勞動(dòng)力工資水平的高低，是由勞動(dòng)力對(duì)企業(yè)所做的邊際貢獻(xiàn)決定的，我們不能人為地拔高工人的收入，否則就會(huì)產(chǎn)生適得其反的效果。罷工、不合作、違約等做法也都不是持久地爭(zhēng)取工人高收入的好辦法。

但是大家免不了還會(huì)反復(fù)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：那窮人怎么辦？

尋求個(gè)人進(jìn)步

什么叫窮人？“窮”在中文里面有“盡”的意思，就是沒(méi)有前途，只有沒(méi)有前途的人才是真正的窮人。

只要是有前途、有一技之長(zhǎng)的人，按照比較優(yōu)勢(shì)原理，哪怕你在絕對(duì)能力上比別人差，但只要自己跟自己比，就能找到比較優(yōu)勢(shì)，在分工合作當(dāng)中改善自己的生活。

而且更重要的是，每個(gè)人都能夠通過(guò)教育積累自己的人力資本。經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·索威爾寫(xiě)過(guò)一本書(shū)叫《美國(guó)種族簡(jiǎn)史》。他說(shuō)，如果把美國(guó)人的平均收入水平定為100美元，美國(guó)國(guó)內(nèi)不同種族間的收入就相差甚遠(yuǎn)，其中猶太人是172美元，日本人是132美元，波蘭人是115美元，中國(guó)人和意大利人是112美元，而墨西哥人只有76美元，黑人只有62美元，印第安人只有60美元。

索威爾提到，猶太人特別重視教育投資。猶太人經(jīng)常遭受迫害，流離失所，投資土地風(fēng)險(xiǎn)太高，所以積累固定資產(chǎn)不是一個(gè)好辦法。而真正能夠走到哪兒就跟著你到哪兒的，只有頭腦里面的知識(shí)。索威爾說(shuō)，在紐約求生存的猶太人，不管白天工作多忙，晚上還堅(jiān)持去聽(tīng)講座，他們的成功不是偶然的。華人、日本人也有相似的地方，他們非常努力。

所以窮人最重要的出路就是自強(qiáng)，增加對(duì)自身人力資本的投入，提高自身素質(zhì)。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是要不斷學(xué)習(xí)、終身學(xué)習(xí)。

搭社會(huì)進(jìn)步的順風(fēng)車(chē)

窮人改善自己生活的另外一個(gè)辦法，就是隨著社會(huì)的進(jìn)步參與分享，搭社會(huì)進(jìn)步的順風(fēng)車(chē)。

20世紀(jì)70年代有一本書(shū)非常出名，叫《增長(zhǎng)的極限》。這本書(shū)是當(dāng)時(shí)一個(gè)叫“羅馬俱樂(lè)部”的協(xié)會(huì)的成員通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬的方式寫(xiě)出來(lái)的。這本書(shū)的主題是，世界上的資源非常有限，而人口不斷增加，因而世界的發(fā)展快要到極限了。他們預(yù)測(cè)這個(gè)極限還會(huì)提前到來(lái)，因?yàn)槿说膲勖谠黾?，各種資源的消耗在加速。

幾十年過(guò)去了，羅馬俱樂(lè)部預(yù)言的增長(zhǎng)極限并沒(méi)有到來(lái)。事實(shí)上在過(guò)去200多年間，人類(lèi)的生存條件有了前所未有的改善，雖然人口數(shù)量急劇上升，但伴隨著人口上升的是大量先進(jìn)技術(shù)的發(fā)明、發(fā)現(xiàn)和使用，包括蒸汽機(jī)、織布機(jī)、鐵路、電話、汽車(chē)、青霉素等等。

不僅人口在增加，人的壽命也在翻倍。1900年，全球人均壽命是31歲，而到了1950年，全球人均壽命是49歲，到2010年是67歲。人類(lèi)整體的生活條件無(wú)可置疑地改善了。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人均壽命的基尼系數(shù)在下降，也就是所有的人，不管是有錢(qián)人還是窮人，普遍長(zhǎng)壽。教育的基尼系數(shù)也在下降，不管是窮人還是有錢(qián)人，他們受教育的年限都越來(lái)越接近。

消費(fèi)的基尼系數(shù)也在下降，窮人和有錢(qián)人的消費(fèi)正在趨同，過(guò)去只有超級(jí)富豪才能享受到的服務(wù)，比如越洋快遞、國(guó)際長(zhǎng)途電話、家庭影院等，現(xiàn)在普通人也可以享受到。

由于社會(huì)進(jìn)步，全球的貧困人口正在急劇減少，那些每天消費(fèi)少于1美元的赤貧人口，1970年占全球人口的25%，而今天已下降至不到5%。

與此同時(shí)，家庭開(kāi)銷(xiāo)的結(jié)構(gòu)也普遍發(fā)生了變化。根據(jù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)分析局（BEA）的統(tǒng)計(jì)，家庭用于生活基本開(kāi)銷(xiāo)的比例，1950年是53%，1970年下降到44%，現(xiàn)在已下降到32%。換句話說(shuō)，70%的支出屬于非必需品消費(fèi)。這證明我們變富了。

最富裕的窮人

《華爾街日?qǐng)?bào)》在1998年刊載過(guò)一篇報(bào)道，題目叫“最富裕的窮人在美國(guó)”。

那篇報(bào)道說(shuō)，美國(guó)七成的貧困家庭有汽車(chē)，其中27%的家庭擁有兩輛及以上的汽車(chē)。絕大部分家庭有彩電，一半的貧窮家庭有兩臺(tái)及以上的彩電，當(dāng)然也有微波爐、空調(diào)、自動(dòng)洗碗機(jī)等。大多數(shù)窮人的孩子營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩，他們長(zhǎng)大以后比1944年登陸諾曼底的美軍士兵平均高2.5厘米、重4.5千克。

這說(shuō)明哪怕是窮人，只要社會(huì)在進(jìn)步，只要整個(gè)社會(huì)的餅在做大，他們所得到的物質(zhì)享受就比過(guò)去一個(gè)中等收入家庭的人所獲得的都要多。所以，一個(gè)社會(huì)能夠把餅做大是非常重要的。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉·諾德豪斯在2004年做過(guò)測(cè)算，發(fā)現(xiàn)發(fā)明家和企業(yè)家的收入，僅占他們的發(fā)明給社會(huì)帶來(lái)的總價(jià)值的2%左右。也就是說(shuō)，每當(dāng)我們看到那些企業(yè)家、發(fā)明家賺了很多錢(qián)的時(shí)候，要明白，他們賺的只不過(guò)是他們給社會(huì)所做貢獻(xiàn)的一個(gè)零頭。

科技創(chuàng)新使得社會(huì)上每一個(gè)人都能夠受益，包括那些最貧窮的人。

（聞 道摘自中信出版集團(tuán)《薛兆豐經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》一書(shū)，畢力格圖）