歐尚
陳年舊事
杰克遜是個(gè)富商,旗下有一家大公司,如今年過(guò)半百,生活舒適愜意。
這天,杰克遜正在辦公室品咖啡,他的私人保鏢普林斯送來(lái)一封信。杰克遜看了一眼,覺(jué)得十分奇怪,因?yàn)樾欧馍喜](méi)有寫(xiě)寄信人的姓名和地址。他隨手拆開(kāi),白色的紙上用紅筆寫(xiě)了一行字:“鱷魚(yú)的午餐?!钡紫逻€有一個(gè)凱瑟琳的簽名??吹竭@行字,杰克遜心驚肉跳,思緒不禁回到二十年前……
那時(shí),杰克遜靠走私發(fā)了筆橫財(cái)。為了洗黑錢,他買了一家農(nóng)場(chǎng),并在里面造了個(gè)水池,飼養(yǎng)了十幾條兇狠的鱷魚(yú)。杰克遜有個(gè)癖好,特別喜歡看鱷魚(yú)撕咬活物的場(chǎng)景。
不久,杰克遜的公司來(lái)了個(gè)叫凱瑟琳的女員工,長(zhǎng)得非常漂亮。杰克遜立刻為之傾倒,特意把凱瑟琳調(diào)到身邊當(dāng)秘書(shū)。不料,當(dāng)凱瑟琳得知杰克遜是個(gè)人格敗壞的偽君子時(shí),堅(jiān)定地拒絕了他,還遞交了辭職信。這令杰克遜異常惱火,可無(wú)論他怎樣軟硬兼施,凱瑟琳就是不肯屈服,甚至準(zhǔn)備收集杰克遜的罪證,向警方舉報(bào)。
杰克遜馬上又換了一副嘴臉,假裝同意了凱瑟琳的要求,不過(guò)他要?jiǎng)P瑟琳到農(nóng)場(chǎng)簽字。凱瑟琳也留了一個(gè)心眼,帶來(lái)了從小與她相依為命的弟弟巴特。
杰克遜當(dāng)然不會(huì)將一個(gè)八九歲的孩子放在眼里。安頓好巴特,杰克遜開(kāi)始實(shí)施他罪惡的計(jì)劃。他把凱瑟琳帶到鱷魚(yú)池邊,威脅她,如果不順從,就讓她成為鱷魚(yú)的午餐。哪知?jiǎng)P瑟琳一點(diǎn)兒也不退讓,還將他痛罵一頓。杰克遜惱羞成怒,竟殘忍地將凱瑟琳推進(jìn)了鱷魚(yú)池。這一幕恰巧被躲在旁邊的巴特看見(jiàn)了。機(jī)智的巴特沒(méi)有聲張,而是偷偷跑出了農(nóng)場(chǎng)。等杰克遜發(fā)覺(jué)時(shí),巴特早已不知去向。
探長(zhǎng)接案
一晃二十年過(guò)去,知曉這件事情的人除了杰克遜和他的心腹普林斯,只剩下巴特了。看來(lái),這封署名凱瑟琳的信,肯定是長(zhǎng)大成年的巴特寄來(lái)的。杰克遜感到一絲寒意,巴特如今是個(gè)什么樣的人,他一點(diǎn)也不清楚。
回到住所,杰克遜擔(dān)驚受怕,一夜未眠。第二天早晨,他剛推開(kāi)房門,便看到自己豢養(yǎng)的大狼狗血淋淋地掛在走廊上。尸體旁邊貼了張紙條,上面歪歪斜斜地寫(xiě)著“凱瑟琳問(wèn)候你”。杰克遜嚇得大叫一聲。睡在隔壁的普林斯趕了過(guò)來(lái),見(jiàn)此情形,知道遇上了強(qiáng)勁的對(duì)手,嘆了口氣說(shuō):“先生,看來(lái)我們只能求助警方了。我聽(tīng)說(shuō)警察局有個(gè)雷恩探長(zhǎng),破案如神,我們可以請(qǐng)他幫忙?!苯芸诉d已經(jīng)六神無(wú)主,只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
杰克遜沒(méi)想到大名鼎鼎的雷恩探長(zhǎng)很年輕,還不到三十歲。介紹案情時(shí),杰克遜隱去了當(dāng)年殺害凱瑟琳的情節(jié),只說(shuō)巴特是一名職業(yè)殺手。雷恩把杰克遜的住所里里外外都檢查了一遍,然后盯著大狼狗的尸體,說(shuō)道:“以我的辦案經(jīng)驗(yàn),巴特這次只是在警告你,接下來(lái)他還有進(jìn)一步的打算。你的住所安全措施很完善,門口有警衛(wèi),圍墻上布滿了電網(wǎng),又有狼狗在走廊上巡邏,可你說(shuō)昨晚沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)絲毫動(dòng)靜。照此推斷,他應(yīng)該很熟悉你住所的環(huán)境?!?/p>
杰克遜一愣,問(wèn)道:“你認(rèn)為他在我身邊?”
