2007年10月15日至21日，中國共產黨第十七次全國代表大會在北京舉行。胡錦濤作題為《高舉中國特色社會主義偉大旗幟，為奪取全面建設小康社會新勝利而奮斗》的報告。

大會對改革開放的寶貴經驗作了“十個結合”的精辟概括，闡述了中國特色社會主義道路的基本內涵，首次提出中國特色社會主義理論體系的概念并作了概括。大會強調，改革開放以來我們取得一切成績和進步的根本原因，歸結起來就是:開辟了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體系。高舉中國特色社會主義偉大旗幟，最根本的就是要堅持中國特色社會主義道路和中國特色社會主義理論體系。大會對科學發(fā)展觀的時代背景、科學內涵、精神實質和根本要求進行了全面系統(tǒng)的闡述。

黨的十七大創(chuàng)造性地提出并深刻闡述馬克思主義中國化的第二次飛躍的理論成果——中國特色社會主義理論體系。這個理論體系是黨在領導改革開放和社會主義現代化建設的偉大實踐中逐步形成的，包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想以及科學發(fā)展觀等重大戰(zhàn)略思想在內的科學理論體系。這個理論體系，堅持和發(fā)展了馬克思列寧主義、毛澤東思想，凝結了幾代中國共產黨人帶領人民不懈探索實踐的智慧和心血，是馬克思主義中國化最新成果，是黨最可寶貴的政治和精神財富，是全國各族人民團結奮斗的共同思想基礎。大會強調，中國特色社會主義理論體系是不斷發(fā)展的開放的理論體系，必須倍加珍惜、長期堅持和不斷發(fā)展。

黨的十七大指出，科學發(fā)展觀是立足社會主義初級階段基本國情，總結我國發(fā)展實踐，借鑒國外發(fā)展經驗，適應新的發(fā)展要求提出來的。科學發(fā)展觀的第一要義是發(fā)展，核心是以人為本，基本要求是全面協調可持續(xù)，根本方法是統(tǒng)籌兼顧。在新的發(fā)展階段繼續(xù)全面建設小康社會、發(fā)展中國特色社會主義，必須堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發(fā)展觀。