杜陽林

一

電話響起時，志恒正在開車。他瞅了一眼，是志平打來的，接起電話就聽志平潑聲開罵：“你到底還修不修房子？不修也成，讓咱母親到成都來一趟?！敝竞憷湫σ宦?，好好修個房子，你偏要弄得雞飛狗跳，我說的話，若是你能聽進半句，也不至于讓工程隊一停就是兩個月。

志恒將電話換到另一只耳邊，沒想到他哥接下來的話里，藏著讓人胸口一哽的話。伍志平響錚錚的聲音，像是每個音節(jié)后面都跟著一顆小釘子，專選志恒薄弱的耳膜來釘敲：“咱母親來了成都，就往你家小區(qū)門口一跪，讓人看看她養(yǎng)出個出息兒子又能咋樣，臨老了連個房子都沒有住的，還得跪在兒子門口，央求他繼續(xù)修房?！?/p>

志恒氣得將電話狠狠一摔。志平如今竟連母親都利用上了，可母親指不定真要聽老大的話。

停好車，志恒揣著一肚子壞情緒回到家。志恒進門，安茜正在看電視，她問道：“吃了嗎？”志恒整個下午都在開會，剛剛又跑了一趟城南工地，腸肚早就唱起“空城計”來，這會兒沒有說話的欲望，簡單答一聲“吃了”，脫下外套去了陽臺，點燃一支煙。

轉(zhuǎn)眼十點半了，志恒還在陽臺站著，煙頭一明一滅的。安茜喊他少抽點，進屋洗漱早點睡覺吧。志恒心不在焉地嗯一聲，腳底像是生了根，不挪動半分。

過了十二點，志恒才到床上，并不是真的想睡了，而是身體逼他必須休息，明天還有一堆工作等著，現(xiàn)在正是城南項目的關(guān)鍵時刻，一點紕漏都出不得。志恒輕手輕腳地撩起被子，安茜翻過身，眼睛閉著，聲音卻毫無倦意：“你今天臉色這么難看，是你哥又來電話了嗎？”

志恒驚了一跳，心想怎么老婆都成精了，他半個字沒透露，咋個被她猜得死死的？

其實并非安茜多有能耐，一個多月前，志恒也是這副臉色陰沉得能攥出水的樣子。這世上，能把沉穩(wěn)持重的伍志恒搞得火冒三丈的，倒是非伍志平莫屬了。

母親年齡大了，不想再待在城里，犯了“思鄉(xiāng)病”，正好志平兩口子的“事業(yè)”也落了幕，打發(fā)完一波波債主，又找不到合適的事做，剩下唯一一點氣力，大罵城市是“把好人變壞，讓壞人更壞”的破爛地方，吵著嚷著要回老家去。

老家房子十幾年沒住人，窗朽墻歪，早就該維修了。志恒不忍心母親一把年歲了，還去住當初低矮潮濕的危房，他動了重新修屋的念頭。

志恒仔細盤算過手里的錢，足夠他在老家修新房。既然是送母親回去養(yǎng)老，他想好了，不能只修自己那一處，要將哥哥志平和姐姐菊香的房，一道修了，到時三家的房挨在一起，既象征著伍家子女團結(jié)和諧，又能讓母親得到孩子們更好地照顧。

聽聞老幺要一氣兒修三家的房，且不要哥哥姐姐掏一個子兒，母親連連念了幾聲阿彌陀佛。

沒想到，這主意剛成形，就遭到了志平的強烈反對。他反對的理由，說破天只有一條：菊香是嫁出去的姑娘潑出去的水，決不能給她修！

菊香是志平和志恒的大姐，當年父親早早不在了，菊香為照顧娘家，特意選了個本隊的小伙嫁，她想著嫁得近，以后農(nóng)忙時節(jié)，還能讓婆家人多少搭把手。但嫁過去以后，婆家嫌棄菊香娘家窮，動輒就拿話敲打她，從沒幫過她娘家一指頭。

如今，菊香終于熬到當了奶奶，公婆和丈夫相繼去世，她的一雙兒女也在外有了工作，志恒念著姐姐這一輩子的辛酸，給她修一處房子，怎么就遭到了志平的千般阻撓？

志平擰著頭不讓步，菊香在母親面前傷心哭了一場。

母親苦口婆心地言說相勸，志平還是不干。志恒在旁看著，溫吞脾氣也點燃了，火苗子騰騰躥上來，他冷笑著擺擺手：“好好好，那就不修，一概都不修了！”

