奧斯汀·弗里曼 劉穎 孫躍英

這個(gè)深具戲劇性的魔盒故事，最初發(fā)生在查爾希金斯街一帶。說到事情的順利化解，還是多虧了桑代克那敏銳無比的雙眼。

說實(shí)話，當(dāng)初的情形并無多少神奇之處，就連故事里最重要的首飾盒也沒有太多令人驚奇的。只是因?yàn)橛猩４说慕槿耄闫教砹酥T多戲劇性和神奇感。

我之所以樂于將它公之于眾，主要是嘆服于桑代克超乎常人的能力。擁有這種能力，他就能將貌似毫不相干的知識運(yùn)用于實(shí)際案件的偵破中。

一

那是十一月的一個(gè)霧蒙蒙的夜晚。才剛八點(diǎn)多一點(diǎn)，我們由南向北，從燈火通明的大街拐進(jìn)了一條昏暗小巷，令人眼花繚亂的商店櫥窗被拋在身后。

氛圍的瞬息之變，我們很快就感覺到了。桑代克饒有興致地開始發(fā)表他的獨(dú)立見解，言語中是他掩飾不住的固有睿智。“倫敦真是個(gè)魅力無窮的城市！”他感慨道，“它千變?nèi)f化，你永遠(yuǎn)都不會感到乏味。一分鐘前，我們還在熙熙攘攘的大街上跟人摩肩接踵;現(xiàn)在呢，你看看這小巷，黑得像隧道，整個(gè)就我們倆。在這種地方，發(fā)生任何事，你都不要覺得奇怪?！蓖蝗?，他停下了腳步。

這時(shí)，我們正路過一座小教堂。教堂的西門外，有一個(gè)門廊。只見我這位善于觀察的朋友來到門廊前，彎下腰去。

我注意到，墻角的陰影里有東西引起了他的注意?！澳鞘鞘裁?？”我跟在他身后，問道。

“一個(gè)手提包。”他說，“問題是，怎么會留在這里呢？”說完，他推了推教堂的門。顯然，門是鎖著的。他從門洞走出來，抬頭看了看教堂的窗戶。“里面黑著燈?！彼f，“這門是鎖著的，附近也沒人。顯然，包是被人遺棄在這里了。咱們看看里面都有些什么，如何？”

我還沒來得及回答，桑代克就把包拎起來，走到敞亮些的地方查看起來。不過才看了一眼，我們就知道是怎么回事了。毫無疑問，手提包本是上了鎖的，現(xiàn)在，明顯能看到，包上面的鎖頭被人撬開了。

“包里有東西?！鄙４苏f，“我覺得，咱們最好看看里面都有些什么。你拿著包，我來找一下手電筒?！闭f著，他將包遞給我，從口袋里把小手電筒掏了出來。

他出門時(shí)總會帶上手電筒，我想，這是個(gè)很好的習(xí)慣。我把手提包的口子撐開了，好讓他把里面照亮了。借著手電筒的光亮，我們看到包里有幾件東西，被牛皮紙整整齊齊地包裹著。

桑代克取出一個(gè)包來，將繩子解開，再揭掉牛皮紙。我們發(fā)現(xiàn)，里面包著的是一個(gè)中國瓷罐。上面有個(gè)標(biāo)簽，印著維多利亞和艾爾伯特博物館的印章。標(biāo)簽上面寫著：

西佛爾漢姆路楊柳街168號

梅貝爾·伯尼小姐

“我們想知道的，這上面都有了?！鄙４艘贿呏匦掳汛晒薨饋?，小心翼翼地放回手提包去，一邊說，“我們應(yīng)該把它們物歸原主。這個(gè)包，顯然就是她的?！闭f著，他指了指手提包上兩個(gè)金色的縮寫字母——M.B.。

只花了幾分鐘，我們就到了西佛爾漢姆路。再行了一英里多，我們才得以到達(dá)楊柳街。一位好心的店主告訴我們說，168號在街的另一頭。

我們轉(zhuǎn)彎去到這條寂靜的街道時(shí)，險(xiǎn)些跟兩個(gè)男人撞個(gè)滿懷。他們腳下生風(fēng)，走得飛快，還不斷回頭張望。我注意到，那是兩個(gè)衣冠楚楚、一副紳士模樣的日本人。對他們本人，我并未太多留意，當(dāng)時(shí)的興趣全都集中在他們所張望的那一頭了。

街道另一頭的一個(gè)路燈下，隱約可以看到一輛出租車。恰在這時(shí)，車上下來了四個(gè)人。兩人快步上前，去敲打另一扇門;其余兩人則緩緩橫過馬路，來到房屋門前。很快，門開了。門前的兩人閃進(jìn)屋里去，另外兩人則慢慢回到汽車跟前。

待他們走近了，我才發(fā)現(xiàn)，這是兩個(gè)穿著制服的警察。我還沒來得及細(xì)看，他們就進(jìn)了出租車，匆匆離去。

“看來這一帶出事了?！蔽艺f著，瞥了一眼正在經(jīng)過的那幢建筑?！安恢@是否就是——天哪！還真的就是，正是168號！這里出事了！我們手中的這個(gè)手提包，肯定跟這場紛亂有關(guān)?！?/p>

敲過房門，卻遲遲不見有人應(yīng)門。我舉手正欲再敲，門開了。門里站著一位上了年紀(jì)的女仆。她看著我們，探詢的眼神里流露出幾分驚恐。

“梅貝爾·伯尼小姐住這里嗎？”桑代克問道。

“是的，先生?！迸突卮鸬?，“不過，除非眼下有要緊事，否則不能見她。她心情很不好，還很忙。”

“我們無意驚動她，”桑代克說，“只不過想把這個(gè)手提包送還她。它應(yīng)該是伯尼小姐丟失的。”說完，桑代克把包遞了過去。

女仆驚呼一聲，馬上就把包接了過去。包口敞開著，她低下頭去，往里面看了看?！捌婀至耍　彼拥卣f，“里面的東西，他們并未動過。先生，你們是在哪里找到這個(gè)包的？”

“在斯貝爾頓街的一座教堂的門廊里發(fā)現(xiàn)的。”說完，桑代克轉(zhuǎn)身，想要離開。

女仆把他叫住了：“先生，能否勞駕留下姓名、地址？伯尼小姐肯定會要寫信致謝的?！?/p>

“實(shí)在沒這個(gè)必要?！鄙４苏f。

女仆并不在意他的說法：“請你一定留下姓名再走，先生！伯尼小姐要是無法向你們表示感謝，一定會于心不安的。再說了，她或許還有問題要跟你們請教呢?！?/p>

“這倒是真的?！鄙４苏f。其實(shí)，他剛才也只是出于禮貌，才沒有跟這位女仆提問的。此時(shí)，他掏出名片盒，給女仆遞過去一張名片，道過晚安后，就跟我一起離開了。

