在南極白茫茫的冰原上，極少能看到活物，偶爾看到企鵝，會有一種賓至如歸的感覺，這也是人們特別喜愛企鵝的原因之一。所有種類的企鵝，都有一個共同的特點(diǎn)，即白色的前胸、黑亮的背部，恰似穿著一套用高級料子制成的燕尾服，而且走起路來不慌不忙，一搖一擺，一派紳士風(fēng)度。

企鵝的名字與南極是分不開的，它們總是以主人的身份，迎接著南極的每一位來訪者，所以有“南極居民”的美譽(yù)。然而，在18種不同的企鵝類群當(dāng)中，真正居住在南極大陸上的只有兩種，那就是帝企鵝和阿德雷企鵝。

帝企鵝：在冰天雪地里孵化后代

帝企鵝，顧名思義，即“企鵝之王”的意思。這種企鵝不僅塊頭最大，而且是最為組織有序、堅(jiān)忍不拔的。帝企鵝脖子上有一圈黃色的羽毛，像是佩戴著黃金飾物，看上去更加儀態(tài)軒昂、氣度不凡。

帝企鵝是與眾不同的。其他企鵝都把下蛋和孵化幼子的時間選在溫暖的夏季，只有帝企鵝把生育后代的季節(jié)選在極其黑暗而嚴(yán)寒的冬天。其他企鵝都把巢筑在沒有冰雪的土地上，并以石子做窩，以保持蛋與幼禽的溫暖，只有帝企鵝敢于站在冰天雪地里孵化后代，連個窩也不筑，全憑自己的腳丫子。

帝企鵝通常在每年的3月份，當(dāng)太陽緩緩降到地平線以下、海水開始封凍的時候，集合起隊(duì)伍，向著祖祖輩輩一直延續(xù)下來的棲息地進(jìn)軍。一路上，它們邊走邊談戀愛，開始了繁殖后代的艱苦卓絕的長征。

一般都是雄企鵝先返回駐地，占據(jù)有利地形。接著，雌企鵝們才步履蹣跚地回來，尋找自己的丈夫。它們有比較穩(wěn)固的夫妻關(guān)系，通過一系列的叫聲和動作，夫妻之間很快就可以互相辨認(rèn)出來，然后點(diǎn)頭哈腰、互致問候。

有時候，因?yàn)橄残聟捙f，想尋找新歡，或者雌企鵝喪失配偶，想重新改嫁，也會出現(xiàn)兩個雌性爭奪一個雄性的“婚姻糾紛”。在這種情況下，被爭奪的丈夫總是冷眼旁觀，采取一種超然的態(tài)度;兩位競爭對手則大打出手，用短短的翅膀扇來扇去，直到強(qiáng)者得勝、弱者敗北而逃為止。然后，得勝的一方便會與得來不易的丈夫胸膛緊貼著胸膛，甜甜蜜蜜地依偎在一起，開始恩愛的夫妻生活。

大約一個月之后，雌企鵝產(chǎn)卵一枚，重450克左右，蜜月到此就算結(jié)束了。不出一天，它便把剛生出來的蛋交給雄企鵝去保暖，并在旁邊觀察丈夫是否盡職盡責(zé)。這樣觀察12小時之后，它認(rèn)為可以放心了，便獨(dú)自踏上返回大海的征途。這時的雌企鵝已經(jīng)有一個多月沒有吃東西了，由于海冰不斷往外延伸，它們的棲息地離大海已經(jīng)有100多千米。雌企鵝必須餓著肚子走完這段漫長的路程，才能一頭扎進(jìn)大海飽餐一頓。

其實(shí)，此時的雄企鵝也很辛苦。自從接受雌企鵝交給它的艱巨任務(wù)之后，它便把那枚寶貴的蛋擱在長有厚蹼的腳丫上，并把暖暖的肚皮放下來，把蛋包裹起來，冒著時速有時達(dá)100多千米的暴風(fēng)和零下幾十?dāng)z氏度的嚴(yán)寒，不吃不動地一直堅(jiān)持下來。實(shí)在受不了時，則會在原地來回地挪動幾步，或者爬到冰上運(yùn)動運(yùn)動。有時候，雄企鵝們也會擠在一起取暖，在外面的會拼命地往里擠，在里面的被擠出來之后，又會千方百計(jì)地再擠進(jìn)去，就這樣不斷地交換著位置，使大家都能獲利。

大約63天之后，小企鵝才能破殼出世，這時的雄企鵝已經(jīng)餓得瘦骨嶙峋，筋疲力盡，體重減少約40%。如果不出意外，已經(jīng)吃得肥肥胖胖的雌企鵝這時正好從大海里返回，并給剛出世的小企鵝帶回來一份豐盛的食物，反芻出來喂給小企鵝吃。有時候，小企鵝已經(jīng)孵化出來了，母親卻還沒有從大海里返回來?？蓱z的雄企鵝盡管早就饑腸轆轆，還必須從自己的胃里硬吐出一些東西來，喂給幼小的企鵝吃。真是“可憐天下父母心”！

