馬睿棋

“動(dòng)物都是科學(xué)家”系列三

人類(lèi)換牙只有一次

同學(xué)們害怕看牙醫(yī)嗎？電鉆刺啦刺啦響，無(wú)奈只能張大嘴，恐懼地仰坐在診療椅上。

人類(lèi)的牙齒可寶貴了！一個(gè)人一生中只有兩套牙齒：乳牙和恒牙。在6～7歲時(shí)，同學(xué)們都要經(jīng)歷一次痛苦的換牙：乳牙脫落，恒牙長(zhǎng)出。換牙的時(shí)候，總是猝不及防，嚇同學(xué)們一大跳。吃著飯、喝著水時(shí)，嘴里突然多了一個(gè)東西，仔細(xì)一看，竟然是帶血的牙齒。

為什么要換牙，就是為了嚇同學(xué)們一大跳嗎？當(dāng)然不是。在同學(xué)們的小臉蛋逐漸長(zhǎng)大的過(guò)程中，承載牙齒的頜骨也會(huì)在長(zhǎng)、寬、高3個(gè)方向不斷生長(zhǎng)。然而，牙齒的生長(zhǎng)速度趕不上頜骨的生長(zhǎng)速度。要是不換牙，牙齒就會(huì)被生長(zhǎng)的頜骨分離開(kāi)，中間出現(xiàn)很大的牙縫隙，影響咀嚼功能不說(shuō)，還容易塞滿(mǎn)食物殘?jiān)焕诳谇恍l(wèi)生。此外，新長(zhǎng)出來(lái)的恒牙硬度很強(qiáng)，能撕咬、嚼碎堅(jiān)硬的食物，支持牙周膜更為堅(jiān)韌地把牙齒牢牢地固定在牙床上。所以，說(shuō)到底，換牙是身體為了我們好！

乳牙和恒牙的數(shù)量都是固定的，換好的恒牙要伴隨我們一輩子，中間要是有損壞、脫落，可就不會(huì)再長(zhǎng)出新牙了，只能讓牙醫(yī)給我們填補(bǔ)齲齒或者做顆假牙。

鯊魚(yú)的備用牙齒多

然而，換上恒牙后，牙齒發(fā)生了意外，真的就長(zhǎng)不出新牙了嗎？動(dòng)物界有沒(méi)有例外呢？哺乳動(dòng)物里的嚙齒類(lèi)動(dòng)物就有特殊的待遇。嚙齒，顧名思義，牙齒比較了不起，非常適合啃食物。嚙齒動(dòng)物的門(mén)齒無(wú)齒根，一直不斷地生長(zhǎng)，以抵消每日進(jìn)食導(dǎo)致的磨損。然而，很多嚙齒動(dòng)物，比如各種鼠類(lèi)，已經(jīng)侵入人類(lèi)社會(huì)，它們有機(jī)會(huì)從人類(lèi)這里弄到各種加工后的食物，導(dǎo)致強(qiáng)硬的牙齒無(wú)用武之地，很難通過(guò)進(jìn)食磨損。為了避免牙齒太長(zhǎng)，傷及上、下嘴唇，這些鼠類(lèi)每天都要額外地開(kāi)展“新型體育運(yùn)動(dòng)”——磨牙。

就牙齒的本事而言，嚙齒類(lèi)也只是在哺乳動(dòng)物里威風(fēng)八面。遇到鯊魚(yú)這種善于以柔克剛的高段位武林高手，鼠類(lèi)的牙齒就上不了臺(tái)面了。

哺乳綱動(dòng)物的牙齒歸根結(jié)底是由骨骼衍生而來(lái)的，這就決定了身體生產(chǎn)一套牙齒不容易，需要我們一生且行且珍惜。鯊魚(yú)的牙齒在發(fā)育學(xué)上則是由盾鱗衍生出來(lái)的，而盾鱗是由皮膚衍生來(lái)的。如果我們用手由后向前撫摸魚(yú)體，則如摸砂紙一樣，這就是在摸盾鱗。

鯊魚(yú)這類(lèi)軟骨魚(yú)和我們餐桌上常見(jiàn)的青魚(yú)、草魚(yú)、鰱魚(yú)、鳙魚(yú)、帶魚(yú)、鱸魚(yú)等硬骨魚(yú)不同，并沒(méi)有進(jìn)化出真正的骨骼，所以也就沒(méi)有進(jìn)化出解剖學(xué)意義上的牙齒。然而，鯊魚(yú)的牙齒確實(shí)在身體力行地執(zhí)行牙齒的功能。鯊魚(yú)的盾鱗所特有的鱗片由棘突和基板兩部分組成，呈對(duì)角線(xiàn)排列。棘突外有一層釉質(zhì);基板埋在真皮內(nèi)，內(nèi)有髓腔，有神經(jīng)和血管通入腔內(nèi)。鯊魚(yú)的牙齒和盾鱗在結(jié)構(gòu)上非常相似，也是由釉質(zhì)和齒質(zhì)形成，其內(nèi)也有髓腔。不同的是，牙齒要比盾鱗更加凸出于皮膚表面，也叫皮齒。

我們知道，皮膚作為身體的保護(hù)器官，是新陳代謝、以舊換新頻率最高的器官，鯊魚(yú)的牙齒也是一樣。為了更方便地?fù)Q牙，鯊魚(yú)把正在用的這套牙齒和備用的5～6套牙齒，做成了一個(gè)傳送帶。

正在用的牙齒位于口腔前端，其余的各套備用牙齒像瓦片位于口腔上、下頜的皮膚表面。各套備用牙齒都把齒尖放平，而不是像正在用的牙齒一樣齒尖直立。同時(shí)，備用的每套牙齒排好橫排隊(duì)伍，像瓦片一樣一層蓋著一層。當(dāng)正在用的牙齒出現(xiàn)破損、脫落時(shí)，后面的第一套備用牙齒就像海浪一樣往嘴部涌過(guò)來(lái)，替換掉正在用的牙齒。而第二套備用牙齒的位置也順勢(shì)向前移動(dòng)，到達(dá)之前第一套備用牙齒的位置，隨時(shí)待命。有的鯊魚(yú)在10年以?xún)?nèi)竟會(huì)換掉2萬(wàn)余顆牙齒。所以，鯊魚(yú)不用找牙科醫(yī)生去看牙，不用張大著嘴聽(tīng)著刺啦刺啦的電鉆響。

要是我們?nèi)祟?lèi)也能像鯊魚(yú)一樣，自動(dòng)成套地更換牙齒就好了！英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，鯊魚(yú)的換牙是受基因控制的，這類(lèi)基因位于鯊魚(yú)的齒板細(xì)胞內(nèi)。人類(lèi)也有類(lèi)似的控制牙齒再生的基因，如果想辦法激活人類(lèi)牙齒再生的基因，也許我們也會(huì)不斷地長(zhǎng)出新的牙齒。