顧靜怡

很多人都有過這樣的體驗(yàn)，在聽一節(jié)照本宣科的枯燥課程，或是被迫聆聽他人的長篇大論時，注意力都會不由自主地從這些令人厭煩的內(nèi)容中“漂移”出去，進(jìn)入神游的狀態(tài)，俗稱發(fā)呆。有人說，發(fā)呆時自己很享受，因?yàn)榇竽X一片空白，停止了轉(zhuǎn)動。然而，科學(xué)證明：發(fā)呆時，大腦一刻也沒閑著。

那么，既然發(fā)呆時大腦沒有閑著，它究竟在做什么呢？經(jīng)過數(shù)年的研究，科學(xué)家們逐漸揭開了其中的奧秘。

1953 年，物理學(xué)家勞倫斯 ·索科洛夫進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他讓志愿者平躺在床上解算術(shù)題，同時記錄下志愿者的腦電波和大腦中的含氧量，他想證明人們在絞盡腦汁時大腦會消耗更多的氧氣。出乎意料的是，志愿者在計(jì)算時大腦所耗費(fèi)的氧氣遠(yuǎn)不及閉目養(yǎng)神時消耗的氧氣多。換而言之，大腦發(fā)呆時消耗的能量遠(yuǎn)比干正經(jīng)事兒時多得多。

為了證明大腦在發(fā)呆時也沒有閑著，神經(jīng)學(xué)家雷切利運(yùn)用“PET”（正電子發(fā)射型計(jì)算機(jī)斷層顯像）的腦成像手段研究了大腦活動。有一天，他偶然發(fā)現(xiàn)，大腦某一區(qū)域在休息時還存在某些激活，而在任務(wù)開始后激活又消失了。通過仔細(xì)觀察和研究，2001 年，他向世人揭開了大腦中神秘的“默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)”的面紗。

原來，人的大腦里有一種狀態(tài)叫默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)，這是人腦與生俱來的功能。與眾不同的是，它專門在大腦休息時開啟，而在大腦執(zhí)行任務(wù)時關(guān)閉，像極了一臺隨時待命的計(jì)算機(jī)。不過，人的大腦中還有很多網(wǎng)絡(luò)在同步活動，而默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)則是大腦的總指揮，它在確保大腦中相互競爭的子系統(tǒng)同步活動的同時，還要保證它們互不干擾。人在發(fā)呆時，就是啟動了默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)。

此外，大腦放空時的功能還與記憶密切相關(guān)。大腦中負(fù)責(zé)記憶的海馬體為人們提供日常生活的種種記憶片段，并讓人們產(chǎn)生看似無意義的“白日夢”，再由默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)——大腦內(nèi)側(cè)前額葉整合這些記憶片段，以便為未來的行為提供參考。功能性核磁共振成像技術(shù)證實(shí)：當(dāng)人們做“白日夢”時，默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)也開始活躍起來。通俗一點(diǎn)說就是，發(fā)呆或白日空想時，大腦啟動了默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)，在進(jìn)行自我磁盤碎片整理。這一點(diǎn)對發(fā)呆的人來說看似沒有多大意義，但對大腦來說意義重大。

有趣的是，考古研究發(fā)現(xiàn)，在兩千年前人們就已經(jīng)視發(fā)呆為生活的一部分了。發(fā)呆不僅賦予了大腦足夠的資源去以各種匪夷所思的模式組裝那些碎片化的記憶，而且激發(fā)了人們無窮無盡的想象力，創(chuàng)造出了許多流傳千古的文學(xué)和藝術(shù)杰作。從某種意義上來看，發(fā)呆推動著人類文明的前進(jìn)。