大象無形

古人的首服包括冠、帽、巾，樣式繁多，做工精細(xì)，戴帽為了御寒，戴冠以顯身份地位，而戴巾，有它實(shí)用之處，也一度成為富貴的象征。如今的古裝劇人物常在額前系一條巾飾，被稱為抹額，也稱額帶、頭箍、眉勒。從這一細(xì)帶中，可以窺見古人的習(xí)俗與風(fēng)貌。

《后漢書·輿服志》中有記載：“北方寒涼，以裘皮暖額，附施于冠，因遂變成首飾，以既抹額之濫觴?！笨梢娔~最早的功能是保暖御寒。早期抹額做工較為簡(jiǎn)單，由動(dòng)物皮毛制成；有些也用植物制成以便狩獵時(shí)偽裝自身；后來寒冬難耐，古人還用絨、毛氈等保暖材料制作，又在布條里添置棉絮，稱其為“暖額”。

民間勞作時(shí)要求服裝輕便，于是抹額也被百姓用于束發(fā)。田間的百姓用一布條將碎發(fā)壓住，以防頭發(fā)散落或是被風(fēng)吹亂遮住眼睛。

行軍打仗的武人也常佩戴抹額。古時(shí)軍中存在“軍容抹額”一詞，有將抹額作為武士?jī)x仗、部隊(duì)標(biāo)識(shí)的含義。早在堯舜時(shí)代，抹額就是軍隊(duì)的代表性服飾之一；到了唐宋時(shí)期，它成為士兵幞頭（包頭的軟巾）內(nèi)所襯的頭飾，而且官階越高，所用工藝和色彩就越高級(jí)，比如宋代的教官用紅繡抹額，而招箭班戴紫繡抹額。

然而，抹額所具備的實(shí)用性，在發(fā)展與傳播的過程中漸漸被美觀性取而代之。明清時(shí)，抹額的“專屬”使用者轉(zhuǎn)變?yōu)榕?。人們也逐漸關(guān)注起抹額的外觀。它的長(zhǎng)度一般規(guī)定在40到50厘米，兩端寬度有2.5到5厘米，中間寬度可達(dá)11厘米。從它的兩端、中部的粗細(xì)可將其分為四類：等寬或中間寬、兩邊窄；兩邊上翹；中間窄、兩邊寬；中間細(xì)又長(zhǎng)、兩邊逐漸變窄。

同時(shí)，抹額的外觀變得精美，僅僅是用于制作的布類就有棉布、錦緞、絲綢等，富貴人家有時(shí)還會(huì)為它鑲上珠石、繡上彩繡，《紅樓夢(mèng)》中這樣描寫了寶玉出場(chǎng)時(shí)的服飾：“頭上戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額。”甚至在皇家，繡工們會(huì)摘取翠鳥身上的羽毛來裝飾抹額。

此外，它的形制也越來越奢華，用布條圍住額頭，再用彩棉縫制花樣已經(jīng)是最簡(jiǎn)單的制作。通常是裁紗成條狀，再置于眉間，而更為復(fù)雜的還有用絲加上珠寶懸于額間，或是編成發(fā)網(wǎng)，再綴上寶石。抹額從簡(jiǎn)潔粗糙的一條布帶，轉(zhuǎn)變?yōu)槿彳?、光滑、奢華的美麗飾品，最終喪失了作為軍隊(duì)標(biāo)識(shí)的作用，成為達(dá)官顯貴彰顯財(cái)富的象征。

后來抹額甚至成為了女紅的一種，主要體現(xiàn)在刺繡上。繡工們善于從自然中提取具有美好寓意的元素來裝點(diǎn)它。繡在抹額上的繁雜圖案中，常見的有牡丹、鴛鴦、鯉魚戲蓮等，寄予著古人追求富貴、期許愛情的愿望。