“那個(gè)手提包顯然被盜過。”我說。

這時(shí)，我們正朝佛爾漢姆路走去。

“的確如此?！鄙４苏抡f，卻被一旁馬路上的一輛出租車打斷了。只見一位男子的頭從車窗伸了出來。從路燈下經(jīng)過時(shí)，我看到他是一位上了年紀(jì)的紅臉膛的白發(fā)紳士。

“看見他是誰了嗎？”桑代克問道。

“看著很像老布羅德利?！蔽一卮鹫f。

“的確像他。他這是要到哪里去？”桑代克轉(zhuǎn)過身去，緊盯著向前駛?cè)サ能囎印?/p>

不一會兒，車就在我們剛剛離開的那幢房屋前的馬路對面停了下來。緊接著，車門打開了，里面跳出來一位雖上了年紀(jì)但身手敏捷的男子。只見他三步并作兩步，上了屋前臺階。

“果然沒錯(cuò)，正是布羅德利的風(fēng)格。”我說。這時(shí)，寂靜的街道上傳來一陣中規(guī)中矩的敲門聲?！斑@種聲音我聽過太多遍了，絕不會有錯(cuò)。不過，最好別讓他知道我們看見他了?！?/p>

我們轉(zhuǎn)身往回走。一路上，我都不時(shí)地在打量我的這位朋友。見他滿臉沉思的神情，我心下竊喜。我明白，他這會兒都在想些什么，他滿腦子運(yùn)轉(zhuǎn)的都是對他觀察到的事物的分析。

眼下，我們有了一些不無關(guān)聯(lián)的事實(shí)：第一，那個(gè)手提包雖然被盜走過，但又原封不動地遺棄在附近;第二，上面留存著博物館的標(biāo)簽;第三，那個(gè)被警察送回家的受傷或生病之人，或許就是伯尼小姐本人;最后，就是這位匆匆忙忙趕來的年長的律師。這一切，都耐人尋味。

此時(shí)，我很高興地察覺到，桑代克正在努力在這些事實(shí)之間建立聯(lián)系，以得出某一結(jié)論。

顯然，他也知道我在想什么。不等我啟口，他已先出聲了：“布羅德利要是看到了我的名片，估計(jì)用不了多久，我們就會知道事情的來龍去脈了?？?，那邊來了一輛公共汽車！正是我們這個(gè)方向的，咱們坐它如何？”說完，他站到了馬路邊，舉起了手杖。

上車之后，我們沒能坐上相鄰的座位，就算想繼續(xù)討論，也不再可能了。

二

讓我不曾想到的是，桑代克的預(yù)言很快應(yīng)驗(yàn)了。晚飯后不久，我們就聽到了有力的敲門聲?！疤炷?，布羅德利來了！”我一邊說，一邊趕快去應(yīng)門。

“不用了，杰維斯。”布羅德利謝絕了我請他進(jìn)門的邀請，“我就不進(jìn)去了，不想這么晚還打擾你們。我只是來預(yù)約的，明天要帶一個(gè)客戶過來?！?/p>

“你要帶的客戶姓伯尼？”我問道。

他聽了，猛地一愣神，驚訝不已地盯著我?！拔业奶炷模芫S斯！”他嘆道，“你現(xiàn)在變得跟桑代克一樣神了！你怎么知道伯尼是我的客戶呢？”

“這……你就不用管了。干我們這一行的，不是得什么都知道嗎？你要是來幫梅貝爾·伯尼預(yù)約的，就請看在上帝的份上，趕快進(jìn)來吧，也好讓桑代克晚上睡個(gè)好覺。這會兒，他正坐立不安呢?！?/p>

聽我這么說，布羅德利先生才進(jìn)了屋。實(shí)際上，這才是他的本意。他愉快地跟桑代克打了招呼，滿意地掃視著房間里的一切?！芭?，”他說，“看樣子，你們正在休息吧。我這么晚來造訪，真的不會讓你們——”

沒等他說完，我就把他推到壁爐旁的一把沙發(fā)椅上。這時(shí)，桑代克按了一下連接到實(shí)驗(yàn)室的電鈴。

“好吧?！辈剂_德利先生舒舒服服地坐在了爐火旁，像只懶貓一樣?！澳銈円窃敢饴犖医榻B一下情況——不過，也許我不該這樣，不該一上來就說正事?！?/p>

“你很清楚，布羅德利，”桑代克說，“對我們來說，正事比什么都重要。你把情況給我們介紹一下吧?！?/p>

布羅德利顯得心滿意足，舒了一口氣，將腳搭在了壁爐的圍欄上。這時(shí)，房門被輕輕推開了。博爾頓探了一下頭，見到來訪者，就一聲不響地退了出去，把門輕輕帶上了。

“我倒是非常樂意，”布羅德利說，“能有機(jī)會介紹一下情況。有些事情，客戶不在場，說起來更方便。我本人對伯尼小姐的事情非常關(guān)切，今天來這里，就是為了剛剛發(fā)生的急事。實(shí)際上，就是今天晚上才發(fā)生的。我知道，你喜歡把事情的來龍去脈梳理得清清楚楚，因此，今天的事暫且不談，不妨從頭開始，把跟此事有關(guān)的前因后果仔細(xì)說說?！?/p>

布羅德利說到這里，被暫時(shí)打斷了。這時(shí)，博爾頓悄無聲息地端了一個(gè)托盤進(jìn)來了。托盤里放有一瓶酒、一個(gè)點(diǎn)心盒、三個(gè)酒杯。他先把托盤放在一個(gè)小桌上，再把小桌移至大家伸手可及的地方。然后，他以關(guān)照的眼神看了一眼我們的客人，就像一個(gè)善心的幽靈一樣，悄無聲息地退出去了。

“天哪！天哪！”布羅德利看著那個(gè)酒瓶，臉上熱情洋溢，“這樣可不行，你們簡直讓我受寵若驚了?！?/p>

“親愛的布羅德利，”桑代克說，“我們這是拜你所賜，是你給了我們喝上一口的契機(jī)的。要知道，我們自己是不會如此放縱的?！?/p>

“要是像你們一樣藏了這么多好酒，我是肯定管不住自己的。”布羅德利一邊笑著，一邊癡迷地嗅了嗅杯中酒。抿上一口之后，他閉上眼睛，一本正經(jīng)地品了品，很是陶醉地?fù)u了搖頭，把酒杯放在桌子上。

“咱們還是來談?wù)劙讣桑　彼又f，“伯尼小姐的父親是律師，叫哈洛爾德·伯尼。你們或許還能記得他。他在貝德佛爾德街開了一間律師事務(wù)所。有一天，一個(gè)客戶來找他，說有要緊事要去巴黎，請伯尼律師幫他照看一樣?xùn)|西。那可都是珍珠，顆顆奇大無比，極其珍貴。原本是一串項(xiàng)鏈，為便于攜帶而拆散了。珍珠項(xiàng)鏈的來歷不得而知，只知是俄國革命發(fā)生不久后得的。由此一則，我們可以對它的由來猜出個(gè)大概。無論如何，珍珠放置在一個(gè)皮質(zhì)口袋里，送到了伯尼的律師事務(wù)所。皮袋口子上系有繩子，外附主人的封條。

