1987年10月25日至11月1日，黨的十三大在北京舉行。大會中心任務(wù)是，堅持和發(fā)展黨的十一屆三中全會以來的路線，加快和深化改革，進一步確定經(jīng)濟建設(shè)、經(jīng)濟體制改革和政治體制改革的基本方針，確定在改革開放中加強黨的建設(shè)的基本方針。

黨的十三大深刻總結(jié)歷史經(jīng)驗和改革開放的新經(jīng)驗，指出我國社會已經(jīng)是社會主義社會，我們必須堅持而不能離開社會主義；我國的社會主義社會還處在初級階段。我們必須從這個實際出發(fā)，而不能超越這個階段。大會第一次對社會主義初級階段的科學(xué)內(nèi)涵作出系統(tǒng)闡釋，使我們黨對社會主義初級階段的認(rèn)識前進了一大步。

黨的十三大提出了黨在社會主義初級階段的基本路線：領(lǐng)導(dǎo)和團結(jié)全國各族人民，以經(jīng)濟建設(shè)為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，自力更生，艱苦創(chuàng)業(yè)，為把我國建設(shè)成為富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家而奮斗。概括起來，就是“一個中心、兩個基本點”，即以經(jīng)濟建設(shè)為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放。

隨著黨和國家工作中心向經(jīng)濟建設(shè)轉(zhuǎn)移，制定切實可行的具體的發(fā)展戰(zhàn)略，成為亟待解決的重大問題。黨的十三大確定了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略：“黨的十一屆三中全會以后，我國經(jīng)濟建設(shè)的戰(zhàn)略部署大體分三步走。第一步，實現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比一九八〇年翻一番，解決人民的溫飽問題。這個任務(wù)已經(jīng)基本實現(xiàn)。第二步，到本世紀(jì)末，使國民生產(chǎn)總值再增長一倍，人民生活達到小康水平。第三步，到下個世紀(jì)中葉，人均國民生產(chǎn)總值達到中等發(fā)達國家水平，人民生活比較富裕，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。然后，在這個基礎(chǔ)上繼續(xù)前進?！?/p>

自此，改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)開始有了明確的路線圖和時間表。