蔡巖峣

爺爺告訴我，我家的祖先原本不在江南，在江北。那時候我六歲，知道什么是南，也知道什么是北，但江是什么，我不知道。

爺爺指著門前那條河說，江就是河，但大得多，很大很大，很長很長，一眼望不到頭，你就想吧。我試著想過，但還是想不到。

我以為，世界上最大的河就是北邗河了。那條河從宜興的東安湖一直通到我們的洮湖。農(nóng)歷三月發(fā)桃花水，洮湖水位暴漲，北邗河開閘泄洪。爺爺就和我坐著水泥機船撈魚去。

爺爺一個猛子扎進水里，憋一會兒氣，單臂往船艙里扔進一網(wǎng)大青魚。那青魚灰背黃脯，渾圓碩大，躲在網(wǎng)下，目光森森，我不敢觸摸。爺爺單手把著發(fā)動機架的鐵桿，流水刷刷地從他脖頸和胸前砍過。他拖住備好的另一張網(wǎng)，又一個猛子扎下去，半晌兒扔進來幾只螃蟹。

我們載著漁獲回家。金色的夕陽鋪在爺爺和我光溜溜的脊背上，溫暖又愜意。爺爺說，吃魚的人聰明，吃活水里的野魚就更聰明，但后來我知道，那些魚和螃蟹是湖里人用圍網(wǎng)養(yǎng)的，被洪水沖了出來，嚴格來說，我們這算偷。

但當時沒有偷的概念。

星夜，我和爺爺坐在門前的河岸煮螃蟹，他把三塊磚豎著擺成“門”字形，在“門”上架一只大蚌殼，在蚌殼底下用稻草烤火。爺爺把5塊錢一瓶的分金亭白酒倒在螃蟹上，掐一把野蔥，煮出來的螃蟹酒香四溢。我醉了，螃蟹肉含在嘴里發(fā)木，爺爺把我摟在懷里，我就這樣在他懷里睡著。

當然，好玩的遠不止這么多，但總和水有關(guān)。爺爺在河里游泳，我坐在機船上，他游累了就用手扶一會兒船舷。機船漫無目的地開著，總會遇見新鮮的河流和新鮮的風景，但這些風景對于爺爺來說或許已不再新鮮，所以他才會喋喋不休地跟我嘮叨過去的事。

爺爺說，他的爺爺，也就是我的太爺爺，曾經(jīng)在江北給人補鍋生活。那年月沒有天災，卻有人禍，日本兵來了，只要能動彈的，全部拔腿開溜。太爺爺就一個人溜到了江南。沒有吃飯的家伙，到江南以后，太爺爺在湖里給人打魚。

他一個人掌著一條船。

洮湖十萬多畝的水面，從古太湖分化而來。酈道元在《水經(jīng)注》里記載，此湖原屬古五湖，自古就有漁民聚居。唐代有個詩人張籍寫過：“長蕩湖，一斛水中半斛魚，大魚如柳葉，小魚如針鋒，濁水誰能辨真龍?！?/p>

那天，太爺爺打魚累了，獨自躺在湖岸曬網(wǎng)歇息，好風，好太陽，好水，好空氣，好不愜意。就在太爺爺閉著眼睛，渾身都浸泡在愜意里時，遠遠跑來了倉皇逃命的游擊隊長。

爺爺跟我說，那是真的游擊隊長，有名有姓，方志上有記載的。

游擊隊長被日本兵追趕，出了金壇縣南門一路向西。他原本打算喬裝混進縣城里摸清日本兵的守備情況，但一個巡邏的偽軍把他認了出來，所以游擊隊長一路狂奔，不敢怠慢，直到看見年輕的太爺爺躺在湖邊，瞇著眼睛曬網(wǎng)，忙喊救命。

太爺爺是個義士，不是游擊隊長要救，是游擊隊長自然更要救。但放眼望去，四圍周遭沒有什么可以躲藏的地方。船艙里空空蕩蕩，輕易會被發(fā)現(xiàn)，岸邊的蘆葦蕩也不安全，萬一日本兵搜過去，難逃一死。他的心頭似乎有螞蟻在咬，游擊隊長眼看著就要繼續(xù)向西逃跑，太爺爺突然看向自己泊在湖邊孤零零的漁船和那根光溜溜的桅桿，來了主意。

