彭柳蓉,中國科普作家協(xié)會會員。四川省作家協(xié)會會員。少兒幻想小說作家,資深科普編輯。曾擔任兒童雜志《小牛頓》《小小科學家》《科幻世界》(少年版)執(zhí)行副主編。于兒童閱讀領域深耕細作十五年,擅長以兒童喜歡的方式講述科學故事和幻想故事。榮獲首屆“少兒科幻星云獎”金獎。
南京的七月雨水豐沛,小喵也開始享受家貓的生活。畢竟,明染的身上有著它喜歡的氣息。更重要的是,那些貓罐頭是它從未嘗過的美味。
明染開始了在思學的補習,她看視頻學會了做三明治當作午餐,也學會了制作蛋糕。明海潮在早上也會享用女兒做的三明治和蛋糕。
七天過去了,明染沒有再遇到明朝的琉璃,甚至開始以為那一切都是自己的幻想,包括超市里的時契者鳴幽。也許,琉璃和鳴幽不過是一個倉促離家來到南京的女孩的夢。明染偶爾會拉開抽屜,看看放在抽屜最里面的那張名片。鳴幽的叮囑依然在明染的心底回蕩。保守秘密,不要擅用時契者的力量。什么是時契者的力量?明染很想問,卻不敢問。
下午三點半,明染走在回家的路上。陣雨過后,太陽照得整個城市都在發(fā)亮。濕潤的泥土和草木的氣息從地面升起,讓人覺得像是行走在透明的霧氣里。
明染思考著數(shù)學老師布置的數(shù)學題,并沒有留意到四周的一切在發(fā)生變化。原本平坦的路面上有漣漪出現(xiàn),并緩慢地擴大。明染一腳踏入了漣漪的中心,仿佛踏在了極其柔軟的地毯上。她低下頭,發(fā)現(xiàn)自己整個身體正以極快的速度下陷!
不到一個呼吸的時間,明染站立的地方就只剩下一把孤零零的雨傘。
時間和空間以不可思議的方式向明染展示著它們奇特的屬性。對于時契者來說,不同的時間和地點就像是一個個山谷,能夠攀爬進入。
明染就像鮭魚溯源一樣憑借著自己的本能選擇了一條發(fā)光的通道。通道的盡頭,白光如瀑布一樣落下。白光的背后是南京古城!
永樂七年的應天府并不平靜,對琉璃來說今年更是分外艱難。琉璃的爹跟隨軍隊出征,生死未卜,琉璃的娘也生病了。琉璃去雞鳴寺祈福,卻認識了一個奇怪的女孩。
吳大夫受過爹的恩惠,允許琉璃去他的藥鋪打雜。琉璃這些天學了不少關于藥材的知識。她多么希望自己也能學到吳大夫的幾分本事,能夠解除病人的病痛。
琉璃回家后,看到娘在院子的一角打水。琉璃連忙走上前,讓娘去屋里休息。琉璃在廚房里將水燒沸。吳大夫說過,娘身子不好,不能食生水。琉璃將懷里的餅撕碎撒入沸水中,加一點鹽和剁碎的野草。這餅是醫(yī)館里病人病愈后送的謝禮,吳大夫分了一些給醫(yī)館里干活的人。
就在這個時候,琉璃聽到院子里傳來的動靜。她匆忙趕出去,一眼就看到了扶著膝蓋苦著臉的明染!
膝蓋的疼痛讓明染有些恍惚,她環(huán)顧四周,這略顯陳舊的院子有野薔薇攀爬在矮墻上,香氣馥郁。香樟樹生長得十分茂盛,陽光穿過層層疊疊的樹葉,變得不那么灼熱。
明染嘗試撿起地上的落葉,發(fā)現(xiàn)自己的手指不再像無形的影子。然后,她看到了琉璃!琉璃穿著紅色的衣裙,小臉上滿是驚訝。
“琉璃——好久不見。”明染揮了揮手,她心中有一個猜測。她這是從意識到身體都來到了明朝永樂七年的南京嗎?
