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元宵節(jié)，又稱上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié)，是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日之一，時(shí)間為每年農(nóng)歷正月十五。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五是一年中第一個(gè)月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節(jié)”。根據(jù)道教“三元”的說(shuō)法，正月十五又稱為“上元節(jié)”。

據(jù)民俗傳說(shuō)，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視。漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng)，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。不過(guò)正月十五元宵節(jié)真正作為全國(guó)民俗節(jié)日是在漢魏之后。到了隋朝，元宵節(jié)已經(jīng)成為重大節(jié)日?！端鍟?shū)·音樂(lè)志》中有這樣的記載：“每當(dāng)正月，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，留至十五日于端門(mén)外建國(guó)門(mén)內(nèi)，綿亙八里，列戲?yàn)閼驁?chǎng)?！钡搅颂拼?jié)盛況空前。武則天時(shí)期宰相蘇味道在《正月十五夜》中寫(xiě)盡了盛唐元宵的動(dòng)人氣象：“火樹(shù)銀花合，星橋鐵鎖開(kāi)。暗塵隨馬去，明月逐人來(lái)。游伎皆秾李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催?！倍汲瞧綍r(shí)都有宵禁，官兵晝夜巡邏，私自夜行者處以重罰。但在元宵節(jié)期間，官府會(huì)下令特許打開(kāi)坊門(mén)，弛禁三夜，任由人們徹夜狂歡。

從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。宋代謎語(yǔ)與元宵賞燈相結(jié)合，才出現(xiàn)了燈謎。就節(jié)期長(zhǎng)短而言，漢代才一天，到唐代已為3天，宋代則長(zhǎng)達(dá)5天。明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整10天。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四五天。隨著社會(huì)和時(shí)代的變遷，元宵節(jié)的風(fēng)俗習(xí)慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日。

元宵節(jié)的起源傳說(shuō)

元宵節(jié)起源傳說(shuō)之一—民間開(kāi)燈祈福古俗 有一種說(shuō)法認(rèn)為元宵節(jié)起源于民間開(kāi)燈祈福古俗。開(kāi)燈祈福通常在正月十四夜開(kāi)始“試燈”，十五夜為“正燈”，民間要點(diǎn)燈盞，又稱“送燈盞”，以進(jìn)行祭神祈?；顒?dòng)。東漢佛教文化的傳入，對(duì)于形成元宵節(jié)習(xí)俗也有重要的推動(dòng)意義。漢明帝永平年間，漢明帝為了弘揚(yáng)佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此，隨著佛教文化影響的擴(kuò)大及后來(lái)道教文化的加入，正月十五夜燃燈的習(xí)俗逐漸在中國(guó)擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。

元宵節(jié)的起源傳說(shuō)之二—火把節(jié) 這種說(shuō)法認(rèn)為元宵賞燈始于上古民眾在鄉(xiāng)間田野持火把驅(qū)趕蟲(chóng)獸，希望減輕蟲(chóng)害，祈禱獲得好收成。隋、唐、宋以來(lái)，更是盛極一時(shí)，參加歌舞者達(dá)數(shù)萬(wàn)人。直到今天，在中國(guó)西南一些地區(qū)，人們還在正月十五用蘆柴或樹(shù)枝做成火把，成群結(jié)隊(duì)高舉火把在田頭或曬谷場(chǎng)跳舞。

元宵節(jié)的起源傳說(shuō)之三—“三元說(shuō)” 還有一種說(shuō)法認(rèn)為元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說(shuō)”。上元，含有新的一年第一次月圓之夜的意思。上元節(jié)的由來(lái)，《歲時(shí)雜記》記載說(shuō)，這是因循道教的陳規(guī)。道教曾把一年中的正月十五稱為上元節(jié)，七月十五稱為中元節(jié)，十月十五稱為下元節(jié)，合稱“三元”。漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官，并認(rèn)為天官賜福、地官赦罪、水官解厄，并以三元配三官，說(shuō)上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。這樣，正月十五就被稱為上元節(jié)。

元宵節(jié)為何要吃元宵

元宵作為食品，在我國(guó)也由來(lái)已久。宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品。這種食品最早叫“浮元子”，后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。 古時(shí)“元宵”價(jià)格比較貴，有一首詩(shī)說(shuō)：“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時(shí)來(lái)。簾前花架無(wú)路行，不得金錢不得回。”北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。民俗專家表示，煮湯圓時(shí)，因?yàn)樗_(kāi)鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯(lián)想到一輪明月掛在天空。天上明月，碗里湯圓，家家戶戶團(tuán)團(tuán)圓圓，象征著團(tuán)圓吉利。因此，吃湯圓表達(dá)的是人們期待闔家團(tuán)圓的美意。

元宵節(jié)為何鬧花燈

農(nóng)歷正月十五是“元宵節(jié)”，此節(jié)日民間有掛燈、打燈、觀燈習(xí)俗，故也稱燈節(jié)。鬧花燈是元宵節(jié)傳統(tǒng)節(jié)日習(xí)俗，始于西漢，興盛于隋唐。前面已提到，漢明帝永平年間，由于漢明帝大力推崇佛法，所以，在正月十五這天晚上，為了能夠更好地“參佛”，他要求在宮中和寺院“燃燈表佛”。這其實(shí)也是元宵節(jié)點(diǎn)燈或者觀燈的起源。隨著時(shí)間流逝，這種形式傳入民間，就有了元宵節(jié)賞燈的習(xí)俗。當(dāng)然在很多地區(qū)還有元宵節(jié)放燈的習(xí)俗。此外，還有一種說(shuō)法認(rèn)為，正月十五燃燈習(xí)俗的興起也與佛教?hào)|傳有關(guān)。