這一回合，志平到底沒拗過他兄弟，但提出一個條件：到時他的屋子要修在正中間，菊香和志恒的如同哼哈二將，左右護法，一邊站一個。志恒點頭都依了他。

菊香是個實心人，便和志恒商量，她來負責炊煮，家里還有新收成的米面糧食，正好拿來用。志恒當即答應，菜肉油鹽由他來出錢，菊香出糧出力。

修房的大小工匠加起來，有好幾十號人，每天采買材料，做三頓飯，洗三次碗盤，都是浩大工程，菊香卻一點都不惜力，興興頭頭地將工匠的生活開好，讓大家吃得高興，做事也更歡喜賣力。

菊香每天做工匠的飯菜，母親和哥嫂也一并在工地吃了，工匠們夸菊香會調(diào)味，飯菜花樣多，手腳又麻利，從不讓大伙餓肚子。志平聽到了，總是鼻孔朝天，冷冷哼上一聲。

二

那日菊香有急事去縣城，辦完事，一看時間是來不及趕回去做飯了，趕緊在縣城的饅頭鋪買了上百個饅頭，又叫人抬了幾件礦泉水，汗涔涔地趕回工地。菊香抱歉地說中午她沒時間弄飯菜，大家先吃饅頭墊個底，等晚上一定做好菜吃。工匠們很理解，點點頭，一人拿筷子戳兩個饅頭，坐下來邊歇氣邊吃喝。

分饅頭時，志平?jīng)]在家，菊香問弟媳金鳳要不要吃，金鳳搖搖頭。過了一會兒，志平回來了，他見中午只吃饅頭，便火冒三丈，覺得是菊香偷懶，故意不做飯，再加之老婆說自己還餓著肚子，志平也不管三七二十一，料定姐姐故意怠慢他們兩口子，噔噔幾步?jīng)_到菊香面前，鼓圓了兩只豹眼。

菊香剛好也用筷子戳了個饅頭，遞到嘴邊，志平上前搶過去，狠狠丟到地上，腿腳抽筋一般，在上面使勁踩了好幾下。工匠們都停止了咀嚼，大家默不作聲看著志平，整個空間靜下來，靜得能聽見微風拂過樹枝的聲響。

“你連個饅頭都不給金鳳吃，到底安的啥心？”志平兩只眼睛瞪圓，像是要一口吞掉他的姐姐。

菊香嚇傻了，結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“我送去了的，金鳳，她，她說不想吃?！?/p>

“少說這些沒鹽沒味的謊話！你送沒送，天曉得！”

菊香一時說不清，急得跺腳，眼淚先滾滾地流了下來。她這一哭，志平更來勁了：“你個嫁出去的女，憑啥摻和娘家修房筑屋的事？成天拿著雞毛當令箭，伍志恒是封了你當將軍還是宰相？”

菊香一直哭，什么話都說不出。母親過來拉志平，志平壓根兒不理母親的勸，袖子一拂，老人差點摔個趔趄。

包工頭看不下去了，便抹稀泥道：“算了算了，一家人莫傷了和氣?！庇殖紫氯苏f，“趕緊吃，吃了咱們早點上工，伍家大姐說了，晚上還有好菜。”

包工頭純粹一片好心，想把這場紛爭給敷衍過去，偏偏遇上了伍志平這個犟種，他不能容忍包工頭如此輕描淡寫，遂掉轉(zhuǎn)槍口直接對準人家，噼噼啪啪地發(fā)射炮彈：“啥好菜？我伍家哪個敗家子說的給你們好菜吃了？一天活路做得不咋的，還記掛著好吃好喝，哪個把你們慣成這樣的？”

菊香哭兮兮地給志恒打電話求救，讓他快回來救救志平，他將全部工匠都得罪了，若不是母親拼命護著，不定要被揍成啥模樣。工匠們生了氣，說哪里鉆出來一個操腳抱手的“大管家”，逑都不懂只會打胡亂說，他們不干了，哪個舅子再修這么受氣的房子。

伍志恒鐵青著臉，一個字一個字往外吐：“那就停工，等這舅子鬧夠了再說！”

志平和志恒拔了兩個月的“河”，也許兄弟倆都相持在繩的一端，默默等著，看這場戲到底怎么唱下去。事情鬧得這么僵，志恒背地花了不少工夫來安撫工匠，包工頭買他的賬，答允只要伍志恒一聲令下，說停工就停工，讓復工就復工，沒有二話。志恒感激地講：“我哥不懂事，弟兄們多擔待了?！卑ゎ^笑一笑，心想都是從一個娘肚子里爬出來的，這兩兄弟的個性做派，咋就如此不一樣？

