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卡瓦勒斯基櫛蟲化石（攝影：周江）

形態(tài)多種多樣的三葉蟲化石

展品檔案

名稱：卡瓦勒斯基櫛蟲

大致年代：寒武紀(jì)中期至志留紀(jì)晚期，距今約5億-4.1億年前

簡介：體長約5～8厘米，頭尾節(jié)幾乎等大，軀干由頂端尖銳、條理分明的長條狀甲殼肋葉構(gòu)成，頭節(jié)有一對眼柄

新生代，全新世，21世紀(jì)初，北非某處。

在高聳的阿特拉斯山脈之下，某座小城之中，這家化石店里照常展示著準(zhǔn)備出售的貨物：一排排有些像鞋底印紋的深色甲殼化石。其中一些是從摩洛哥的深山和荒野之間采集到的，另一些則來自世界的其他角落，但被送到這里進(jìn)行處理——畢竟，在這個位于非洲西北角的小王國里，有著許多手藝精湛的化石修復(fù)技師。而它們最常處置的化石，正是各種各樣的三葉蟲。

海洋節(jié)肢類的崛起

在商店陳列的貨物之中，來自古生代各個時間段的三葉蟲琳瑯滿目。其中一些看上去就像普普通通的鞋底一樣平淡無奇，而另一些的甲胄上則生長著顯眼的尖刺、碩大的復(fù)眼、醒目的裝飾物，以及顯著變形的頭甲。不過，無論再怎么變化，有一點是完全一致的，那就是讓它們所屬的三葉形亞門——曾經(jīng)的節(jié)肢動物門中最大的一個分支——得以得名的“三葉”結(jié)構(gòu)：位于身軀中央的甲殼“軸葉”，以及分別對稱地位于軸葉兩側(cè)的左肋葉和右肋葉。而某些三葉蟲化石的左、右肋葉由大量頂端尖銳、條理分明的長條狀甲殼構(gòu)成，看上去就像是一把把造型奇特的梳子。這種外形也讓它們得到了一個名號：櫛蟲。

作為三葉蟲大家族全盛時期的代表，櫛蟲目是繼寒武紀(jì)中期的萊德利基蟲目之后，相當(dāng)長時間內(nèi)最“典型”的三葉蟲類動物之一。這些體長通常不到10厘米的“梳子”在寒武紀(jì)后期和奧陶紀(jì)前期大量繁殖，一度密密麻麻地鋪滿了古生代前期每一塊大陸周圍的淺海海底，成為這一時期最為常見的標(biāo)志性化石。而那個時期的加里東運動，讓櫛蟲家族的化石在東北歐的斯堪的納維亞地區(qū)以及波羅的海一帶尤為常見。

“萬年”食物鏈下層

當(dāng)然，三葉蟲數(shù)量的龐大，同樣也意味著它們會自動成為多種捕食者的獵物。除了已然開始衰微的恐蝦類之外，在奧陶紀(jì)初期的海洋中，軟體動物已經(jīng)迎來了巨大的發(fā)展。它們不再全都是用柔軟腹足在海床上爬行，以齒舌刮食海藻和有機(jī)物的脆弱生物（雖然直到現(xiàn)在，它們的大量種類仍然這樣生活），相反，一些種類已經(jīng)在寒武紀(jì)末期的演化中獲得了大量“神兵利器”：靈活的觸手，高速高效的噴水推進(jìn)系統(tǒng)，更加敏銳的眼睛，以及強(qiáng)力而鋒銳的角質(zhì)喙。靠著這些新式裝備，巨大的軟體動物獵手成了奧陶紀(jì)淺海的霸主，三葉蟲是它們重要食物來源之一。除此之外，在三葉蟲生存的不同時期，原始的有頜魚類，甚至同屬節(jié)肢動物大家族的板足鱟，都將它們作為立等可取的“肉罐頭”。三葉蟲一直處于食物鏈的下層，億萬年間幾乎沒有翻過身。

另類的保命技巧

不過，并不是所有櫛蟲都只能束手無策地等待著死亡從天而降——每一次，當(dāng)掠食性軟體動物離去之后，總會有一雙雙眼睛突然從海底的泥沙之中鉆出，警惕地四處打量，直到確認(rèn)周圍安全之后，一個個身影才會自飛揚(yáng)涌動的泥塵之間現(xiàn)身：這些家伙有著和多數(shù)三葉蟲相去無幾的外形特征，但那對長在高高的柱狀結(jié)構(gòu)頂端， 由大量細(xì)小的方解石結(jié)晶所組成的碩大復(fù)眼卻非常“呆萌”。至少在這一點上，它更像是未來的蝦蟹，而非那些將復(fù)眼藏在頭甲之內(nèi)的一般三葉蟲。

作為一種造型頗“有個性”的三葉蟲，卡瓦勒斯基櫛蟲也很受化石愛好者喜愛。不過，它們進(jìn)化出這對惹眼的眼睛，顯然不是為了給幾億年后的一群陸地脊椎動物“賣萌”的。就像它的多數(shù)親戚一樣，卡瓦勒斯基櫛蟲是不折不扣的海床清道夫，它們相對脆弱原始的附肢無法像后世更加進(jìn)化的蝦蟹那樣快速游泳，當(dāng)然，也不能像那些終身營浮游生活的表親——三葉蟲類中最為怪異的球接子目——那樣在海面上四處飄蕩。作為跑不快、游不遠(yuǎn)、戰(zhàn)斗力不強(qiáng)的海底生物，它們的保命絕招是藏入泥沙之下，直接避開這個時代的捕食者們還不算特別敏銳的視線。而支棱在長柄頂端的復(fù)眼則可以為它們提供開闊的視野，讓它們能夠在泥沙之下窺探周遭的狀況。

三葉蟲藏在沙里躲避天敵掠食（想象圖）

當(dāng)然，如果周圍沒有掠食者，那么卡瓦勒斯基櫛蟲本身也會變成小小的獵手——就像目前海洋中處于類似生態(tài)位的大王具足蟲一樣，多數(shù)大中型底棲三葉蟲都是機(jī)會主義的捕食者，只要有機(jī)會，無論是海床上的尸體殘骸，富含有機(jī)質(zhì)的藻泥，還是那些弱小而容易被捕獲的小動物，都可以成為它們的盤中餐。在許多寒武紀(jì)晚期和奧陶紀(jì)早期的海相沉積中，都發(fā)現(xiàn)了被三葉蟲挖掘過的蠕蟲洞穴的鑄?；瑢ㄍ呃账够鶛毕x和它的親戚們而言，這些藏在淤泥之下的肥美小動物顯然是非常合適的高質(zhì)量蛋白質(zhì)來源。

當(dāng)然，卡瓦勒斯基櫛蟲并非一生都在海底“曳尾泥涂”，在剛出生時，它們其實和多數(shù)海生節(jié)肢動物一樣，是自由游泳生活方式的浮游動物。直到逐漸發(fā)育完全、長出一身厚重的甲殼之后，它們才會被迫在海床上“安家落戶”，過起拾荒者兼掠食者的生活。