“對于此事，伯尼先生似乎沒有特別在意。他沒有細(xì)看，就按客戶的說法認(rèn)可了袋子里的內(nèi)容物，還開具了一張收據(jù)。然后，當(dāng)著對方的面，把皮袋放入了私人辦公室的保險(xiǎn)柜。也許，他是要把它存入銀行或保險(xiǎn)庫的。不過，他后來顯然并沒那么做。他手下的那位辦事員掌管著保險(xiǎn)庫的另一把鑰匙，對此并不知情。沒有他的這把鑰匙，保險(xiǎn)庫是打不開的。那天，辦事員大約七點(diǎn)下班回家時(shí)，伯尼仍在辦公室埋頭工作。毫無疑問，當(dāng)時(shí)，那些珍珠還躺在他的保險(xiǎn)柜里。

“到了晚上，大約八點(diǎn)四十五分左右，在貝德佛爾德街巡邏的兩個(gè)警察廳偵查處的警察巴克爾和霍爾特發(fā)現(xiàn)，有三人從一幢房子里出來，兩個(gè)往色波斯路走去，另一個(gè)朝他們這個(gè)方向走來了。當(dāng)他從身邊經(jīng)過時(shí)，兩個(gè)警察同時(shí)認(rèn)出了他。此人名叫伍彥正樹，是名日本人，據(jù)說是黑幫組織成員，已被警方盯上了。因此，兩個(gè)警察自然對他們起了疑心。這時(shí)，先行出門的兩人已匆匆忙忙拐了一個(gè)彎不見了蹤影。回頭再看伍彥正樹時(shí)，只見他明顯加快了腳步，還在回頭朝他們張望。巴克爾決定跟蹤這個(gè)日本人，霍爾特則留在那里，對附近的幾幢建筑展開勘查。

“巴克爾才剛轉(zhuǎn)過身來，日本人撒腿就跑。那天夜里跟今晚一樣，天色陰沉，霧氣蒙蒙。為了不被甩掉，巴克爾不得不緊跑著追趕而去。伍彥正樹跑得飛快，眨眼間，就從貝爾佛爾德街來到了漢德街。巴克爾緊隨其后，可到了霍爾伯恩街的盡頭一看，伍彥正樹已無影無蹤了。好在他當(dāng)即從站在店鋪門口的男子口中了解到，逃犯的確是從這里跑過去的，在布朗羅街拐彎了。于是，他趕緊追了過去。當(dāng)他追出那個(gè)街口，又上到貝爾佛爾德街時(shí)，不得不鳴鑼收兵。日本人不見了，周圍也無人可以詢問。他只好穿過馬路，沿著貝爾佛爾德街往回走，去看看搭檔霍爾特那里有什么情況。

“正在辨認(rèn)涉事建筑物時(shí)，霍爾特從里面出來，招呼他進(jìn)去。霍爾特說，他是因?yàn)榻ㄖ懊婺莻€(gè)大燈柱才認(rèn)出這所房子的。當(dāng)時(shí)里面漆黑一團(tuán)，他進(jìn)去后試著推了推辦公室的門。發(fā)現(xiàn)門未上鎖后，他就進(jìn)了屋，把煤氣燈點(diǎn)上，又試著去打開里面那間私人辦公室的門。門是鎖著的，他敲了敲，無人回應(yīng)。他在外面的職員辦公室仔細(xì)巡視了一番，很快在一個(gè)陰暗角落的地板上找到了一把鑰匙。就是這把鑰匙，幫他打開了里間辦公室的門。借著外屋照進(jìn)來的光亮，他看到地板上躺著一具男尸。

“上去探詢了一下，霍爾特發(fā)現(xiàn)，男子被人謀殺了——頭部遭受了重?fù)?，最終由匕首結(jié)束了性命。巡警檢查了死者的衣袋，發(fā)現(xiàn)他就是哈羅德·伯尼。檢查后發(fā)現(xiàn)，死者身上的東西似乎都在，辦公室也沒有任何被盜的痕跡，一切似乎完好無缺，保險(xiǎn)柜也沒有打開過。不過，關(guān)于這一點(diǎn)，霍爾特當(dāng)時(shí)也并不能十分確定。畢竟保險(xiǎn)柜的鑰匙，就在死者口袋里。不管怎么樣，這都是兇殺無疑，而伍彥正樹，正是兇手或從犯。于是，霍爾特立即用辦公室的電話向倫敦警察廳報(bào)告了現(xiàn)場案情。

“至于伍彥正樹，他早就了無影蹤了，也沒回他在萊姆豪斯的家。在他可能回去之前，警察早就蹲守在那里了。警方信誓旦旦，一定要將兇手緝拿歸案，還把嫌疑人的照片張貼在每個(gè)警察局的外面，所有巷口也貼出了通緝令。可是，伍彥正樹卻全無下落。他一定是當(dāng)即上了哪艘貨船，由泰晤士河出逃了。關(guān)于他，我們暫且說到這里。

“最初，人們都以為并無東西失竊，律師事務(wù)所的管理員也沒有發(fā)現(xiàn)任何物件遺失不見了。幾天之后，那位客戶從巴黎回來了，跟律師事務(wù)所出示了收據(jù)，想要把他的珍珠要回去。人們這才發(fā)現(xiàn)，珍珠早已不翼而飛了。顯然，它們就是作案目標(biāo)了。想必嫌犯知道了有關(guān)珍珠的事情，按圖索驥，找到這間辦公室來了。他們應(yīng)該是先用鑰匙打開了保險(xiǎn)柜，再把鑰匙放回死者口袋里去的。

“當(dāng)時(shí)，我是可憐的伯尼先生的遺囑執(zhí)行人。由這個(gè)身份和立場出發(fā)，我指出來，死者不應(yīng)為這些被盜的珍珠承擔(dān)責(zé)任，因其屬于無償保管。沒有任何證據(jù)表明，他想從中獲取任何好處。況且，人們無法指責(zé)一個(gè)被害人失職?？墒?，伯尼小姐執(zhí)意要對失竊的珍珠承擔(dān)責(zé)任。實(shí)際上，她是唯一的遺產(chǎn)繼承人。伯尼小姐說，珍珠若是放進(jìn)了保險(xiǎn)柜，就不應(yīng)該失竊。對失竊的珍珠，即使她在法律上無需承擔(dān)責(zé)任，但在道義上，她應(yīng)該負(fù)責(zé)。就這樣，她堅(jiān)持按珍珠的價(jià)值來賠付它的主人。這個(gè)決定太不明智了。就算她當(dāng)時(shí)賠付一半，對方也會是很滿意的了。不過，我還是在心里對那種寧可忍受貧窮也不愿失信于人的人，無論男人還是女人，表示深深的敬意。”說到這里，布羅德利先生顯得有些激動。

