□ 周港回

虛擬偶像是在互聯(lián)網(wǎng)等虛擬場景或現(xiàn)實場景中進(jìn)行偶像活動的架空形象，包含了技術(shù)手段和運營模式兩方面的表征：在技術(shù)手段上，利用計算機圖形、語音合成等手段人工制造“能說會唱”的虛擬存在；在運營模式上，仿照真實偶像進(jìn)行演藝活動和開展形象運營。愛奇藝全國創(chuàng)意策劃中心發(fā)布的《2019虛擬偶像觀察報告》顯示，在國內(nèi)，Z世代的群體規(guī)模已接近2.5億，占整體網(wǎng)民的52%，95后至05后二次元用戶滲透率達(dá)64%，成為中國互聯(lián)網(wǎng)不容忽視的一股力量。二次元用戶群體對游戲、社交和內(nèi)容付費意愿較高，傳統(tǒng)偶像市場的下沉、二次元的破壁、技術(shù)的發(fā)展、95后消費能力的提升都在為虛擬偶像的發(fā)展不斷賦能。

一、虛擬偶像的發(fā)展歷程和分類

虛擬偶像的概念最早于20世紀(jì)80年代在日本被提出，真正意義上落地并得到廣泛接受是初音未來的走紅后，而Vtuber絆愛的走紅拉開了虛擬偶像分化的大幕。自此之后，虛擬偶像加速產(chǎn)業(yè)化、職業(yè)化，并開拓出了更多的細(xì)分領(lǐng)域。以虛擬偶像發(fā)展的時間線和不同時期的主要特點為分類標(biāo)準(zhǔn)，可劃分為IP衍生型、音源調(diào)教型、中之人扮演型以及仿真演繹型四大類虛擬偶像。

（一）IP衍生型虛擬偶像

IP（Intellectual Property）實質(zhì)可被視作是具有一定受眾基礎(chǔ)，可跨媒介平臺進(jìn)行不同形式開發(fā)的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容版權(quán)。IP衍生型虛擬偶像指的是以動畫、漫畫、游戲、小說等ACGN內(nèi)容中的角色或人物為原型，進(jìn)行偶像化的二次創(chuàng)作所衍生出的虛擬偶像?！傲置髅馈北闶窃缙谔摂M偶像IP孵化的代表，其原型是2D動畫《超時空要塞》中出場的偶像歌手角色。1993年，制作方將劇中插曲以她的名義按照偶像專輯發(fā)售，并成功進(jìn)入Oricoon日本音樂公信榜。此后，“林明美”被公認(rèn)為世界上第一位虛擬偶像?！傲置髅馈钡某晒Φ於嗽缙谔摂M偶像通過優(yōu)質(zhì)IP衍生創(chuàng)作吸引大眾視野的發(fā)展模式。隨后，日本Konami公司沿著這一思路制定了“培育國民級虛擬偶像”的企劃，并將旗下游戲“心跳回憶”中的“藤崎詩織”推出來進(jìn)行偶像化運營，并取得了巨大的成功。時至今日，借助優(yōu)質(zhì)原生IP進(jìn)行虛擬偶像培育的運營模式依舊被保留著，如閱文集團便將熱門電競小說《全職高手》中的男主角葉修打造成了橫跨網(wǎng)文、動漫、影視劇等多領(lǐng)域的大IP。

（二）音源調(diào)教型虛擬偶像

音源調(diào)教，一般指通過Vocaloid語音合成軟件對歌曲參數(shù)（如歌速、音調(diào)、音色等）進(jìn)行調(diào)整使之更貼近人聲。音源調(diào)教型虛擬偶像通常被稱為虛擬歌姬，最早可以追溯到2004年日本雅馬哈公司制作的第一款日語音源庫Vocaloid軟件Meiko發(fā)售，Meiko被塑造成一個青春靚麗的少女形象，其發(fā)售也被視作是虛擬偶像電子音樂的開端。經(jīng)過三年的市場沉淀，2007年Crypton公司在雅馬哈開發(fā)的語音合成引擎基礎(chǔ)上推出了一款音樂軟件，在這個軟件中，有一個形象軟萌、穿著短裙、有著兩條蔥綠色馬尾的萌妹子，她便是后來的“初音未來”。Crypton公司在公布了“初音”的形象插畫后，只為“初音”設(shè)定了最基本的一些信息，剩下的則由用戶自由設(shè)定，并鼓勵大眾對其形象進(jìn)行二次創(chuàng)作及投稿。這種官方在虛擬偶像制作上留白并鼓勵受眾進(jìn)行二次創(chuàng)作的運營思路被中國首位本土虛擬偶像洛天依繼承并得到進(jìn)一步發(fā)展，參與式協(xié)同創(chuàng)作逐漸成為音源調(diào)教型虛擬偶像內(nèi)容開發(fā)的主要模式。

