27 歲的齊白石拜入胡沁園門下之前，沒受過傳統(tǒng)的中國(guó)畫訓(xùn)練，胡沁園手把手地教他怎么畫工筆花鳥草蟲。針對(duì)早年的齊白石沒有什么文學(xué)修養(yǎng)，胡沁園又專門安排自家的私塾老師指導(dǎo)詩文。

胡沁園是齊白石藝術(shù)天分的發(fā)現(xiàn)者和啟蒙人。對(duì)于胡沁園的這份恩情，齊白石也終生難忘。1950 年的一天，胡沁園的孫子胡文效拜訪齊白石，年屆90 歲的齊白石精心繪制了一幅山水畫《沁園憶舊圖》，并鄭重地在畫中題到“沁園師仙去三十七年矣……為制此圖，以永兩家之好。”

如果把胡沁園比作小學(xué)的班主任，那么經(jīng)學(xué)大家、文學(xué)家王闿運(yùn)對(duì)于齊白石，則更像是大學(xué)里的研究生導(dǎo)師了。

拜入王門后，王闿運(yùn)帶齊白石參加雅集聚會(huì)，并借機(jī)推介他的畫藝。可能是看出齊白石骨子里的孤傲，王闿運(yùn)還在信札里勸誡他“見一人增一閱歷，不必效孤僻一派”。

齊白石與梅蘭芳既是師生，又是一對(duì)相差33 歲的忘年交。梅蘭芳從青年起一直喜愛繪畫；而齊白石欣賞梅蘭芳京劇藝術(shù)的中正、平和氣質(zhì)。

初識(shí)梅蘭芳、梅蘭芳三十歲生日、五十歲生日以及舞臺(tái)生活50 周年紀(jì)念，齊白石都作畫相贈(zèng)。兩人一生的交好可能要追溯到相識(shí)伊始，齊白石在北京還沒有站穩(wěn)腳跟，梅蘭芳已經(jīng)聲名鵲起。一次，齊白石受邀參加一個(gè)官宦家的聚會(huì)，因?yàn)槊麣獠淮蟠┲謽闼?，被冷落在一旁。正在尷尬之時(shí)梅蘭芳到了，立刻上前行禮問候，令感嘆“勢(shì)利場(chǎng)中的炎涼世態(tài)既可笑又可恨”的齊白石深受感動(dòng)。

作為齊白石的學(xué)生，梅蘭芳是名聞天下的京劇大師，無人不曉，而瑞光可能并不為大多數(shù)人所知。瑞光是民國(guó)時(shí)期小有名氣的畫僧，齊白石初到北京時(shí)經(jīng)常借住在寺廟里，因此與瑞光結(jié)識(shí)。“當(dāng)時(shí)北京很多人不認(rèn)可齊白石的畫，瑞光本身有水平有聲望有身份，他覺得齊白石畫得好，就虔誠(chéng)地去拜師?！?/p>

別人學(xué)齊白石學(xué)他的草蟲，瑞光偏偏學(xué)他的人物和山水，師徒留下很多互動(dòng)型的作品。齊白石很少畫定制的作品，但他給瑞光畫了《不二草堂作畫圖》，描繪瑞光在寺院里畫畫的場(chǎng)景。兩個(gè)人在人物畫上還互相借鑒，這在師徒之間非常少見。

齊白石70 歲那年，55 歲的瑞光在蓮花寺圓寂了，齊白石跑到寺里哭了一場(chǎng)，回家后依然郁郁不樂。齊白石在他的自述里只記載了兩個(gè)人的生卒年，其中一個(gè)就是瑞光。

齊白石曾經(jīng)給兩位知己好友分別寫過兩句詩，“君無我不進(jìn)，我無君則退”說的是陳師曾，“生我者父母，知我者徐君”說的是徐悲鴻。

1919 年，齊白石正式定居北京后，遲遲打不開自己的局面，是陳師曾勸他不必追隨前人腳步，而要變革創(chuàng)新。齊白石與徐悲鴻之間勝似親人的感情更多是因?yàn)樾市氏嘞c性情相投。自說服齊白石到北平藝術(shù)學(xué)院任教后，徐悲鴻便從藝術(shù)、教學(xué)和生活多個(gè)方面細(xì)心照料這位老人。

徐悲鴻非常欣賞齊白石的改革創(chuàng)新精神，他經(jīng)常叮囑齊白石不要把自己最好的畫賣給別人，而是留給他，他會(huì)照價(jià)買下來。1933 年，教育部任命徐悲鴻組織赴歐洲的中國(guó)繪畫展，身為展覽委員的他馬上就想到了齊白石，向教育部推薦齊白石同時(shí)出任展覽委員，還對(duì)齊白石說：美術(shù)界重要的活動(dòng)，有我參加就一定有您。