雷恩攤了攤手說(shuō):“不排除這種可能性!”
農(nóng)場(chǎng)避難
杰克遜認(rèn)真思索起來(lái)。這些年他過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活,家里有廚師、花匠、司機(jī)等等,或許巴特就藏在他們之中。杰克遜越想越害怕,直冒冷汗:“那該怎么辦?”雷恩不慌不忙地說(shuō):“你還有什么可靠的藏身之地?”沒(méi)等杰克遜開(kāi)口,旁邊的普林斯急忙提醒:“先生,您忘了郊外的農(nóng)場(chǎng)?”杰克遜皺著眉說(shuō):“可那個(gè)地方巴特也是知道的?!?/p>
雷恩似乎對(duì)農(nóng)場(chǎng)很感興趣,問(wèn)道:“那個(gè)農(nóng)場(chǎng)有沒(méi)有外人?”杰克遜說(shuō):“這倒沒(méi)有,只有一個(gè)老管家看守著?!崩锥饕慌拇笸龋f(shuō):“很好,我們就去農(nóng)場(chǎng)??吹靡?jiàn)的對(duì)手總比完全摸不著的容易對(duì)付。”
農(nóng)場(chǎng)里有一棟小別墅,后面是一小片灌木叢,只有一條路通往別墅。別墅上還有一個(gè)瞭望臺(tái),站在上面,周圍的情況一覽無(wú)余。普林斯住在里面,負(fù)責(zé)監(jiān)視,而雷恩時(shí)刻待在杰克遜身邊。
整整一周過(guò)去,什么動(dòng)靜也沒(méi)有。杰克遜是個(gè)閑不住的人,這種近乎牢獄的生活令他焦躁不安。
這天,雷恩陪杰克遜在房間玩牌,普林斯推門進(jìn)來(lái),從口袋里掏出一個(gè)精致的打火機(jī)。雷恩的神色一變,趕忙問(wèn):“這個(gè)打火機(jī)是你的嗎?”普林斯搖搖頭說(shuō):“我是在門口撿的,還以為是探長(zhǎng)你的!”雷恩猛地站起來(lái),沖到普林斯面前,一把奪過(guò)打火機(jī),湊到耳邊聽(tīng)了聽(tīng),然后飛快地拉開(kāi)房門,把打火機(jī)狠狠地?cái)S了出去。
杰克遜和普林斯還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),只聽(tīng)門外響起一陣爆炸聲。雷恩氣喘吁吁地說(shuō):“這個(gè)打火機(jī)里放置了一種微型定時(shí)炸彈??磥?lái),巴特已經(jīng)追蹤到這里了?!?/p>
突發(fā)變故
到了下午,普林斯報(bào)告說(shuō),有個(gè)郵差來(lái)別墅送信。雷恩示意普林斯保護(hù)杰克遜,自己打開(kāi)門迎了出去。
郵差是個(gè)三十出頭的年輕人,他從郵包里拿出一個(gè)紙箱遞給雷恩。雷恩一只手插在口袋里,握著一把上了膛的手槍,用另一只手簽完字,接過(guò)紙箱,看著郵差離開(kāi)。
雷恩打量著懷中的紙箱,上面寫(xiě)著寄信人的地址——休斯里大街10號(hào)。雷恩輕輕拍了拍紙箱,又彎下腰用耳朵傾聽(tīng)了一陣,確認(rèn)安全后才慢慢地走回別墅。
杰克遜看到雷恩,急切地問(wèn):“那個(gè)郵差會(huì)不會(huì)是巴特?”雷恩卻突然嚴(yán)肅起來(lái):“杰克遜先生,你來(lái)農(nóng)場(chǎng)的事,有沒(méi)有告訴別人?”
