周瑞峰

蘋(píng)果有野心涉足汽車行業(yè)的傳聞，已經(jīng)流傳了5年。

多年來(lái)，有關(guān)“蘋(píng)果自動(dòng)駕駛”的報(bào)道頻出，但沒(méi)人能說(shuō)清蘋(píng)果是在研發(fā)汽車整車，還是在研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。

對(duì)于種種猜測(cè)，蘋(píng)果基本沒(méi)有回應(yīng)，但并不影響外界對(duì)“蘋(píng)果汽車”的看好。去年12月，摩根士丹利一位分析師在研究報(bào)告中說(shuō)：“就像iPhone改變手機(jī)行業(yè)的游戲規(guī)則一樣，未來(lái)幾十年，蘋(píng)果汽車很可能為汽車及交通行業(yè)帶來(lái)變革。”

蘋(píng)果為什么要?dú)⑷肫囆袠I(yè)？已經(jīng)掌握了哪些技術(shù)？這家全球市值最高公司的一舉一動(dòng)都吸引著全球的目光。

蘋(píng)果造車“考古”

蘋(píng)果對(duì)汽車的興趣可以追溯到第一代iPhone問(wèn)世之前。

創(chuàng)始人喬布斯曾考慮開(kāi)發(fā)一款蘋(píng)果汽車，甚至與主打輕便和廉價(jià)車型的制造商V-Vehicle進(jìn)行過(guò)磋商。但是，喬布斯最終放棄了這一想法，專注于開(kāi)發(fā)iPhone。

之后，隨著iPhone穩(wěn)坐蘋(píng)果產(chǎn)品“吸金”的頭把交椅，蘋(píng)果開(kāi)始轉(zhuǎn)向其他研發(fā)途徑，再次探索汽車相關(guān)項(xiàng)目的可能性。

2013年，蘋(píng)果在全球軟件開(kāi)發(fā)者年會(huì)（WWDC）上推出了“iOS in the Car”車載系統(tǒng)（后更名為CarPlay），宣布開(kāi)始涉足汽車領(lǐng)域。

2015年2月，蘋(píng)果汽車的一些細(xì)節(jié)開(kāi)始初現(xiàn)端倪。當(dāng)時(shí)，外界發(fā)現(xiàn)一輛蘋(píng)果公司的神秘貨車在加州北部的街道上行駛。這輛貨車安裝多個(gè)攝像頭，有人猜測(cè)蘋(píng)果正用它開(kāi)發(fā)一款類似谷歌街景（注：將360度實(shí)景照片放在谷歌地圖供用戶使用）的產(chǎn)品。

更大膽的猜測(cè)是，這可能是一輛自動(dòng)駕駛汽車，但隨后被證偽。對(duì)此，蘋(píng)果解釋稱，這些貨車與一個(gè)地圖測(cè)繪項(xiàng)目有關(guān)，這更激發(fā)了人們對(duì)蘋(píng)果汽車業(yè)務(wù)的好奇心。

這輛貨車曝光不久，一位蘋(píng)果員工給美國(guó)財(cái)經(jīng)媒體《商業(yè)內(nèi)幕》發(fā)郵件稱，蘋(píng)果正在進(jìn)行一項(xiàng)“與特斯拉一較高下”的項(xiàng)目，吸引了不少特斯拉員工跳槽到蘋(píng)果。 英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》隨后獲悉，蘋(píng)果正在招募汽車技術(shù)專家，進(jìn)入一個(gè)“絕密實(shí)驗(yàn)室”工作，并且聘請(qǐng)了梅賽德斯-奔馳的前研發(fā)主管，致力于造車業(yè)務(wù)。

當(dāng)時(shí)，多家媒體猜測(cè)，蘋(píng)果可能只是在CarPlay的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)一個(gè)軟件平臺(tái)，畢竟剛進(jìn)入行業(yè)就造整車，令人有些難以置信。

但美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》很肯定，蘋(píng)果確實(shí)在研發(fā)電動(dòng)汽車，而且從2014年就開(kāi)始了。它還稱，CEO庫(kù)克已經(jīng)批準(zhǔn)，數(shù)百名員工設(shè)計(jì)一款類似小型貨車的電動(dòng)汽車，代號(hào)為“泰坦計(jì)劃”。

關(guān)于蘋(píng)果造車的細(xì)節(jié)，一直眾說(shuō)紛紜。直到2018年10月，關(guān)于蘋(píng)果造車的消息再添一記實(shí)錘，有媒體發(fā)現(xiàn)，在蘋(píng)果“特殊項(xiàng)目組（Special Projects Group）”名下至少有1200名員工，其中300多名來(lái)自特斯拉，170多名來(lái)自福特。

蘋(píng)果需要新的增收點(diǎn)？

盡管蘋(píng)果以出色的設(shè)計(jì)和制造能力聞名，并且資金充裕，但汽車對(duì)其來(lái)說(shuō)是一個(gè)全新行業(yè)，蘋(píng)果為何要入局？

美國(guó)一家投資顧問(wèn)公司FBB Capital Partners的研究主管說(shuō)：“相對(duì)于蘋(píng)果的其他產(chǎn)品，汽車的利潤(rùn)可能更低。蘋(píng)果是否會(huì)轉(zhuǎn)向這條利潤(rùn)更低的業(yè)務(wù)線，這是一個(gè)問(wèn)題。”這位研究主管的疑問(wèn)不是毫無(wú)緣由，畢竟行業(yè)龍頭特斯拉自成立以來(lái)花費(fèi)了十?dāng)?shù)年才實(shí)現(xiàn)盈利。

