從斯坦福大學(xué),到惠普和仙童半導(dǎo)體,再到今天遍布舊金山市、半島,乃至一整個(gè)灣區(qū)的大小科技公司——自打20世紀(jì)50年代,硅谷已然成為美國(guó)乃至世界的科技首都,全球最知名的科技公司的大本營(yíng)。
然而,時(shí)間快進(jìn)到2020年,大量的科技公司正在出走硅谷:以惠普為代表的第一代硅谷企業(yè),以及甲骨文、特斯拉等知名公司,都已經(jīng)宣布出走,將總部遷往得州—— 更具體來(lái)說(shuō),是遷往奧斯汀,紅色(保守)得州最亮的藍(lán)色(自由派)城市。
根據(jù)奧斯汀商會(huì)統(tǒng)計(jì),僅去年11月一個(gè)月內(nèi),就有39家互聯(lián)網(wǎng)、制造、零售和投資等各類公司遷往奧斯汀。
硅谷公司集體出走這一事件,甚至被很多人稱為“出硅谷記”(tech exodus)。它們的應(yīng)許之地,除了得州之外,還有佛羅里達(dá)、科羅拉多、內(nèi)華達(dá)等……
造成這一現(xiàn)象的,除了擺在臺(tái)面上的加州房?jī)r(jià)、稅收、監(jiān)管環(huán)境因素之外,還有一些更深層次的東西:就像美國(guó)在過(guò)去幾年展現(xiàn)出來(lái)的系統(tǒng)性分裂一樣,硅谷也在分裂。
誰(shuí)走了?誰(shuí)留了下來(lái)?從這些公司的對(duì)比中,你或許也能觀察出不同硅谷公司(特別是它們的創(chuàng)始人和管理者)已經(jīng)展現(xiàn)出的文化、意識(shí)形態(tài)上的分裂。而這種分裂,伴隨著四年前特朗普的上任和自那以后愈發(fā)嚴(yán)重的美國(guó)社會(huì)整體的撕裂,早已有表征浮現(xiàn)。
從甲骨文到特斯拉,不難發(fā)現(xiàn),這些率先出走的大公司,都有著一個(gè)共同點(diǎn):它們對(duì)于加州由來(lái)已久的自由派文化,在硅谷愈演愈烈的反巨頭、反壟斷思潮,以及民眾普遍支持自由派主張等根源性文化無(wú)所適從;對(duì)于加州注重政治正確、保護(hù)弱勢(shì)群體、推動(dòng)性別和族裔多元化的諸多政策也并不感冒。
四五年前,還僅僅只是一些人因?yàn)闊o(wú)法和公司倡導(dǎo)的文化兼容而離開(kāi);到了今天,一些頂級(jí)公司不再掩飾它們反對(duì)硅谷盛行的自由派意識(shí)形態(tài),決定搬離這里。
Palantir就是一個(gè)典型。因?yàn)楹敛槐A舻睾兔绹?guó)政府在軍事、移民、監(jiān)控類項(xiàng)目上深度合作,這家大數(shù)據(jù)公司在硅谷一直是眾矢之的,現(xiàn)在總部已經(jīng)從Palo Alto搬到了科羅拉多州。
除了創(chuàng)始人兼董事長(zhǎng)Peter Thiel一直支持特朗普,Palantir CEO Alex Karp自從公司創(chuàng)立以來(lái)也在疏遠(yuǎn)硅谷,在和美國(guó)政治核心地帶更近的新罕布什爾州的家里遠(yuǎn)程工作。他在去年接受Axios on HBO采訪時(shí)指責(zé)硅谷有著單一文化,對(duì)異議者缺乏寬容。
比如說(shuō),曾經(jīng)有Palantir的員工因?yàn)楣竞鸵泼窈jP(guān)執(zhí)法局(ICE)簽訂的服務(wù)合同找到他抗議,一些最資深、最優(yōu)秀的員工甚至因此辭職。Karp認(rèn)為,這些人還是太年輕了,他并不認(rèn)為給劣跡斑斑的ICE提供服務(wù)是一個(gè)錯(cuò)誤。
與此相對(duì)比的是,谷歌員工也曾經(jīng)集體反對(duì)公司參與美國(guó)國(guó)防部的人工智能項(xiàng)目。超過(guò)3100人簽名簽署了一封公開(kāi)信,要求谷歌撤出美國(guó)國(guó)防部項(xiàng)目Project Maven,稱不希望自己開(kāi)發(fā)的技術(shù)用在戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)域。
