一般來說，重復(fù)居住的居址，通常不容易挖。人活得好好的，一代接一代，不會(huì)在地底下埋什么東西。房子舊了壞了，就把房子拆掉，廢物運(yùn)走，再在上面蓋新的。居住遺址很珍貴，可以告訴我們最多的事情。西安半坡遺址和姜寨遺址，都是挖出兩大塊村落的居住遺址，很珍貴。但那是稀有遺址，不是一般考古發(fā)現(xiàn)的常態(tài)。

大多數(shù)時(shí)候，最有機(jī)會(huì)挖到東西的地方其實(shí)是古人的垃圾堆。廢棄的垃圾比持續(xù)使用的東西更有可能被留下來。通常沒有人會(huì)搬走垃圾堆，以后使用居址的人也不會(huì)去動(dòng)垃圾堆。

最有價(jià)值的垃圾堆，一般在“工坊”或“作坊”旁邊。臺(tái)北故宮博物院曾經(jīng)辦過汝窯特展，展覽中的一部分展品是從河南汝州市的汝瓷博物館借來的。小朋友會(huì)對(duì)這些借展品特別有感覺，特別有興趣，他們一直問：“這些東西怎么都破破的？”這些破破的瓷器，是汝窯作坊做壞不要，堆到垃圾場(chǎng)去的。后來考古學(xué)家從地底下把它們挖出來了。這樣挖出來的東西，在古董市場(chǎng)上的價(jià)格很低，可是在歷史研究上的價(jià)值很高，讓我們可以更普遍地了解當(dāng)時(shí)的工藝技術(shù)與工藝標(biāo)準(zhǔn)。

考古學(xué)也高度依賴墓葬，因?yàn)槟乖岵粫?huì)被后來的人隨便亂動(dòng)。有兩個(gè)條件使考古學(xué)家必須在意死人骨頭：第一，骨頭最有可能石化，可以存留很久;第二，墓葬的方式，必定有其意義。像十三行文化遺址中人的墓葬，頭都朝向同樣的方向，那絕對(duì)不是偶然。

人死了，身體自然僵直，最簡(jiǎn)單和直接的方法應(yīng)該就是那樣葬下去。但是在考古發(fā)掘的墓葬中，卻常常發(fā)現(xiàn)側(cè)身葬、屈身葬，甚至還有直身葬。為何如此大費(fèi)周章？我們只能告訴自己：這些負(fù)責(zé)下葬的活人，一定有他們特別的想法。

從中國(guó)新石器時(shí)代的考古遺跡看，一般來說，屈身葬的墓葬當(dāng)中發(fā)現(xiàn)陪葬品的概率遠(yuǎn)高于直身葬。通常對(duì)特殊的人，會(huì)在他死時(shí)多做些努力，用比較復(fù)雜的下葬方式表達(dá)他的特殊性。表達(dá)特殊性的另一種手段是陪葬品。墓葬很重要，因?yàn)槲覀兛梢詰{借下葬的情況去推演其社會(huì)及文化意義。

考古一般能挖到的是垃圾堆和墓葬，因此我們應(yīng)該明白：考古發(fā)掘出土的資料有高度偏差，是有偏見的，絕對(duì)不可能構(gòu)成全面的知識(shí)?？脊艑W(xué)很大一部分靠概率，靠運(yùn)氣。

秦始皇陵兵馬俑很有名，那是公元前220年左右的東西。查《史記會(huì)注考證》，其中就搜羅了歷來關(guān)于秦始皇陵地點(diǎn)的種種考證。換句話說，兩千多年來，陵寢的地點(diǎn)不是秘密。歷代有許多皇帝陵幾乎都被盜挖了，而很多人知其地點(diǎn)的秦始皇陵居然沒有盜掘或出土記錄。20世紀(jì)60年代，陜西農(nóng)民挖到兵馬俑，開始時(shí)還沒有人認(rèn)為那會(huì)是秦始皇陵里的東西。因?yàn)榈谝?，初步發(fā)現(xiàn)的地方，離古籍記載驪山秦始皇陵的中心有幾公里遠(yuǎn);第二，挖出來的東西沒有人看過、記錄過，兩千多年前的東西可能保留得好好的、從來沒被挖出來過嗎？

但考古就是這么一回事。秦始皇陵竟被神奇地完整保留了下來，供后人發(fā)掘?，F(xiàn)在挖出的大片兵馬俑區(qū)域，占整個(gè)秦始皇陵不到一半的面積，還有一半仍然埋在地底下?，F(xiàn)在不能挖，不敢挖。因?yàn)槿藗儧]有把握挖了之后，與空氣接觸的快速氧化作用會(huì)不會(huì)摧毀里面的東西，必須要確知如何處理氧化問題才能開挖，誰(shuí)也不知道什么時(shí)候會(huì)全部發(fā)掘，更沒有人知道最終會(huì)挖出什么東西來。