彭安騁

什么？腳印和糞便也是化石

化石是指由于自然作用而保存于地層中的古生物遺體、活動痕跡及表明古生物成因的殘留有機物分子。

化石研究在自然科學研究中有著舉足輕重的作用，因為它可以幫助我們了解生物的演化過程并能確定地層的年代。在研究過程中，根據(jù)保存的特點，我們把地層中的化石大致分為四類：實體化石、模鑄化石、遺跡化石和化學化石。

實體化石

指的是古生物遺體本身全部或部分被保存下來的化石。

例如猛犸象的化石，世界上發(fā)現(xiàn)了很多猛犸象化石，由于它們生存環(huán)境的特殊性，這些化石保存完整，不僅骨骼完整，連皮、毛、血肉，甚至胃中食物都保存完整！

遺跡化石

指的是被保留在巖層中的古生物生活活動的遺跡或遺物。

動物的爬痕、鉆孔和潛穴等，都可以形成遺跡化石，遺跡化石中最重要的是動物足跡，而遺物化石往往指動物的排泄物（糞化石）或卵（蛋化石）。

模鑄化石

指的是古生物遺體在地層或圍巖中留下的印模或復鑄物。

聽起來是不是有點兒復雜？但實際上你只要記住模鑄化石不是留下化石的生物體本身所形成的，而是它們的痕跡就好啦。

化學化石

指的是分解后的古生物有機組分（如脂肪酸、氨基酸等）殘留在地層中形成的化石。

在四類化石中，我們對化學化石的研究最少，這方面的知識還有待于人們今后的努力。

關于化石的冷知識

恐龍糞化石是研究恐龍食物組成以及恐龍生活環(huán)境的重要材料。對糞化石進行切片觀察和研究，可以了解糞化石的“主人”的食物構成。

以正佳自然科學博物館館藏的恐龍糞化石為例，研究人員在鴨嘴龍的糞化石中發(fā)現(xiàn)了大量松柏類植物的碎片，說明鴨嘴龍主要是取食針葉類植物的，而在霸王龍的糞化石中發(fā)現(xiàn)碎骨，說明霸王龍是“吃肉不吐骨頭”的“暴君”。遺跡化石對于研究生物的生活習性、生活方式及生活環(huán)境具有重要意義。

除了剛才提到的四類化石，還有一類特殊的化石，它十分精美，深受大家的喜歡，它就是——琥珀。

琥珀是距今幾千萬年的松柏科植物滴落的樹脂，被埋藏在地下，在壓力和熱力的作用下石化并一直留存至今，所以我們可以將琥珀簡單定義為：樹脂的化石。在樹脂滴落的過程中，昆蟲或其他生物飛落其上就會被粘連包裹，形成珍貴的蟲珀，在很多自然博物館里，你都可以看到各種各樣的蟲珀。

我會變成化石嗎

想要弄明白這個問題，首先要知道如果人類想要變成化石，需要經(jīng)歷哪些步驟。

正佳自然科學博物館里的“石中奧秘”展區(qū)可以為我們揭曉這個問題的答案。一般來說，一個普通人正常死亡后很難變成化石，這和化石的形成過程有關。化石的形成是非常復雜的，對生物來說，一般要經(jīng)歷死亡、埋葬以及長時間的石化作用，這個過程需要嚴苛的條件。

劍齒虎頭骨化石

首先，大家需要想一想，我們的身體有哪些不容易被氧化分解的部分呢？在博物館里，我們看到的化石骨架都是生物的硬體部分，例如殼、骨骼、牙齒、鱗片等。顯而易見，我們?nèi)祟愐彩怯杏搀w部分的。

其次，大家觀察博物館里的這些化石，可以想象一下生物死亡時的環(huán)境。它們死后所處的外界環(huán)境必須非常穩(wěn)定，尸體才能不被氧化分解。在我們的日常生活中，食物放久了會腐爛，這就是因為外界環(huán)境的變化，讓它們無法保持穩(wěn)定的狀態(tài)。

最后，被掩埋的生物尸體要長時間（上萬年）保存在地下，如果中途暴露于空氣中，同樣還是免不了被氧化分解的命運。

以上只是基本條件，被掩埋的尸體還要與周圍的沉積物一起，在漫長的時間中逐漸石化，形成巖石中的一部分，才能最終變成化石。

經(jīng)歷了上述復雜的過程以后，經(jīng)過人類的挖掘，古老的化石才能重見天日，供人們研究、欣賞。現(xiàn)在，請你說說看，你覺得自己會變成一具化石嗎？