“每天都感覺時間不夠用，還想要多發(fā)一份光和熱?！北M管已經(jīng)97歲高齡，但任繼周說，草業(yè)科學(xué)研究路途漫漫，不能停下腳步。

任繼周是我國草業(yè)科學(xué)的奠基人之一。1950年，他和妻子從江蘇南京遠赴甘肅，71年扎根西北大地，從事草業(yè)相關(guān)的教學(xué)與科研工作。

在他身上，有多個“第一”：研制出我國第一代草原劃破機——燕尾犁，創(chuàng)建我國高等農(nóng)業(yè)院校第一個草原系，主持制訂我國第一個全國草原本科專業(yè)統(tǒng)一教學(xué)計劃，成為我國第一位草原學(xué)博士生導(dǎo)師……

1、科學(xué)報國，為改變國民膳食結(jié)構(gòu)投身牧草學(xué)

“我曾念過5個中學(xué)，大都不超過半年。”任繼周說，讀中小學(xué)時，他在魯鄂川渝等地輾轉(zhuǎn)。當(dāng)時讀書條件非常艱苦，就連課本也是倒茬使用，“高年級讀完，再傳給低年級”。

彼時，任繼周體弱多病，身邊的青少年也大多如此。忍饑挨餓的同胞們營養(yǎng)不良、面黃肌瘦的情形，讓他暗下決心報考畜牧專業(yè)：改變國人膳食結(jié)構(gòu)、讓國人更加強壯。

1948年大學(xué)畢業(yè)后，任繼周接到我國著名獸醫(yī)學(xué)家盛彤笙的邀請，受聘于蘭州國立獸醫(yī)學(xué)院?！笆⑾壬舱J為國人體質(zhì)孱弱，決心改變國民食物結(jié)構(gòu)。這和我的想法不謀而合?！比卫^周說。

經(jīng)學(xué)校安排，任繼周又以獸醫(yī)學(xué)院助教的身份，留在南京跟隨我國草業(yè)科學(xué)奠基人王棟教授進修牧草學(xué)。1950年，任繼周離開南京前往蘭州?！盀樘斓亓⑿?，為生民立命;與牛羊同居，與鹿豕同游。”臨行之前，王棟如此贈言，勉勵他扎實工作、踏實做人，做出一番事業(yè)。

當(dāng)時，從西安到蘭州還沒通火車，走土路、睡土炕，任繼周用了21天才抵達?！案拭C生態(tài)類型豐富多樣，橫跨長江流域、黃河流域，還有內(nèi)陸河流域的荒漠地區(qū)。從濕潤到干旱、從低海拔到高海拔，這里草地類型豐富多樣，我可不能放過這塊寶地?！彼诟拭C扎下根來，潛心研究。1954年，任繼周執(zhí)筆的《皇城灘和大馬營草原調(diào)查報告》出版，這是我國第一部草原調(diào)查專著。

2、夜宿高原，建立首個高山草原定位實驗站

深入開展草原定位研究，必須建立實驗站。

這是我國第一個高山草原定位實驗站?！耙孤劺呛總髅б埃靠葱苒E繞帳房。”任繼周曾如此記載當(dāng)年狀況。2年之后，馬營溝實驗站才蓋起了幾間房子。

建站初期，任繼周每周前3天在蘭州教學(xué)，后4天到實驗站工作。從火車站到馬營溝，山路蜿蜒崎嶇，河水冰冷刺骨。為了不耽誤上課時間，他凌晨4點鐘就得起床趕火車。就是在這樣艱苦的條件下，任繼周在全國率先開展了草地改良研究。

通過實地調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)青藏高原的草場是草根絮結(jié)密實的草氈土，不透水、不通氣，牧草也長得不好;而在一些老鼠洞旁邊，草卻很茂盛。于是，他開始了劃破草皮實驗。在當(dāng)時搞農(nóng)機研發(fā)的部門幫助下，燕尾犁被成功研制出來。不翻土，僅劃破草皮且不破壞草原，燕尾犁可增加通氣、透水效果，原來僅有兩三寸高的草能長到半米左右，產(chǎn)量成倍增長?，F(xiàn)在，劃破草皮已成為我國四川、甘肅、青海等省份以及西藏自治區(qū)等地大規(guī)模改良草原的常規(guī)方法之一。

1973年，任繼周帶領(lǐng)的學(xué)術(shù)集體還提出了評定草原生產(chǎn)能力的指標(biāo)——畜產(chǎn)品單位。這一指標(biāo)體系的提出，結(jié)束了各國各地不同畜產(chǎn)品無法比較的歷史，后來被國際權(quán)威組織用以統(tǒng)一評定世界草原生產(chǎn)能力。

3、堅守西北，90歲仍堅持在課堂上授課

1985年，甘肅臨澤縣一個面積5000畝的牧場因老化、負擔(dān)重且無人管理。經(jīng)與當(dāng)?shù)販贤?，任繼周建立了荒漠草地實驗站，種植牧草并開展相關(guān)研究。

任繼周在研究過程中，首先提出農(nóng)業(yè)系統(tǒng)耦合、系統(tǒng)相悖理論，指出草地農(nóng)業(yè)中不同亞系統(tǒng)間的系統(tǒng)相悖是中國草地退化的根本原因，而不同亞系統(tǒng)間的系統(tǒng)耦合和草地農(nóng)業(yè)系統(tǒng)外延與種植業(yè)、林業(yè)等系統(tǒng)的耦合是遏制草地退化、提高草地生產(chǎn)能力、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的根本途徑。這得到國家科學(xué)基金委支持，這一理論的應(yīng)用，實現(xiàn)了山地（祁連山）—綠洲（臨澤）—荒漠（北部荒漠）系統(tǒng)耦合，產(chǎn)能提高了2.5倍。

1995年，任繼周當(dāng)選中國工程院院士，這也是我國首位草業(yè)科學(xué)領(lǐng)域院士。國內(nèi)的一些地區(qū)以及國外高校和科研機構(gòu)紛紛向他發(fā)出邀請，但都被他一一拒絕：“我的草原生態(tài)研究所就在蘭州，我哪里也不去?！?/p>

2002年，任繼周到蘭州大學(xué)草地農(nóng)業(yè)科技學(xué)院擔(dān)任名譽院長、博士生導(dǎo)師。2014年秋，經(jīng)過多年準(zhǔn)備，“農(nóng)業(yè)系統(tǒng)發(fā)展史”與“農(nóng)業(yè)倫理學(xué)”課程在蘭州大學(xué)開班?！稗r(nóng)業(yè)倫理學(xué)”第一課上，90歲高齡的任繼周思維敏捷，一個小時全程站立授課。之后，他又積極組織編寫并出版《中國農(nóng)業(yè)倫理學(xué)導(dǎo)論》。

由于貢獻突出，任繼周獲得了新中國成立60周年“三農(nóng)”模范人物和新中國成立70周年“最美奮斗者”榮譽。