［英］奧斯卡·王爾德

一天早晨，老河鼠從自己的洞中探出頭來(lái)。他長(zhǎng)著明亮的小眼睛和硬挺的灰色胡須，尾巴長(zhǎng)得像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色橡膠繩。小鴨子在池塘里游著水，看上去就像是一大群金絲鳥。他們的媽媽全身純白如雪，長(zhǎng)著一雙赤紅的腿，正盡力教孩子們?nèi)绾晤^朝下地在水中倒立。

鴨媽媽不停地示范給他們看。但是小鴨子并未重視她的話。

“多么頑皮的孩子呀！”老河鼠高聲喊道。

“不是那么回事，”鴨媽媽回答，“萬(wàn)事開(kāi)頭難呀，做父母的要多一點(diǎn)兒耐心?！?/p>

“啊，我完全不了解做父母的感受，”老河鼠說(shuō)，“我不是個(gè)拉家?guī)Э诘娜恕Ｕf(shuō)實(shí)在的，我不知道在這世上還有什么比忠實(shí)的友誼更崇高和更珍貴?！?/p>

“那么，請(qǐng)問(wèn)，你認(rèn)為一個(gè)忠實(shí)的朋友的責(zé)任是什么呢？”一只紅雀開(kāi)口問(wèn)道，此時(shí)他正坐在旁邊的一棵柳樹(shù)上，聽(tīng)他們的談話。

“是啊，這正是我想知道的，”鴨媽媽說(shuō)。接著她就游到了池塘的另一頭，頭朝下倒立起來(lái)，為的是給孩子們做一個(gè)好榜樣。

“這問(wèn)題問(wèn)得多笨！”老河鼠吼道，“當(dāng)然，我肯定我忠實(shí)的朋友對(duì)我是忠實(shí)的。”

“那么你又用什么回報(bào)你的朋友呢？”紅雀說(shuō)著，跳上了一根銀色的枝條，并撲扇著他的小翅膀。

“我不明白你的意思。”老河鼠回答。

“那就讓我給你講一個(gè)故事吧！”紅雀說(shuō)。

“是關(guān)于我的故事嗎？”老河鼠問(wèn)道，“如果是這樣的話，我很愿意聽(tīng)，因?yàn)槲姨貏e喜歡聽(tīng)故事?！?/p>

“它也適合你?！奔t雀回答。他飛了下來(lái)，站立在河岸邊，開(kāi)始講述那個(gè)《忠實(shí)的朋友》的故事。

“很久很久以前，”紅雀說(shuō)，“有一個(gè)誠(chéng)實(shí)的小伙子，名叫漢斯?！?/p>

“他是非常出色的嗎？”老河鼠問(wèn)。

紅雀答道：“不！我認(rèn)為他一點(diǎn)兒也不出色，只是心腸好罷了，還長(zhǎng)著一張滑稽而友善的圓臉。”然后紅雀繼續(xù)講述。

漢斯獨(dú)自住在小村舍里，每天都在自己的花園里干活兒。整個(gè)鄉(xiāng)下沒(méi)有誰(shuí)家的花園像他的花園那樣可愛(ài)，里面長(zhǎng)著美國(guó)石竹，還有紫羅蘭、法國(guó)的松雪草等。隨著季節(jié)更迭，蓮香花、鳶尾草、水仙和丁香都爭(zhēng)相開(kāi)放。一種花剛凋謝，另一種便怒放開(kāi)來(lái)，花園中一直都有美麗的花朵供人觀賞，始終都有怡人的芳香飄蕩。

小漢斯有許多朋友，但是最忠實(shí)的朋友只有磨坊主大休。的確，有錢的磨坊主對(duì)小漢斯非常忠實(shí)，每次他從小漢斯的花園經(jīng)過(guò)總要從圍墻上探過(guò)身去摘上一大束鮮花，或者摘一把香草。遇到碩果累累的季節(jié)，他就會(huì)往口袋里裝滿李子和櫻桃。

磨坊主時(shí)常對(duì)小漢斯說(shuō)，真正的朋友應(yīng)該共享一切。小漢斯微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他為自己有一位思想如此崇高的朋友深感驕傲。

的確，有時(shí)候鄰居們也感到奇怪，有錢的磨坊主從來(lái)沒(méi)有給過(guò)小漢斯任何東西作為回報(bào)，盡管他在自己的磨坊里存放了一百袋面粉，還養(yǎng)了六頭奶牛和一大群綿羊。不過(guò)，小漢斯從沒(méi)有為這些事而動(dòng)過(guò)腦筋。磨坊主經(jīng)常對(duì)他談起那些關(guān)于友誼的美妙故事，對(duì)小漢斯來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比聽(tīng)到這些更讓他快樂(lè)的了。

