據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，發(fā)表于《歷史生物學(xué)》雜志上的一項最新分析顯示，包括兩棲動物、爬行動物、哺乳動物和鳥類在內(nèi)的陸棲動物，每2700 萬年就會發(fā)生一次大規(guī)模滅絕事件，且這一周期與此前科學(xué)家所稱海洋生物大滅絕的周期相吻合。

這項新研究還發(fā)現(xiàn)，這些大滅絕事件與小行星撞擊地球和毀滅性的火山噴發(fā)——洪流玄武巖（大規(guī)模玄武巖漿在短時間內(nèi)噴出到地表上來，100 萬年內(nèi)噴出10 萬立方千米以上）發(fā)生的周期一致，后者為物種滅絕的發(fā)生提供了潛在原因。

6600 萬年前，包括恐龍在內(nèi)70%的陸地和海洋物種突然滅絕，這是一顆大型小行星或彗星與地球碰撞后導(dǎo)致的災(zāi)難性后果。隨后，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種海洋生物的大滅絕（其中高達90%的物種消失）并非隨機事件，其似乎以2600 萬年為周期發(fā)生。

在這項最新的歷史生物學(xué)研究中，美國紐約大學(xué)生物系教授邁克爾·蘭皮諾等人研究了陸地動物的大規(guī)模滅絕記錄。他們得出結(jié)論稱，陸地動物發(fā)生大規(guī)模滅絕事件的周期與海洋生物相吻合。他們還對陸地物種滅絕進行了新的統(tǒng)計分析，并證明這些事件大約每2750 萬年發(fā)生一次。

研究人員解釋稱，大滅絕事件并非唯一周期性發(fā)生的事件，小行星和彗星撞擊地球表面形成的撞擊坑的年齡也遵循與滅絕周期一致的周期。

天體物理學(xué)家假設(shè)，太陽系每隔2600 萬到3000 萬年就會發(fā)生周期性的彗星雨，產(chǎn)生周期性的影響，并導(dǎo)致周期性大規(guī)模滅絕事件。他們解釋到，太陽和行星約每3000 萬年穿越銀河系擁擠的中平面一次，彗星雨可能在這些時期出現(xiàn)，并對地球產(chǎn)生重大影響，導(dǎo)致各種不好的環(huán)境——大范圍黑暗和寒冷、野火、酸雨和臭氧耗竭，從而殺死陸地和海洋生物。

除小行星撞擊地球可能導(dǎo)致物種大規(guī)模滅絕之外，洪流玄武巖可能也是“幕后黑手”。他們發(fā)現(xiàn)，陸地和海洋生命所有8 個同時發(fā)生的大規(guī)模死亡事件都與洪流玄武巖噴發(fā)時間吻合，這些噴發(fā)也會導(dǎo)致讓生命很難生存的環(huán)境，包括短暫的嚴(yán)寒、酸雨、臭氧破壞和輻射增加；長期而言，噴發(fā)可能導(dǎo)致致命的溫室效應(yīng)，以及海洋酸化和氧氣變少。

蘭皮諾補充道：“物種全球大滅絕顯然是由災(zāi)難性撞擊和大規(guī)模火山活動造成的，有時可能是這二者協(xié)同作用。”