戴斌 熊雄 孫浩

仿佛在一夜之間，“元宇宙”突然成為熱詞，相關(guān)概念形成很多熱點(diǎn)話題。

隨著擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)、數(shù)字孿生、3D渲染、云計(jì)算、人工智能、高速網(wǎng)絡(luò)、區(qū)塊鏈等技術(shù)的發(fā)展及終端設(shè)備的迭代，“元宇宙”建設(shè)和演變可能遠(yuǎn)超人們的預(yù)期，多維度、全感官、沉浸式的人機(jī)交互新互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)，將有望成為現(xiàn)實(shí)。

何為“元宇宙”

“元宇宙”，英文為“Metaverse”。該詞出自1992年的科幻小說(shuō)《雪崩》。小說(shuō)中，人類通過“Avatar”（數(shù)字虛擬化身），在一個(gè)虛擬三維世界中生活，作者稱這個(gè)空間為“Metaverse”，即“元宇宙”。

從科幻走進(jìn)現(xiàn)實(shí)，人們對(duì)“元宇宙是什么”還未能達(dá)成一個(gè)絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn)的共識(shí)。因?yàn)闀r(shí)代的演變、技術(shù)的變革，“元宇宙”仍是一個(gè)不斷發(fā)展的概念，“一千個(gè)人眼中就有一千個(gè)哈姆雷特”，不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的定義，“元宇宙”特征和形態(tài)的可能性也在不斷變化。不過，我們可通過“元宇宙”現(xiàn)有的呈現(xiàn)形態(tài)來(lái)探究一二。

目前，“元宇宙”概念產(chǎn)品主要集中于網(wǎng)絡(luò)游戲、VR/AR、社交等領(lǐng)域。

網(wǎng)絡(luò)游戲被業(yè)界普遍認(rèn)為是最有可能實(shí)現(xiàn)“元宇宙”的領(lǐng)域，因?yàn)樗旧砭途哂刑摂M場(chǎng)景和玩家的虛擬化身。如今，游戲功能已超出游戲本身，游戲邊界正在擴(kuò)展，甚至不只是游戲了。

知名歌手在游戲《堡壘之夜》中，以虛擬形象舉辦一場(chǎng)虛擬演唱會(huì)，吸引了全球超過1200萬(wàn)玩家參與其中，打破了娛樂與游戲的邊界;因受新冠肺炎疫情影響，美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校、中國(guó)傳媒大學(xué)動(dòng)畫與數(shù)字學(xué)院不約而同地在沙盤游戲《我的世界》里重建校園，學(xué)生們以虛擬化身齊聚一堂，完成“云畢業(yè)典禮”，實(shí)現(xiàn)了虛擬游戲和現(xiàn)實(shí)社交的融合。

新一代“VR社交（虛擬線下社交）”已在逐漸發(fā)展和流行。它是線下社交（現(xiàn)實(shí)面對(duì)面）、線上社交（通過微信等社交軟件）的融合產(chǎn)物。一些知名VR社交平臺(tái)，提供自由的社區(qū)環(huán)境，不僅成為玩家在線活動(dòng)與虛擬面對(duì)面聚會(huì)的場(chǎng)所，也成了一種與目前“元宇宙”概念密切相關(guān)的社會(huì)文化現(xiàn)象。

以上這些“元宇宙切片”，都是對(duì)構(gòu)建“元宇宙”的重要探索，用多種看得見、摸得著的方式，詮釋了“元宇宙”將會(huì)如何改變我們的現(xiàn)實(shí)生活。

在通常研究中，一般形成了這樣的共識(shí)：“元宇宙”是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)融合的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)。它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，基于數(shù)字孿生和3D渲染技術(shù)生成虛實(shí)場(chǎng)景，基于云計(jì)算、人工智能和高速網(wǎng)絡(luò)搭建基礎(chǔ)軟件硬件服務(wù)，基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合。同時(shí)，允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯，具備完整的自我驅(qū)動(dòng)和迭代能力。

