［美］亨利·庫(kù)特納 南瓜

艾文·道爾身揣平頭短管自動(dòng)手槍，心懷殺人的念頭，去了巫師之家。

好運(yùn)庇佑之下，在老安德里亞斯·本森的遺產(chǎn)執(zhí)行人找到表弟威爾·本森之前，他先一步找上了門。幸運(yùn)之神此刻依舊站在他這一邊：本森的小屋隔著蒙克洼的村子有兩英里遠(yuǎn)，又因?yàn)槊孕潘枷胱魉?，村民們晚上從不往那附近去?/p>

威爾·本森是已故安德里亞斯·本森的近親。假若威爾也死了的話，道爾就將成為繼承人。于是道爾揣著槍來到蒙克洼，漫不經(jīng)心、盡量不引懷疑地打探表弟的消息。

威爾·本森很孤僻。不光是孤僻——兩杯啤酒下肚，村民打開了話匣子：他們低聲講起和他相關(guān)的各種漫無邊際的故事，比如他晚上在小屋里的種種行徑，比如小屋的百葉窗關(guān)得緊緊的，是為了不讓膽大的竊賊窺見里頭藏著的未知恐怖;比如小屋傳來的昭示不明威脅的不祥聲音等等。

不過，自從酒館老板艾德·杜爾金的事之后，竊賊就此絕了跡：杜爾金某天晚上回家，說他看見本森的小屋頂上蹲著一只冒煙的黑色恐怖生物，那生物用燃燒著的眼睛盯著他看，嚇得他落荒而逃。

道爾暗自高興了起來。他意識(shí)到，這種怪談故事的主角大多孤僻又隱世，他的任務(wù)也因此變得更加簡(jiǎn)單。有人路過聽見槍聲的情況，基本上是不會(huì)出現(xiàn)了。他為晚上的行程預(yù)先租了一輛常見的黑色小汽車。傍晚時(shí)候，他開著車上了滿是車轍印的土路，深色面龐擺出一副若無其事的樣子。

除了略微抿住薄薄的嘴唇，冰冷的灰色眼睛古怪地瞪視之外，從道爾的臉上很難看出什么表情。然而，當(dāng)他敲響小屋大門，一個(gè)男人出來走到門廊上的時(shí)候，他卻露出了滿臉微笑。不過，這笑容并不讓人感到愉快。

根據(jù)差不多二十年前拍的照片，道爾認(rèn)出了威爾·本森。他還是那副又寬又高的額頭，憂郁的黑眼睛平視著前方。他的嘴角紋比以前更深，濃密的眉毛擰在一塊兒，露出疑惑的表情;兩邊的太陽穴上長(zhǎng)著銀色的斑點(diǎn)。突然間，他的眼睛一下子亮了。

“你——艾爾！”他遲疑道，“你是艾爾，對(duì)吧？我一眼都沒認(rèn)出你?！?/p>

道爾的笑容綻了開來，心底卻暗罵表弟的好記性。他之前不太確定，不知道本森還記不記得他。好吧，現(xiàn)在也不需要確定了。他此前一共準(zhǔn)備了兩個(gè)方案;現(xiàn)在看來只能拋棄其中一個(gè)，選擇備用方案。他伸出手，假惺惺地跟本森握在一塊兒。

“沒錯(cuò)，正是我。真沒想到你還記得。分別快二十年了，對(duì)吧？上回見你的時(shí)候我還是個(gè)小孩子——不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐嗎？”

本森明顯表現(xiàn)得很猶豫。他皺了皺眉毛，有點(diǎn)偷偷摸摸地回頭瞟了一眼，然后讓開了身子。

“好的，當(dāng)然了。請(qǐng)進(jìn)?！?/p>

道爾掃視著屋子，發(fā)現(xiàn)本森給門上了兩道鎖。他突然呆住，驚訝地盯著某處——村民管這里叫巫師之家，果真是沒叫錯(cuò)！

墻上掛滿了深色的掛飾，其黑貂色的褶皺讓屋子呈現(xiàn)出一種難以捉摸的寬敞感。桌椅都被推到墻邊，空無一物的地板上繪著一個(gè)怪異的圖案。道爾搜索著自己的記憶，認(rèn)出了它——是一個(gè)五芒星圖案，上面還有圓圈和六角星。繪制的涂料微微散發(fā)著綠色的光芒。

在五芒星的圖案周圍，每隔一段便立有一盞精細(xì)雕刻的純銀燈，圖案中間擺了一桌一椅，桌上攤開著一本鐵皮鑲邊的書，還有一只架著香爐的三腳架。巫師的房間，毫無疑問！道爾突然慍怒起來：老本森的財(cái)產(chǎn)要是讓這么個(gè)蠢貨給繼承了，天知道會(huì)被糟蹋成什么樣。沒準(zhǔn)他會(huì)把錢全浪費(fèi)去買木乃伊！

