1997年金秋，黨的十五大在京召開。在世紀(jì)之交的關(guān)鍵時刻，黨的十五大承前啟后、繼往開來，明確回答了改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的一系列重大理論和實踐問題，從思想上、政治上、組織上為我國實現(xiàn)跨世紀(jì)發(fā)展提供了重要保證。大會報告以“高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)全面推向二十一世紀(jì)”為主題，旗幟鮮明地宣示了我們黨的堅強(qiáng)決心和信心。

黨的十五大通過了關(guān)于《中國共產(chǎn)黨章程修正案》的決議，把鄧小平理論確立為黨的指導(dǎo)思想并寫進(jìn)黨章。大會認(rèn)為，在黨章中明確規(guī)定中國共產(chǎn)黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論作為自己的行動指南，這對于保證我們黨領(lǐng)導(dǎo)人民堅定地走有中國特色社會主義道路，把我國建設(shè)成為富強(qiáng)民主文明的社會主義現(xiàn)代化國家，具有重大而深遠(yuǎn)的意義。

黨的十五大進(jìn)一步分析社會主義初級階段的基本國情，并根據(jù)鄧小平理論和黨的基本路線，提出了黨在社會主義初級階段的基本綱領(lǐng)，進(jìn)一步闡明了建設(shè)有中國特色社會主義的經(jīng)濟(jì)、政治、文化的基本特征和基本要求。

黨的十五大對我國社會主義初級階段的所有制結(jié)構(gòu)和公有制實現(xiàn)形式以及依法治國、建設(shè)社會主義法治國家等重大問題作出新的闡述。這些新思想、新觀點，體現(xiàn)了黨在探索回答什么是社會主義、怎樣建設(shè)社會主義問題上的又一次思想解放和認(rèn)識深化，進(jìn)一步釋放了經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展活力。

朝著21世紀(jì)闊步前進(jìn)，黨的十五大報告提出展望：“第一個十年實現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比二〇〇〇年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕，形成比較完善的社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制；再經(jīng)過十年的努力，到建黨一百年時，使國民經(jīng)濟(jì)更加發(fā)展，各項制度更加完善；到世紀(jì)中葉建國一百年時，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化，建成富強(qiáng)民主文明的社會主義國家?！?/p>