志恒晾了志平這么長時間，以為他總該好好反省一下，檢討自己的錯誤，至少要來找兄弟說上兩句軟話，賠個情，道個歉，事情也就翻過這一頁了，哪曉得他這一個月，思考也思考了，想的卻盡是怎么將伍志恒逼得緊貼墻壁動彈不得的陰招呢。

志恒在成都打拼多年，多多少少有了一點顏面，若母親真的跑到小區(qū)門口，撲通一聲跪下，來來往往上班過路的人看到了，成何體統(tǒng)？伍志恒到時就算渾身長滿嘴也說不清了，全天下的人恐怕都要罵他是一個忤逆不孝的東西，黑心爛腸的玩意兒。

三

志恒四歲時，父親去世。眼看志平快念初中了，母親有些舉棋不定，不知是將長子叫回來，幫著自己分擔點農(nóng)活，還是依他的意思，繼續(xù)供他念書。最終母親選擇了后者，她不想讓地下的丈夫操心。

志平順順當當念完了初中，分數(shù)不夠上高中，他為自己拿了主意：去剃頭匠家里學手藝。

那時鄉(xiāng)村是有不少手藝人的，木匠、瓦匠、石匠、劁豬匠、剃頭匠等等。志平細細盤算了一番，心想做其他的活又苦又累，一身臭汗，還是當剃頭匠最為光鮮、體面。拿著一把剃頭刀，輕輕巧巧的，在人家頭上臉上動刀子，誰都不敢得罪你。

在志平最后一年當學徒眼看就要出師時，家里卻不時找他幫忙，打亂了他的生活節(jié)奏。母親是沒辦法了才找志平的，因為志恒病了。

志恒生的是一種怪病，母親帶他訪遍了大小醫(yī)生，在縣醫(yī)院住了半年院，將家里唯一一點錢糧都折騰光了，在外面也拉了不少債務。母親跑來找志平，是向他借錢。

志平不情不愿地給了，罵老幺真是“皇帝身子丘兒命”，專撿花錢的病來害。母親過段時間再來找志平，是讓他借板板車接兄弟回家的事，醫(yī)生建議截肢保命，但家里實在無法負擔截肢手術(shù)的費用，只能回去等死。接下來，母親又央求他去山對面找赤腳大夫拿止痛藥，讓等死的志恒能稍微減少一點痛楚?？傊嵌螘r間，母親指靠不上已經(jīng)出嫁的菊香，只能指使志平去幫忙奔走。志平告假多了，師娘話里話外，口氣就不太好聽了，說到底志平還沒出師，受了奚落嘲諷也只能忍著，轉(zhuǎn)臉恨起弟弟磨人，得了這種“富貴病”，可惜自己又沒落生在福窩里。

志恒腿里像夾了一個鋼鋸，日日夜夜在磨他的骨切他的肉，無時無刻被鉆心的疼痛所籠罩，雙眼深深凹下來，臉色灰敗，仿佛閻王老爺已經(jīng)牢牢拽住他一只腳，另一只暫時還在人間，舍不得離去。

母親接二連三拿志恒的事煩他，師娘又話里夾槍帶棒地說志平的不是，他心里煩透了，一次沖到志恒面前，指著鼻子嚷嚷著爆發(fā)：“我看你活著就是要將一屋人都連累死，你還沒死，到時大家都要磨死了！你說你咋不做點好事，早死早超生，也免得我們都跟到你陪葬！”

志恒那時才十一歲，他甚至還不太明白啥是死，死了，是不是就不能看書了？志恒哭夠了，繼續(xù)捧起中學課本看。

志平走了大半天的山路，找赤腳大夫拿到了止痛藥，汗流浹背地回來，看志恒倚坐在床頭，專專心心看書，他頓時就覺得自己上了弟弟的當——他哪里像是要死的人呢？哪個要死了還能看書，難不成想到閻王殿去當狀元不成？惱怒的志平，上前抓過志恒手里的書，一把扔到了窗外。

志恒不敢頂撞哥哥，等到志平外出，他艱難地抬著腿下了床，從母雞和黃狗腳下?lián)炱鹚膼鄣闹袑W課本。最上面一頁皺巴巴的，有一攤黃白色的雞屎，還留著幾個黑梅花腳印，志恒用手撣著、撫著，悲傷地低下了頭。