另一個(gè)念頭也涌上心頭：真有必要?dú)⒘吮旧瓎幔孔C明他已經(jīng)瘋了，豈不是更簡(jiǎn)單一些？他拋開這個(gè)半吊子的念頭。這風(fēng)險(xiǎn)他承受不了，還是用槍更保險(xiǎn)一些。

本森古怪地看著他?！案杏X有點(diǎn)意外？嗯，我猜它第一眼看上去是有點(diǎn)不同尋常。我之后再跟你解釋。請(qǐng)先坐下，跟我講講你自己——你怎么想著到我這兒來了？”

他從墻邊拖過來一把椅子。道爾坐了上去，掏出了煙盒。

“說來話長(zhǎng)，”他回道，“你跟外界的聯(lián)系斷得可真是徹底，不是嗎？你祖父前幾天正好跟我聊到了你的事情?！?/p>

他敏銳地觀察著本森，后者沒有任何反應(yīng)。顯然他還沒有得知老本森的死訊。

“我就開始琢磨你——”

“打攪一下，”本森打斷道，“能不能別抽煙？”

“呃？”道爾盯了他一眼，把香煙塞回?zé)熀?。“沒問題。”

顯然，本森覺得需要解釋一下。

“我正在做一場(chǎng)十分精細(xì)的——嗯，實(shí)驗(yàn)。但凡有一點(diǎn)點(diǎn)干擾都可能會(huì)導(dǎo)致失敗。我——我怕你覺得我待客不周，艾爾，可你真的來得不是時(shí)候?！?/p>

他躊躇著，再度用怪異又鬼祟的眼神斜瞟了一眼背后。

“你今晚打算住這兒?jiǎn)?？?/p>

道爾假惺惺道：“怎么了，你如果這么說的話——我并不想叨擾你。我不是說——”

“不，不，我沒有這個(gè)意思，”本森飛快回道，“只不過，我正在做實(shí)驗(yàn)，我得完成它?，F(xiàn)在比較危險(xiǎn)——”

道爾迅速思考了一番。這人顯然是瘋掉了。這所謂的“實(shí)驗(yàn)”究竟是什么勞什子?xùn)|西？但道爾還不能離開。他眨眨眼，意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是在等老相好嗎，威爾？”

本森蒼白的臉變紅了。“不是，”他說道，“你搞錯(cuò)了。真的是做實(shí)驗(yàn)——還是很危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)，不騙你。艾爾，你聽我說。你今晚……現(xiàn)在……能回村子，明天再過來嗎？我真的很高興見到你，可是……呃，我沒法兒詳細(xì)解釋。這些東西頭回聽著都會(huì)覺得很荒謬。你就想象成科學(xué)實(shí)驗(yàn)——會(huì)劇烈爆炸那種?！?/p>

“老天，真是抱歉，”道爾迅速回答，“我倒是很想改天再來，可是辦不到。我的車出了點(diǎn)毛病，想方設(shè)法才開到了這里，而我又不懂修車。能不能給村里打個(gè)電話，找人來接我？”

他一時(shí)間屏住了呼吸。他不相信本森有電話，不過——

“我沒有電話，”本森咬著嘴唇道，“既然你都來了，道爾，我就得向你負(fù)責(zé)。我會(huì)——其實(shí)，只要你按我說的做，就不會(huì)有危險(xiǎn)?！?/p>

“沒問題。如果你希望的話，我會(huì)去其他房間看看書，等你把實(shí)驗(yàn)做完。我……”

他停了話頭，本森臉上出現(xiàn)的古怪表情讓他十分驚訝。

“老天，別！你跟我待在一塊兒！這是唯一安全的地方。那個(gè)，那個(gè)……”

他快速轉(zhuǎn)頭看了一眼。道爾看見香爐里升起一大股旋轉(zhuǎn)的藍(lán)色煙霧。

“趕緊！”本森急切催促道。道爾站起身，看著表弟搬了把椅子放進(jìn)五芒星，他也慢慢跟了過去。

本森從不知道哪個(gè)地方拿出一根蠟燭插進(jìn)桌上的燭臺(tái)。他吹熄了點(diǎn)亮房間的油燈，只留下蠟燭與六盞銀燈的光亮。陰影籠罩了進(jìn)來。五芒星外，墻一般的黑暗似乎在逼近，黑色的掛飾又給黑暗帶來令人不安、無法估量的距離感。屋里一片死寂。

“我已經(jīng)開始了，”本森解釋道，“沒有辦法停下來，必須要徹底完成才行。坐下吧，你得等上好半天了?！?/p>

他彎腰探向桌上那本碩大的鐵皮封邊書，翻開泛黃的書頁。書是用拉丁文寫的，道爾完全看不懂。但本森那張對(duì)著書苦思冥想的蒼白臉，倒是讓道爾聯(lián)想到施展巫術(shù)的中世紀(jì)魔術(shù)師。巫術(shù)！好吧，他兜里的槍可比某個(gè)半吊子蠢蛋的胡言亂語有力量多了。不過，他還是得先忍著點(diǎn)本森：這人有個(gè)壞毛病，眼睛喜歡快速往上瞟。道爾對(duì)肢體沖突毫無興趣。必須得一槍致命。

