民國初年，由于軍閥割據(jù)，連年混戰(zhàn)，河南東南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)受到嚴(yán)重破壞。土豪劣紳乘機(jī)高利盤剝，兼并土地，農(nóng)民生活在水深火熱之中。當(dāng)時河南息縣流傳著一首民謠，“農(nóng)民頭上三把刀，租重、債多、利息高”“農(nóng)民門前三條路，逃荒、要飯、坐監(jiān)牢”。在重重壓迫下，自1924 年開始，息縣農(nóng)民自發(fā)組織“紅槍會”，在首領(lǐng)金保仁等帶領(lǐng)下與官兵進(jìn)行對抗。至1926年，息縣紅槍會組織已達(dá)10 萬眾。他們打擊土匪和散兵游勇，抗拒軍閥的苛捐雜稅和剝削，沉重打擊和動搖了軍閥在河南的統(tǒng)治。

這些斗爭活動引起了中共豫陜區(qū)委的重視。為了引導(dǎo)這股力量走向正確的發(fā)展道路，遵照中共豫陜區(qū)委指示，中共息縣特支委書記孟昭鑒（1926 年底回息縣組建黨支部，任書記，后長期從事地下工作，與吳芝圃等單線聯(lián)系。1952 年被錯殺，1980 年平反）、包信區(qū)黨組織負(fù)責(zé)人胡廷璧利用與共產(chǎn)黨有過接觸的紅槍會頭目李子光、王克榮等人，勸導(dǎo)長陵、夏莊紅槍會首領(lǐng)趙天祿帶領(lǐng)10 萬紅槍會會員，接受中國共產(chǎn)黨的改編，宣布成立河南農(nóng)民自衛(wèi)總團(tuán)，由趙天祿任團(tuán)長。

1927 年4 月，武漢國民政府宣布第二次北伐，北洋軍閥吳佩孚企圖據(jù)武勝關(guān)之險隘，阻止北伐。奉系軍閥魏益三率部南下支援吳佩孚，中共豫陜區(qū)委指示息縣河南農(nóng)民自衛(wèi)總團(tuán)，聯(lián)合正陽、羅山、確山的農(nóng)民自衛(wèi)軍浩浩蕩蕩開往敵人必經(jīng)之路——羅山伍家坡，將魏益三部的炮兵團(tuán)包圍。雙方展開激戰(zhàn)。最終，魏益三部在河南農(nóng)民自衛(wèi)軍的優(yōu)勢打擊下，繳械投降，死傷300 余名。

這次勝利，極大地鼓舞了息縣農(nóng)民自衛(wèi)軍的士氣。此后，受息縣農(nóng)民運動的影響，河南農(nóng)民運動得到迅猛發(fā)展。

1924 年7 月至1926 年9 月，廣州共舉辦了六屆農(nóng)民運動講習(xí)所，參加的學(xué)員總計772 人，旁聽生25 人。其中第六屆廣州農(nóng)講所是學(xué)員最多的一屆，學(xué)員達(dá)327 人，旁聽生25 人，也是學(xué)期時間最長的一屆，4 個月余。當(dāng)時是為了“適應(yīng)北伐戰(zhàn)爭的發(fā)展，培養(yǎng)各地農(nóng)民干部”而舉辦的。由毛澤東主持，改主任為所長，蕭楚女為教務(wù)主任。教員有毛澤東、周恩來、彭湃、惲代英、阮嘯仙等。另外還邀請了不少社會名流參與課程或觀摩教學(xué)，有林伯渠、郭沫若、何香凝等，他們豐富的斗爭經(jīng)驗和知識，拓展了教學(xué)和學(xué)生的知識面。當(dāng)時，毛澤東主講的內(nèi)容是《中國農(nóng)民問題》《農(nóng)村教育》《地理》《中國社會各階級分析》。