哥哥不僅沖著他怒吼，對母親也說過好幾次，讓母親干脆將志恒丟到偏僻的水庫溝里，叫他自生自滅。這樣吊著一絲命，老是斷不了氣，全家都難過，還不如痛快一點，斷了吃喝，死得也干脆。母親一臉驚恐，她始終下不了這樣的狠心，“他是你弟呀?！敝酒胶藓薜貜淖炖锿聝煽跉猓骸八皇俏业?，是來討債的磨人精?！?/p>

所有人都當志恒是半死人，冒出一個膽大包天的“鄭狗皮”來，偏不信這個邪。他是靠賣狗皮膏藥起家的，機緣巧合看到志恒的病狀，他眼珠子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，心想四里八鄉(xiāng)都“狗皮狗皮”地叫他，名聲實在不好聽，如果能將這個要死不活的娃兒救活，那簡直是一塊響當當?shù)幕钫信疲退憔炔换?，城里大夫早就判了他死刑，自己也沒啥損失。

鄭狗皮將想法告訴給母親聽，母親肩膀抖起來，她真沒想到，志恒還有一線生機，于是痛快應允，鄭狗皮帶走志恒，回家慢慢治療。

用板板車推志恒去鄭家的活，又落在志平頭上。他沒有多推辭，不過和上次從縣醫(yī)院接志恒回家一樣，幾十里的路，一句話都懶得說。

十幾年后，當志恒帶著厚禮去感謝當年救他一命的鄭狗皮。鄭狗皮劍走偏鋒地用了至毒偏方，不到一年工夫，竟讓他奇跡般地痊愈。鄭狗皮擺擺手，說你們哥倆真是多禮，一點情義牢牢記在心里。當年你病好之后，回去努力自學，考上大學離開了，你哥還接連來了好幾年，每年割麥收稻，他都主動來幫忙，光著脊梁咬牙干活，曬得像條河里的黑魚。收了工，請他在家里吃住他都不肯，還要摸黑回去。我醫(yī)治你的那點情，你哥早就還完了，你也莫老是掛在心上。

志恒愣住了，他沒想到當年口口聲聲詛咒他去死的哥哥，會背著他默默做這么多事。志平從小是個吃丁點大的虧，就要鬧得滿世界耳朵嗡嗡響的主，為何這次他不透露半點，自己一直感激和報答治好了弟弟頑疾的醫(yī)生呢。他沒錢，便掏出百般力氣去感謝，去償還弟弟欠下的人情。

志平在家里當慣了“豪強”，但他絕對不能容忍別人說家人一句壞話，他曾因為菊香挨丈夫的打，跑上門和姐夫干了一架，自己反被揍得鼻血長淌，也沒句討?zhàn)埖脑挕?/p>

時不時的，志平也有手足的樣子，對外腰桿硬硬的，誰欺負了伍家人都不行。

四

按照鄉(xiāng)村的老慣例，母親是該和長子住在一起的，那些年，志恒在外上大學，母親沒少為志平操心。

志平學理發(fā)出了師，也開始和師傅一樣，“包隊”理發(fā)。說好每季要過去承包的大隊幾次上門服務，志平起先還執(zhí)行得不錯，慢慢就懶怠了心思，總是磨蹭著，一拖再拖。人家頭發(fā)長得蓬亂，胡子亂如草窩，左等右等等不來剃頭匠，氣鼓鼓地尋到伍家，看伍志平是死了還是病了。他自然既沒死也沒病，坐在院壩，正懶洋洋地曬太陽、捉虱子。頭發(fā)胡子老長的人不樂意了，說你咋回事？我們可是給夠錢的。志平站起來諸多搪塞，很費了些口舌，才把人勸走。

志平花三年工夫才學會一門手藝，一點都不可惜別的剃頭匠搶了他生意，包了他之前承包的大隊。冬天農(nóng)閑，他愛將兩手籠進袖筒，縮著脖子滿村走，哪里有鬧熱就往哪里鉆。人家打牌，他沒錢上牌桌，就在后面抱一整天的“膀子”，專注得清鼻涕淌過嘴皮都渾然不覺。

母親唉聲嘆氣，不知拿志平咋個辦，三番五次問他為啥不去給人理發(fā)了，他倒是振振有詞，說夏天在樹下一站，盡是小蚊子，像個人肉樁子一般任咬任叮，晚上回家鼓一身的小紅包，癢得鬼火冒。冬天北風呼呼地吹，還要拿著冰涼的剪刀推子，生鐵咬手，冷得肉皮發(fā)疼。再說站著理發(fā)修面，又無法隨意挪動，腳上盡生凍瘡。