我們?yōu)樗迳暇?，讓他?zhèn)定下來。

“要知道，”他接著說，“我剛才說的忍受貧窮，并非夸大其詞。那些珍珠的估價(jià)是五萬英鎊。你簡直難以想象，會有人愿意為那樣一袋破玩意兒付出那么大一筆巨款?？蓱z的伯尼小姐在支付如此巨額賠償后，未來的生活將會極其艱辛。她現(xiàn)在就不得不變賣手頭的首飾，否則就會難以維持生計(jì)。我真是無法想象，當(dāng)她賣掉最后一件首飾后，情形會如何？不過，我最好還是不要再談她的這些私事，免得浪費(fèi)你們太多時(shí)間。咱們還是回到正題去吧！

“先說說那些珍珠吧！它們從此毫無蹤影，貌似從來沒有被轉(zhuǎn)手出去。你們知道，珍珠不像其他寶石。你盡可以將一塊鉆石切割開來，卻無法將一顆珍珠如法炮制。那串珍珠項(xiàng)鏈之所以如此價(jià)值連城，就在于每顆珍珠的大小、形狀和光澤度都很完美，彼此之間還那么匹配。若是那些珍珠被分散開來，價(jià)值將會大打折扣。

“現(xiàn)在，再來說說那位伍彥正樹。我剛才說他消失不見了，但不久后，他又在洛杉磯出現(xiàn)了。這次，他被警察抓了個(gè)現(xiàn)行，以搶劫和謀殺的罪名拘捕，最后被判處死刑。但是，出于某種原因，或是沒有任何原因，死刑被改判為終身監(jiān)禁。如此一來，英國警方也不能再對他采取什么措施了，畢竟他們也沒有掌握他犯罪的確鑿證據(jù)。

“這個(gè)伍彥正樹是個(gè)金屬方面的工匠，善于制作深受日本人喜歡的工藝品。獲得監(jiān)獄許可后，他在里面建起了一個(gè)小車間，從前的手藝得以延續(xù)。他制作的工藝品中，有一個(gè)不大的首飾盒。從外觀來看，盒子是一個(gè)坐著的人形。他說，想把首飾盒送給弟弟作為紀(jì)念。我不知道監(jiān)獄是否會同意他把這個(gè)作為禮物送出去，不過這一切都不重要了，因?yàn)槲閺┱龢浠剂肆鞲?，沒過幾天，就因肺炎去世了。監(jiān)獄管理者后來得知，他弟弟于一兩周前在一次街頭槍戰(zhàn)中被打死了。就這樣，首飾盒一直由監(jiān)獄方保管著。

“差不多就在那個(gè)時(shí)候，伯尼小姐應(yīng)邀陪同一位美國太太前往加利福尼亞，她愉快地接受了。在加利福尼亞停留期間，她去了監(jiān)獄一趟，想了解一下，伍彥正樹是否就珍珠的去向有過什么交代。到了那里，她才知道，伍彥正樹不久前病死了。監(jiān)獄長無法提供任何有關(guān)珍珠的信息，就把那個(gè)首飾盒送給伯尼小姐，就算是某種紀(jì)念吧。此事被媒體知道了。你是知道加州那些媒體的，他們自然不會放過它的。此外，有不少各色來歷不明的日本人紛紛向監(jiān)獄提出，要求把首飾盒交給他們，并聲稱自己是伍彥正樹的繼承人。同時(shí)，還有人光顧了伯尼小姐下榻的旅館房間。所幸首飾盒當(dāng)時(shí)存放在旅館的保險(xiǎn)柜里，才得以逃過一劫。后來，伯尼小姐和邀請她同游的美國太太還遭到過幾次令人不悅的騷擾，每次方式都不同。兩位女士感到不安，就秘密去了紐約。到了那里后，她們還是沒能逃脫被洗劫的命運(yùn)。雖說同上次一樣，盜竊未能得手，但跟蹤與騷擾在紐約開始上演了。最后，伯尼小姐覺得，是她的存在讓朋友不得安生了，就決定返回英國去，并設(shè)法在外人不知情的情況下乘船回來了。

“可是，就算她回了英國，仍然無法獲得安寧。她總有一種被人監(jiān)視的感覺。走在街頭，總會碰到日本人。在家附近，這種情形更加明顯。毫無疑問，所有問題都是那個(gè)首飾盒引發(fā)的。當(dāng)她把事情原委告訴我后，我當(dāng)即把首飾盒放入口袋，帶回了辦公室，并鎖進(jìn)了保險(xiǎn)庫。原本事情就該這么過去了，可實(shí)際并非如此。有一天，伯尼小姐跟我說，她想送幾件小東西給蘭金星頓博物館的東方工藝博覽會去展示，希望也讓那個(gè)小首飾盒能參展。我極力反對，但她執(zhí)意要這么做。結(jié)果，我陪她去了博物館。她把陶瓷之類的工藝品裝在了一個(gè)手提包里，那個(gè)首飾盒則是放在我口袋里帶過去的。

“這事實(shí)在太不明智了。好幾個(gè)月里，那個(gè)討厭的首飾盒就那樣放在一個(gè)玻璃罩里，每個(gè)人都可以過去瞄上一眼。伯尼小姐的名字不僅在標(biāo)簽上標(biāo)注得清清楚楚，展品的來龍去脈也交代得毫無保留。不過，展出期間倒是不曾發(fā)生什么。想從博物館行竊，恐怕不那么容易。就這樣平安無事，直到展覽結(jié)束，該把展品取回了。而那個(gè)日子就是今天。我和伯尼小姐仍像上次那樣，一起去了博物館。博物館的工作人員先把那幾件陶器展品交給她，裝在一個(gè)手提袋里，再辦理首飾盒的領(lǐng)取手續(xù)。返回時(shí)我們不同路，她沒必要等我，就拎著手提包先行離開了。我留了下來，等著領(lǐng)了首飾盒，裝在口袋里帶回家去，再送到保險(xiǎn)庫藏起來。

“大約七點(diǎn)多，我到了家。八點(diǎn)多的時(shí)候，我樓下辦公室的電話響了。我一邊往下走，一邊在心里罵，誰會在這種時(shí)候來電話。結(jié)果，電話是從圣·喬治醫(yī)院由一位警察打來的。他說自己在大街上發(fā)現(xiàn)昏迷不醒的伯尼小姐，就把她送到了醫(yī)院。在醫(yī)院觀察了一陣之后，她的身體差不多恢復(fù)了，警察正要把她送回家去。掛了電話，我馬上動身，在她到家后幾分鐘趕到了那里。那時(shí)，你們剛剛離開。

“伯尼小姐當(dāng)時(shí)焦慮不安，我便沒有多問，免得讓她徒增煩惱。不過，她還是將這次遭遇簡單給我說了說。事情的經(jīng)過大致是這樣的：她由博物館沿著普蘭姆伯頓路往家走，快到寂靜的佛爾漢姆路時(shí)，身后傳來了輕輕的腳步聲。緊接著，有人將圍巾或披肩之類的東西蒙在她頭上，并緊緊勒住她的脖子。與此同時(shí)，手中的手提袋被人猛力搶走了。當(dāng)時(shí)的情況，她就記得這些。她幾乎喘不過氣來，加上恐懼，就當(dāng)街昏了過去。直到兩個(gè)警察將她送往醫(yī)院的路上，她才醒過來。