為辦好第六屆廣州農(nóng)講所，國民黨中央農(nóng)民部在發(fā)布的招生《通告》中提出“為發(fā)展全國農(nóng)民運動起見，特擴(kuò)充廣州農(nóng)民運動講習(xí)所，從各省選派學(xué)生來所肄業(yè)”。講習(xí)所雖然是以國民黨中央名義開辦，但是由于是共產(chǎn)黨人彭湃提出來的，所以農(nóng)講所自然也就成了共產(chǎn)黨主導(dǎo)的教育活動場所。因此，中共中央根據(jù) 《通告》 指示要求，決定將第六屆廣州農(nóng)講所辦成一屆“預(yù)備民眾奮起的接應(yīng)”北伐征戰(zhàn)的一次教學(xué)。

而河南地處中原，為北伐必經(jīng)的重要通道，為培養(yǎng)革命后備力量，中共豫陜區(qū)委決定派吳芝圃（1955 年任河南省省長，1958 年5 月任河南省第一書記）等29 名河南革命青年到廣州參加第六屆農(nóng)講所的學(xué)習(xí)。

由于河南學(xué)員即將成為“接應(yīng)”北伐軍的“預(yù)備民眾”之代表，因此在學(xué)習(xí)期間，毛澤東親自來到河南學(xué)員中間，及時了解當(dāng)時河南農(nóng)民運動的發(fā)展情況。而作為河南29 名學(xué)生代表的吳芝圃自然也引起了毛澤東的極大關(guān)注，兩人從此結(jié)下了師生之緣。

吳芝圃在第六屆廣州農(nóng)講所學(xué)習(xí)結(jié)束后，回到河南杞縣，1926 年秋擔(dān)任中共杞縣縣委農(nóng)運部長，1927 年3 月任豫東農(nóng)民自衛(wèi)軍主任，豫東別動隊司令員兼黨代表。同年5 月，豫東農(nóng)民自衛(wèi)軍在吳芝圃帶領(lǐng)下，發(fā)動了著名的豫東起義。

為順應(yīng)當(dāng)時國民革命中心由廣州轉(zhuǎn)移至長江流域（北伐軍于1926 年10 月10 日占領(lǐng)武昌）的發(fā)展趨勢，黨中央決定在第六屆廣州農(nóng)講所講學(xué)期間完成中央在武漢召集的河南等省的武裝農(nóng)民代表大會的籌備工作。為完成這一重要工作，毛澤東親自召集河南學(xué)員對召開這次武裝農(nóng)民代表大會籌備工作給予具體指導(dǎo)和安排。

1927 年3 月15 日至21 日，河南武裝農(nóng)民代表大會在武昌農(nóng)民運動講習(xí)所召開。息縣特支委派出共產(chǎn)黨員胡廷璧、李子光、谷正芳和青年農(nóng)民王克榮參加了這次代表大會。會議通過了成立河南農(nóng)民協(xié)會組織，農(nóng)民自衛(wèi)軍組織及領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)等議案。

會議期間，毛澤東向與會的河南武裝農(nóng)民代表講授了《湖南農(nóng)民運動考察報告》。在講到“矯枉必須過正”的時候，他用粉筆在黑板上畫了一根向右彎的桿子，隨即向左又畫一個彎，然后在正中畫一直線，一邊畫一邊說：“要把這根桿子搞直，必須把它先向相反的方向狠扳幾下，才能使它直起來，這就是‘矯枉必須過正’的道理?！?/p>