（三）中之人扮演型虛擬偶像

“中之人”這個概念可以追溯到日本的聲優(yōu)行業(yè)，一般指給角色配音的人。在Vtuber興起后，“中之人”的含義得到了拓延，意指在虛擬形象背后表演的人。中之人扮演型虛擬偶像最早可以追溯到2016年第一位虛擬主播“絆愛”的誕生。以Vtuber主播“絆愛”為代表，虛擬偶像不再局限于“展現(xiàn)的成品”，而采取“直播”的表現(xiàn)形式開啟正在進(jìn)行中的互動的表演。虛擬直播強化了傳統(tǒng)直播和傳統(tǒng)虛擬動畫的外延及內(nèi)涵，直播的表演形式讓虛擬形象背后的“中之人”開始占據(jù)重要地位。以“絆愛”為代表的虛擬偶像，不是live2D形象和中之人的簡單疊加，而是兩者的有機結(jié)合。在角色設(shè)定之外，中之人的參與使Vtuber的表演增添了不確定性，有時這會與角色本身產(chǎn)生奇妙的化學(xué)反應(yīng)，使最終的呈現(xiàn)變得有趣鮮活。例如海外互聯(lián)網(wǎng)虛擬主播“神樂Mea”的live2D設(shè)定是“法國女仆”，但其“中之人”的演繹又為神樂Mea增添了“口嗨”“見錢眼開”“屑”等新的設(shè)定，最終形成了“屑女仆”這一觀眾喜聞樂見的虛擬主播形象。中之人扮演型虛擬偶像最大的特點便是虛擬模型和真實人物虛實融合、一體兩面。

（四）仿真演繹型虛擬偶像

如果說傳統(tǒng)的虛擬偶像局限于ACGN（動畫、漫畫、游戲與小說）等虛擬世界，人們一眼就能分辨出虛擬偶像的二次元屬性和非生物屬性，那么外形與真人極為相似的仿真演繹型虛擬偶像則在有意模糊真實世界與虛擬世界的邊界，隱匿“被設(shè)計”的感覺。以Instagram新晉網(wǎng)紅Lil Miquela為例，其形象是一個擁有小麥膚色、經(jīng)典雀斑、標(biāo)志性哪吒頭發(fā)型以及最時興的街頭風(fēng)穿搭的高度擬真的少女形象。她聲稱“真身”是生活在洛杉磯的巴西-西班牙混血女孩，經(jīng)常在Ins上分享以現(xiàn)實世界為背景的活動照片。此外她還熱衷于在社交媒體上發(fā)表自己對于公共事件的看法，話題涵蓋女權(quán)主義、種族平權(quán)、控槍問題等。這些本質(zhì)上都是虛假的，是背后團隊運營的結(jié)果。但發(fā)達(dá)的社交網(wǎng)絡(luò)和人們習(xí)以為常的數(shù)字化生活賦予了仿真虛擬偶像前所未有的真實感。她的粉絲Mystique在接受采訪時表示，“我根本不介意Lil Miquela是假的。只要她周圍的世界能產(chǎn)出足夠真實的內(nèi)容就行，和我看其他博主差不多?！?/p>

二、產(chǎn)業(yè)驅(qū)動下的虛擬偶像矩陣化運營

“矩陣”原本是一個數(shù)學(xué)概念，指一個長方形陣列排列的復(fù)數(shù)和實數(shù)集合。而當(dāng)這個概念被引入到新媒體運營中，則被定義為能夠觸達(dá)目標(biāo)群體的多種新媒體渠道組合。在游戲、時尚、直播、網(wǎng)文、音樂等產(chǎn)業(yè)的驅(qū)動下，當(dāng)下虛擬偶像運營呈現(xiàn)出多媒介、多渠道、跨領(lǐng)域的融媒體趨勢。如果說早期的虛擬偶像更多的是被視作以虛擬歌姬身份出道的單打獨斗的“藝人”，那么如今的虛擬偶像則呈現(xiàn)出跨行業(yè)、跨次元的百花齊放的姿態(tài)以及成群出道、頻繁聯(lián)動的互動姿態(tài)。虛擬偶像矩陣化運營的思維成了虛實之間以及行業(yè)之間的壁壘破除器，虛擬偶像的定義被進(jìn)一步拓寬，“藝人”模式逐漸讓步于“網(wǎng)紅”模式。下文以王者榮耀打造的“無限王者團”虛擬偶像團體為例對矩陣化運營進(jìn)行分析。

