古代為什么不把犯人關進牢獄，而是要將他們發(fā)配到千里之外？

在秦漢法律體系之下，也就是源自于商鞅變法之后秦國的法律一直沿襲到西漢初年，經(jīng)過漢朝多位皇帝的修訂一直貫穿到東漢，沿襲的三國時代的一系列法律中，流放在其中只是一個非常不常見的刑法。

因為秦漢法律的立法原則上本質是法家思想，而流放就說到指定邊疆若干年，為邊疆干活，這里的刑罰中的苦，出自于勞役，并不以距離的遠近成為輕重的標準。

到了進入三國時期的法律系統(tǒng)，最大的變化特征就是法律儒化，也就是說，社會上的法律倫理全部以儒家學說為依托。而這里以流放代替其他刑法，理由是不忍心殺害犯人，所以寬恕他們，就讓他們滾得遠遠的，如果是大罪的話，就遠遠地流放，最嚴重的就是扔到海外，輕一點的扔到九州之外，最輕的刑罰就是不讓其活動于社會之內(nèi)。

這實行在魏晉南北朝之際，但在唐宋的時候廣為詬病，原因是為什么呢？事實上根本原因就是社會形態(tài)的變遷，根據(jù)唐朝的律例，所謂的流刑就是讓犯人流放在偏遠之地，待過數(shù)年后還能東山再起，除了遠離自己的家鄉(xiāng)，其他真的沒什么苦可受了，甚至不如勞役的時間長。

在魏晉南北朝，人生存下來基本上是依靠宗族，上到名門望族下到小老百姓，都是完完全全的一個家庭，當一個人被剝奪了與家族一同居住的權利時候，他們的生活肯定困苦不堪。然而到了唐宋時期，各地開發(fā)已經(jīng)有成效，所謂的流放之地也都是漢人的居住區(qū)，所以說哪怕是流放照樣可以出頭，所以不以其為苦。為了解決這個問題，宋朝自己發(fā)明出了刺配，不僅流放還有杖罰。等到了元朝還沒有更加狠的方法，就是南邊的人往北邊流放，北邊的往南邊流放，并且入軍終身不能脫離。

（據(jù)《文史博覽》）