最終谷歌退出了這個(gè)項(xiàng)目,而恰恰是Palantir,轉(zhuǎn)手就接下了國(guó)防部這個(gè)大單。
馬斯克則是最知名的一位逃離的大佬。不僅他本人搬到得州,而且特斯拉也在奧斯汀興建分部。
他與硅谷的矛盾似乎更為直接:在去年的新冠肺炎疫情期間,Alameda縣政府宣布了居家隔離和停工令,但馬斯克無(wú)視此令,強(qiáng)行讓位于Alameda的特斯拉工廠復(fù)工,還在Twitter上放狠話“有種就來(lái)逮捕我”。
該行為當(dāng)時(shí)招致了大量的批評(píng),不少人認(rèn)為馬斯克這種舉動(dòng)根本就是漠視員工的健康和安全。馬斯克甚至還曾發(fā)推文稱,“對(duì)新冠病毒感到恐慌是愚蠢的”,以及他曾預(yù)測(cè),到2020年4月底,美國(guó)境內(nèi)新冠病毒的新增案例“可能接近于零”。
強(qiáng)行復(fù)工后,馬斯克更是成為反對(duì)隔離令、認(rèn)為疫情是場(chǎng)騙局的人的“英雄人物”。這一行為的最大支持者,就是特朗普。當(dāng)天早上,特朗普發(fā)布推文寫(xiě)道:“加利福尼亞州現(xiàn)在就應(yīng)該讓特斯拉以及@elonmusk復(fù)工,這完全可以快速而安全地實(shí)現(xiàn)!”
雖然Alameda縣政府最終向特斯拉妥協(xié),批準(zhǔn)其復(fù)工,但與硅谷漸行漸遠(yuǎn)的馬斯克已然決定離開(kāi)。特斯拉也已經(jīng)在奧斯汀附近籌建一座新的超級(jí)工廠。今后如果某一天,特斯拉將總部搬到奧斯汀,或者任何其他地方,相信都不會(huì)令人感到意外。
另外一個(gè)毅然離開(kāi)的就是甲骨文公司,它正在把總部從硅谷遷往奧斯汀。不過(guò)對(duì)于甲骨文的離開(kāi),人們并不驚訝。
在硅谷支持民主黨的主流聲音里,甲骨文的創(chuàng)始人艾利森(Larry Ellison)卻是特朗普的鐵桿支持者。他甚至在自家豪宅幫特朗普舉辦過(guò)募款活動(dòng),引發(fā)員工不滿。數(shù)百名員工后來(lái)罷工,抗議艾利森的這一行為悖離公司核心價(jià)值,甲骨文CEO薩夫拉·卡茨(Safra Catz)也是唯一一位加入特朗普政府過(guò)渡團(tuán)隊(duì)執(zhí)行委員會(huì)的大型科技公司高管,并為支持特朗普連任捐贈(zèng)了超過(guò)13萬(wàn)美元。
野孩子出走了,留下的公司,則一直在強(qiáng)化著自己骨子里的文化。比 如 Twitter、Google、Airbnb、Lyft等。
Twitter 給人的印象一直是最崇尚硅谷文化的公司之一。在新冠肺炎疫情初期,Twitter 是最先發(fā)布員工居家辦公令的公司之一,并且做法比其他公司都更激進(jìn)和頗具前瞻性,后來(lái)也宣布在今后也會(huì)無(wú)限期支持員工居家辦公,理由是疫情徹底改變了工作的方式。
在灣區(qū),受教育程度較高的自由派擁躉占多數(shù),他們也認(rèn)可醫(yī)療專業(yè)人士的意見(jiàn),愿意配合防疫政策。所以Twitter這個(gè)政策一出來(lái),就贏得不少叫好。Twitter作為一家在互聯(lián)網(wǎng)上和整個(gè)美國(guó)社會(huì)極具影響力的公司,這種積極配合衛(wèi)生部門防疫政策,甚至比政府更加超前的做法,也起到了一種表率作用。
Twitter作為一家公司所展現(xiàn)出的意識(shí)形態(tài),和它的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Jack Dorsey不無(wú)關(guān)系。
