冰山是從漂浮的冰川和冰架上分裂出來的巨大冰塊。海水對冰川和冰架的不斷侵蝕會導(dǎo)致它們崩裂。不過，冰架崩裂有時僅僅是因為自身過重而無法支撐。

冰山的高度從幾米到上百米都有。大部分冰山都被認(rèn)為是由于裂冰作用從南極冰架上脫裂下來的。時至今日，很多已知的巨型冰山均來自南極大陸的冰架。

一旦冰山從冰川或冰架上分離出來，就會漂浮在海面上，大洋的洋流就成了驅(qū)動冰山的力量?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，漂浮的冰山成為生物活動的熱點區(qū)域。與沒有冰山出現(xiàn)的大洋相比，冰山周圍生活著更多的海藻、磷蝦和海鳥。

所有的冰山都不一樣：有的是平頂?shù)模械氖切ㄐ蔚?，還有的呈塊狀。冰山偶爾也會翻轉(zhuǎn)過來，露出被海浪侵蝕的一面。

隱藏的冰山冰山80%～90%的部分都位于海平面之下。冰山的密度越大或冰山中的空氣越少，冰山?jīng)]于水下的部分就越多。