就這樣，小漢斯一直在花園中干著活兒。在春、夏、秋三季中他都很快樂(lè)，可冬天一到，他沒(méi)有水果和鮮花拿到市場(chǎng)上去賣，就要過(guò)饑寒交迫的日子，他還常常吃不上晚飯，只吃點(diǎn)干梨和核桃就上床睡覺(jué)了。在冬天，他覺(jué)得特別孤單，因?yàn)檫@時(shí)候磨坊主從不會(huì)來(lái)看望他。

磨坊主常常對(duì)自己的妻子說(shuō)，只要雪沒(méi)有停，就沒(méi)有必要去看小漢斯，因?yàn)槿嗽诶щy的時(shí)候，就應(yīng)該獨(dú)處，不要去打攪他。他說(shuō)：“這至少是我對(duì)友誼的看法，我相信自己是對(duì)的，所以我要等春天到來(lái)，那時(shí)我會(huì)去看望他，他還會(huì)送我一大籃櫻草，這會(huì)使他非常愉快。”

“你的確為別人想得很周到。你談?wù)撈鹩颜x來(lái)可真有一套，我敢說(shuō)就是牧師本人也說(shuō)不出這么動(dòng)聽(tīng)的話語(yǔ)?！彼钠拮哟鸬?。她此刻正安坐在舒適的沙發(fā)椅上，旁邊燃著一大爐柴火。

“不過(guò)我們就不能請(qǐng)小漢斯來(lái)這里嗎？”磨坊主的小兒子說(shuō)，“如果可憐的漢斯遇到困難的話，我會(huì)把我的粥分一半給他，還會(huì)把我那些小白兔給他看?！?/p>

“你真是個(gè)傻孩子！”磨坊主大聲喊道，“我真不知道送你上學(xué)有什么用處。你好像什么也沒(méi)有學(xué)會(huì)。噢，假如小漢斯來(lái)這里的話，看見(jiàn)我們暖和的爐火，看見(jiàn)我們豐盛的晚餐，他可能會(huì)妒忌的，而妒忌是一件非?？膳碌氖虑?，它會(huì)毀了一個(gè)人的品性。我當(dāng)然不愿意把小漢斯的品性給毀了，我是他最要好的朋友，我要一直照顧他，并幫助他使他不受任何誘惑的欺騙。再說(shuō)，如果小漢斯來(lái)到我家，他也許會(huì)要我賒點(diǎn)面粉給他，這我可辦不到。面粉是一件事，友誼又是另一件事，兩者不能混為一談。對(duì)呀，這兩個(gè)詞拼寫起來(lái)差別很大，意思也大不一樣。每個(gè)人都清楚這一點(diǎn)?！?/p>

“你講得真好！”磨坊主的妻子說(shuō)，她給自己倒了一大杯溫?zé)岬牡【啤?p>

“很多人都做得不錯(cuò)。”磨坊主回答說(shuō)，“可說(shuō)得好的人寥寥無(wú)幾，可見(jiàn)在兩件事中講話更難一些，也更加迷人一些?！彼脟?yán)厲的目光望著桌子另一頭的小兒子，小兒子感到很羞愧，低下了頭，漲紅著臉，淚水忍不住地掉進(jìn)茶杯中?！安贿^(guò)，他年紀(jì)這么小，你還是要原諒他。”妻子說(shuō)道。

“故事就這么完了嗎？”老河鼠問(wèn)。

“當(dāng)然沒(méi)有?！奔t雀回答，“這只是個(gè)開(kāi)頭?！?/p>

紅雀繼續(xù)說(shuō)：

冬天剛一過(guò)去，櫻草開(kāi)始綻放它們淺黃色星花的時(shí)候，磨坊主便對(duì)他的妻子說(shuō)，他準(zhǔn)備下山去看望一下小漢斯。

“啊，你的心腸真好！”他的妻子大聲喊道，“你總是想著別人。別忘了帶上裝花朵的大籃子。”

于是磨坊主將籃子挎在胳膊上就下山去了。

“早上好，小漢斯?！蹦シ恢髡f(shuō)。

“早上好?！睗h斯回答道。他把身體靠在鐵鏟上，滿臉堆著笑容。

“整個(gè)冬天你都過(guò)得好嗎？”磨坊主又開(kāi)口問(wèn)道。

“啊，是啊，”漢斯大聲說(shuō)，“蒙你惦念，你真是太好了。我要說(shuō)我過(guò)得是有些困難，不過(guò)現(xiàn)在春天已經(jīng)到了，我好快活呀，我的花都長(zhǎng)得很好。”