中共息縣地方黨組織早期革命活動示意圖（1947 年制）

毛澤東講課通俗易懂、生動活潑，很受學(xué)員的歡迎。他善于用幽默和比喻的語言來活躍課堂氣氛。為了拉近與河南代表的距離，毛澤東說：“河南我去過，并且還行走過。1918 年，我25 歲，為組織湖南青年赴法勤工儉學(xué)，我和同學(xué)們從長沙乘火車去北京，途經(jīng)漯河，河水漫溢，火車被迫停開，我們在漯河滯留三天，去了附近農(nóng)村考察，了解社情民意。后來，我們等車無望，只好從漯河步行到許昌?！薄拔也坏竭^河南，我還是你們河南老鄉(xiāng)喲！”毛澤東接著說，“我們毛氏祖先是河南人。當(dāng)年，周武王讓毛氏始祖毛公叔鄭食邑封地在毛邑，就是今天的河南宜陽。后來周公分封諸侯時，毛氏立國，叫毛國，封地就是今天的河南原陽。后來毛公叔鄭的后人以國為姓，你們說，我算不算是你們河南老鄉(xiāng)啊？”學(xué)員聽完后，高興地回答：“毛所長，說的‘中’，你還真是我們河南老鄉(xiāng)咧！”

毛澤東接著說：“河南杞縣有個吳芝圃，他在廣州農(nóng)講所聽過我講的課。息縣有個孟昭鑒，我看過他寫的文章。你們那里的農(nóng)民運動開展得轟轟烈烈，敵人很害怕呀！”“息縣農(nóng)民運動不但搞得好，孟昭鑒的文章寫得也好喲。他的 《河南省息縣的土豪劣紳》《息縣土豪劣紳甘做狗肉將軍（張宗昌）的走狗》兩篇文章，均以頭版頭條刊登在《漢口民國日報》上。豫東、豫南的農(nóng)民運動為什么搞得轟轟烈烈，就是有像吳芝圃、孟昭鑒這樣有擔(dān)當(dāng)?shù)墓伯a(chǎn)黨人去領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民，宣傳我們共產(chǎn)黨的主張，揭發(fā)那些軍閥危害百姓，土豪劣紳魚肉鄉(xiāng)里的事實，廣泛宣傳革命道理。組織廣大農(nóng)民，武裝人民群眾，向反動勢力進(jìn)行堅決斗爭。只有這樣，我們中國的農(nóng)民、工人，才能獲得自由和解放，才能當(dāng)國家的主人。”

這堂課毛澤東用擺事實講道理的方式，堅定了河南農(nóng)民代表將革命進(jìn)行到底的決心。

會議結(jié)束后，毛澤東又吩咐講習(xí)所的同志從河南武裝農(nóng)民代表中挑選一批有文化、有能力的人留下來，進(jìn)入“特別訓(xùn)練班”，對他們進(jìn)行農(nóng)民武裝軍事知識和軍事技能訓(xùn)練。息縣農(nóng)民代表谷正芳、胡廷璧兩人被毛澤東留下參加了一個月的特別訓(xùn)練。

1927 年5 月17 日，國民革命軍獨立第十四師師長夏斗寅趁北伐軍北上之機(jī)，在宜昌發(fā)動叛亂；麻城的土豪劣紳勾結(jié)反動民團(tuán)發(fā)動暴亂。武漢國民政府接報后，立即采取果斷措施，將正在農(nóng)講所學(xué)習(xí)的學(xué)員分成兩部分，組成學(xué)生軍，參加平亂。一部分學(xué)生軍會同在漢口的國民革命軍留守部隊，火速馳援麻城，連克匪巢10 余處，消滅叛匪100 余名，取得了解圍麻城的勝利；一部分學(xué)生軍和中央軍校的學(xué)生會同武漢留守的部隊組成中央獨立師，在葉挺指揮下，將夏斗寅擊敗，保衛(wèi)了武漢的安全。正在農(nóng)講所參加特訓(xùn)班學(xué)習(xí)的胡廷璧和谷正芳有幸參加了這次平叛戰(zhàn)斗，接受了戰(zhàn)斗的考驗。

大革命失敗后，參加過河南武裝農(nóng)民代表大會的代表及講習(xí)所的學(xué)員，后來成為中國共產(chǎn)黨在河南和全國各地發(fā)動武裝暴動的骨干。他們?yōu)槟喜鹆x、秋收起義、麻城起義及全國各地的武裝起義和創(chuàng)建湘贛、鄂豫皖、閩西、湘鄂西、陜甘寧革命根據(jù)地都做出了卓越貢獻(xiàn)。