Dorsey是今天硅谷少有的,敢于和特朗普所率領(lǐng)的另類/極端右翼群體硬碰硬的硅谷大佬,不止一次公開(kāi)以個(gè)人和作為Twitter CEO的身份,表達(dá)對(duì)虛假信息和其所導(dǎo)致的社會(huì)撕裂的不滿。在所有的互聯(lián)網(wǎng)公司中,Twitter是第一家主動(dòng)對(duì)虛假信息展開(kāi)行動(dòng)的公司。
Twitter對(duì)這些信息展開(kāi)激進(jìn)的審查行為,理由是這些信息不僅污染了互聯(lián)網(wǎng),甚至?xí)?duì)社會(huì)和人身安全造成實(shí)質(zhì)性的威脅,也的確招致保守派支持者和一部分網(wǎng)絡(luò)中立主義者的不滿。
如果光從商業(yè)的角度看,不少公司似乎也有充足的理由可以離開(kāi)。
作為更年輕的公司,Airbnb和Lyft可以說(shuō)也受盡了舊金山市和加州政府更嚴(yán)苛的監(jiān)管環(huán)境的打擊。
Airbnb曾經(jīng)在舊金山等重要市場(chǎng)遭到監(jiān)管部門的質(zhì)疑和制裁,影響到其核心商業(yè)模式的正常運(yùn)行,甚至危及最關(guān)鍵的房主用戶群體的維護(hù)。特別是在去年疫情期間,加州的防疫政策對(duì)旅游酒店行業(yè)造成了嚴(yán)重打擊,確實(shí)讓Airbnb過(guò)得很艱難。
Lyft、Uber等叫車服務(wù)也是同樣,作為北加州的本土企業(yè),在快速增長(zhǎng)的創(chuàng)業(yè)初期也曾遭遇打擊,直到去年大選期間,還在因?yàn)镻rop 22法案對(duì)業(yè)績(jī)可能造成的嚴(yán)重打擊而犯愁。
Google更不用說(shuō)了,屢次因?yàn)閱T工的呼吁和反對(duì),更改自己的商業(yè)決策,例如上文提到的“Project Maven”事件。
那 為 什 么 Twitter、Airbnb、Lyft 和 Google沒(méi)有像前面提到的其他公司那樣,離開(kāi)加州這塊是非之地,去到稅收更低、監(jiān)管政策更友好的地方?
只要是營(yíng)利公司,都會(huì)考慮成本。但仍有一些東西,比如對(duì)硅谷的文化認(rèn)同,對(duì)于這些公司更為重要。
可以看到,出走的公司,和它們的孵化地硅谷以及留下的公司之間,已經(jīng)有了一道互不認(rèn)同的深溝—— 就像過(guò)去幾年在整個(gè)美國(guó)各個(gè)階級(jí)、群體、地區(qū)都出現(xiàn)的深溝一樣。
另外一個(gè)問(wèn)題是,為什么這些出走的公司,紛紛選擇了奧斯汀?
雖然出走的公司紛紛表示厭惡了加州的自由派文化,但諷刺的是,吸引這些出走公司的,反而是奧斯汀—— 紅色得州王冠上的一顆藍(lán)色寶石。奧斯汀出名的原因之一,正是它在整個(gè)德州特立獨(dú)行的嬉皮風(fēng)格。
Palantir的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Joe Lonsdale,把自己的風(fēng)投公司8VC總部搬到了奧斯汀。他發(fā)推表示:“身邊圍著一幫左派嬉皮士就是不錯(cuò)的想法,你能享受到很好的文化、音樂(lè)和食物。只是希望別全讓他們來(lái)管理這個(gè)州?!?/p>
如果你去過(guò)奧斯汀,待過(guò)足夠長(zhǎng)的時(shí)間,應(yīng)該可以感覺(jué)到它的包容性—— 沒(méi)有什么矛盾是一曲搖滾音樂(lè)和一塊正宗BBQ肋排不能解決的。正因?yàn)閵W斯汀處于一個(gè)紅州的中心,長(zhǎng)時(shí)間的存在和發(fā)展讓自由主義和保守主義能夠在奧斯汀和周邊地區(qū)大體共存。
和硅谷類似,奧斯汀有著較高質(zhì)量本地教育資源,也成為得州科技行業(yè)聚集的城市,又因?yàn)榕R近得州丘陵地形的起點(diǎn),得到了“硅丘”的名字[(也有人因?yàn)榈弥蒉r(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)稱其為“硅場(chǎng)”(Silicon Ranch)]。