“明染?”琉璃不敢相信自己的眼睛。對明染的關心戰(zhàn)勝了她心底的猶疑忐忑,她扶起了明染,讓她在香樟樹下坐下。
“琉璃,這里就是你的家?”明染微微一笑。之前和琉璃邂逅不過是意識短暫的交流,這一次截然不同。
琉璃點了點頭:“明染,你是妖怪還是神仙?”她進屋后就把門關上了,明染是怎么進來的?
明染愣了愣:“我就是普通人,只是我的家不在這里。”
琉璃想起了灶上還在煮著的食物:“你等等我。”
明染跟著琉璃進了琉璃家簡陋的廚房。這時,明染想起自己的書包里還有小蛋糕。
琉璃母親的聲音從屋外傳來:“琉璃,來客人了嗎?”
琉璃抬頭看了看明染,揚聲回答:“娘,是我在雞鳴寺認識的小娘子?!彼粗魅緩暮谏陌锶〕鲆粯訓|西,放進了灶臺邊一個干凈的陶碗里。第一次的時空旅行似乎對她的隨身物品沒有絲毫影響。
“你嘗嘗我做的蛋糕?!泵魅緦⒌案膺f給了琉璃。散發(fā)著奶香的甜點讓琉璃下意識地咽了咽口水。琉璃嘗了一口松軟的蛋糕,驚訝地瞪大了雙眼。
琉璃問明染:“這種糕點,我可以給我娘吃嗎?”
明染點點頭。早晨才出爐的蛋糕依然新鮮松軟,散發(fā)著奶香。琉璃像一只快樂的小鳥,飛一般地端著碗走到屋子里。這么好的糕點,一定要讓娘嘗嘗。
看著琉璃和她的母親,明染羨慕無比。明染只在照片上看過自己的媽媽。
琉璃的生活并不好,屋子簡陋,沒有什么家具。明染的心變得沉重。如果琉璃的父親不能回來,她和她生病的母親該怎樣繼續(xù)生活?明染打開背包開始尋找對琉璃有用的物品。她還沒有弄明白像她這樣的時契者怎么會出現(xiàn)在這里。也許下一刻,她就會莫名其妙地從時間的縫隙離開這個世界。
明朝的天空清澈高遠,淡金色的陽光籠罩著小小的院子。琉璃和明染在香樟樹下低聲交談。琉璃的父親并不是軍戶,只是托關系找到了一份文書的工作,賺些錢養(yǎng)家糊口。明染看到琉璃思念的神情,心中沉重。琉璃的娘大病初愈無法工作,而自己隨時可能從這個世界消失。
琉璃告訴明染,她在藥鋪工作,學了不少炮制藥材的知識。琉璃的一位鄰居前不久生病去世,留下了剛剛滿月的孩子。明染叮囑琉璃,產(chǎn)婦死于“產(chǎn)后風”,大多因為接生時沒有嚴格消毒。這世界上到處都是人們看不見的病菌,一旦入侵傷口,就會產(chǎn)生炎癥。產(chǎn)婦接觸的物品要嚴格消毒,床單、墊子以及衣物都要煮沸后晾干。
這些現(xiàn)代人熟知的常識對于琉璃來說就像是天方夜譚。她不明白明染說的“看不見的病菌”到底是什么,但牢牢記住了明染的話。
明染想要出去逛逛,琉璃看了看明染穿著的奇裝異服,讓明染換上了她的衣服,還給明染重新梳了頭發(fā)。
明染穿著琉璃的淺色衣裙,從書包里拿出一面小鏡子。這是爸爸給明染買的貓咪少女小鏡子。鏡子背面是粉色的卡通貓咪,正面則是巴掌大的圓形鏡面。
突然,激烈的拍門聲響了起來。
琉璃連忙去開門。鄰居李哥神色驚慌:“出事了!丘福輕敵冒進死了。明軍大敗,聽說跟隨丘福的大軍都被圍殺?!?/p>
琉璃只覺得一顆心瞬間沉了下去,無盡的寒意從腳后跟攀爬而上,占據(jù)了整個身體。