本森朝香爐里撒了一撮粉末，煙霧冒得愈發(fā)濃密。漸漸的，屋里蒙上了一層迷霧。本森投過來的一眼，讓道爾趕緊收住僵硬的笑容。

“你覺得我瘋了，是吧？”本森問。

“我沒有?！钡罓柣卮?，然后住了嘴。他了解他的對(duì)手，知道他回嘴只會(huì)把事情搞砸。

本森微笑著往后靠，面朝著他的表哥。他從口袋里掏出一支老舊的煙斗，久久地注視著，又插回了口袋。

“這是最糟糕的情況?！彼敛幌喔傻卣f著，又咯咯笑了笑，突然又變得一臉嚴(yán)肅。

“村里的人可能跟你說我瘋了。其實(shí)他們自己都不信，他們是害怕我，艾爾——天知道怎么回事，我又沒傷害過他們。我只是在追尋知識(shí)，他們?cè)趺淳鸵恢辈欢?。不過，我是無所謂了，至少這樣能讓他們離遠(yuǎn)一點(diǎn)。我的研究需要不被打擾。而且，這樣也避免他們誤入普通人不該去的地方?！?/p>

“他們管這里叫‘巫師之家’?！钡罓柎颐ν?。

“沒錯(cuò)，我猜就是這樣。嗯，他們多少也沒錯(cuò)。許久以前，那些尋求隱秘知識(shí)的人被稱為巫師。其實(shí)這是科學(xué)，艾爾，然而這也是尋常人乃至那些傳統(tǒng)科學(xué)家都一無所知的一種科學(xué)。科學(xué)家倒是更有智慧一些，知道除了三維世界的視覺、聽覺、味覺、嗅覺之外還有其他的世界，居住著其他類型的生命。

“我打算告訴你的東西，或許很難讓你相信，我知道——可為了你的理智著想，我必須要告訴你。你得為今晚要看見的東西做好心理準(zhǔn)備。另一個(gè)宇宙……”他思索著，低頭看了一眼書，“真不知道要如何解釋。我已經(jīng)走到相當(dāng)遠(yuǎn)的程度，而你還一無所知?！?/p>

道爾不安地晃了晃身子。他把手伸進(jìn)口袋，在本森看過來的瞬間停住了動(dòng)作。他明白，最好別急著掏槍。

“我這么說吧，”本森繼續(xù)道，“人類并非唯一的智慧生命類型，科學(xué)也認(rèn)同這一點(diǎn)。但科學(xué)卻不承認(rèn)超科學(xué)，不承認(rèn)人類有辦法與超人類實(shí)體接觸。某種隱秘的、被迫遮遮掩掩的、受暴徒迫害的知識(shí)其實(shí)一直存在著，它深入探尋著接觸超人類實(shí)體的隱秘智慧。許多古代所謂的巫師都是騙子，比如說卡里奧斯特。而阿爾伯特·馬格努斯和路德維?！て樟謩t不是。人類是要有多眼瞎，才會(huì)看不見這些隱秘事物的確鑿證據(jù)！”

說話間，一抹潮紅涌上本森的臉頰。他用細(xì)長(zhǎng)的食指在面前的書上篤了篤。

“證據(jù)就在這里，就是這本《卡納克之書》——還有其他的，比如《至圣三一論》《暗影儀式》，還有普朗西的《地獄辭典》。可別人卻因接受不了而不愿相信這些證據(jù)。這些人的腦子里充斥著被強(qiáng)迫的信仰。遠(yuǎn)古唯一流傳至今的記憶是恐懼——對(duì)這些曾行走在地球上的超人類實(shí)體的恐懼。要我說的話，炸藥很危險(xiǎn)，但也很有用處。

“我的老天！”本森驚嘆道，陰沉的眼里燃起怪異的火焰，“真想活在古神行走地球的時(shí)代！能讓我學(xué)到多少東西啊！”

他抱住自己，又用近乎懷疑的眼神瞪著道爾。香爐傳來輕微的嘶嘶聲。本森迅速起身查看六盞純銀燈的狀況。它們依舊燃燒著，但火焰此時(shí)卻染上了怪異的藍(lán)色。

“只要銀燈還亮著，我們就安全無憂，”他說道，“只要五芒星也保持完好就沒問題?！?/p>

道爾十分煩躁，忍不住皺起了眉頭。本森毫無疑問是瘋掉了，可道爾卻依舊緊張起來。這倒是不意外，這些荒誕不經(jīng)的預(yù)備工作，還有本森對(duì)畸形的——那個(gè)詞叫什么來著——“超人類實(shí)體”的瘋狂暗示，哪怕再不緊張的人也會(huì)被嚇到。道爾手指摸上了扳機(jī)，決定趕緊結(jié)束這幕怪誕的喜劇。