他解開系住帆布的繩索，帆布“嘩”得一下落地，他喊游擊隊長側(cè)躺，抱住帆布下擺的橫木，三下兩下像卷一張餅皮一樣把游擊隊長卷了起來，直到那根卷餅被高高地掛上桅桿的梢頭，才抹了一把汗，重新躺回湖邊。日本兵搜到這里，看見躺在湖邊的太爺爺，拿槍指著他系哩哇啦地問剛才那人向哪跑了，太爺爺指向西邊。日本兵仔細地搜查了船艙和蘆葦蕩，什么也沒有發(fā)現(xiàn)，他們又對著湖水一通掃射，哪知道，一心想抓住的蘇南游擊支隊隊長，大名鼎鼎的葛寶三竟然藏在他們頭頂呢。

我說爺爺騙我，他賭咒發(fā)誓，說絕對沒有騙人。還說，游擊隊長被救下來以后，從腰間掏出一把槍，“啪”地一槍打中了桅桿頭，驚起了葦蕩里的白鷺，“啪”地一槍掉下來一只白鷺，再“啪”地一槍那只往下掉的白鷺腦袋炸開了花，腦漿像雨點一樣濺下。三槍放完，站在岸邊的太爺爺看呆了，后來就管那個游擊隊長叫“葛三槍”。

13歲那年，我到鎮(zhèn)子里上學，臨離開時，發(fā)覺爺爺已經(jīng)老了。

他不再二話不說，一個猛子扎進北邗河里捕魚，而是養(yǎng)了一只魚鷹，一只蜷頭縮脖的魚鷹。那只魚鷹代替不了爺爺，它終日睡覺，從不捕魚。我知道，對于爺爺來說，魚不重要，捕魚也不重要。他不缺衣少食，也不靠捕來的魚換錢，很多時候，他甚至剛爬上碼頭，就把那點漁獲在村子里分掉了。他喜歡打魚，喜歡一個人坐在機船上，慢慢地開。螺旋槳的葉片把北邗河劈成兩半，兩串白色的波浪線，從發(fā)動機那里開始分裂，涌向岸邊。

爺爺就這樣坐在機船上，漫游，一坐就是一整天。

我跟爺爺說，讓爸爸回來吧，回來陪你。他堅辭拒絕。爸爸在長江邊的一個廠里隨船挖沙。他倆的關(guān)系自打我記事起就沒好過。

爸爸和爺爺?shù)囊庖娪肋h無法統(tǒng)一。在爺爺?shù)臄⑹鲋校职忠恢笔且粋€叛逆的孩子。曾經(jīng)，爺爺讓爸爸初中畢業(yè)去當兵，他把家里的東西全砸了，說什么也不肯去，把他的頭砍下來也不去，他絕不離家半步。等到我上學，爺爺又讓爸爸在家學一門手藝，或者到街上擺攤做些小生意，他又把家里的東西全砸了，說一定要走，出去打工，死也不肯留。他就是這樣的人，沒人理解得了他的想法，媽媽也理解不了，所以結(jié)婚一年以后她就和他分手，匆匆地逃走了。

我猜，爸爸和爺爺之間的緊張關(guān)系，或許和奶奶有關(guān)。奶奶在爸爸一歲的時候沒了，一張相片也沒有留下。別說我，就連爸爸自己也不清楚奶奶到底長什么模樣。在我童年時，我把大部分的想象留給了奶奶，估計爸爸也一樣。有一次，我問爸爸，奶奶叫什么名字。他沒有理我，就著小魚凍的咸菜喝悶酒，眼珠紅得能滴出血來。從那天起，我就不再問他有關(guān)于奶奶的任何事情。

上中學前，我想出門找一趟爸爸。

我和爺爺說，本以為他會發(fā)怒，但他的反應相當平淡。爺爺說，你想去就去吧。邊說邊用梳子梳理著他的魚鷹。我從魚鷹蒼老的眼睛里，看見爺爺?shù)哪樕虾翢o表情。