唐朝時(shí)佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間，從唐代起，元宵節(jié)張燈即成為法定之事。唐朝元宵節(jié)賞燈十分興盛，無(wú)論是京城或是鄉(xiāng)鎮(zhèn)，處處張掛彩燈，人們還制作巨大的燈輪、燈樹(shù)、燈柱等，滿城的火樹(shù)銀花，十分繁華熱鬧。唐代元宵節(jié)期間的花燈規(guī)模有多大？《明皇雜錄》《歲華紀(jì)麗》等書(shū)中記載，唐玄宗在東都洛陽(yáng)“結(jié)繒絲為燈樓三十間，高百十尺，垂以珠玉，微風(fēng)一動(dòng)，鏗然成聲，其燈為龍、鳳、虎、豹之狀”。除了皇帝本人，達(dá)官貴人們也紛紛斥以巨資打造各不相同的燈盞，觀燈活動(dòng)讓都城“士女無(wú)不夜游，車馬塞路，有不躡地浮行數(shù)十步者”。

隋唐以后，歷代燈火之風(fēng)盛行，并沿襲傳于后世。在宋代出現(xiàn)了專門(mén)的燈市，燈市從正月十五持續(xù)到正月十九，燈品也琳瑯滿目，如《東京夢(mèng)華錄》里記載元宵節(jié)上有“望之蜿蜒如雙龍飛走”的龍燈，也有數(shù)百人抬著行走、高達(dá)數(shù)丈的“鰲山燈棚”，上面布置各種彩燈，燃燈萬(wàn)盞，名“鵓鴿旋”。明朝，元宵節(jié)的花燈式樣也一直在翻新，在明代繪畫(huà)《明憲宗宮中行樂(lè)圖》中就描繪了很多宮燈的樣式和其他習(xí)俗的場(chǎng)景。清朝，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會(huì)，民間的燈會(huì)卻仍然壯觀。

元宵節(jié)猜燈謎的由來(lái)

燈謎的基礎(chǔ)是謎語(yǔ)，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)謎語(yǔ)就已經(jīng)出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)叫作“隱語(yǔ)”或“瘦詞”；到漢代時(shí)，逐步演變成為以破譯文字形義為主的謎語(yǔ)；三國(guó)時(shí)，謎語(yǔ)書(shū)面創(chuàng)作形式已十分盛行。到宋代興起了猜燈謎，至今不衰。宋代名人王安石、蘇軾等都是制謎語(yǔ)的能手。在南宋，猜燈謎已經(jīng)成為元宵節(jié)的一種游戲方式了。南宋周密在《武林舊事》中云：“以絹燈剪寫(xiě)詩(shī)詞，時(shí)寓譏笑，及畫(huà)人物，藏頭隱語(yǔ)，及舊京諢語(yǔ)，戲弄行人?！边@“藏頭隱語(yǔ)”即是謎語(yǔ)。南宋時(shí)，每逢元宵節(jié)，都城臨安的一些好事者會(huì)把謎語(yǔ)寫(xiě)在紙條上，然后貼在五光十色的彩燈上供人猜玩。饒有興趣又可啟迪智慧的燈謎，深受人們的歡迎。

元宵節(jié)猜燈謎成熟于明清時(shí)期。清顧祿《清嘉錄》中記錄有當(dāng)年蘇州元宵節(jié)猜燈謎的情景：“好事者巧作隱語(yǔ)，拈諸燈。燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎。謎頭皆經(jīng)傳、詩(shī)文、諸子百家、傳奇小說(shuō)及諺語(yǔ)、什物、羽鱗、蟲(chóng)介、花草、蔬藥，隨意出之?！辈轮姓哂歇?jiǎng)，獎(jiǎng)品有巾扇、香囊、果品、食物等，謂之“謎贈(zèng)”。猜燈謎在明清小說(shuō)中也多有描寫(xiě)，如《紅樓夢(mèng)》第二十二回中的情節(jié)：“忽然人報(bào)，娘娘（元春）差人送出一個(gè)燈謎兒，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個(gè)進(jìn)去?！?h3>元宵節(jié)為何要舞獅子

舞獅子是我國(guó)優(yōu)秀的民間藝術(shù)，每逢元宵佳節(jié)或集會(huì)慶典，民間都以舞獅前來(lái)助興。這一習(xí)俗起源于三國(guó)時(shí)期，南北朝時(shí)開(kāi)始流行，至今已有1000多年的歷史。據(jù)說(shuō)，它最早是從西域傳入的。獅子是文殊菩薩的坐騎，隨著佛教傳入中國(guó)，舞獅子的活動(dòng)也傳入中國(guó)。獅子是漢武帝派張騫出使西域后，和孔雀等一同帶回的貢品。而舞獅的技藝卻是引自西涼的“假面戲”。唐代時(shí)舞獅已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項(xiàng)活動(dòng)。詩(shī)人白居易《西涼伎》詩(shī)中對(duì)此有生動(dòng)的描繪：“西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來(lái)萬(wàn)里?！痹?shī)中描述的是當(dāng)時(shí)舞獅的情景。

在一千多年的發(fā)展過(guò)程中，舞獅形成了南北兩種表演風(fēng)格。北派舞獅以表演“武獅”為主，即魏武帝欽定的北魏“瑞獅”。南派舞獅以廣東為中心，并風(fēng)行于港澳、東南亞僑鄉(xiāng)。南派舞獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北派舞獅不同的是“獅子郎”頭戴大頭佛面具，身穿長(zhǎng)袍，腰束彩帶，手握葵扇逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動(dòng)作滑稽風(fēng)趣。