有分析人士認(rèn)為，電動(dòng)汽車作為新興產(chǎn)業(yè)，其未來(lái)的廣闊前景不容忽視。全球目前大量基礎(chǔ)設(shè)施擴(kuò)建，足以支持更多的電動(dòng)汽車，蘋(píng)果和其他科技巨頭都想抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。2020年，許多企業(yè)在新冠肺炎疫情中舉步維艱，但電動(dòng)汽車公司的股價(jià)和融資卻在穩(wěn)步增長(zhǎng)，行業(yè)熱度達(dá)到新高峰。

2020年，特斯拉的快速發(fā)展或?yàn)樘O(píng)果增加了信心。一年時(shí)間，特斯拉股價(jià)創(chuàng)下驚人的743%漲幅，穩(wěn)坐全球市值最高車企的寶座，其市值已超過(guò)通用、福特、豐田等世界主要汽車制造商市值的總和。

另外，近年來(lái)，iPhone作為蘋(píng)果最大的收入“驅(qū)動(dòng)器”， 其銷售增長(zhǎng)并不穩(wěn)定。在此背景下，蘋(píng)果無(wú)論是研發(fā)汽車整車還是研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，都可能給蘋(píng)果帶來(lái)新的收入增長(zhǎng)點(diǎn)。

而且，打造自動(dòng)駕駛汽車，還能為外界使用蘋(píng)果設(shè)備和服務(wù)創(chuàng)造更多的機(jī)會(huì)。摩根士丹利的分析師稱，蘋(píng)果有一項(xiàng)關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)的專利，它可以幫助人們?cè)诔塑嚬ぷ鲿r(shí)避免暈車概率。全球司機(jī)和乘客每年的乘車時(shí)間大概6000億個(gè)小時(shí)，這項(xiàng)技術(shù)的市場(chǎng)需求很大。

“Apple car”發(fā)布時(shí)間成謎

目前，蘋(píng)果已獲得多項(xiàng)汽車相關(guān)專利，如自動(dòng)駕駛運(yùn)動(dòng)控制系統(tǒng)和調(diào)整車窗透明度技術(shù)等。

在汽車電池上，蘋(píng)果也有所建樹(shù)。路透社稱，蘋(píng)果電池技術(shù)應(yīng)用了“單體電池”設(shè)計(jì)，讓所有電芯直接融合到一起，從而消除傳統(tǒng)電池組各個(gè)電芯之間存在的空間浪費(fèi)。這能夠極大地降低電池成本，同時(shí)增加車輛續(xù)航。

隨著技術(shù)細(xì)節(jié)一再曝光，有關(guān)蘋(píng)果“發(fā)布首款電動(dòng)汽車”的消息更加密集。

此前，包括郭明錤在內(nèi)的許多分析人士稱，蘋(píng)果將在2023年至2025年期間發(fā)布電動(dòng)汽車，但去年12月，中國(guó)臺(tái)灣媒體援引一位業(yè)內(nèi)人士的消息稱，該計(jì)劃至少提前了兩年，蘋(píng)果的目標(biāo)是在2021年9月發(fā)布電動(dòng)汽車。

該報(bào)道稱，中國(guó)臺(tái)灣的制造商們正準(zhǔn)備在2021年第二季度增加“蘋(píng)果汽車”零部件的生產(chǎn)，而且，蘋(píng)果公司已經(jīng)在美國(guó)加州秘密測(cè)試了數(shù)十輛原型車。

不過(guò)，該消息的準(zhǔn)確性尚待確認(rèn)，因?yàn)檫@家媒體此前預(yù)測(cè)蘋(píng)果產(chǎn)品的準(zhǔn)確率并不穩(wěn)定。它曾準(zhǔn)確預(yù)測(cè)蘋(píng)果推出11英寸iPad Pro，以及在2020年3月發(fā)布升級(jí)版iPhone 8的消息，但關(guān)于“Mac高端游戲電腦”“AirPods Pro有多種顏色”的預(yù)測(cè)卻是誤判。

對(duì)于首款電動(dòng)車的發(fā)布時(shí)間，其他媒體的報(bào)道大相徑庭。路透社的報(bào)道中，不僅沒(méi)提到“提前發(fā)布”，反而表示“可能推遲”。

路透社稱，蘋(píng)果計(jì)劃在2024年發(fā)布電動(dòng)汽車，受疫情影響，這一目標(biāo)可能會(huì)推遲到“2025年甚至更久以后”。

對(duì)于蘋(píng)果而言，造車的機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)共存，掌握研發(fā)技術(shù)后，誰(shuí)能成為其可靠的代工廠也是業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。有分析人士稱，代工廠為了保證盈利，通常會(huì)要求車企達(dá)到一定的產(chǎn)量要求，年產(chǎn)量需至少達(dá)到10萬(wàn)輛，且未來(lái)還要增加。因此，這對(duì)新進(jìn)入汽車行業(yè)的蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，是個(gè)很大的挑戰(zhàn)。

特斯拉目前可以稱得上行業(yè)的領(lǐng)軍者。盡管蘋(píng)果距離真正實(shí)現(xiàn)造車或還需要數(shù)年時(shí)間，但它已被外界視為特斯拉的潛在威脅。

美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)CNN毫不掩飾對(duì)蘋(píng)果的看好，還以iPhone舉例稱，蘋(píng)果沒(méi)有發(fā)明智能手機(jī)，但iPhone創(chuàng)新的、簡(jiǎn)潔的、對(duì)用戶友好的設(shè)計(jì)，徹底改變并主導(dǎo)了手機(jī)市場(chǎng)?！霸谛碌氖袌?chǎng)上暫時(shí)落后但最終實(shí)現(xiàn)反超，對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)不是不可能?！?/p>

（編譯自：CNN、MacRumors、Appleins-ider、The Verge、Reuters、Financial Times、The Wall Street Journal）