“我召喚的就是這類存在的一種?！北旧掷^續(xù)道，“無論之后發(fā)生什么，切記不要害怕。你在這圈里是安全的。我要召喚人類亙古時(shí)代所崇拜的實(shí)體——伊奧德。獵手伊奧德?！?/p>

道爾默默地聽表弟講起了他所研究的、隱藏在古冢和手稿里的隱秘及失落知識(shí)。本森說，他從里邊學(xué)到許多怪異、近乎不可思議的東西，當(dāng)中最為怪異的還屬靈魂獵手伊奧德的傳說。

上古時(shí)期，人類以其他名字崇拜著伊奧德，祂是最為古老的神祇之一。據(jù)傳說寫道，祂在人類尚未出現(xiàn)的邃古時(shí)代來到地球，那時(shí)候眾神都在宇宙間游蕩，而地球只是這些難以置信的遠(yuǎn)行者的中轉(zhuǎn)站罷了。希臘人稱祂為托爾夫尼奧斯;伊特魯里亞人每日會(huì)舉行無名祭祀，祭拜居住在火焰之河皮里佛勒革同彼岸的維迪奧維斯——也就是祂。

這位古神并未居住在地球，埃及人為他創(chuàng)造了一個(gè)短句，稱祂為“維度游蕩者”。著名的《蠕蟲之謎》將伊奧德稱為閃耀獵手，說祂會(huì)在各個(gè)神秘世界狩獵靈魂——按照路德維希的暗示，神秘世界指的就是其他時(shí)空維度。

靈魂不受時(shí)空的限制，一位佛蘭德魔術(shù)師寫道，這位古神狩獵的正是人類靈魂。祂有著狩獵靈魂的畸形樂趣，與獵犬追趕受驚的兔子無二。不過，若巫師預(yù)先采取必要措施，則可安全地召喚伊奧德，后者會(huì)以某種怪異卻理想的方式服務(wù)召喚者。不過，哪怕禁書《蠕蟲之謎》也不曾提到如何將這位維度游蕩者從祂的秘密居所中召喚出來。

唯靠孜孜不倦地搜索某些半開玩笑寫的密文——異形的依薩克薩以及傳說中的《古匙》——本森才終于拼湊出將神召喚到地球的咒語。

此外，沒人知道伊奧德會(huì)變成什么形狀;據(jù)說他并非始終保持一種模樣。在佛教的搖籃拉吉爾，古代達(dá)羅毗荼人曾描述過這一神靈帶來的特異恐懼。印度宗教將輪回看得很重要，認(rèn)為靈魂死亡才算真正的死去。

肉體或許會(huì)死去，會(huì)化作塵埃，靈魂則會(huì)在另一具身體中復(fù)活——除非在伊奧德的恐怖狩獵中淪為獵物。本森喃喃道，伊奧德的追獵永無休止。靈魂能在隱秘世界里逃離閃耀獵手，但沒有辦法徹底逃脫祂的追獵。若是有人類在毫無準(zhǔn)備的情況下目睹伊奧德可怕又完整的形態(tài)，這就意味著轉(zhuǎn)眼即至、確鑿無疑的厄運(yùn)。

“科學(xué)里也有相似的情況，”本森總結(jié)道，“我是指已知科學(xué)。線索就是突觸，也就是供思維沖動(dòng)穿行的神經(jīng)間隙。如果在這個(gè)間隙中豎起屏障，將思維沖動(dòng)阻斷，那么——”

“癱瘓？”

“確切而言，是強(qiáng)直性昏厥。伊奧德會(huì)攫取生魂的生命力，只留下意識(shí)。大腦活著，但身體死亡。埃及人稱這個(gè)為‘死中之生’。他們——等下！”

道爾迅速朝上瞟去。本森正盯著五芒星外面的一處陰暗屋角。

“你有沒有感覺到什么變化？”他問道。

道爾先是搖了搖頭，接著又猶豫了一下，皺眉道：“好像——變冷了，有沒有？”

本森站起身子?！皼]錯(cuò)，就是這個(gè)。艾爾，聽我說，你就保持現(xiàn)在這樣，能不動(dòng)就別動(dòng)。不管你想干啥，在我解除——解除我召喚的那個(gè)東西之前，不要走出五芒星，也不要打攪我。”

本森的眼睛在蒼白的臉上閃閃發(fā)亮。他用左手做了一個(gè)怪異的手勢(shì)，又用低沉、毫無變化的腔調(diào)誦讀著拉丁文。

“Veni?diabole，?discalcea?me?.?.?.?recede，?miser.?.?.?”

屋里的溫度突然變得極冷。道爾顫抖著站起身。本森背對(duì)著他，沒有任何反應(yīng)。咒文變成了有韻律的莫名之語，道爾聽不懂屬于哪種語言。

Bagabi?laca?bachabe

Lamac?cahi?achababe

Karrelyos.?.?.