“元宇宙”發(fā)展走向

當(dāng)今的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，實(shí)際上仍是平面信息交互狀態(tài)，通過文字、聲音、圖片、視頻方式在移動(dòng)終端進(jìn)行呈現(xiàn)。新聞資訊、電子商務(wù)、社交聊天、視頻直播等形態(tài)，雖然滿足了人們使用網(wǎng)絡(luò)的需求，但隔著手機(jī)屏幕，顯然無(wú)法達(dá)到現(xiàn)實(shí)生活中面對(duì)面交流、全感官體驗(yàn)所能達(dá)到的效果。隨著社會(huì)發(fā)展，人們需要更為原生和豐富的體驗(yàn)與互動(dòng)。

新冠肺炎疫情讓人們生活場(chǎng)景從線下更多地移到線上。這種被迫的轉(zhuǎn)變，讓大家對(duì)“元宇宙”有了更多思考、討論和關(guān)注。特別是“元宇宙”最核心的特征，在于沉浸式體驗(yàn)，它可將一個(gè)平面變成一個(gè)立體、多維、實(shí)時(shí)的交互空間，極大地豐富、還原真實(shí)物理世界和人類各種關(guān)系。因此，“元宇宙”被人們寄予厚望。

縱觀過往信息技術(shù)和媒介的發(fā)展歷程，人類不斷改變認(rèn)知世界的方法，乃至于后來(lái)開始有意識(shí)地改造和重塑世界。從報(bào)業(yè)時(shí)代、廣播電視時(shí)代，到互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，“元宇宙”概念下的工具和平臺(tái)日益完備，通往“元宇宙”的路徑逐漸清晰。

2020年以來(lái)，各國(guó)互聯(lián)網(wǎng)大廠圍繞擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)、數(shù)字孿生、3D渲染、云計(jì)算、人工智能、高速網(wǎng)絡(luò)和區(qū)塊鏈等前沿科技，展開緊密布局，通往“元宇宙”終極閉環(huán)生態(tài)的大門被一點(diǎn)點(diǎn)打開。在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)用戶“紅利”已經(jīng)見頂?shù)慕裉?，不少專家學(xué)者表示，“元宇宙”將是下一代互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)。

如同20年前難以精準(zhǔn)預(yù)測(cè)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展一樣，人們也無(wú)法精準(zhǔn)預(yù)判未來(lái)“元宇宙”的形態(tài)。但是，結(jié)合當(dāng)今相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢(shì)可以看到：互聯(lián)網(wǎng)改變?nèi)祟惿?，將人與人交流數(shù)字化，而“元宇宙”將把人與社會(huì)關(guān)系數(shù)字化;“元宇宙”相關(guān)技術(shù)將呈現(xiàn)漸進(jìn)式發(fā)展，單點(diǎn)技術(shù)創(chuàng)新將不斷出現(xiàn)和融合，從產(chǎn)業(yè)各方面向“元宇宙”終極形態(tài)靠近;“元宇宙”將涌現(xiàn)海量用戶創(chuàng)作內(nèi)容，同時(shí)顯現(xiàn)數(shù)字資產(chǎn)價(jià)值問題。

概括地講，“元宇宙”將以虛實(shí)融合的方式，深刻改變現(xiàn)有社會(huì)的組織與運(yùn)作，形成虛、實(shí)兩極的新型生活方式，催生線上、線下一體的新型社會(huì)關(guān)系，并從虛擬維度賦予實(shí)體經(jīng)濟(jì)新的活力。

未來(lái)實(shí)體化的“元宇宙”，將類似于科幻電影《頭號(hào)玩家》里描述的場(chǎng)景：在未來(lái)的某一天，人們可隨時(shí)隨地切換身份，自由穿梭于現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界，在“元宇宙”中學(xué)習(xí)、工作、交友、購(gòu)物、旅游等。通過沉浸式體驗(yàn)，讓虛擬世界進(jìn)一步接近并融入現(xiàn)實(shí)世界。

在這個(gè)虛擬世界里，將有自我不斷發(fā)展的內(nèi)容和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，并始終保持安全穩(wěn)定運(yùn)行，滿足個(gè)體的社會(huì)需求。