“很明顯，襲擊者是在尋找那個(gè)該死的首飾盒。她的手提包被打開來，翻了個(gè)遍，里面的東西無一丟失。由此可以看出，劫匪定是日本人無疑。如是英國人，肯定會把那些陶器打碎的。我從手提包里看到了你的名片，就跟伯尼小姐提議請你調(diào)查此事。你的情況我都跟她說了，她很贊同我的建議。因?yàn)檫@個(gè)，我才得以來到這里給你們添亂，才得以在此刻享用你們的美酒?！?/p>

“那你想讓我做些什么呢？”桑代克問道。

“你覺得該做什么就做什么吧?！辈剂_德利的話說得很輕松，“首先，應(yīng)該讓討厭的跟蹤事件不再發(fā)生。除此之外，你一定也注意到了，那個(gè)該死的首飾盒非同尋常。那破玩意兒本身并不值錢，博物館的人士對它不屑一顧。然而，很明顯，它有著超出本身價(jià)值的價(jià)值。而且，這價(jià)值非同小可，竟然會讓那些歹徒從美國一路追蹤到這里。你可以向伯尼小姐了解情況，并察看一下那個(gè)首飾盒。必要的話，你還可以用顯微鏡仔細(xì)檢查一番。然后，你可以一如既往地施展‘魔法，為我們破解這個(gè)謎團(tuán)?！?/p>

桑代克微笑著，幫我們這位朋友又斟滿酒杯?！安剂_德利，”他說，“你對我實(shí)在是過于信任了。不過，這事確實(shí)讓我感到了興趣?！?/p>

“哈哈哈，”年長的律師開心道，“咱們就這么說定了。認(rèn)識你這么多年了，我還從沒見過什么事把你難倒過。這次的事，肯定也難不住你。我該幾時(shí)帶她過來呢？下午或晚上，對她來說最合適?！?/p>

“好吧，”桑代克說，“帶她來喝下午茶吧。五點(diǎn)鐘，怎么樣？”

“太好了！為我們的成功干杯！”布羅德利將杯中酒一飲而盡。這時(shí)的酒瓶，也是空空如也了。他站起來，熱情地和我們握手道別，心滿意足地離開了。

這事引發(fā)了我極大的興趣，非常期盼他們的到來。跟桑代克一樣，我也覺得這樁案件很有意思。正如我們那位精明的老朋友所言，首飾盒顯然暗藏玄機(jī)。

三

第二天下午，當(dāng)五點(diǎn)的鐘聲響起時(shí)，腳步聲響起在我們外面的樓梯上。以極為好奇之心，我在等待這位新客戶的光臨。這不僅局限于伯尼小姐本人，還有那個(gè)神秘的首飾盒。

實(shí)在地說，夫人比首飾盒更值得一看。頭次見到她，我就對她產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好感。我想，桑代克也是如此。這并非因?yàn)樗淖松卸嗝?，盡管她的確很是秀美。她的迷人之處在于如今難得一見的全身上下的貴婦人氣質(zhì)：文靜，典雅，臉上是掩飾不住的憂郁神情。盡管不過35歲左右，但在漂亮的黑發(fā)之間，已有隱約可見的銀絲了。總之，這是一位讓人覺得親切平和的女人。

布羅德利待她，有如皇室成員一般。一番介紹之后，我們請她落座于客廳最舒適的沙發(fā)上，關(guān)切地詢問了她的身體狀況。借此機(jī)會，她對我們?yōu)樗业绞痔岚畋砀兄x。接著，博爾頓鄭重其事地端進(jìn)來一個(gè)托盤。茶點(diǎn)上過后，我們開始聊起那件事來。

然而，伯尼小姐并無太多可說的。襲擊她的歹徒，她并未親眼看到。有關(guān)案件的大致情況，布羅德利已經(jīng)講得很清楚了。簡單就幾個(gè)問題聊了聊后，我們開啟了接下來的問詢。

布羅德利從口袋里掏出來一個(gè)小包，展示給我們。“就是它了?！彼f，“這就是那個(gè)禍根。我想，你們一定也會認(rèn)為，這沒什么好看的。”說完，他把東西放在桌子上，眼神很是厭惡。

我和桑代克饒有興致地看著它，并不像他那樣帶著強(qiáng)烈的感情色彩。的確，它沒有什么好看的，不過是個(gè)極為普通的日式首飾盒。整體看上去，是一個(gè)下蹲的人形，一臉的傻笑。頭部和肩部處裝有合頁，方便開合。首飾盒看上去很大方，還算討人喜歡，但絕對算不上藝術(shù)珍品。

桑代克把它放在手掌上，將它緩緩翻轉(zhuǎn)著，看了一遍，又以他特有的方式進(jìn)行了深入細(xì)致的觀察，戴上鐘表匠的專用眼鏡，他將首飾盒上下左右，查看了個(gè)遍。然后，他又把盒子翻轉(zhuǎn)過來，花了很長時(shí)間，一絲不茍地查看了盒子底部。這一舉動讓我頗為不解，因?yàn)楹凶拥撞靠瓷先ズ芷秸?，似乎什么都沒有。最后，他未置一語，就把首飾盒和眼鏡遞還給我。

“怎么樣，”布羅德利說，“說說你的高見！”

“從藝術(shù)品的角度來說，它沒什么太多價(jià)值?！鄙４嘶卮鸬?，“盒子主體和上面的蓋子不過是普通的白金屬鑄造成的，估計(jì)是銻合金吧，上面涂了一層青銅而已。”

“博物館的工作人員也是這么說的?！辈剂_德利說。

“不過，”桑代克接著道，“有一點(diǎn)倒是很奇怪，首飾盒唯一像樣的金屬材料用在了無關(guān)緊要之處——盒子底部，是一塊單獨(dú)的合金。這種合金，在日本，被稱之為‘撒庫都，由黃金和銅制作而成。”

“是啊?！辈剂_德利說，“博物館的人士也注意到了這一點(diǎn)。他們很疑惑，為什么會把唯一的金屬板用放在那個(gè)位置?！?/p>

“此外，”桑代克接著說，“還有一個(gè)讓人匪夷所思的地方：盒子的內(nèi)底印滿了各種精心制作的花紋，而那里通常是最不會用心裝飾的地方。只要有東西放置，它是最先被覆蓋的部分。那些花紋不是雕刻或鏤刻的，而是蝕刻而成。日本的金屬工匠很少使用蝕刻工藝，出現(xiàn)在這個(gè)位置就更為反常了。在我看來，這并不僅僅是為了裝飾。目前為止，我觀察到的就是這些?！?/p>

“由這些觀察，你能達(dá)成什么結(jié)論？”布羅德利問。

“我還沒想好?！鄙４苏f，“整個(gè)事情有明顯不合邏輯的地方，其中必有玄機(jī)。目前，我不想妄加評論。我想拍一兩張照片作為參考，需要點(diǎn)兒時(shí)間。你們一定不會愿意在這里等吧。”