道爾掏出粗短的黑色自動(dòng)手槍，仔細(xì)瞄準(zhǔn)本森，扣下了扳機(jī)。

開槍的動(dòng)靜不大。本森抽動(dòng)著身子，轉(zhuǎn)過來滿臉震驚地瞪著他。

道爾收起槍，后退一步。他不能讓衣服上沾到血。他靜靜地看著本森。

瀕死的本森向前撲倒，身體碰撞地面發(fā)出難聽的撞擊聲。他的手腳無力地抽動(dòng)著，像是個(gè)泳姿怪異的游泳者。道爾猶豫著，把槍又掏出來一半，卻突然聽見附近傳來聲響，他旋即轉(zhuǎn)身舉起了槍。

五芒星外，黑暗中傳來一陣微弱的私語。陰暗的空氣中有什么在詭異地騷動(dòng)，仿佛寂靜的房間里突然吹來一陣微風(fēng)。剎那間，角落的黑暗像是活了一般蠕動(dòng)起來。私語聲消失了。道爾僵硬地笑著，一邊放下手槍，一邊仔細(xì)聆聽。再?zèng)]有其他聲音出現(xiàn)，只除了一聲金屬撞擊的聲響，讓道爾把注意力轉(zhuǎn)到了地板上。

本森大張著雙臂躺在地上。他的手指旁邊有一盞被打翻的銀燈，燈上的火焰已經(jīng)熄滅。本森那雙炯炯有神的眼里透露出滿懷惡意的愉快感，在道爾的注視下，這神情不斷變化著，讓整張蒼白的臉都露出了某種獲勝的、邪惡的歡快表情。這表情固定下來，道爾這才意識(shí)到本森已經(jīng)死了。

他跨出五芒星，不由自主地縮了縮身子，匆忙打開電閘，然后有條不紊地在屋里翻箱倒柜。他之前一直注意不留下可能的指紋，這會(huì)兒更是為求保險(xiǎn)，戴上了一雙橡膠手套。屋里值錢東西不多——?一套銀背刷子，一點(diǎn)點(diǎn)珠寶，外加差不多一百美元現(xiàn)金。

道爾扯來床單，把戰(zhàn)利品包作一團(tuán)，又用眼睛在屋子里看了一圈?？刹荒芤?yàn)榇中拇笠飧愠鰥渥?。他點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)燈離開小屋，又覓了根棍子來把窗戶打破，摸索著伸向門閂，屋門輕易就被打開了。

月亮爬上了天空，一束淡淡的光芒照進(jìn)洞開的窗戶，把道爾的影子照成地板上一團(tuán)黑色的、錯(cuò)位的斑點(diǎn)。他迅速躲到一旁，月光又落到了死人的白色臉龐上。道爾隔著窗戶窺視了好一陣，這才轉(zhuǎn)身走開。

還剩下一件事沒做。半小時(shí)之后，這件事也已完成：那包贓物如今已沉到離小屋十幾英里的一處死氣沉沉的沼澤湖底。所有能證明本森并非死于入室盜竊的線索如今都已不復(fù)存在。道爾駕著小汽車往城市開去，這才感覺到一種巨大的放松感，仿佛他緊繃的神經(jīng)終于放松了下來。

然而，意想不到的反應(yīng)出現(xiàn)：道爾開始感到異常疲倦。他搖下車窗，讓涼爽的夜風(fēng)吹拂著臉龐，卻依舊吹不掉這種昏昏欲睡的感覺。

他兩次差點(diǎn)把車開出了公路。最后，他終于發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在是沒法再繼續(xù)開車，便把車停在公路的路肩上，在腿上鋪了條毯子，整個(gè)人放松下來。等他睡醒之后，只要再開幾個(gè)小時(shí)就能到家了。

夜晚變得異樣的寒冷，他不安地摸索著毯子。冰冷的星星似乎在閃耀著寒光的天空上專注地看著他。就在他快睡著的時(shí)候，他好像聽見有誰在笑——

怪異、荒誕的景象——仿佛在令人頭暈?zāi)垦５纳顪Y中墜落的感覺——攪擾著他的睡眠，這種可怕的頭暈?zāi)垦８凶屗Ａ?，讓他?duì)接下來的夢(mèng)境毫無辦法——

夢(mèng)中他又回到了本森的小屋。墻壁依舊被貂皮掛飾遮蓋，五芒星仍在地板上微微發(fā)亮，可銀燈卻全熄滅了。整個(gè)房間充斥著黑暗和寂靜，還吹拂著冰冷的風(fēng)。

夢(mèng)里的東西總是矛盾的，道爾并未太過驚訝小屋竟然沒有屋頂。冰冷的星星在墨玉色的天空中閃閃發(fā)光。頭頂上毫無征兆地涌現(xiàn)出一片不規(guī)則的黑色。某種隱形的、被星空映襯成不可名狀的剪影的東西，盤旋在沒了屋頂?shù)姆块g上方。