志平荒了手藝，田里的活也實在不愛做，農(nóng)活干得三天打魚兩天曬網(wǎng)，母親實在是無計可施，省吃儉用給他娶回媳婦金鳳。原想著志平成了家，算是大人了，總該擔起責任來，哪知他嘗到了新婚的甜頭，有時大中午的也拉著媳婦膩在床上，睡到下午四五點鐘還不肯起床，惹得鄰舍嗤笑。

母親徹底沒轍了。此時志恒已大學畢業(yè)，在城里工作，回老家后母親拉著他的手，絮絮說了對于他哥哥的隱憂，這樣年紀輕輕就成天想著躲懶偷閑的事，以后真的老了弱了做不動活了，又該怎么辦？志恒認真想了想，出了主意：讓志平去城里打工試試？

金鳳歡天喜地地收拾行裝，待兩人到了溫州，志平一下子就高興不起來了。鞋廠留下了金鳳，人家需要的是年輕心細的女工，志平一下子沒了著落。表姐夫人不錯，托了老鄉(xiāng)，七拐八彎，給志平找到一個給酒店送菜的工作。

志平找到事做，并不特別興奮，金鳳住進鞋廠宿舍，他明明有老婆，又退回結(jié)婚前的單身漢狀態(tài)，而且跟著老板做蔬菜生意，每天不到凌晨兩點就要起床，一起往蔬菜市場趕，好長時間志平都受不了早起，腦袋暈暈沉沉的勁兒，像是里面的腦漿都搗成了糨糊。

金鳳廠里訂單多，工人加班加點是常事，何況她是新手，本來就沒有別人那么麻利高效，為了保住每月的業(yè)績，即使不想加班，也得咬牙加上了。金鳳這一加班，夫妻倆整整大半個月沒照上面，志平臉上爆出好些紅紅的小痘痘來，嘴角也爛了，一看就是內(nèi)火虛旺。這天他好不容易盼來了金鳳，兩口子還沒纏綿夠呢，床頭的鬧鐘響了，志平煩躁地敲了兩下。金鳳推他光脊梁，催他快起，他甕聲甕氣說老板今天去外省出差了，就他一個人去拿菜，稍微晚點也沒人曉得。嘴里說著，志平已經(jīng)一把將被子掀過頭頂，罩住了他和金鳳兩人。

志平比平日晚了近一個小時到蔬菜批發(fā)市場，回酒店自然也晚了，要命的是他不僅時間去晚了，菜的品相也不夠好。酒店大廚一翻撿志平送來的菜，氣不打一處來：“你來晚的事暫不論，咋把這些爛菜葉子都送過來了？前幾天我就叮囑過你們謝老板的，今天有壽宴，又有結(jié)婚酒席，菜的質(zhì)量千萬莫給我打馬虎眼，你現(xiàn)在給你老板打個電話，問這些菜咋辦？”

原本志平理虧，他若耷拉脖子挨上幾句罵，也就沒事了，但他決計是不肯的，自以為委屈，心里還窩著一腔火呢，覺得自己夠勤快夠巴結(jié)了吧，大廚憑啥這么趾高氣揚，還敢威脅讓謝老板開了他？

志平這脖子非但沒低下去，反而昂起來和大廚吵。大廚也不是省油的燈，兼之又占了理，一口一個“趁早滾蛋”，志平氣得臉色通紅：“你有啥了不起，以為你是城里人了是吧？還不是鄉(xiāng)巴佬一個！”大廚啪地給他一記耳光，打斷他的憤怒叫囂，志平怔了片刻，忽然跳起，手中一道銀光掠過，瞬時，大廚捂住半邊臉，發(fā)出鬼哭狼嚎的聲音。

志平隨手抓起的是案桌上磨刀的鐵釬子，一釬子下去，刺瞎了大廚的眼睛。

五

金鳳哭哭啼啼地給志恒打電話，志恒在省報做記者，前一個月因為采訪一個氯氣泄漏的新聞，去現(xiàn)場時不小心吸進有毒氣體，當即大口吐血，昏迷不醒，同事慌忙將他送進醫(yī)院，搶救了一天一夜，才從死神那兒奪回一條命。志恒昏昏沉沉躺了二十幾天，這天好歹能說話了，嫂子的電話讓他的心往深淵猛地一沉。

醫(yī)院不準志恒出院，他偷偷拔掉輸液管子跑出去，到了火車站腳上還穿著一雙拖鞋，給安茜打電話，讓她送點衣服鞋襪到候車室來。安茜嗚嗚哭：“你不要命了？”志恒安慰她：“我沒事的?！卑曹邕€是哭：“落下后遺癥咋辦？”志恒卻顧不得了，只想和時間賽跑，能快一分，就快一分。

