周穎

近期，有關(guān)北極海冰減少的壞消息接二連三：加拿大現(xiàn)存最大、最完整的米爾恩冰架坍塌，格陵蘭島冰蓋加速融化且將不復(fù)存在，甚至有科學(xué)家預(yù)測未來15年內(nèi)北極海冰將消失。

北極海冰真的會越來越少，甚至消失嗎？北極海冰減少究竟會帶來哪些影響？

氣候變化最明顯的跡象之一，就是北極海冰覆蓋范圍——海冰密集度超過15%的區(qū)域正在急劇縮小。每年9月是北極海冰覆蓋范圍最少的月份，自1979年有衛(wèi)星觀測記錄以來，北極9月份海冰在以每10年12.9%的速度減少。事實(shí)上，其他月份北極海冰覆蓋范圍也都呈現(xiàn)減少趨勢。

對未來北極海冰的預(yù)測，國際上主流觀點(diǎn)認(rèn)為21世紀(jì)中葉前，北極可能會出現(xiàn)無冰狀態(tài)，即海冰覆蓋范圍小于100萬平方千米，但是如果不限制溫室氣體排放，北極無冰狀態(tài)出現(xiàn)的時間將會提前。

北極的海冰正在不斷減少。冰齡超過4年的海冰被科學(xué)家稱為“多年冰”，研究表明，20世紀(jì)80年代，北極地區(qū)約有三分之一的海冰為多年冰，如今北冰洋的多年冰已經(jīng)近乎完全消失，取而代之的是每年會形成并完全融化的一年冰，它們將更容易在夏天融化，加劇海平面上升與溫室效應(yīng)。與此同時，北極海冰的厚度也發(fā)生了明顯變化，以往北極夏天的平均冰層厚度為4.88米，到20世紀(jì)末只有2.75米左右，減少了43%。進(jìn)入21世紀(jì)后，北極海冰的退縮速度大大超出人們的預(yù)期。照此下去，北極海冰在未來幾十年內(nèi)將完全消失。

海冰存在較高的反射率，能夠?qū)⒋蟛糠值奶栞椛浞瓷涑鋈?，使極地維持一個冷源的狀態(tài)，而海冰面積的大小則能反映出進(jìn)入地球系統(tǒng)的太陽輻射的多少。

科學(xué)家之所以高度關(guān)注北極海冰，是因?yàn)樗淖兓粌H對局地氣候有顯著影響，而且對全球的大氣、海洋系統(tǒng)都有持續(xù)影響。更重要的是，極地海冰和氣候變化對中高緯度地區(qū)的氣候，特別是我國氣候產(chǎn)生的影響十分顯著。

全球變暖無疑在北極海冰的減少中扮演著至關(guān)重要的角色。海冰變化不是孤立事件，而是一個導(dǎo)火索，能引發(fā)海洋和大氣的一系列變化，進(jìn)而會深遠(yuǎn)地影響高寒地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)、海岸線穩(wěn)定與人居環(huán)境，與此同時，也將進(jìn)一步作用于全球氣候系統(tǒng)，影響極端事件的強(qiáng)度和頻次。

北極海冰的減少，將直接影響極地的生態(tài)環(huán)境。在海冰的底部有特定的藻類和細(xì)菌生長，它們?yōu)楦∮紊锾峁┦澄?，浮游生物又喂養(yǎng)了較大的動物。海冰的減少，特別是夏季出現(xiàn)更多的開闊水域，將造成浮游生物大幅減少，進(jìn)而影響以浮游生物為食的動物。此外，北極熊、海豹、海象等正在喪失棲息地，被迫向北移動，而一些新的物種，如北大西洋鱈魚和頂級捕食者鯨魚等則因?yàn)闆]有海冰覆蓋而遷入，使極地的生態(tài)環(huán)境發(fā)生變化。如果北極海冰完全消失，除了極地的生態(tài)環(huán)境被改變外，也會破壞全球海洋環(huán)流，對極地和全球天氣氣候系統(tǒng)產(chǎn)生影響，北極永久凍土里凍結(jié)的溫室氣體可能被釋放，加劇北極的變暖。

研究表明，北極變化與中國極端高溫、極端低溫、強(qiáng)降水、暴雪、霾日數(shù)，以及歐洲的高溫?zé)崂?，歐亞大陸北部冬季變冷趨勢，美國東北部暴風(fēng)雪等密切相關(guān)。比如，在北極加速變暖的階段，美國東北部發(fā)生強(qiáng)暴風(fēng)雪的城市數(shù)量明顯增加。

此外，北極加速變暖還會導(dǎo)致格陵蘭冰蓋進(jìn)一步融化，引起海平面上升，海水會向內(nèi)陸倒灌使得鹽土向內(nèi)陸擴(kuò)展，從而導(dǎo)致土地鹽漬化和沼澤化，靠近沿海地區(qū)的種植面積會因此急劇減少，造成糧食產(chǎn)量下降。因此，在人口密集的北半球中低緯度地區(qū)，越來越頻繁的極端天氣氣候事件，將對人類生命和財產(chǎn)安全構(gòu)成直接挑戰(zhàn)。