道爾低頭看見本森的尸體依舊趴在撲倒的地方。那雙木然的眼神似乎若隱若現(xiàn)地從內(nèi)部閃爍著光芒。這雙眼睛并沒有看他;它們正瞪著上方，令人毛骨悚然的眼窩里發(fā)出的光亮擊退著房間里的黑暗。

道爾此時(shí)看見某種類似打結(jié)的粗繩般的東西從上方垂下。它停在死人的臉上，以緩慢、蠕蟲一樣的動(dòng)作盤旋和蠕動(dòng)著。道爾眼睛順著繩索往上，發(fā)現(xiàn)它消失在上方遠(yuǎn)處的一片黑色陰影里，他不由得慶幸自己沒法看穿籠罩著那東西的黑暗。

本森的眼瞼異常緩慢地開始合攏。除了幾乎令人無法察覺的眼瞼閉合之外，那張蒼白的臉上沒有任何其他動(dòng)作。那雙眼睛最終徹底閉上了。道爾看見那條黑色繩索不安地扭動(dòng)和盤旋著，穿過房間朝他移動(dòng)過來，昏暗的光芒漸漸出現(xiàn)在他頭上。光芒越變?cè)搅?，就連星空在它的映襯之下也成了黯淡的幽魂，然后這光芒無聲地在空氣里下沉，向著道爾歪斜過去。

毫無遮掩的恐怖攫住了這個(gè)男人。他想往后退，卻發(fā)現(xiàn)自己一動(dòng)也不能動(dòng)。鬼壓床一樣的怪異感覺讓他變得僵硬、無助。頭上的蒼白光輝里，他瞥到一個(gè)朦朧、不可名狀的東西慢慢游進(jìn)了視線。

繩索一樣的東西繼續(xù)往前。道爾使出了吃奶的力氣，想移動(dòng)起來，打破禁錮他的無形束縛。這回他成功了。

癱瘓感消退;他旋即想要逃走，卻看見四周一片空白。似乎有一道黑色的深淵突然在他腳下張開，他感覺自己向前跌落。猛烈的震動(dòng)和來回的顛簸讓他的五感瞬間混亂了起來。剎那間，道爾感覺自己摔入一處被徹底遺落的裂口，灰色的光亮隨后籠罩了他。沒有屋頂?shù)男∥莶灰娏?。本森和那個(gè)飄浮的可怕之物也都不見了。

他來到了另一個(gè)世界。另一處夢(mèng)中世界！

詭異的非現(xiàn)實(shí)感！道爾環(huán)視周圍，發(fā)現(xiàn)自己沐浴在沒有明顯來源的灰色、照不出影子的光線里，頭頂上的天空濃稠得到變成縹緲又模糊的朦朧。他周圍的平坦大地上有許多怪異的小晶體形成的斑點(diǎn)，像是反射光與閃爍光的結(jié)合體。奇異的氣球狀生物，約莫跟他的頭一樣大小，在他身邊的空氣中擺來蕩去，隨著氣流輕輕地飄動(dòng)。它們的形狀是正球體，表面覆蓋著亮閃閃的爬行動(dòng)物鱗片。

其中一只生物在他眼前炸裂，迸發(fā)出一團(tuán)細(xì)碎發(fā)光的微粒慢慢落下。落到地面時(shí)，這些微粒蛻變成細(xì)小的晶塊，朝遠(yuǎn)處的朦朧延伸過去，而怪異的結(jié)晶也隨之開始慢慢成形。

頭頂之上出現(xiàn)了昏暗的光芒：蒼白、搖曳的光芒。道爾忐忑不安地觀察了好一會(huì)兒，才終于明白它的含義——在那光亮中辨認(rèn)出朦朧、令人不安的形狀時(shí)，他這才終于認(rèn)出了它。毫無征兆地，一條黑色的卷須有目的地垂落下來——它在追尋他！

極度恐懼造成的寒意懾住了道爾。這個(gè)夢(mèng)怎么還不結(jié)束？怪異的僵直再度控制了他。他想大喊出聲，可兩片薄薄的嘴唇間卻沒有一絲聲音飄出來。就在那條蠕蟲似的觸手用尖端觸到他之前，他想起之前逃脫的情況，于是又用盡全力掙脫了無形的束縛。黑色的深淵再度在他腳下擴(kuò)大;他往下墜落時(shí)，又一次感受到猛烈的震動(dòng)——黑暗的面紗再度揭開，顯露出一幕怪誕的異形場(chǎng)景。

