2019年，天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過事件視界望遠(yuǎn)鏡（EHT）第一次近距離捕捉到了室女座星系團(tuán)中超大質(zhì)量星系M87中心的黑洞，獲得了歷史上的第一張黑洞照片。近日，EHT再度出手，并把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了半人馬座A星系的另一個(gè)黑洞。2021年7月19日，研究人員在《自然-天文學(xué)》上發(fā)表了研究結(jié)果，首次對(duì)一個(gè)較小的超大質(zhì)量黑洞發(fā)射的等離子體噴流進(jìn)行了高分辨率射電觀測(cè)。

研究人員表示，EHT獲取的黑洞最新圖像有助于了解這些星系中心如何將大量物質(zhì)注入到強(qiáng)大光束中，并將它們發(fā)射到數(shù)千光年之外的太空中。這些圖像也支持了基于廣義相對(duì)論的預(yù)測(cè)，表明黑洞在很大的質(zhì)量范圍內(nèi)行為相似。

英國愛丁堡大學(xué)天文學(xué)家Philip Best表示：“與之前的噴流圖像相比，EHT新圖像的分辨率是驚人的?！?/p>

EHT在2017年的觀測(cè)活動(dòng)中探測(cè)了半人馬座A。半人馬座A距地球約1 300萬光年，是離地球最近的星系之一。它有明顯的噴流，在星系盤的上下噴射著物質(zhì)，這是一個(gè)活躍的巨型黑洞的標(biāo)志。

論文通信作者、德國馬普學(xué)會(huì)電天文研究所的Michael Janssen 說：“我們想看看在EHT的分辨率下噴流是什么樣子的，我們不知道會(huì)發(fā)生什么?！?/p>

EHT獲取了半人馬座A超大質(zhì)量黑洞附近的噴流如何產(chǎn)生的詳細(xì)圖像。研究人員觀察到，噴流的整體結(jié)構(gòu)與性質(zhì)和M87高度相似。

其他望遠(yuǎn)鏡在不同波長(zhǎng)拍攝到的半人馬座A的噴流圖像沒有顯示出多少細(xì)節(jié)，但EHT的圖像顯示，噴流的中心是黑色的，邊緣是兩條明亮的平行條紋。研究人員表示，噴流的邊緣之所以看起來很亮，是因?yàn)樗耐獠繀^(qū)域與周圍的氣體和塵埃摩擦，導(dǎo)致它們發(fā)光。

天體物理學(xué)家還不完全明白星系核是如何驅(qū)動(dòng)這些異常強(qiáng)大噴流的。一種理論認(rèn)為，吸積盤即物質(zhì)螺旋進(jìn)入黑洞的漩渦，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)磁場(chǎng)，將一些物質(zhì)引導(dǎo)到噴流中。也有理論認(rèn)為，這個(gè)磁場(chǎng)必須利用黑洞自身的旋轉(zhuǎn)能量才能獲得如此巨大的能量。

對(duì)半人馬座A的新觀察并沒有解決這個(gè)問題，但提供了線索。Janssen表示，這些圖像顯示，噴流平行的邊緣在靠近黑洞的地方變成了一個(gè)錐狀。“這個(gè)錐體的底部仍然很寬，這可能表明它來自于吸積盤，但還有待觀察?！彼f。

美國圣約翰學(xué)院理論天體物理學(xué)家Jim Beall認(rèn)為，此問題可能沒有單一的答案?！昂诙吹淖孕献еE落物質(zhì)最內(nèi)層的穩(wěn)定軌道，這反過來又影響了吸積盤的形狀和噴流的動(dòng)力，這是一種共生關(guān)系。”他表示，EHT把我們帶到了吸積盤附近，結(jié)果非常漂亮。