“是啊，”布羅德利說，“伯尼小姐現(xiàn)在要去我辦公室。我有幾份文件要請她過目，還有些事情跟她商量。辦完這些，我們再回來取這件討厭的東西吧?！?/p>

“那倒不必?！鄙４苏f，“拍好照片后，我會立刻給你送過去的?！?/p>

布羅德利同意了他的提議，便和委托人起身告辭了。我也跟著站了起來。因?yàn)檎靡ダ蠌V場的林肯旅店看望一個(gè)病人，我想跟他們一起走。

出來后，我們拐進(jìn)了金本斯路。就在這時(shí)，我注意到，一個(gè)紳士模樣的瘦小男子從路口閃過，躲進(jìn)了旁邊的巷子。借著街燈的光亮，我看到那人很像日本人。我想，伯尼小姐也一定注意到了。但跟我一樣，她也是未發(fā)一言。途經(jīng)內(nèi)坦普爾路時(shí)，我們前面又出現(xiàn)了兩個(gè)男子。盡管那會兒的路燈光線昏暗，我只能看到他們的背影，但那種矮小的身材還是讓我起了疑心。當(dāng)我們走近時(shí)，他們加快了腳步，一人還回頭張望過。這樣一來，我的懷疑得到了證實(shí)。那分明就是一張典型的日本人的臉。

伯尼小姐也看出來了，我在關(guān)注他們。當(dāng)目標(biāo)從克洛特爾斯突然轉(zhuǎn)身，拐進(jìn)旁波街時(shí)，她終于開口說話了：“你們看，這些日本人仍在纏著我不放呢?！?/p>

“我也看到了。”布羅德利說，“他們也許不過是法學(xué)院的大學(xué)生。咱們不妨跟上去，也走那條路?！彪S后，他便領(lǐng)著我們，拐進(jìn)了旁波街。

跟著那兩個(gè)日本人，我們穿過馬路，進(jìn)了芳汀廣場，又從戴佛羅廣場出來，到了坦普爾酒店。就在那里，我們分道揚(yáng)鑣了。他們向西拐了過去，我們穿過貝爾園，一直朝前走，由卡雷街拱門進(jìn)了新廣場。

到布羅德利家門口時(shí)，我們停下來，回頭看了一下。見無人跟蹤，律師先生和委托人才進(jìn)了門。我答應(yīng)他們，先去辦事，然后回來，跟他們一起聆聽桑代克的分析結(jié)果。

辦理事情所花的時(shí)間，比預(yù)期的要多得多。盡管如此，當(dāng)我趕回布羅德利的住所（公寓就在事務(wù)所樓上）時(shí)，桑代克還是沒有出現(xiàn)。十五分鐘后，樓梯上響起了他快捷的腳步聲。布羅德利剛把門打開，桑代克就邁步走進(jìn)屋里，從口袋里掏出了首飾盒。

“怎么樣？”布羅德利一邊說，一邊從桑代克手中接過首飾盒，鎖進(jìn)了一個(gè)抽屜里，“你聽到神靈的啟示了嗎，他們都跟你說了些什么？”

“那些神靈啊，”桑代克說，“一向都是金口難開的。破解這個(gè)謎團(tuán)之前，我想先去查看一下伍彥正樹的逃跑現(xiàn)場，了解一下他從布朗羅街返回來的原因。我想，當(dāng)時(shí)一定有他的理由的?！?/p>

“那好吧，”布羅德利顯然有些等不及了，“我們一起去看看那個(gè)鬼地方，離得不遠(yuǎn)?！?/p>

我們當(dāng)即同意了。至少，我和布羅德利都在期待某種奇跡發(fā)生。由桑代克剛才的話音可以聽出，他從首飾盒發(fā)現(xiàn)了某些線索。他的判斷，通常是不會出錯(cuò)的。

穿過廣場，來到林肯旅館門口時(shí)，我偷偷瞥了他一眼，想從他那深藏不露的神色中窺出點(diǎn)什么來。我不明白的是，嫌疑人的逃跑線路和疑案破解之間，究竟有什么關(guān)系。顯然，布羅德利跟我一樣，也是狐疑滿腹。當(dāng)我們從特恩斯泰爾來到布朗羅大街時(shí)，看得出來，布羅德利心中的興奮是那樣的難以掩飾。

在一個(gè)街口，桑代克停住了腳步，仔細(xì)打量起那條幽暗的街道。它是從貝德佛爾德街延伸出來的一條小巷。一會兒后，桑代克來到馬路中間的水泵前。從那里，他向布朗佛羅街街口和漢德廣場張望了一陣，又低下頭去，若有所思地盯著那個(gè)水泵?！安豢伤甲h，這個(gè)水泵居然留存下來了！”桑代克的指關(guān)節(jié)在水泵上敲打了兩下，然后說，“你們也許還能記得，女王廣場有相同的水泵，還有一個(gè)在艾爾德蓋特。不過，這是唯一能用的?！?/p>

“是啊，這些我都知道。”布羅德利說。

我看得出來，他早已急不可耐了，一定在心里痛罵著那個(gè)該死的水泵呢。

“我估計(jì)，”桑代克繼續(xù)若有所思道，“他們一定是將上面的把柄拆掉了。這可真是可惜了！”

“也許吧。”布羅德利沒好氣道。由于焦急上火，他的臉色變得像紫茄子一樣。“可這有什么——”

突然，布羅德利驚詫不已，停住了話頭。他大睜著雙眼，一聲不響地看著桑代克把手伸進(jìn)了裝有把柄的缺口里。

若無其事一樣，桑代克在里面摸索了一會兒，然后道：“吸水管還在，活塞顯然也是好好的?！?/p>

這時(shí)，我卻聽得布羅德利壓低了嗓門在罵：“讓吸水管和活塞通通見鬼去吧！”

桑代克卻在說：“不過，我的手太大了，摸起來不方便。伯尼小姐，你能否把手伸進(jìn)去試探一下，看我說的對不對？”

我們聽了他的話，都驚呆了。但是，伯尼小姐很快就恢復(fù)了常態(tài)，不以為然地笑了笑，將手套摘了下來，有些害羞，又有些好奇，把手伸進(jìn)了那窄窄的縫隙里。

布羅德利在一旁看著她，心有不滿，嘴里也在不停地抱怨。這時(shí)，我隱約生出一種預(yù)感來，覺得會有什么非同尋常的事情即將來臨。

果不其然。我看到，伯尼小姐臉上羞澀而有些困惑的微笑突然消失不見了，取而代之的卻是難以置信的驚愕神情。當(dāng)她把手從縫隙里抽出來時(shí)，后面帶出來一樣?xùn)|西。我湊上前去，借著水泵上面的路燈光，看到一個(gè)小皮袋。它的外面扎有線繩，一個(gè)被撕破了的封條還留在線繩上。

“這不可能?！辈嵝〗慵硬灰?，幾乎說不出話來了。顫抖的手指將線繩解開來，她從袋口往里面看了一眼，不禁驚呼起來：“真的是它！真的是它！正是那條項(xiàng)鏈！”