他周圍是一片虬結(jié)植被形成的茂密森林。樹皮、樹葉、粗壯的藤蔓，乃至腳下的草地，全是怒放的深紅色。可怕的還不止于此：這些東西全會(huì)動(dòng)！

藤蔓在樹上蠕動(dòng)、搖擺，整座森林也不安地晃動(dòng)著，樹枝在炎熱、靜滯的空氣里扭曲。道爾腳下長(zhǎng)長(zhǎng)的肉質(zhì)草葉也惡心地像蠕蟲一般蠕動(dòng)著。

空蕩蕩的藍(lán)天上沒有太陽，在蠕動(dòng)的恐懼之上透出一片不協(xié)調(diào)的寧?kù)o。道爾看見一根粗如胳膊的深紅色蛇形藤蔓向他飛探過來，他再度勉力掙扎著移動(dòng)。就在這時(shí)，他看見上方的空氣中有某種核心在跳動(dòng)，迸發(fā)出熟悉的光亮。黑暗將他短暫吞沒，旋即又四下散開，展露出又一個(gè)新世界。

他出現(xiàn)在一座無比寬闊、高聳天際的圓形劇場(chǎng)里。這里隱約讓人想起競(jìng)技場(chǎng)，不過還要大得多。遠(yuǎn)處有階梯式的一排排座位，坐滿了涌動(dòng)的生物。第一排座位和他之間有一片四方形的空白區(qū)域，里邊有四個(gè)生物正面對(duì)他站著。

它們是某種非人的恐怖怪物：主體是肥胖、浮腫的深色袋子，上面長(zhǎng)著不可名狀、毫無生氣的黑色球體，球體表面只有一些怪異的白色花紋。球體有一處開口，從里邊垂落出一串蒼白、絲帶般的附屬物，而開口上方生有一個(gè)蒼白、有光澤的圓盤，圓盤正中間為濃黑色。

這幾只怪物的身體包裹著某種黑色物質(zhì)，所以道爾只能看見它們露出的類人形輪廓。他瞥見了從衣服里伸出的怪異附屬物，但弄不明白這些東西都有什么用。

其中一只怪物從原本是肚臍的位置，長(zhǎng)出一根類似小號(hào)象鼻的細(xì)長(zhǎng)管狀長(zhǎng)嘴。另一個(gè)則是在短而懸垂的口蓋上長(zhǎng)著一個(gè)卵圓形的腫塊。最為可怕的景象則是，某只怪物舉起一只手臂，露出的縫隙中竟然伸出了一條懶洋洋的粉色舌頭。

道爾周圍的私語越來越多，漸漸匯聚成了咆哮聲。遠(yuǎn)處座位上的生物歡騰和舞蹈起來。近處的四只怪物揮舞著惡心的附肢，漸漸靠近。

道爾頭頂上出現(xiàn)了一個(gè)越變?cè)酱蟮墓恻c(diǎn)，漸漸閃爍起他所害怕的那種怪異、明亮的火焰。四只怪物卑劣地逃去了安全距離。不過，道爾這一回提前做好了準(zhǔn)備。一看見光亮里的恐怖物質(zhì)，他的身體便顫動(dòng)起來，繃緊身子——不知為何，這回沒花什么力氣便掙脫了——然后再度陷入黑暗。

他從毫無色彩的虛空中走出，進(jìn)入到一大片冷白色的耀眼光芒中。光芒無邊無際，看不到一個(gè)物體，頭頂是黑色、毫無星光的天空。毫無空氣的宇宙里，極度的寒冷讓道爾感到骨髓都快被凍僵。他沒有等追捕者到來，自行使用意志力前往了另一個(gè)世界。

他又站在了某種黑色的膠狀物質(zhì)上，這物質(zhì)焦躁不安地晃動(dòng)著，似乎是一只獨(dú)眼巨怪的皮。這皮膚烏黑、起伏，似乎延伸到了周圍數(shù)英里。警告式的光亮又開始在道爾上方燃起。他顫抖著，穿過遮蔽的黑暗逃走了。

接下來是一片堅(jiān)硬、冰封的褐色土地，頭頂上是一片驚人的美麗夜空，布滿了陌生的星座，一顆巨大的彗星在星空中閃爍著白色的光輝。道爾又從這個(gè)世界逃到了一處怪異之所，站在某種冰或玻璃的表面。往下看去，他看到底下很遠(yuǎn)的地方有模糊不清的人影，顯然是被凍結(jié)或埋在了里面。然而，從他透過渾濁的晶體物質(zhì)看到的而言，這些人影十分巨大，似乎完全不像人類。

接下來的景象是迄今為止最可怕的。從迅速墜入的黑暗中清醒過來后，道爾發(fā)現(xiàn)他身邊有一座高高聳入黑色天空的巨大城市。天空中閃爍著兩顆憤怒的猩紅色月亮，他幾乎可以用眼睛追蹤到它們的運(yùn)動(dòng)軌跡。這是一座碩大無匹、令人震驚的城市，由鱗片狀的黑色塔樓和堡壘組成，似乎遵循著某種畸形、反常的幾何系統(tǒng)而建。整體而言，它是由難以描述的石質(zhì)恐怖物匯聚而來的集合體。那些建筑的結(jié)構(gòu)是如此瘋狂，讓試圖循著不可能的平面和角度觀察的道爾感到眼睛刺痛不已。

