仲富蘭

中國人在節(jié)日喜慶的場合里，最不可少的就是爆竹了。爆竹亦稱“爆仗”“炮仗”“鞭炮”，已有兩千多年歷史?；仡櫛夼诘臍v程，可以看出它的驅(qū)鬼、敬神、求吉、娛樂的有趣脈絡(luò)，而每一步都與中國人的文化觀念緊密相關(guān)。

鞭炮作為喜慶吉祥物，原出于古人燒竹發(fā)出的劈啪聲以驅(qū)山臊惡鬼之俗，它隱含著傳承而來的驅(qū)邪意義。據(jù)考證，漢代爆竹之俗，并沒有被引進(jìn)到年節(jié)活動，僅僅局限于驅(qū)鬼。因為在中國人的觀念中，鬼是一種不祥之禍害，“山鬼”抑或“山臊”，藏于西方的深山老林，是一種不時給人們帶來寒熱病痛的病魔，古人認(rèn)為可以用燃放爆竹之法來驅(qū)除。這在漢代大量的典籍中可以得到佐證，可以說漢代以前，爆竹實為一種驅(qū)鬼的巫術(shù)。

有確切的史料證明，爆竹作為一種驅(qū)鬼巫術(shù)與年節(jié)的結(jié)合，是在南北朝時期。成為除夕、春節(jié)驅(qū)鬼求吉的一種民俗了。梁朝宗懔《荊楚歲時記》說：“正月一日，是三元之日也。春秋謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”從此，過年便有了燃放爆竹的習(xí)俗。

宋代有一個很有名的蘇州人，叫范成大，他做官是個好官，也是一個杰出的詩人，他在詩中吟道：“歲朝爆竹傳自昔，……一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲八聲神道寧，八方上下皆和平?！逼叫亩?，宋代放爆竹之俗仍然包含了驅(qū)鬼求平安的信仰。人們將爆裂燃焦的碎竹片拾起來，疊放在床底，俗信認(rèn)為，這樣可以驅(qū)除疾疫，保佑主人身體健康。

風(fēng)俗的變化，總是新舊混雜、交叉而行的。宋代在流行紙包火藥爆竹的同時，也還保留了如范成大詩中所記的竹筒爆竹。在紙爆竹的基礎(chǔ)上，宋朝又出現(xiàn)了連響的爆竹，稱鞭炮。

清朝春節(jié)放鞭炮的習(xí)俗比前代更為盛行，其用于迎神納福的特點，也愈益彰現(xiàn)。將爆竹用于迎神，迎神與驅(qū)鬼，恰是一個銀幣的兩面，趨利而避害，《燕京歲時記》說：“每屆初一，于子（時）初后焚香接神，燃爆竹以致敬，連霄達(dá)巷，絡(luò)繹不絕?！睆尿?qū)鬼到迎神，應(yīng)該說是合乎邏輯的流變。

撰寫《清嘉錄》的顧祿，曾經(jīng)指出過江南人放爆竹的用意：“歲朝，開門放爆仗三聲，云辟疫癘，謂之‘開門爆仗?！比藗冊噲D在心理上獲得更大的平衡，除舊布新，仿佛鞭炮的聲響，可以除卻一年的煩惱和勞累，而寄托對于新的一年以希冀，以求蒸蒸日上，人丁興旺，萬事如意。所以鞭炮就不獨是節(jié)慶的專利，舉凡婚姻之喜、喬遷之喜、仕途之喜、開張之喜等等，都要燃放鞭炮，以示慶賀。

既是喜慶燃放爆竹，對于爆竹品種要求就豐富多彩了。民間的煙花，就是鞭炮的發(fā)展與延續(xù)。煙花又叫焰火，是由爆竹演變發(fā)展而成，它不似爆竹以聲響顯威勢，而是色彩圖案變化多端為特點，煙花一般是內(nèi)裝藥劑，點燃后焰火噴射，并幻化成各種美妙圖像。大約到明代，煙花就大為可觀。由于它有社會需求，所以品種之豐富，也令人目不暇接。當(dāng)代社會一些重要慶典，人們造就的美麗煙花之夜，真可謂“當(dāng)驚世界殊”。