“元宇宙”的媒介作用

“把‘元宇宙’想象為一個(gè)實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)，你在那里不只是觀看內(nèi)容，整個(gè)人都身在其中?！边@是一個(gè)形象描述?？删同F(xiàn)狀而言，這些能讓“整個(gè)人都身在其中”的“元宇宙”，內(nèi)容是相對(duì)匱乏的。它需要更多可以獨(dú)立成篇、自我迭代、多維立體地吸引用戶參與體驗(yàn)甚至參與創(chuàng)作的內(nèi)容。

“元宇宙”勢(shì)必成為媒體內(nèi)容生產(chǎn)的嶄新平臺(tái)。內(nèi)容生產(chǎn)者通過豐富的內(nèi)容生產(chǎn)，可將“小宇宙”演變成“大宇宙”。短期內(nèi)，“元宇宙”的突破口是沉浸式內(nèi)容。隨著“元宇宙”概念的發(fā)展和滲透，沉浸式虛擬內(nèi)容（如游戲、卡通等）與沉浸式實(shí)體內(nèi)容（如媒體、社交、影視等）的融合程度將會(huì)越來(lái)越高。換句話說(shuō)，“元宇宙”將發(fā)揮出更大的媒介作用。

2021年9月，北京師范大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授喻國(guó)明在《2020—2021年“元宇宙”發(fā)展研究報(bào)告》發(fā)布會(huì)議上指出：“如今媒介所發(fā)揮的作用大體上都是認(rèn)知方面的信息給予，但媒介的作用正在完成一個(gè)從給予認(rèn)知到給予體驗(yàn)的過程。整個(gè)媒介和技術(shù)從認(rèn)知發(fā)展到體驗(yàn)是個(gè)巨大轉(zhuǎn)換，‘元宇宙’這個(gè)目標(biāo)一經(jīng)確立，對(duì)傳播技術(shù)、傳播形態(tài)、傳播方法甚至傳播效果，都能起到一個(gè)定向作用?！比绻f(shuō)“元宇宙”是下一代互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)，那么它就是一個(gè)超級(jí)媒體渠道，將展現(xiàn)媒體融合的終極形式，并給予最佳的沉浸式體驗(yàn)。

從理論上講，最好的傳播體驗(yàn)必然是基于真實(shí)場(chǎng)景。如看球賽，理想情形是在球場(chǎng)上親身觀看。在“元宇宙”里，隨著顯示交互、高速通信和計(jì)算技術(shù)的發(fā)展，建構(gòu)無(wú)限逼近真實(shí)的傳播場(chǎng)景將成為現(xiàn)實(shí)，用戶能在立體化、多感官接收情境中，成為新聞事件的“目擊者”和“實(shí)地觀察者”。

因而，“元宇宙”媒體可實(shí)現(xiàn)真正的“多媒體化”，人類的各種感官如視覺、嗅覺、聽覺、味覺、觸覺等，都能發(fā)揮作用，甚至完全展開、相互配合，實(shí)現(xiàn)“沉浸式”的媒體應(yīng)用。

當(dāng)今媒體內(nèi)容在不斷進(jìn)化和創(chuàng)新，其發(fā)展趨勢(shì)也似乎正在向“元宇宙”概念靠攏。媒體內(nèi)容將不再局限于電視、電腦、手機(jī)屏幕等平面式的呈現(xiàn)方式，媒體內(nèi)容制作將更多考慮全息化呈現(xiàn)，重視營(yíng)造現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境氛圍，使用戶有身臨其境之感。社交也將不再局限于文本留言評(píng)論，可即時(shí)用語(yǔ)音、肢體動(dòng)作來(lái)抒發(fā)感受，現(xiàn)場(chǎng)虛擬化面對(duì)面交流。

設(shè)想一下，如果新聞報(bào)道能還原戰(zhàn)爭(zhēng)現(xiàn)場(chǎng)，打造“戰(zhàn)場(chǎng)元宇宙”，使人如身臨其境，實(shí)時(shí)感受到戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于人類文明造成的巨大創(chuàng)傷，這份震撼會(huì)更能刺激人類社會(huì)對(duì)于和平的渴望與向往，媒體內(nèi)容將具備更加強(qiáng)大的影響力和傳播力。

（文章轉(zhuǎn)載自《解放軍報(bào)》）