志恒在溫州也是人生地不熟，他好歹做了幾年記者，心想“天下媒體是一家”，先去尋了日報社的同行。日報社總編看了志恒工作證，說你們報紙全國都有名，這樣吧，你先給我們的采編講講課，明天我們的人陪你去了解案情。

志恒欣然領命。他畢竟大病未愈，講到一半，喉頭老有一口腥甜往上冒，他指甲尖掐掌心，使勁壓下難受，繼續(xù)講，兩個半小時的經(jīng)驗分享，后背冷汗?jié)裢福齑绞Я搜??？偩幝氏裙恼?，夸獎他是青年才俊，當下爽快地安排了跑政法口的記者，次日和志恒一道去?/p>

志恒在溫州待了半個月，安茜先是打電話，求他回來復診，后來口氣越來越硬：“天下不只你一個哥的命重要！”志恒卻不敢走，這些天，他一直在和大廚家人溝通協(xié)調(diào)，送去的補品，被大廚從窗口扔下去，嚷著要伍志平賠償一只眼睛。志恒被無數(shù)唾沫星子、眼淚和憤恨包裹著，連溫州記者都勸他算了，大廚太難纏，看來不肯輕易調(diào)解。

志恒依然堅持著，他所有的信念匯聚成了一個：志平不能坐牢。經(jīng)過志恒反復努力，大廚終于松了口，但他們提出了一個高額民事賠償，倘若伍志平肯賠款，愿意做民事調(diào)解，不進行刑事追究。

志恒聞言大喜，他趕緊回成都去籌錢，打算將剛買的婚房賣掉折現(xiàn)。安茜天天盼星星盼月亮，好不容易盼到志恒回來，他卻帶來這么殘忍的消息，讓安茜收拾一下東西，先去娘家住一段時間。

“伍志恒，為了你哥，你要把我們的家拆了？”震驚之下，安茜不哭也不鬧，只是神色凄然。志恒上前抱安茜的肩膀：“為了救志平，我們得暫時做出犧牲?！卑曹缰刂氐仄查_了志恒的手，她搖著頭往后退：“你眼里就只有你哥！”

志恒執(zhí)意要賣房，安茜最終只得妥協(xié)，她回娘家，他收拾了簡單行李，住進報社的單身宿舍，三個小伙一間屋。

志恒將所有錢都帶去溫州，免了志平的牢獄之災，又將他們兩口子，帶回成都來。

志平和金鳳兩個大活人，要吃要喝要住要穿，志恒現(xiàn)在連自己租房的錢都掏不出，更加無法負擔兄嫂二人的生活。思來想去，去求了報社下屬的印刷廠，只要印刷廠愿意接收志平夫妻，他們就有了落腳處，有了一份穩(wěn)定工作，能掙一口安樂茶飯。

印刷廠收下了志平和金鳳，還特別照顧他們，分了一間宿舍讓他們住。金鳳對這一切都很滿意，夜里靠在志平胸口，念叨著小叔子的好：“若不是你弟弟，恐怕你現(xiàn)在還在吃牢飯呢?！薄昂撸麘摰?。”金鳳一下子抬起腦袋，仰脖子看志平：“話不能這么說，志恒又不欠你的?！薄拔沂歉?，他是弟，你說該不該呢？”

金鳳心里美美的，那段日子安茜卻是以淚洗面，心里翻江倒海地難受，她連離婚咋辦手續(xù)的事都打聽好了，最終還是沒舍得對志恒的這份情。志恒手里寬裕一點，趕緊租了一處房子，來娘家接安茜，安茜爸媽倒是通情達理的人，一切都看女兒的意思，安茜狠狠剜了志恒一眼，就此給他一個臺階下，又回到他身邊。只是從此以后，除非是母親生日或年節(jié)，一大家子人不得不聚在一起吃頓飯，平常安茜再不和大伯子一家人往來，連伍志平這三個字都懶得提起。

六

伍志平夫妻倆的東窗事發(fā)，如同蝴蝶效應一般，導致志恒最終辭職離開他心愛的報社。

志平和金鳳沒有相關(guān)技藝，印刷廠當日是看在志恒面子上，收下兩人，安排他們做的是最簡單不過的活，將印好的報紙四四方方碼好捆扎起來。志平對帶著油墨香的報紙產(chǎn)生了興趣。他不是對報上的新聞感興趣，而是有個老鄉(xiāng)吹了耳畔風，說這份報紙格外好賣，經(jīng)銷商削尖了腦袋，恨不得多拿點貨，如果志平能拿出一些，按市價收購……