杰克遜撓了撓頭,雷恩提醒道:“比如住在休斯里大街……”杰克遜恍然大悟:“是愛(ài)莉。”他來(lái)農(nóng)場(chǎng)之前,曾和愛(ài)莉通過(guò)電話。
雷恩打開(kāi)紙箱,里面是一個(gè)生日蛋糕。他疑惑地問(wèn):“今天是你的生日?”杰克遜恢復(fù)了些興致,說(shuō):“是明天?!崩锥魅〕龅案?,滿臉真誠(chéng)地說(shuō):“杰克遜先生,預(yù)祝你生日快樂(lè)!”
第二天中午,杰克遜正在切生日蛋糕,雷恩從外面進(jìn)來(lái),杰克遜便笑著對(duì)他說(shuō):“探長(zhǎng),你也來(lái)嘗一塊?”雷恩擺擺手,問(wèn):“普林斯呢?”杰克遜回答道:“那家伙早上起來(lái)就拉肚子,只怕還在洗手間?!痹捯粑绰?,門外傳來(lái)一聲清晰的槍響。雷恩和杰克遜吃了一驚,不約而同奔向了洗手間。
普林斯倚著洗手間墻壁,他的腦袋中了一槍,血流得滿地都是。見(jiàn)此情景,杰克遜舉著手槍,歇斯底里地沖門外大喊:“巴特,你這個(gè)魔鬼,我才不怕你呢!”雷恩拉過(guò)杰克遜,說(shuō):“冷靜點(diǎn)!我們快離開(kāi)這里!”
血債血償
雷恩拉著杰克遜穿過(guò)灌木叢,拐進(jìn)了水池。由于杰克遜來(lái)農(nóng)場(chǎng)避難,把以前給鱷魚(yú)投食的工人暫時(shí)遣散了,鱷魚(yú)餓了好幾天,不停地在水池中翻滾。杰克遜剛喘了口氣,突然感到手臂一麻,手槍掉在了地上。他驚愕地轉(zhuǎn)過(guò)身,發(fā)現(xiàn)雷恩正拿著一支注射器,冷冷地看著他。
“你……是什么意思?”杰克遜的身體漸漸癱軟。雷恩冷哼一聲:“難道你忘了凱瑟琳?”聽(tīng)到這句話,杰克遜震驚地睜大了眼睛:“你就是巴特!”
“這二十年,我無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著替姐姐報(bào)仇。當(dāng)然,最好的報(bào)仇方式,就是讓你也變成鱷魚(yú)的午餐。”雷恩猙獰地笑起來(lái),“為了這個(gè)目標(biāo),我改名換姓當(dāng)了警察。在警察局的檔案室,我輕而易舉弄到了你住所的結(jié)構(gòu)圖。然后我以姐姐的名義給你寄信,讓你知道巴特前來(lái)復(fù)仇。我利用結(jié)構(gòu)圖從下水道摸進(jìn)了你的住所,殺死了那條大狼犬,增強(qiáng)你的恐懼感。
“更重要的是,我料定你會(huì)在手足無(wú)措的情況下求助警方,這樣我就能順理成章地接近你,而不引起你的懷疑。接著我故意把你引到農(nóng)場(chǎng),其實(shí)那個(gè)打火機(jī)是我放的,好讓你認(rèn)為那個(gè)不存在的殺手巴特已經(jīng)追蹤而來(lái)。至于郵差送來(lái)的紙箱,也是我通知郵局寄的。因?yàn)榧埾溆袏A層,方便我運(yùn)輸一些必要的小物件,比如這支麻醉針。普林斯是個(gè)小心謹(jǐn)慎的人,我相信他會(huì)暗中檢查我的隨身物品?!?/p>
杰克遜驚疑地說(shuō):“可普林斯死的時(shí)候,你明明在我的身邊?!?/p>
雷恩得意地說(shuō):“我在普林斯去衛(wèi)生間時(shí)用無(wú)聲手槍打死了他,然后拿出紙箱夾層里的錄音筆。你聽(tīng)到的槍聲,不過(guò)是我事先在錄音筆里錄好的?!?/p>
杰克遜終于明白他是怎樣掉入雷恩布好的圈套。但一切都晚了,雷恩一步一步向他逼近,他眼前一黑,一頭栽進(jìn)了鱷魚(yú)池……