驚詫之下，布羅德利目瞪口呆。我也不例外，站在那里瞠目結(jié)舌，看著伯尼小姐手中的那個(gè)皮袋。就在這時(shí)，我突然覺得，桑代克碰了一下我的胳膊。我轉(zhuǎn)過身來，他將一把自動手槍遞到了我的手里。

“做好準(zhǔn)備，杰維斯！”他悄聲吩咐道。

見他正朝格雷旅館方向張望，我順著他的眼神看過去。只見三個(gè)男人正從喬基斯菲德路口偷偷繞了過來。布羅德利也看到了，遂一把將口袋從伯尼小姐手中奪了過來，放入上衣口袋，扣好扣子。然后，他緊握手杖，站在客戶面前，嚴(yán)陣以待。

那三個(gè)男子一字排開，出現(xiàn)在了人行道上。走到我們對面時(shí)，突然齊刷刷地轉(zhuǎn)過身來，直奔水泵而去。我注意到，他們的右手都反背在身后。

就在這時(shí)，桑代克的手抬了起來，亮出了手槍。我也舉起了槍。桑代克大聲喝道：“站??！膽敢再動一下，我就開槍了！”

那三人顯然沒料到這一出，立馬站定在原地了。我不知道接下來會發(fā)生什么，只聽得警哨響了起來。緊接著，兩個(gè)警察從漢德路跑了出來。與此同時(shí)，華威克路那頭也響起了警哨。不一會兒，格雷旅館的大門口也有兩個(gè)警察現(xiàn)身了。

我們面前的三人愣了一下，不約而同地掉頭而去，朝喬基斯菲德路逃跑了。警察們緊隨其后，追了過去。

“實(shí)在是太巧了！”布羅德利說，“難道警察正好在這一帶值勤？這不會是巧合吧。”

“臨出來時(shí)，我給警察局長打了個(gè)電話?！鄙４苏f，“我跟他說，這個(gè)地方或許會有麻煩發(fā)生。”

布羅德利笑了：“桑代克，你可真是料事如神啊！不知道警察可否逮著他們了？”

“這就跟我們不相干了?！鄙４苏f，“珍珠找到了，這事就算了結(jié)了。無論如何，再也不會有人跟蹤你了?！?/p>

伯尼小姐聽了，欣慰地長舒了一口氣，無限感激地看著桑代克?！澳愫喼毕胂蟛坏?，這對我來說是多么大的解脫?！彼拥卣f，“況且，我們還找回了那條項(xiàng)鏈?！?/p>

等了一會兒，逃犯和警察都不曾出現(xiàn)，我們就沿著布朗羅路往回走了。

途中，布羅德利突然提議說：“咱們不妨這樣，”他說，“我先把這寶貝存放進(jìn)我的保險(xiǎn)庫——明天銀行開門之前，東西放那兒絕對安全——然后，咱們一起去吃晚餐。我請大家?！?/p>

“怎么能讓你破費(fèi)？”伯尼小姐反對道，“這應(yīng)該是我的感謝宴，我們這位好心的神探是晚宴的主賓?！?/p>

“那好吧，親愛的?！辈剂_德利只好同意，“我會把費(fèi)用計(jì)在你的賬上的。不過，我想的是，要請這位好心的神探把神靈的啟示條分縷析地跟我們透露了。否則，我可真要發(fā)瘋了?！?/p>

“你的要求會被滿足的?！鄙４藵M口應(yīng)承道。

于是，晚餐就這么定了下來。

四

一個(gè)半小時(shí)后，我們就在一家餐館的包間坐定了。餐館是布羅德利先生帶的路，具體是哪家我不便細(xì)說?？梢酝嘎兜氖牵x華杜爾街不算遠(yuǎn)。

總之，晚餐極其豐盛。精美的菜肴，加上咖啡和美酒，就連布羅德利先生這樣的美食家也贊不絕口。

酒足飯飽后，布羅德利點(diǎn)了一根雪茄，桑代克拿出一根樣子怪怪的黑色方頭雪茄，愛惜地看了一眼，終因其不登大雅之堂而收了起來。

“好啦，”布羅德利一邊說著，一邊看著桑代克改變初衷，拿出煙斗，裝上煙絲，“我們都在洗耳恭聽那些神靈啟示呢！”

“你們很快就會如愿的?！鄙４苏f，“其實(shí)，也沒有太多好說的。我首先想說明的是，破解這個(gè)迷案的根據(jù)在于兩個(gè)眾所周知的科學(xué)常識：一個(gè)有關(guān)冶金學(xué)，一個(gè)跟光學(xué)有關(guān)?！?/p>

“這樣啊?！辈剂_德利說，“不過，桑代克，你這樣說可是讓我們?yōu)殡y了。伯尼小姐和我，對科學(xué)可是一竅不通呢?！?/p>

“我會盡量講得簡單些。不過，有些事實(shí)你們應(yīng)該明白才好。首先，我得說明一下可鍛金屬的屬性。這里主要說的是銅和銅合金，不包括鋼和鐵。假如有這樣一塊金屬，就說青銅吧，高溫煅燒后經(jīng)鑄造，并淬火于水中，便會變得相當(dāng)柔韌。這跟鐵比起來，情況剛好相反。如果你把一塊柔韌的金屬放在一個(gè)銅砧上，再用重錘敲打，將會變得又硬又脆?！?/p>

“這個(gè)我能懂?！辈剂_德利說。

“那我接著說。如果不去敲擊那柔韌的金屬塊，卻將它置放于一個(gè)平頭的鏨子下，再用力捶擊那個(gè)鏨子，就會敲出一道凹痕來。這時(shí)，金屬板仍然柔韌，由捶擊留下的凹痕卻會變得更加堅(jiān)硬了。也就是說，在柔韌的金屬板上出現(xiàn)了一個(gè)堅(jiān)硬的部分。我的話，你們都聽明白了嗎？”

“是的，懂了。”布羅德利回道。

于是，桑代克繼續(xù)說：“我要說的第二個(gè)事實(shí)是，如果光線照射在磨光的金屬板上，金屬板會將光線反射出來。如果金屬板表面的角度發(fā)生變化，反射出來的光影也會出現(xiàn)變化?！?/p>

“對的。”布羅德利說，“這是毫無疑問的。不過，桑代克，你不會再往深里探索了吧?！?/p>

“不會的?！鄙４宋⑿Φ溃@得彬彬有禮，“現(xiàn)在，就讓我們來看看事實(shí)和案件之間的聯(lián)系。你們見過日本的魔鏡嗎？”

“沒有。我都從未聽說過這么個(gè)東西?！辈剂_德利說。

“它們是用青銅做成的，就像古希臘或古伊特拉斯人用的那種鏡子。對它，也許可以用‘神奇來形容吧。這種鏡子一般是以圓形或橢圓形的青銅板制作而成，表面會打磨得很光潔，后面刻上某種裝飾物，通常是一條龍之類，再配上一個(gè)把柄。正如我說的，這種裝飾物是刻上去的。也就是說，它是用錘子敲擊某種平頭鏨子之后，在金屬板上留下的凹線形成的。

