2008年3月，探月工程二期立項(xiàng)，嫦娥三號(hào)研制的大幕徐徐拉開(kāi)。與嫦娥一號(hào)、二號(hào)相比，嫦娥三號(hào)探測(cè)器的技術(shù)跨度大、設(shè)計(jì)約束多，結(jié)構(gòu)也更為復(fù)雜，新技術(shù)、新產(chǎn)品達(dá)到80%。

2013年12 月2日，我國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長(zhǎng)征三號(hào)乙運(yùn)載火箭成功將嫦娥三號(hào)探測(cè)器發(fā)射升空。12月14日，嫦娥三號(hào)探測(cè)器自主成功避障，安全軟著陸。12月15日，“玉兔”號(hào)月球車與著陸器分離，開(kāi)始月面巡視勘察。嫦娥三號(hào)任務(wù)的圓滿成功，標(biāo)志著我國(guó)探月工程第二步戰(zhàn)略目標(biāo)“落”全面實(shí)現(xiàn)。