梯田的出現(xiàn)是我國古代農(nóng)耕文明發(fā)展的一個奇跡。我國的梯田以修筑歷史悠久、分布范圍廣泛、數(shù)量眾多而聞名于世。梯田是我們祖先在農(nóng)耕實踐中創(chuàng)造出來的山地耕作方式，這種耕作方式既能保持水土，又能增加作物產(chǎn)量，能直接解決人類的生存問題。千百年來，各地因地制宜在丘陵和山區(qū)修建了各種梯田，這對于改善既有的農(nóng)耕條件，增加糧食產(chǎn)量，起到了十分重要的作用，并由此派生出了不同地域的農(nóng)耕梯田文化。我國梯田的悠久歷史和相伴而生的燦爛梯田文化對于當(dāng)今休閑農(nóng)業(yè)的發(fā)展有著重要的現(xiàn)實價值。

一、梯田的形成與發(fā)展

梯田是古代勞動人民在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實踐中創(chuàng)造的一種行之有效的水土保持措施。梯田的出現(xiàn)，是古代農(nóng)業(yè)發(fā)展的一個顯著進步。我國是世界上最早修筑梯田的國家之一，早在西漢就已經(jīng)出現(xiàn)了雛形梯田。

公元前2世紀(jì)至公元10世紀(jì)是梯田的雛形期。這一時期以便于耕作和保水保肥、增加產(chǎn)量的小面積區(qū)田形成為標(biāo)志，并且已經(jīng)開始修筑山地池塘，以收集徑流進行灌溉。西漢時，我國南方丘陵山區(qū)的農(nóng)民，基于種稻和保持水土的需要，開始將山麓及溝谷中較低緩的坡地修成水平梯田。

公元10世紀(jì)至16世紀(jì)是梯田的形成期。這一時期已形成了嚴(yán)格意義上的梯田。梯田已經(jīng)不是零星分布的局部小塊，而是沿坡面修筑成階階相連的成片梯田。這一時期繼承和發(fā)展了修建山坡池塘、攔截雨水、灌溉梯田的傳統(tǒng)。南宋時期，我國南方地區(qū)開始出現(xiàn)高山梯田。

公元16世紀(jì)到20世紀(jì)40年代是梯田建設(shè)與治山治水的結(jié)合期。這一時期梯田推廣的范圍越來越廣。修筑梯田不僅僅是為了獲得糧食，而且也和治山治水結(jié)合起來，進一步發(fā)揮了梯田的作用。我國已在梯田的基礎(chǔ)上形成了引洪漫淤和保水、保土、肥田的梯田技術(shù)和理論。

二、典型梯田文化

我國梯田分布于全國各地，從南到北、從東到西，只要是山區(qū)就有農(nóng)耕梯田，其中以西南地區(qū)、西北地區(qū)、華北地區(qū)分布最為集中。

1.紅河哈尼梯田

紅河哈尼梯田是指分布在云南省紅河哈尼族彝族自治州的梯田，紅河州地處哀牢山，當(dāng)?shù)囟嗌健⒁喽嗵萏?。梯田?guī)模有105萬畝，僅元陽縣境內(nèi)就有17萬畝梯田，所有的梯田都用泥土壘筑在山坡上，梯田坡度在15°～75°，集中連片的梯田達1.05萬畝以上，主要用來種植水稻和養(yǎng)魚、養(yǎng)鴨。紅河哈尼梯田是我國水稻梯田的代表作，被人們譽為“中國最美的山嶺雕刻” 。2013年6月，在第37屆世界遺產(chǎn)大會上，紅河哈尼梯田被聯(lián)合國科教文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為中國第45處世界遺產(chǎn)，也成為第一個以民族命名的世界文化遺產(chǎn)。

2.龍脊梯田

龍脊梯田分布在廣西壯族自治區(qū)桂林市龍勝各族自治縣，梯田形似“龍脊”。龍脊山海拔近千米，大多數(shù)地區(qū)坡度為26°～35°，最大坡度達50°。龍脊梯田分布在海拔300～1000米處，總面積接近10萬畝。以風(fēng)景優(yōu)美而著稱的兩處梯田分別為平安壯寨梯田和金坑紅瑤寨梯田。龍脊梯田從山腳一直盤繞到山頂，每片稻田大者不過1畝，小者僅能插下兩三行禾苗。龍脊山山勢磅礴，直上云端，構(gòu)成了“層層梯田繞山村，村村渠道涌山泉”的奇美景觀。

3.紫鵲界梯田

紫鵲界梯田位于湖南省婁底市新化縣西部山區(qū)水車鎮(zhèn)境內(nèi)，當(dāng)?shù)氐奶萏锒噙_6萬余畝。紫鵲界梯田歷史悠久，初墾于秦漢，盛于宋明，至今已有2000多年的歷史。紫鵲界梯田的形成，發(fā)源于人，得益于水。這里的地下水，屬于基巖裂隙孔隙水類型，哪里有基巖裂隙，水就從哪里冒出來，而且山越高，水越多，永不枯竭。6萬多畝梯田主要分布在上下500米的山坡上，其奇特之處在于水平梯田之間既無水庫也無水塘，全靠溪水自流灌溉，而且素有“天下大亂，此地?zé)o憂;天下大旱，此地有收”之說。紫鵲界梯田獨特的耕作方式和天然的灌溉系統(tǒng)在稻作文化中也獨具特色，是世界灌溉工程遺產(chǎn)。

三、梯田文化的價值

梯田和梯田文化是人類農(nóng)耕文明的偉大奇跡，梯田不僅具有很高的生態(tài)價值，還具有提供農(nóng)產(chǎn)品、生態(tài)支持、環(huán)境調(diào)節(jié)和文化娛樂等功能。我國各地梯田景觀風(fēng)格各異，但其中都凝聚了不同民族吃苦耐勞的精神和不同文化的獨特智慧。

在我國休閑農(nóng)業(yè)和鄉(xiāng)村旅游不斷發(fā)展的背景下，梯田也是一項重要的農(nóng)業(yè)景觀，梯田文化也是我國重要的農(nóng)耕文化遺產(chǎn)。山區(qū)人民在長期耕作梯田的過程中，形成了具有地方特色的梯田鄉(xiāng)土景觀和梯田鄉(xiāng)土文化，這些都是發(fā)展休閑農(nóng)業(yè)和鄉(xiāng)村旅游的資源。我國西南地區(qū)的許多梯田，比如紅河哈尼梯田、龍脊梯田、加榜梯田、高要梯田等，已經(jīng)形成了當(dāng)?shù)氐囊淮笪幕坝^，也已經(jīng)成為重要的鄉(xiāng)村旅游目的地。梯田所能產(chǎn)生的社會效益和經(jīng)濟效益都是難以估量的。

（本刊編輯部整理）