搭車的錢有沒有？爺爺從口袋里掏出荷包，遞給我一些零碎的紙幣。我就拿著那些紙幣，出門了。事情遠比我想象的順利，當我乘車抵達江邊那個叫南水的鎮(zhèn)子時，爸爸已經(jīng)在長途客運站的門外等我。

在外這么些年，他的面孔因水上行舟而被蒸得黧黑，教我?guī)缀鯚o法相認。他的頭發(fā)亂得可以，像一蓬雜草，身上穿的一件白色汗衫已經(jīng)分不出鼻子眼睛。我低聲叫了句爸爸，他沒有應我，而是在前面引路，領(lǐng)我去他住的地方。

那是一片巨大的倉庫。

十幾米高，百十米長的綠色防雨罩下是一個接一個連綿的沙堆。幾架挖掘機像巨型動物一樣緩慢地爬行，將褐色的沙子一堆一堆地吃進，又像反芻一樣，將流瀉的泥水傾吐進紅色的后八輪卡車里。沙粒摩擦，發(fā)出優(yōu)美而動聽的嘶嘶聲，像一只寬大又柔軟的手掌撫摸過頭頂。

爸爸住的地方，是沙場一角的單間水泥宿舍，上面覆蓋著藍色的鐵皮。屋子里的陳設(shè)相當簡陋，只有一個小小的電扇在搖頭吹風。爸爸提著暖水壺出門找水，讓我先在這里休息。我坐到床上，躺下來，空氣里漂浮著濕漉漉的沙味，心頭種下的種子隨著感官的敏銳而瞬間破土。我要看見江了！

后來一次次從南到北，或者從北到南，從上方跨過這條大水時，我發(fā)覺它那么小，那么細，那么柔弱，而在當時，當我面對著它，才真切地體會到了爺爺說的，很大很大、很長很長。它不是放大版的北邗河，而更像兩端沒有盡頭，被無限拉長了的洮湖。

在那片寬闊的大水面前，我不自覺地蹲了下來。天晴，無風，但細細的浪到達岸邊時已經(jīng)有我半人那么高。爸爸和幾個挖沙的工人要去江里游泳，順便打一網(wǎng)魚，晚上下酒。爸爸把一支三叉戟死死地釘牢在江邊，釘住了網(wǎng)的一頭。他和朋友們脫光了衣服，露出黝黑的皮膚、結(jié)實的肌肉，撈一把水撲打在胸脯上，然后就手挽著網(wǎng)，魚一樣游進了江。

他們的目標是江中間的一塊沙洲，游到那兒再折返回來。他們?nèi)齻€人交替著領(lǐng)頭，身形在我的視線中越變越小，最后只剩下一個小小的黑點。

到達沙洲以后，風浪開始變大。太陽在江的南岸試圖落下，江水開始泛紅，像煮開放涼的綠豆湯那樣，由綠變紅。遠遠的地方有船行的汽笛，低沉的，拉長的，嗚嘟。他們似乎坐在岸上休息，而我則在江邊發(fā)呆。我想起了爺爺，但沒有去想祖先。我突然好奇，爸爸和他的朋友們剛才用的是什么泳姿？自由泳嗎？如果是自由泳的話，手臂上纏繞著漁網(wǎng)會讓一只手無法擺動。仰泳？如果是仰泳的話，他們辨不清方向，江水湍急，游出去不到一百米就不知岔到哪里去了。又或者是蛙泳？用嘴銜住網(wǎng)，兩只手掌撥水？一定是蛙泳，爸爸會蛙泳，泳姿標準，一個猛子扎進去，半天不露頭，撥水，蹬腿抬頭，撥水，蹬腿抬頭，比青蛙游得還標準的蛙泳。

太陽急遽地下落，肉眼可辨得下落，他們回來了，遠遠地靠近，放大著那些黑點。我特意留心爸爸的泳姿，他用的不是蛙泳，而是側(cè)著撥水，最常見的老頭鳧水的姿勢。毫無美感可言，我的心瞬間失落。