接著道爾便瞥見了那座巨大的城市中噩夢(mèng)一般令人憎惡的無定形居民，頓時(shí)被極度恐懼攫住。他不顧一切地?fù)湎蛟俅蔚却暮谏顪Y。

他好像在無盡的深淵中墜落了無窮的歲月。突然間，他發(fā)現(xiàn)自己又坐回了小汽車?yán)?，喘著粗氣，汗流浹背，黎明前朦朧的黑暗把四周的樹木都照成了剪影。

道爾顫抖著手摸向儀表盤。他的喉嚨很干，頭疼得厲害，需要來點(diǎn)喝的。他的手摸到了瓶口，突然停下了。

一道不可思議的光芒從他頭上照了下來！

道爾跌回座椅，瞳孔因?yàn)殡y以置信的恐懼而放大。在宇宙力量的推動(dòng)下，空無一物的空氣中慢慢浮現(xiàn)一個(gè)畸形的實(shí)體。它緩緩地從一團(tuán)刺眼的光芒中游進(jìn)了視線，懸停在道爾的頭上。它就是來自異形及被遺忘維度的星辰之子——伊奧德，靈魂獵手！

這只褻瀆的幽靈并非同質(zhì)的實(shí)體，而是由可怕、不協(xié)調(diào)的元素組成。怪異的礦物和晶體結(jié)構(gòu)在鱗片狀、半透明的肉體中散發(fā)著強(qiáng)烈的光芒。一圈粘稠、蠕動(dòng)的光線包裹在恐怖怪物的四周，不斷跳動(dòng)著。一層薄薄的黏液從膜狀的怪物身上滴落汽車的引擎蓋。隨著黏液滴落，猙獰、類似植物一般的附屬物也漫無目的地蠕動(dòng)在空氣里，發(fā)出如饑似渴的吮吸聲。

這是從某個(gè)被放逐的時(shí)空誕生的宇宙恐怖，一種用上古魔法從無法理解的古物中創(chuàng)造出的可怖、前人類的實(shí)體。它那只巨大的復(fù)眼用類似米德加德巨蛇似的冰冷視線漠然地盯著道爾，一邊朝他靠了過來，繩索狀的觸手也有目的地同時(shí)展了開來。

道爾死命用力，想要掙脫再度捆住他的無形束縛。他使勁掙扎著，連太陽穴都突突地抽痛，卻毫無作用。在怪物皺皺巴巴的下表面上，一張滿是褶子的口器發(fā)出尖銳、高亢的嘯叫聲。觸手開始舞動(dòng)，尖端像蛇一樣沖向道爾的臉。道爾感覺額頭被冰寒觸碰，將無法形容的極冷痛楚熨進(jìn)了他的腦子。

一片白熾的光芒中，整個(gè)世界被燃燒殆盡，一股可怕的吸力無情地拖拽著道爾的大腦。他的生命力在一陣接一陣的極度痛苦中被吸走了。

隨后，腦袋中的痛楚漸漸減弱、消弭。一陣短暫、尖銳的嘯叫聲似乎不情不愿地退向了仿佛極遠(yuǎn)的地方，留下道爾一個(gè)人待在一片不安、壓抑的寂靜之中。

除了汽車?yán)镆粍?dòng)不動(dòng)的道爾之外，整條公路空蕩蕩的。

艾文·道爾想抬起手臂，卻發(fā)現(xiàn)自己無法動(dòng)彈。恐怖的寒意籠罩著他，他想尖叫、呼救，可冰冷的嘴唇里卻發(fā)不出一絲聲音。

他突然想起了本森的話?！啊翃W德會(huì)攫取生魂的生命力，只留下意識(shí)。大腦活著，但身體死亡……死中之生?！?/p>

道爾陷入了短暫的沉睡。等他醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)小汽車被十來號(hào)圍觀者包圍了。一個(gè)穿卡其色制服的男人正拿著面鏡子在做什么。那男人陰沉地?fù)u搖頭，回答著某個(gè)道爾沒聽見的提問。

“不，他已經(jīng)死透了好嗎，你自己看?！彼苗R子照著?！扒疲　?/p>

道爾想尖叫，想告訴他們他還活著。但他的嘴唇和舌頭都癱瘓了，發(fā)不出任何聲音。他的身體沒有任何反應(yīng);他感覺不到身體的存在。慢慢地，他周圍的面孔退縮成白色的模糊，瘋狂的雷聲在他耳邊無情地咆哮。

那是怪異而帶著韻律的雷聲。像是一連串刺耳的震蕩——是土塊砸在棺材蓋上的空洞砰砰聲——是讓非生非死者恐懼到極點(diǎn)的聲音。

責(zé)任編輯：龍 飛