琉璃的娘聽聞噩耗,暈了過去。琉璃將娘喚醒,竭力安慰她。
明染低聲問了琉璃住址,說自己出去辦點兒事,將書包留在了琉璃家,用布裹住鏡子,就離開了琉璃的家。
此時的南京被稱為應天府。明初的應天府是全世界人口最多、最繁華的城市。幾年前,鄭和率領船隊去了西洋一趟。秦淮河兩岸集市云集,南北貨物在此地售賣。
明染要去的就是秦淮河畔的當鋪。自從鄭和下西洋帶回了玻璃鏡子,因路途遙遠運輸不易,西洋的玻璃鏡就是極其昂貴的奢侈品。明染的這面鏡子應該能在當鋪賣到一個不錯的價格。
明染不知道自己是否隨時都會進入時間縫隙,回到原來的世界,所以想盡快賣掉鏡子,將銀子交給琉璃。琉璃的爹大約已經(jīng)戰(zhàn)死在前線,她不能袖手旁觀。
此時的典當業(yè)大多由徽商控制。秦淮河西側巷口當鋪的程掌柜就是徽州人。
明染皮膚白皙、神色沉穩(wěn),雖然穿的衣裙普通,但也沒被人輕視。她輾轉(zhuǎn)來到這里,也是打聽到這家當鋪童叟無欺,信譽良好。
程掌柜接過鏡子,眼神微凝,看了看明染。眼前的少女衣著普通,但看起來不像經(jīng)常勞作的人,皮膚細膩光潔,雙眼有神。這鏡子在應天府也不多,制作如此精美的鏡子更是絕無僅有。
明染很少說話,和掌柜約定了死當,也沒討價還價。她顧慮的是,如果不能順利帶著銀子回琉璃的家,可能給琉璃帶去新的麻煩。
帶著銀子和一些銅錢,明染離開了當鋪。她進了一家衣帽店買了衣物,換上后匆匆從衣帽店后門離去。如此輾轉(zhuǎn)幾家店鋪,躲避她想象中可能存在的跟蹤者,然后才租了一輛馬車前往琉璃家。
明染在馬車里有些痛苦地蜷縮著,她感受到了時間的力量。時間的縫隙正在召喚她回到原來的世界。她看到白色的光在手掌里若隱若現(xiàn),心中明白時契者在其他時代停留有時間限制。無論如何,她必須先回到琉璃家,將銀子和銅錢交給琉璃。
馬車進入小路后有些顛簸,明染抓緊包袱,抵抗著時間縫隙的力量。黃昏降臨,永樂年間的南京城如水墨畫一般美麗。明染不知道自己還能不能再來這里,對于時契者,她知道的太少。她不能再逃避現(xiàn)實,她需要去拜訪在超市里遇到的同類——鳴幽。
琉璃的娘躺在床榻上啜泣,臉如死灰。琉璃坐在香樟樹下,在晚風里心情沉重,看不到未來。
就在這個時候,她聽到了敲門聲。
琉璃猜想是明染回來了,她打開門,看到的卻是若隱若現(xiàn)的明染。
明染將一個包袱拋向她:“拿著這些銀子……不要告訴任何人,你見過我。”暮色里,四周無人,明染就像即將離開湖水的星星倒影,在漣漪里微微晃動。
“明染……”琉璃抱住了沉重的包袱,眼淚落了下來。
“好好活下去……照顧好你的娘?!泵魅居X得自己仿佛被無形的電流包裹住,她微笑了起來,“我的娘在我出生不久,就離開了……”
琉璃眼睜睜看著明染就這么在暮色里化為飛舞的光點。她松開手,包袱跌落在地上,發(fā)出沉重的金屬碰撞聲。
琉璃懵懂地察覺到,她可能會很久見不到明染了。她和明染都有各自的人生,除非命運再度將她們聯(lián)系在一起。
(未完待續(xù))