偷報紙的事志平來干，偷偷運出廠外，卻要看金鳳的，她穿寬大衣裳，將報紙卷成卷兒，像插手榴彈一般插在自己腰帶里，外套一遮，看不出端倪。他們自以為高明，偷偷摸摸走了不知多少回“私”，終于被印刷廠人贓俱獲地逮個正著。

逮他們的人，其實心里還是念著伍記者為人不錯。但伍志平夫妻，的確太猖獗了一點，并不是“初犯”了，發(fā)現(xiàn)他們有這種偷盜行為，為了讓他們自覺收手，大會小會上，領導都話里藏話地敲打他們，哪知他們置若罔聞。

此事自然連累了志恒，當時他正在競聘一個高管職位，哥嫂偷盜行為曝光，競爭對手大喜，到處活動，故意將這事鬧大。很快，志恒面前擺著的，只有兩條路：一條是大義滅親，送他們“法辦”，從此斬斷兄弟關(guān)系，各自過活，再也不沾染哥哥一家的麻煩事；另一條，他和哥嫂一道離開。

安茜已經(jīng)好幾年不提志平的名字了，如今剛生了孩子不久，氣得奶水一下子都不暢了，哆嗦著嘴唇說你哥從來不為你考慮，他只顧自己高興，你幫吧，你護吧，看你能護到幾時。志恒嘆著氣，摸了摸女兒軟乎乎的小手。小時候，哥也曾拉著他的手，一起去爬樹掏鳥窩、河里摸螺螄。他忘不了跟在哥后面，屁顛顛的自己，就算到了一百歲，伍志平還是嫡親的哥。

志恒默默離開了報社，這里燃燒過他最好的青春、最熱的激情。兄弟倆分別開始了創(chuàng)業(yè)之旅，志平轉(zhuǎn)頭去和一個老鄉(xiāng)合伙開面館，安茜所不知道的是，志平又借此從弟弟這兒借走了兩萬塊錢。

幾年后，志恒的事業(yè)漸上了軌道，志平的搭檔竟在一夜之間卷走所有的錢，只給他留下一個爛攤子。志平這兩年賺的一點小錢，都拿去賠付房東和雇工了，他氣得大聲罵娘，說城里沒一個好人，沒一件好事！

志平心氣不順，動輒將自己喝得酩酊大醉，嚷嚷著要回老家，母親也實在受不了待在成都的“賦閑”日子，想回鄉(xiāng)下親近田地。志恒便將修房一事，提上議事日程。他知道志平將本錢折騰了精光，不讓他出一分錢來修房，志平卻還是氣不順，因為自己的大姐菊香也要白得一套房子。

七

志恒著實沒想到志平會來這一招，他失眠了一整夜，天快亮時才合上眼。倘若伍志平不是他哥，成天出這么多幺蛾子，他真是恨不得咬他一口。最重要的是，之前他怎么蹦跶鬧騰就罷了，這次嚷著讓母親跪大門求自己繼續(xù)修房，倘若母親經(jīng)不住志平纏磨慫恿，真的跑來撲通一跪，怎么辦？

這一夜志恒想了很多。當年若不是志平爬坡上坎去幫著拿藥，志恒恐怕還要吃更多苦頭，后來農(nóng)忙時他去鄭狗皮家?guī)兔?，也欠下了哥的人情。就算自己注定要被親情綁架，恐怕也要不由自主地走進這個“套”里來吧。

誰讓他是哥呢，一筆寫不出兩個伍字，同胞兄弟，懶得再和他多計較了。志恒舒出一口長氣，停工的房子，還是接著修吧。

房子眼看要修起來，志平又有了新主意。他對回家查看修房進度的志恒說，你有兩個侄兒，再多修兩層樓，到時你侄兒長大有新房用。志恒脫口而出：“那我給你兒子修了，是不是還得給你孫子都一并修好？”這事兒母親堅決站在志恒這一邊，說修好的房子足夠兩個孫兒居住使用。

磕磕絆絆之中，志恒、志平和菊香三家的房子，到底還是修起來了。三棟房矗立一排，遠遠望去，猶如三人并肩，不明細里的鄉(xiāng)人，還羨慕這家兄友弟恭，手足和睦。

志恒在房子旁邊挖了一個堰塘，里面撒下魚苗，原先說好到時賣了魚，由志平和菊香共享利潤。志平?jīng)]幾天又變了卦，說喂魚的事，主要是金鳳在張羅，所以這魚，絕沒菊香的份。