有趣的是，在小企鵝孵出后的4～9個星期里，它們是受到集體管理的，通常是由一只成年的帝企鵝留下來，擔(dān)任“托兒所”所長，看管和照顧著一群幼子，它們的父母則到大海里去捕魚。科學(xué)家們認(rèn)為，這很可能是由于此時的小企鵝已經(jīng)長大，胃口大增，單靠父親或母親去取食，已經(jīng)不能喂飽小企鵝，所以才成立“托兒所”，以便父母一起出動，就像人類的雙職工一樣，可以給小企鵝帶回足夠多的食物。

遺憾的是，盡管父母付出了如此大的代價，盡心盡力地喂養(yǎng)和照顧幼子，但真正能夠活下來的小企鵝大約只有25%。

到夏季終于來臨的時候，小企鵝已經(jīng)羽毛豐滿，塊頭也跟父母差不多了。這時候，它們就可以跟隨父母奔向大海，在充滿陽光和魚類的海洋里盡情地飽餐和玩耍了。

帝企鵝之所以選擇在寒冷而黑暗的冬天生兒育女，看上去似乎愚蠢透頂，不合乎道理，實(shí)際上卻是非常聰明的選擇。因?yàn)榈燮簌Z的個頭大，需要更長的成長期，所以必須早一點(diǎn)降生。只有這樣，它們才能在夏季來臨之前長大，跟父母一起下海，從而有更多的機(jī)會活下去。此外，小企鵝在冬天出世能更有效地避開賊鷗、豹海豹和虎鯨之類的天敵的侵襲。由此可見，物競天擇，適者生存，大自然的選擇是最為合理的，盡管以人類的觀點(diǎn)來看似乎有點(diǎn)殘酷。

阿德雷企鵝：把石子當(dāng)作定情信物

與帝企鵝不同的是，阿德雷企鵝把繁殖的季節(jié)選在南極的夏季。

每年10月，太陽離地平線越來越遠(yuǎn)，阿德雷企鵝便組成浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，從150千米以外的大海陸陸續(xù)續(xù)返回南極大陸。通常也是雄性企鵝首先來到它們世代居住的棲息地，并立刻尋找各種石子開始筑巢。阿德雷企鵝不是將蛋擱在腳丫子上，而是放在石子上，用身體嚴(yán)密地保護(hù)起來。然而，南極的石子是很寶貴的，企鵝的數(shù)量又很多，在一個棲息地有時竟達(dá)幾十萬只，必然會出現(xiàn)建筑材料短缺的情況。

有些企鵝會趁別的企鵝不注意時，將鄰居家的石子偷走，一旦被發(fā)現(xiàn)，少不了一場爭斗，雙方往往為了一塊小小的石子而大打出手。這也難怪，因?yàn)樵谀蠘O這種地方，可供企鵝們支配的物質(zhì)財(cái)富實(shí)在是太少了。

一塊石子就相當(dāng)于一枚價值連城的訂婚鉆石，由雄企鵝莊嚴(yán)地獻(xiàn)給雌企鵝，作為求愛的信物，這樣就可以確定一年的夫妻關(guān)系。這樣的舉動雖然可笑，但對企鵝孵化下一代來說卻是生命攸關(guān)的大事。

小企鵝出生之后，只有20天的時間可以待在父母溫暖的肚皮之下，受到百般呵護(hù)，然后父母就會毫不猶豫地棄它們而去，以后的命運(yùn)就全靠它們自己去奮斗了。面對嚴(yán)酷的天氣和殘忍的賊鷗，為了能夠生存下去，它們常常擠在一起，形成一個龐大的群體。即便如此，小企鵝的成活率一般也不會超過30%。

延伸閱讀 企鵝本領(lǐng)多

抵抗嚴(yán)寒的能力

企鵝之所以能夠抵抗南極極度的嚴(yán)寒，是因?yàn)樗鼈儾粌H有特別厚的皮下脂肪，而且全身的羽毛致密而光滑，風(fēng)一吹就會緊緊地貼在身上，可以有效防止身體熱量的散失。當(dāng)企鵝在窩里孵蛋時，落在身上的雪不會融化，就像蓋上了一層棉被似的。

精準(zhǔn)的生物鐘

企鵝的生物鐘是非常準(zhǔn)確的，它們不僅能在每年的同一時間（前后差不了幾天）按時返回自己的棲息地，而且雌企鵝還能準(zhǔn)確地計(jì)算出小企鵝出生的時間，因而能恰好在孩子剛剛出生的時候從大海里返回來，給它們喂食。對企鵝的繁衍來說，這一點(diǎn)非常重要。如果回來早了，小企鵝還沒有降生，肚子里的食物就會消化掉;如果回來晚了，小企鵝沒有東西吃，同樣會餓死。

南極的海洋風(fēng)大浪急，小小的企鵝在里面東漂西晃，掙扎搏擊，其路線和距離都是極難把握的，要想準(zhǔn)確地把握時間，難度之大可想而知。

令人望塵莫及的方向感

南極冰原白茫茫一片，很難找到固定不變的參照物，再加上氣候惡劣，暴風(fēng)頻仍，人類在上面行走，如果沒有導(dǎo)航儀器，要想確定方向是非常困難的。然而，企鵝卻能很輕易地做到。科學(xué)家用飛機(jī)把幾只企鵝運(yùn)到1000千米之外，然后把它們放出來，經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn)，它們能夠沿著最短的路徑回到原來的地方。