近日，福建省龍巖市上杭縣發(fā)現(xiàn)了240余枚白堊紀晚期恐龍足跡化石，足跡包括植食性蜥腳類，大型鳥腳類、小型鳥腳類等至少8種類別。這些化石已經(jīng)有約8000萬年的歷史了。據(jù)悉，這是我國迄今發(fā)現(xiàn)的面積最大、多樣性最高的晚白堊世恐龍足跡群。

恐龍足跡化石（下簡稱“恐龍足跡”），作為恐龍研究的一個新分支，是由恐龍腳丫“踏”出來的化石，有著恐龍骨骼化石無法替代的作用。骨骼化石是恐龍死亡以后留下的，保存了恐龍生前身后一些支離破碎的信息，足跡化石保存的卻是恐龍在日常生活中的精彩一瞬。這些足跡不僅能反映恐龍日常的生活習(xí)性、行為方式，還能提供很多有關(guān)古地理和古環(huán)境方面的信息。

恐龍足跡的形成條件非常苛刻，對地表的濕度、黏度、顆粒度都有一定要求，太干的地方不可能留下腳印，太濕的地方也無法留下腳印?？铸堊阚E形成以后，如果遇到馬上下雨的情形，或者被水淹沒，尚未干燥的足跡很快就會在水中消融。足跡在潮濕的地面形成后，還需要一定時間的干燥過程，待保存足跡的地表干燥硬化后，再被后來的沉積物掩埋，才可能形成化石。因此，恐龍足跡通常在干旱地區(qū)的湖濱、海濱、河濱等沉積環(huán)境中保存的可能性更高。

那么，古生物學(xué)家對恐龍足跡的考察過程是怎樣的呢？

| 工具準備 |

滑石筆/粉筆：畫清足跡邊緣，以保證足跡圖片的拍攝清晰度。

地質(zhì)錘：采集巖石標本，去除足跡周邊大塊的圍巖。

羅盤：測量地層產(chǎn)狀，也就是地層的傾向、走向、傾角。傾向是指地層的傾斜方向，走向是指傾向垂直的方向，傾角是地層與水平方向的夾角。

無人機：拍攝足跡面的整體圖片，以及拍攝高處足跡。

刷子：清掃恐龍足跡化石表面的灰塵，碎石。

剃針：剔除小塊的圍巖。

| 工作步驟 |

·圍繞恐龍足跡，360度無死角拍攝照片，后期在實驗室生成3D模型，以便了解所考察恐龍足跡的全貌和恐龍踩踏的深淺。

·用粉筆圍繞恐龍足跡邊緣描繪足跡輪廓，目的是初步判斷足跡形態(tài)，以便后續(xù)拍照和室內(nèi)研究。

·根據(jù)足跡左右腳痕跡和造跡規(guī)律（恐龍的行走規(guī)律）給足跡編號。

·測量足跡的長度、寬度（目前已知我國最大的恐龍足跡屬蜥腳類，長度可達1米;最小的是獸腳類，長度約為2厘米至3厘米），以此確定恐龍體形大小和類別，同時還要測量足跡的單步和復(fù)步，即恐龍邁一步和邁兩步的距離，以此來推測恐龍行走的速度。

| 工作步驟 |

·打點，確定足跡點的經(jīng)緯度，目的是記錄足跡點位置，這是論文要素之一，證明足跡點的真實性，以便后續(xù)研究和同行驗證。

·剖面實測，確定恐龍足跡所在層位沉積學(xué)數(shù)據(jù)測量，如巖性信息（即巖石種類，如砂巖、灰?guī)r等）、地層厚度等地質(zhì)學(xué)信息，以便研究人員后期進行地層比對，根據(jù)沉積相（巖性信息、地層厚度、其他古生物信息等等）還原古生態(tài)，確定恐龍的生活時代和生存環(huán)境。

·采集巖石標本。

Q=小初

A=邢立達、王董浩

Q：如果用三個關(guān)鍵詞來形容古生物考察的過程，會選擇哪三個，為什么？

A：艱苦，堅持，運氣。

我們的野外環(huán)境通常是艱苦、高度疲勞的。發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘的過程也是漫長且枯燥的，這就需要我們有足夠的耐心，堅持不放棄。好運氣是意外的賞賜，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)了重要的化石時，那種興奮自然也是無以言表的。

Q：恐龍化石分骨骼化石和足跡化石，它們各自的考察過程是怎樣的呢？

A：就骨骼化石而言，通常會通過在地表發(fā)現(xiàn)的一些化石線索，按照骨骼化石向外大致擴展半米左右開始挖掘，挖掘過程中，如果臨近骨骼化石，需要用小的剃針慢慢清理。如果遇到化石或者圍巖很碎的情況，需要滴加502膠水，防止化石被破壞，最后需要用石膏將存在少量圍巖中的化石打包，防止化石運輸途中受到破壞，回到室內(nèi)再精細清修。而足跡化石出露在地表，找到足跡后，我們會繼續(xù)探索查看是否有更多的足跡化石。同時，也會在地質(zhì)圖中找到相應(yīng)地質(zhì)年代，以及易于保存足跡化石的層位，進行野外踏勘尋找。

Q：有人說，做恐龍足跡研究，通常情況下要和時間賽跑，是這樣么？

A：是這樣的，因為很多層面是工程施工中暴露出來的，大部分很容易風(fēng)化或者被破壞，我們需要盡快趕到化石點，進行研究和保護。

Q：要成為一個古生物研究學(xué)者，除了專業(yè)知識之外，還需要具備哪些技能點呢？

A：首先擁有良好的體魄是很重要的，除了“翻山越嶺，穿越戈壁”，我們還要搬運比較重的化石。還需要一些簡單的化石清修基礎(chǔ)技能，這樣在野外就可以對化石進行簡單處理，減輕重量，提高效率。