后來，我外出求學，離開了洮湖鎮(zhèn)，去了比江南更南的南方。

一次偶然翻閱《史記》，我讀到了《吳世家》，里面記載了這么一則故事，泰伯南奔。說的是兒子和父親之間的事。

泰伯和他的弟弟仲雍，是周太王的兒子。他們有個老三弟弟，叫季歷。季歷的兒子是姬昌，是個承天命的圣子，因此周太王要把王位傳給季歷，再傳給姬昌。泰伯和他的弟弟為了不讓父親為難，就逃了，一路往南逃。司馬遷是這樣寫的：“於是泰伯、仲雍二人乃奔荊蠻，文身斷發(fā)，示不可用，以避季歷。季歷果立，是為王季，而昌為文王。泰伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千馀家，立為吳太伯。”初至這蠻荒之地，泰伯和仲雍眼前是一片怎樣的荒涼景色？他們會不會恨自己的爸爸？就因為侄子的一個有關(guān)赤鳥的夢，就要離開自己生活了半輩子的故鄉(xiāng)？

兩人的想法無從可知。總之，他們被太史公敘述成了一對好兒子，一對體諒父親的義子。而在故事的結(jié)尾，這對義子也得到了天命的褒獎，荊蠻的野人紛紛歸順，他們成功了，當上了吳地的大王。

我給爸爸講了這個故事，目的是為了疏通他和爺爺之間的關(guān)系。我想讓他聽聽，人家兒子是怎么孝順爸爸的，你也要對爺爺好一點。說這個故事的時間是某年秋天，我回家?guī)兔η锸铡Ｎ也粫椎?，但可以運輸、脫粒、攤稻和曬稻。我提著一壺水和一兜蘋果去地里看爸爸刈稻，在田埂旁的桑樹底下和他一起休息時，給他講了這個故事。

他聽完以后沒有發(fā)話，想了一會兒然后說，你的故事不對。我問，怎么不對？

兩兒子要走，他媽不管嗎？就這么讓他們走了？

我一下子給問住了。確實，我不能說他倆沒媽，或者，我不能說在古時候女人是不被講述進故事里的，就算講進去了，也多半不是好事。但這個故事正因為此立不住。兩兒子要走當媽的能不管嗎？這可是兩兒子啊，當媽的心頭的尖尖。我笑了，說，爸還是你厲害。爸爸喝了口水，戴上帽子，又提著鐮刀走了。

在外這些年，我承認我有點想他。

當然，也想爺爺。想他們倆一人端一只碗，一個人坐在東門口，一個人坐在西門口吃飯的樣子。太陽，把西邊爺爺?shù)挠白永驏|邊，拉得老長老長。影子，像筷子一樣細，瓦片一樣扁，悄無聲息地向爸爸長過來，但總在即將長上爸爸后背的一刻，他起身離開。

我一直好奇，到底是什么原因，讓我有了這么一個叛逆的爸爸。他曾經(jīng)做了許多我敢想而不敢做的事情。在初中因為打架兇狠名頭很大，中學沒畢業(yè)被學校勸退，輟學以后卻一直保留了有關(guān)數(shù)學的興趣，閑來無事喜歡一個人坐在家里做題。長大以后，他不務正業(yè)，一直在鎮(zhèn)子里打零工，后來娶了個漂亮的老婆又很快離婚，等到兒子上小學，他選擇了外出流浪。

有關(guān)爸爸的這個謎我一直埋在心底，而等謎底最終揭曉時，爺爺卻已經(jīng)去了。

他先于那只蒼老的魚鷹而去。

走的時候干干凈凈。爺爺洗干凈身體，換上了一身嶄新的新衣。他親手掙下的三層瓦房，自己只住一層最靠里邊的一個小單間。房間歸置得整整齊齊，符合他的風格。他躺在涼席上，旁邊是疊好的被子，這讓我想起了爺爺曾經(jīng)在門前的水泥場院上曬網(wǎng)，一根水草也要挑干凈，然后疊好碼放整齊，之后不允許別人再碰。