“去年冬天我們常提起你?！蹦シ恢髡f(shuō)，“還關(guān)心你過(guò)得怎么樣了?！?/p>

“太感謝你了，”漢斯說(shuō)，“我真有點(diǎn)兒擔(dān)心你會(huì)把我給忘了?！?/p>

“漢斯，你說(shuō)的話讓我吃驚，”磨坊主說(shuō)，“友誼從不會(huì)讓人忘記，這就是友誼的非凡所在，但是恐怕你還不懂得生活的詩(shī)意。啊，對(duì)了，你的櫻草長(zhǎng)得多可愛(ài)呀！”

“它們長(zhǎng)得確實(shí)可愛(ài)，”漢斯說(shuō)，“我的運(yùn)氣太好了，會(huì)有這么多櫻草。我要把它們拿到市場(chǎng)上去賣，有了錢就去贖回我的小推車?！?/p>

“贖回你的小推車？你的意思是說(shuō)你賣掉了它？這事你做得有多么傻呀！”

“噢，事實(shí)上，”漢斯說(shuō)，“我不得不那樣做。你知道冬天對(duì)我來(lái)說(shuō)是很困難的，我也的確沒(méi)錢買面包。所以我先賣掉星期日制服上的銀紐扣，然后又賣掉銀鏈條，接著賣掉了我的大煙斗，最后才賣掉了我的小推車。不過(guò)，我現(xiàn)在要把它們?cè)儋I回來(lái)?！?/p>

“漢斯，”磨坊主說(shuō)，“我愿意把我的小推車送給你。它還沒(méi)有完全修好，其實(shí)，它已經(jīng)壞掉了，輪胎也有些毛病，但不管怎么說(shuō)，我還是要把它送給你。我這個(gè)人非?？犊芏嗳藭?huì)認(rèn)為我送掉小車是很愚蠢的舉動(dòng)，但我是與眾不同的人。我認(rèn)為慷慨是友誼的核心。再說(shuō)，我還給自己弄了一輛新的小推車。好了，你就放寬心吧，我要把我的小推車送給你。”

“啊，你太慷慨了，”小漢斯說(shuō)著，那張滑稽有趣的圓臉上洋溢著喜氣，“我會(huì)毫不費(fèi)力地把它修好，因?yàn)槲椅堇锞陀幸粔K木板?！?/p>

“一塊木板！”磨坊主說(shuō)，“對(duì)了，我正好想要一塊木板來(lái)修補(bǔ)我的倉(cāng)頂。那上面有一個(gè)大洞，如果我不堵住它，麥子就會(huì)被淋濕。多虧你提到這事。一件好事總會(huì)產(chǎn)生另一件好事，這真是不可思議。我已經(jīng)把我的小推車給了你，現(xiàn)在你要把木板給我了。其實(shí)，小車比木板要值錢得多，不過(guò)真正的朋友是從來(lái)不會(huì)介意這種事的。請(qǐng)快把木板拿來(lái)，我今天就動(dòng)手去修我的倉(cāng)房。”

“當(dāng)然了?！毙h斯大聲說(shuō)，他隨即跑進(jìn)他的小屋，把木板拖了出來(lái)。

“這木板不太大，”磨坊主望著木板說(shuō)，“恐怕等我修完倉(cāng)頂后就沒(méi)有剩下來(lái)給你修補(bǔ)小推車的了，這當(dāng)然不是我的錯(cuò)。而且現(xiàn)在我已經(jīng)把我的小推車給了你，我相信你一定樂(lè)意給我一些花作為回報(bào)的。給你籃子，注意請(qǐng)給我的籃子裝滿了。”

“要裝滿嗎？”小漢斯問(wèn)著，臉上顯得很不安，因?yàn)檫@可真是一只大籃子，他心里明白，要是把這只籃子裝滿的話，他就沒(méi)有多余的鮮花拿到集市上去賣了，再說(shuō)他又非常想把銀紐扣贖回來(lái)。

“噢，對(duì)了，”磨坊主回答，“既然我已經(jīng)把自己的小推車給了你，我覺(jué)得向你要一些花也算不了什么。也許是我錯(cuò)了，但是我認(rèn)為友誼，真正的友誼，是不會(huì)夾帶任何私心的?！?/p>

“我親愛(ài)的朋友，我最好的朋友，”小漢斯喊了起來(lái)，“我這花園里所有的花都供你享用。我寧愿早一點(diǎn)兒聽(tīng)到你的美言，至于銀紐扣，哪一天去贖都可以?！闭f(shuō)完他就跑去把花園里所有美麗的櫻草都摘了下來(lái)，裝滿了磨坊主的籃子。

“再見(jiàn)了，小漢斯。”磨坊主說(shuō)。他肩上扛著木板，手里提著大籃子朝山上走去了。

“再見(jiàn)?！毙h斯說(shuō)，然后他又開(kāi)始高高興興地挖起土來(lái)，那輛小推車使他興奮不已。

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