“無限王者團”誕生于2019年，是由“王者榮耀”中最具人氣的白、亮、信、云、守約五位英雄于平行時空組成的一個虛擬偶像團體。無限王者團并非原生IP，而是從游戲IP“王者榮耀”中衍生出來的新IP，因此其運營思路是首先聚攏游戲圈層，以及與游戲最為貼近的電競?cè)?、CG圈，乃至對虛擬偶像感興趣的泛二次元游戲圈層同好，而后向音樂（2019TEMA騰訊音樂盛典上獲得了年度音樂新勢力獎）、時尚（登上《NYLON》封面并與MAC、紀(jì)梵希等品牌合作）、影視（為《長安十二時辰》與《緊急救援》兩部影視作品演唱主題曲）等領(lǐng)域裂變，并借助抖音（相關(guān)話題有1.6億次播放）、微信（開通了官方公眾號）、微博（粉絲已達(dá)231萬）等多平臺，以音樂、插畫、動畫、MV等多種媒介形式進(jìn)行傳播，同時還與真人明星進(jìn)行跨次元合作（與明星宋茜合作舞臺表演《鏡城》），以達(dá)到橫跨多個領(lǐng)域、縱深數(shù)個圈層、與Z世代全面共鳴的目的。

除游戲產(chǎn)業(yè)外，矩陣化運營的思維亦在其他產(chǎn)業(yè)有所體現(xiàn)。在時尚產(chǎn)業(yè)方面，Lil Miquela在以模特的身份出道后，接到了Chanel、Burberry等時尚品牌的邀約，拍攝的大片登上了《VOGUE》《Wonderland》等時尚雜志，甚至接到了Prada的邀請，以照片的形式現(xiàn)身于2018年秋冬米蘭時裝周。繼她之后，各具特色的仿真虛擬偶像在社交平臺上陸續(xù)出現(xiàn)，如黑人虛擬模特Shudu Gram、快時尚品牌GU推出的虛擬模特YU、日本Modeling Cafe公司推出的仿真偶像Imma等，均由時尚產(chǎn)業(yè)出道而后涉足到其他領(lǐng)域，實現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)。在直播產(chǎn)業(yè)方面，中之人扮演型虛擬偶像是一枝獨秀。2016年年末，“人工智障”絆愛首創(chuàng)Vtuber這一特殊的虛擬偶像類型。到了2018年2月，Vtuber的頻道數(shù)量增加到了500個，到7月陡增到4000個。觀眾人數(shù)創(chuàng)下Vtuber頻道4個月內(nèi)數(shù)量翻8倍的紀(jì)錄。在新冠肺炎疫情期間，更是出現(xiàn)了史上第一位情色虛擬主播Projekt Melody，其于2020年2月9日在美國情色直播平臺Chaturbate首度亮相，蜂擁而至的觀眾使其當(dāng)晚一度登頂平臺人氣榜。在文娛產(chǎn)業(yè)方面，如閱文集團將熱門電競小說《全職高手》中的男主角葉修打造成了橫跨網(wǎng)文、動漫、影視劇等多領(lǐng)域的大IP。閱文集團還宣布與微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院開啟AI賦能網(wǎng)絡(luò)文學(xué)“IP喚醒計劃”，基于閱文旗下100部小說原著和主人公I(xiàn)P，微軟小冰經(jīng)過框架性的整合學(xué)習(xí)后，重建小說所描述的虛擬世界觀和知識體系，讓四大類共100個男主具備交互能力。在音樂產(chǎn)業(yè)方面，除了老牌虛擬歌姬初音未來、洛天依等頻頻登上各大衛(wèi)視及舞臺與現(xiàn)實中的歌手聯(lián)動、合唱外，愛奇藝更是首創(chuàng)廠牌概念，將虛擬偶像IP聚集化，打造出了國內(nèi)首支虛擬樂隊廠牌RICH BOOM，并登陸了《青春有你》《唱作人》《中國新說唱2019》等多個綜藝節(jié)目。

當(dāng)下的虛擬偶像新時代，不僅是虛擬偶像自身發(fā)展和技術(shù)取得重大突破的時代，更是整個行業(yè)生態(tài)迎來重大變革的時代。虛擬偶像的概念在資本的推動下進(jìn)一步泛化，其運營也從早期UGC模式粉絲的“為愛發(fā)電”中分化出一條PGC的道路。更確切地說，當(dāng)下的虛擬偶像發(fā)展呈現(xiàn)出一種UGC和PGC聯(lián)動、虛擬與現(xiàn)實聯(lián)動、IP與IP聯(lián)動等全方位互動的趨勢。