志平給院子的花木澆了水，他找志恒要“園丁費”，母親生日在家吃一桌家宴，也要志恒掏腰包，志恒不想多生口角，幾乎每次都給。志平自以為將弟弟拿捏得死死的，轉(zhuǎn)頭又去菊香那兒瞅瞅，看能占點什么便宜，菊香在地里種了幾棵柚子樹，志平擅作主張，自個摘去吃了。菊香從縣城兒子家回來，一看枝條上墜得沉甸甸的柚子，一個都不見了，有耳報神告訴菊香，是你大弟摘的。

耳報神看似好心，其實恨不能慫恿菊香當即站出來，和志平大吵一架，他們才好看戲。菊香卻偏偏不是個撒潑的性子，她嘆口氣，想著志平都蠻橫了半輩子，能拿他怎樣？他要摘柚子就摘吧，反正他又不是外人。

菊香不向志平發(fā)難，卻忍不住轉(zhuǎn)頭又和志恒絮絮念。志恒聽得腦門一緊一緊地痛，最終還是算了，他也犯不著為幾個柚子，去質(zhì)問志平當家賊偷到自家姐姐頭上的事，雞毛蒜皮得太荒唐。

志恒能忍志平在兄弟姊妹中占強，也能忍他編些名目找自己要錢，但不能忍志平因為自私，差點耽誤了母親的病情。母親到底是上了歲數(shù)，那日志平給志恒打電話，說母親身體好像不太好，一直喘大氣。志恒急道：“你趕緊送媽去醫(yī)院嘛。”年初，志恒將一輛七成新的車送給志平開，從家到醫(yī)院，路通了，小車駛?cè)ズ苁潜憬荨?/p>

志恒放下電話，簡單向副手交代了一下工作上的事，跳進駕駛室，急急往老家開去。可等他從成都開回老家了，志平還在打麻將，母親在床上喘氣。志恒來不及和他爭吵，趕緊帶母親上車，醫(yī)生檢查過后，說幸虧送醫(yī)及時，否則會有大礙。

志恒心臟怦怦亂跳，他真想和志平大吵一場。志平說什么呢？他竟問送母親去醫(yī)院，過路費怎么算，油費怎么算？活像只有伍志恒是母親的親兒，他伍志平是路上撿來的娃兒，如今盡孝都得先把錢銀的事掰扯清楚。

母親今晚要留院觀察，志恒回來收拾母親的睡衣拖鞋等雜物。他眼角都不瞥志平一下，覺得要是和志平眼神對視，說不定兄弟倆會立馬爆發(fā)一場驚天動地的戰(zhàn)爭。

志恒鐵青著臉孔，稍做收拾，提了裝衣褲和拖鞋的馬夾袋走出去。

金鳳小心翼翼地踱進來，將志恒打開的衣柜門關(guān)上，疊了兩下床上的被子，忍不住抬頭埋怨丈夫：“你說你，自己的親媽，看著氣都要喘不上來了，你還記掛那幾個油錢，我要是會開車……”

“你會開車咋樣？媽是我的，我不讓你動，你個婆娘家敢做主送她去醫(yī)院？”

“我就是不懂嘛！”金鳳被子也不管了，走到志平面前，兩只眼睛盯著他：“你難道不心疼你媽？”

志平冷哼：“心疼值幾個錢？老幺現(xiàn)在荷包鼓鼓的，家里的事他就該一肩擔。讓他自己好好琢磨吧，要是媽繼續(xù)住在老家，是不是應該每月要給咱倆一筆護理費？”

志恒剛剛想到母親向來是睡慣蕎麥枕的，他怕今晚睡醫(yī)院的枕頭眠不好，又返身回來拿枕頭，走到門口時聽見哥嫂說話，一時止住腳。在外面聽了一會兒，志平的一句句話，像尖石子砸在心頭，手腳尖都跟著涼起來。

這輩子既是斬不斷砍不開的親兄弟，他能拿志平有什么辦法？志平自私透頂，照樣手握世間最堅硬的武器，能在瞬間讓他投降。伍志恒一天放不下親情，就注定要被志平吃得死死的。原本他以為，修房筑屋，是農(nóng)村人一輩子最了不得的大事，他幫哥哥完成了這樁苦役，他即使不感激，也會少給他惹點麻煩事，如今卻是自己幼稚了，志平層出不窮地算計。一日是兄弟，一世為同胞，千言萬語，竟化作“命運”二字。