這輪硅谷公司集體出走之前,包括亞馬遜、AMD、谷歌、蘋(píng)果等科技公司在奧斯汀都已經(jīng)設(shè)有大量員工的辦公室或工廠。而就像加州大科技公司的員工離職創(chuàng)業(yè)成就了硅谷一樣,奧斯汀本地的科技業(yè)繁榮,一部分功勞也同樣可以歸于這些大公司。
最直接的例子就是戴爾,它的總部就設(shè)在大奧斯汀地區(qū)。通過(guò)戴爾成為百萬(wàn)富翁的員工被當(dāng)?shù)厝擞哪胤Q為“Dellionaire”—— 他 們 賺 到 了 第一桶金,離開(kāi)了戴爾,二次創(chuàng)業(yè),將奧斯汀變成了得州的科技重鎮(zhèn)。
和舊金山類似,奧斯汀吸引科技從業(yè)者,也有一個(gè)很大的原因是本地的藝術(shù)氛圍十分濃厚。
在成為科技中心之前,奧斯汀已然是得州的文化中心。20世紀(jì)80年代有人將紐約的音樂(lè)節(jié)開(kāi)到了這里,參照希區(qū)柯克電影《西北偏北》。它后來(lái)演變成了美國(guó)一年一度的音樂(lè)和電影盛會(huì)“西南偏南”(South by Southwest),簡(jiǎn)稱 SXSW。
20世紀(jì)末,SXSW 在音樂(lè)和電影的基礎(chǔ)上增加了一個(gè)多媒體板塊。而隨著本地科技業(yè)的發(fā)展,大會(huì)受到了全美乃至全球科技公司的重視,這一板塊的內(nèi)容多元化程度逐漸提高,包括了數(shù)字媒體、互聯(lián)網(wǎng)科技、游戲等大量類目,后來(lái)改名為“互動(dòng)”板塊(SXSW Interactive)。
今天的西南偏南大會(huì),既有專業(yè)內(nèi)容,嘉賓陣容的權(quán)威程度甚至超過(guò)消費(fèi)電子展(CES),又和其他文化類板塊基本同時(shí)召開(kāi),加之同期本地藝術(shù)和消遣類活動(dòng)層出不窮,對(duì)于參會(huì)者來(lái)說(shuō)又成了半個(gè)“火人節(jié)”(Burning Man)—— 總的來(lái)說(shuō),已經(jīng)成了美國(guó)數(shù)字從業(yè)者必去的年度大會(huì)。
既有和硅谷類似的開(kāi)放文化,又有得州保守派大本營(yíng)沖抵硅谷的自由派氣息,奧斯汀簡(jiǎn)直太對(duì)這些出走的公司的胃口了,更別提它還有低稅收、低成本的營(yíng)商環(huán)境。
根 據(jù)BestPlaces.net的 統(tǒng) 計(jì)數(shù)據(jù),舊金山的總體生活成本是奧斯汀的2.3倍,住房成本是奧斯汀的3.7倍。房產(chǎn)中介平臺(tái)Zillow顯示奧斯汀的典型房產(chǎn)價(jià)值為44萬(wàn)美元左右,比全美26萬(wàn)美元稍高一些,但遠(yuǎn)不及舊金山138萬(wàn)美元的夸張水平。
這意味著科技公司在奧斯汀需要支付的最終人力成本遠(yuǎn)低于在舊金山灣區(qū)。
2020年已經(jīng)讓在家辦公成為新常態(tài),許多公司甚至宣布對(duì)在家辦公的永久支持,很多員工自己就已經(jīng)搬到了更便宜的地方。畢竟,得州不征收個(gè)人所得稅;對(duì)于商業(yè)公司的“特許經(jīng)營(yíng)稅”征稅比例也非常低,對(duì)于年?duì)I收低于118萬(wàn)美元的公司不收稅,收入超過(guò)1000萬(wàn)美元的公司只收取應(yīng)稅部分的1%—— 實(shí)操中基本不會(huì)超過(guò)1%,可能達(dá)到0.5%,甚至更低。
可能在逃離硅谷的科技公司和從業(yè)者眼里,奧斯汀就像是一座更理想的硅谷。但是誰(shuí)也不知道,這在分裂的大時(shí)代里,奧斯汀會(huì)不會(huì)成為下一個(gè)硅谷,或者它會(huì)被涌入的科技公司改造成什么樣子。