薩默斯來說根本就是無關(guān)緊要的東西。薩默斯會以他自己的方式來處理事情”。

然而，大學(xué)這個組織是有惰性的，并且越是歷史悠久、傳統(tǒng)深厚、獨領(lǐng)風(fēng)騷的大學(xué)，惰性越強(qiáng)，越對傳統(tǒng)有著依賴與迷戀。FT專欄作者露西·凱拉韋的評論可謂一語中的：“實際上，在一個偉大的大學(xué)校園里，確實有一種與修道院、庇護(hù)所里非常相似的感覺。大學(xué)是需要哄著寵著的，而不能對他們來橫的。”歷屆的哈佛大學(xué)校長一貫是依賴各種技巧去引領(lǐng)這個以獨立與自信而聞名的社群。

薩默斯的銳意改革倒像是要燒化哈佛大學(xué)300多年來的傳統(tǒng)堅冰。不過，激進(jìn)的改革家撞上了具有深厚傳統(tǒng)的大學(xué)紅磚墻，最終不但改革進(jìn)行不下去，連自己的校長位置也保不住了。他在辭職的公開信中說：“有些時候，我本來可以更聰明、更謙恭地挑戰(zhàn)這個團(tuán)體。這些都是我要吸取的教訓(xùn)?！?/p>

誰也不否認(rèn)薩默斯的才智、激情、遠(yuǎn)見與領(lǐng)導(dǎo)力。按《波士頓環(huán)球報》的說法，在就任哈佛大學(xué)校長的5年間，薩默斯確實刮起了一場龍卷風(fēng)：擴(kuò)建哈佛大學(xué)新校園，調(diào)整本科教育方向，削低貧困生入學(xué)門檻……這些激進(jìn)改革措施無不贏得各方好評，被普遍認(rèn)為代表著名校的未來發(fā)展方向。但他也有致命弱點：恃才傲物的他將過度的傲慢與自信帶到了校長寶座上，他很難躬身傾聽，無法與學(xué)者有效溝通，他總想要駕馭別人，而不是說服別人或是以身作則。而口無遮攔的說話風(fēng)格也讓他屢屢觸及“校園政治”的話題禁區(qū)：性別、種族、宗教以及性取向。

對于辭職，薩默斯說他“感情非常復(fù)雜”，并對自己與文理學(xué)院同仁們之間的不快表示遺憾。但他仍在辭職信中說“自滿是哈佛大學(xué)面臨的最大危險之一”，他辭去校長職務(wù)后，最希望哈佛大學(xué)能夠繼續(xù)推進(jìn)革新之路。

辭去哈佛大學(xué)校長職務(wù)后，薩默斯又回到了華盛頓。2006年，他成為卓越人士聯(lián)席會議成員，負(fù)責(zé)監(jiān)察聯(lián)合國貿(mào)易及發(fā)展委員會的工作。2009年，他被美國新任總統(tǒng)奧巴馬任命為美國國家經(jīng)濟(jì)會議主席，負(fù)責(zé)制訂金融海嘯后美國經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇政策。同時，他一直在哈佛大學(xué)擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。從這點上說，哈佛大學(xué)對他的包容體現(xiàn)了這所頂級名校的胸懷。