三、粉絲參與下的虛擬偶像文化生產(chǎn)與消費

什么是文化？雷蒙·威廉斯給出的答案切中肯綮——“文化即生活方式”。圍繞虛擬偶像進(jìn)行生產(chǎn)、消費、社交、娛樂等，便是虛擬偶像的粉絲及經(jīng)營者最為真實的一種生活方式。這種生活方式有其獨特性，可歸屬“在一個大文化區(qū)域中那些具有獨特文化特征的亞區(qū)域”。由于其呈現(xiàn)出基于年齡要素而產(chǎn)生的差異文化的特點，因而可將其視為一種當(dāng)代青年亞文化。但與傳統(tǒng)真人偶像文化有所不同，虛擬偶像所締結(jié)出的文化是以數(shù)字技術(shù)為主要手段、以協(xié)同生產(chǎn)為組織特征、以粉絲及經(jīng)營者為活動主體的參與式文化。在數(shù)字技術(shù)的賦能下，更為廣闊的數(shù)字文化意涵誕生了。它不再局限在創(chuàng)造數(shù)字技術(shù)的群體之中，而是成為大眾書寫自我的文化空間。這一空間也可視作是“協(xié)商的空間”，即粉絲們以媒體商品中他們覺得有意義的材料為基點構(gòu)造自己的文化身份，無論原創(chuàng)文本、挪用、混剪還是其他參與方式，粉絲們盡力把故事情節(jié)按照自己的經(jīng)驗扭轉(zhuǎn)。

圍繞虛擬偶像IP進(jìn)行協(xié)同創(chuàng)作，賦予粉絲充分的能動性，可謂是虛擬偶像運營的優(yōu)良傳統(tǒng)。以業(yè)內(nèi)最早也是最為成功的虛擬偶像運營案例初音未來為例，Crypton公司在公布了“初音”的形象插畫后，只為“初音”設(shè)定了最基本的一些信息，如生日、年齡、性別等，鼓勵大眾對其形象進(jìn)行二次創(chuàng)作及投稿。為了提高參與者創(chuàng)作自由度以及創(chuàng)作熱情，進(jìn)一步推動二次創(chuàng)作，其也在軟件的使用和二次創(chuàng)作產(chǎn)品的流通方面采取了開放的措施。該公司將著作權(quán)法所限制的使用范圍拓寬，使創(chuàng)作者“在非營利使用的情況下可以不用征詢公司就公開二次創(chuàng)作的產(chǎn)品”。在深度參與之下，用戶不僅完成了從消費者到生產(chǎn)者的身份轉(zhuǎn)變，也完成了從受眾到粉絲的主體變更。

粉絲群體所擁有的符號生產(chǎn)力使他們在文化工業(yè)之外創(chuàng)造出了一種擁有自身生產(chǎn)和分發(fā)系統(tǒng)的粉絲文化，它在粉絲群體中傳播并有助于群體的自我定義，費斯克將其稱為“影子文化經(jīng)濟”。在后現(xiàn)代社會，消費行為的目的不再指向商品的使用價值，而是意圖獲得商品所附帶的差異性的身份符號。商品的自然屬性被置于需求層次的低端，乃至是一種無須過目的默認(rèn)條款。人們在消費中追求的不再是它們的功能而是它們的象征，對商品象征意義的追求發(fā)展成符號崇拜。在這種趨勢下，虛擬偶像脫離了商品的一般意義而成為粉絲理想自我的投射以及情感歸屬的驅(qū)動。虛擬偶像在粉絲的深情注視下，被賦予了靈魂和血肉，成為“被需要的他者”，由此，粉絲將自我情感需求體現(xiàn)為狂熱的他戀，通過對偶像專輯、周邊等符號化物品的大量消費在假想中完成對于偶像的占有。在這種消費中，粉絲不僅促進(jìn)了虛擬偶像經(jīng)濟的繁榮，同時也完成了身份認(rèn)同的建構(gòu)。在社交媒體的環(huán)境下，這種身份認(rèn)同極易促成粉絲的社群化，進(jìn)而形成獨特的虛擬偶像文化生態(tài)。

四、結(jié)語

虛擬偶像的非唯一性和可復(fù)制性以及高互動性讓粉絲成為偶像建構(gòu)的主體，每個人都可以制作或擁有自己心中專屬的虛擬偶像。這意味著虛擬偶像不再有“人設(shè)”崩塌的可能，也不會因“不可抗力”和“意外”而導(dǎo)致其魅力消逝。虛擬偶像是實時刷新著的，與真人偶像的注定衰落相比，虛擬偶像存在無限成長的可能，這使虛擬偶像受到了資本的青睞，并在文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)的驅(qū)動下不斷推陳出新，細(xì)分延展。在數(shù)字技術(shù)的加持下，虛擬偶像也不似真人偶像那般遙不可及，而是可以融入到人的日常生活中，提供粉絲偏好的親密陪伴與適配交互。在虛擬偶像所締結(jié)的文化及拓延的生活方式中，虛擬偶像超越了一款數(shù)字文化產(chǎn)品的使用價值所蘊含的一般意義，提供了更多的情感體驗和趣緣連接。