“這種鏡子十分奇特，雖然表面像普通鏡子那么光滑，當(dāng)陽光照在上面、再反射到白墻上時(shí)，墻上就不再只是簡單的圓形或橢圓形的一片亮光，鏡子背后的圖案會很清晰地顯現(xiàn)出來?！?/p>

“那太神奇了！”伯尼小姐驚嘆道，“簡直難以置信?！?/p>

“是?。　鄙４苏f，“不過，道理卻是很簡單。關(guān)于它，塞爾努瓦斯·湯普森教授很多年前就有過解釋了。就如我剛剛說到的，工匠會讓金屬經(jīng)過高溫淬火，讓它變得非常柔韌，再在背后刻上圖案。接下來，他會用細(xì)砂紙和清水將表面打磨好，將那些圖案的痕跡完全磨去。最后，再以軟皮革沾上紅鐵粉，將鏡面拋光。

“不過，請你們注意了，鏡子背面每刻上一道圖案，圖案所由承載的金屬就會馬上變得堅(jiān)硬了。這樣一來，柔韌的金屬板上有圖案的地方會變得堅(jiān)硬，堅(jiān)硬的部分會更加耐磨，拋光之后，背面的圖案就會在鏡子表面隱約顯露出來。雖然微乎其微，肉眼根本無法看到，但由剛才說及的光學(xué)原理，它卻足以對反射的光亮產(chǎn)生影響。因此，在反射出的光亮中，每一道刻下來的線條都會形成一條黑線。如此一來，整個(gè)圖案也就能被人看到了。我想，這一點(diǎn)你們都聽明白了吧?！?/p>

“是的，明白了?！辈嵝〗愫筒剂_德利說。

“不過，”桑代克繼續(xù)說道，“在講述首飾盒的故事之前，我還想說一下另一種有趣的推論。鏡子完工后，工匠要是將背后的圖案刮掉，再在磨平的鏡子背后刻上新的圖案，那部分的金屬并不會因此變得更加堅(jiān)硬，新的圖案就無法在鏡面反射出的光影中顯現(xiàn)出來。但是，原來的圖案卻仍然會有所顯現(xiàn)。這是因?yàn)榕f圖雖然刮掉了，肉眼看不出來了，但還是留存在金屬中，并繼續(xù)對光線的反射產(chǎn)生反應(yīng)。如此之下，就形成了一種神奇的效應(yīng)——反射在墻壁上的圖案，并非與鏡子后面的圖案一致。

“對我講述這一切的意圖，想必你們有所了解了。現(xiàn)在，我就來說說首飾盒的故事。首先，首飾盒的價(jià)值并不在它本身。無論從材質(zhì)還是工藝來看，它都算不得什么。那么，它的價(jià)值到底在哪里？可以猜測的是，它很可能藏有某種秘密信息，企圖傳遞信息的人就是伍彥正樹。幾乎可以肯定，那條珍珠項(xiàng)鏈就在他手里。因?yàn)檎痪阶凡?，他沒機(jī)會跟同伙聯(lián)系。很明顯，他就是想把這個(gè)信息傳遞出去。項(xiàng)鏈一直下落不明，所以，信息很可能跟伍彥正樹逃跑時(shí)珍珠項(xiàng)鏈的藏匿地有關(guān)。極有可能的是，珍珠還在原地。

“基于這一考慮，我仔細(xì)查看了首飾盒。我發(fā)現(xiàn)，它是由普通的白色金屬鑄造而成的，不過為了美觀而涂上一層漆。但是，盒子底部的白色金屬卻被切割了，換上了精致的青銅材料，內(nèi)側(cè)刻滿了圖案。對此，我當(dāng)即起了疑心。將盒子翻轉(zhuǎn)過來，可以看到外側(cè)底部光亮如鏡，自己的臉在上面有清晰的顯現(xiàn)，一點(diǎn)都沒有走形。我立刻想到，鏡子里面可能藏有玄機(jī)。我覺得，那個(gè)信息，不管它是什么，一定是先刻在后面，又被刮去了，再在上面蝕刻了其他圖案，來對原來的痕跡加以掩飾。

“你們幾個(gè)離開后，我馬上把首飾盒送到實(shí)驗(yàn)室。我用聚光鏡在盒子底下打出一束強(qiáng)光，再用一張白紙將反射出來的光影定格。果不其然，白紙上橢圓形的光亮中，有五個(gè)日本字清晰地顯現(xiàn)出來了。這讓我很為難。日文我不懂，這個(gè)時(shí)候去請日文翻譯又不安全。幸好我對日文略知一二，手頭又有一本日文字典，就決定試著把那幾個(gè)字的意思找出來。實(shí)在不行，再去請可靠的翻譯來解決。

“好在事情不像我想象的復(fù)雜。五個(gè)字之間并無太多關(guān)聯(lián)，不是一個(gè)完整的句子，也就不存在語法方面的問題了。我從字典查找第一個(gè)字，英文翻譯為‘珍珠。這讓我信心大增。我接著查詢第二個(gè)字，發(fā)現(xiàn)是‘水泵。第三個(gè)字卻把我難住了，拼出來像是‘喬吉斯或‘喬吉施，字典里卻不見有它。我只好接著查詢下一個(gè)字，希望可以從下文找到些線索。果然，第四個(gè)字是‘廣場。而最后一個(gè)字是‘倫敦。將它們串起來，就是‘珍珠、水泵、喬吉斯、廣場、倫敦。

“但是，據(jù)我所知，喬吉斯廣場并無水泵，貝德佛爾德街快到廣場的拐角處倒是有一個(gè)，正好在布朗羅街對面。據(jù)布羅德利先生說，伍彥正樹逃跑時(shí)曾沿著漢德街跑回了布朗羅街?？瓷先?，正像是要朝著水泵的方向而去的。水泵廢棄了，把柄的位置很高，小孩不容易夠得著。把東西臨時(shí)存放在里面，是再好不過的去處了。我猜，逃犯當(dāng)時(shí)一定是把珍珠塞進(jìn)水泵里了。它應(yīng)該還在里面沒錯(cuò)。我本想去探個(gè)究竟，又很希望由伯尼小姐親自來揭秘，就作罷了。其次，我怕被人跟蹤。再說了，寶物由我找到了再行轉(zhuǎn)交，就會使探險(xiǎn)變得平淡無奇。因此，我才想著把真相隱藏起來。沒想到，卻讓我的好友差點(diǎn)為此大光其火。這些，就是神靈對我的全部啟示了?！?/p>

現(xiàn)在，壁爐架簡直成了我們陳列戰(zhàn)利品的博物館了，上面擺滿了顧客送來的致謝禮物。其中，就有一個(gè)做工粗糙的日本古代男子的雕像，他跪在那里，憨態(tài)可掬。這就是那個(gè)神秘的首飾盒。

如今，首飾盒已不再具有任何威脅。毒刺已拔除，真相已大白，神奇色彩蕩然無存，往日風(fēng)光也一去不復(fù)返了。

（責(zé)任編輯：古靜）