我從南方回來，親戚們正圍著爸爸出主意。他悶頭抽煙。后來喪事一切從簡，除了爸爸讓人們把爺爺?shù)乃鄼C船從河里扛上了岸，放在爺爺靈前，敲碎，祭奠。在親戚們辦完喪事離去以后，爸爸獨自和我沿著北邗河散步。在聊天的過程中，我第一次聽到了有關(guān)于奶奶的事。

這應該是爸爸斷斷續(xù)續(xù)從別人嘴里聽來的，拼湊出來的故事，所以講給我聽時，既不完整，可能也不真實。

爸爸說，爺爺是年輕時在部隊認識的奶奶。那時候爺爺是個小班長，奶奶是隨軍的護士。奶奶是山東人，雙親都不在了，一個人參的軍。爺爺?shù)谝谎劬拖嘀辛四棠?，總是對她照顧有加，奶奶因此就和他好上了。后來退伍時爺爺跟奶奶說自己家鄉(xiāng)好，連哄帶騙地把她誆了來江南，兩人就這樣一起在家鄉(xiāng)搞了個小作坊加工魚飼料。那時候我們的家里總是彌漫著一股濃濃的，又咸又腥的飼料味。爺爺和奶奶把收來的小魚小蝦在門前曬干，然后再伴著面粉、糠、油、雞蛋和藥，一起磨碎，放到脫模機里壓成一粒一粒的小圓柱形，再打包賣給養(yǎng)魚人。

曾經(jīng)的洮湖鎮(zhèn)，幾乎家家養(yǎng)魚。因此爺爺和奶奶的生意很好。后來政府要求退漁還耕，要把開成魚塘的土地再填滿，夷成平地，爺爺和奶奶的生意就淡了下來。但爺爺致富以后養(yǎng)成的臭毛病沒能改，打牌、喝酒、抽煙。尤其是賭癮，越來越大。一出家門，上橋就是一家老字號的茶館，叫松鶴樓，爺爺除夕夜的時候還在松鶴樓里打麻雀。風雪交加的大年夜，奶奶一個人在家生一個小小的火盆取暖，還挺著一個大大的肚子，正懷著爸爸。上門催賬的人來了，奶奶冒著風雪去松鶴樓找爺爺，卻被一個巴掌掀得滿地找牙。

生下爸爸以后沒多久，奶奶一個人撐船去宜興販飼料，一不小心落水，死了。還沒滿月的爸爸從此沒了媽。

他給我講這個故事時，我們正立在橋上。月色清亮，河水里的月亮隨著河水的波動而碎裂成細紋。就是這條河，把奶奶的生命帶走。我看向爸爸，他抽著煙，臉上的神色和月色一樣平靜。就在今晚，爺爺和奶奶的死一起跌跌撞撞地跑到我面前，我沒有見過奶奶，那就像祖先一樣把她懷念吧。

爺爺去世以后，爸爸終于和一個死人的沉默和解。

他消停下來，不再出門折騰，而是在街上擺了個小攤，做點小生意，給人補鍋。

我不知道他從哪學的，家里的這門古老的手藝，居然在他手里復活了。過了段時間回來再看，手藝竟還有點進步。他能麻利地剪下一塊白鐵皮，套著鋼種鍋底的破洞，坻住鐵砧，再用一把小錘叮叮咚咚地敲，直到那塊鐵皮被敲得和鋼種鍋底完美地融合在一起，仿佛天然，再用電烙鐵焊緊。

爸爸補鍋的手藝越來越好，但卻把那支補鍋的攤子撤了。因為來找他補鍋的人實在太少。一方面，鍋的質(zhì)量比以前好，另一方面，鍋壞了，人家寧可掏錢再買一個。所以他空學了這門手藝。不知道是他學晚了，還是用晚了。偶爾有熟人要來找他補鍋，會特地找到家里。爸爸就坐在門口，三下兩下給人補好了。

和爺爺不一樣，他沒有退伍軍人補助，所以除了補鍋，他還要養(yǎng)魚。

他承包了村子里兩畝半的魚塘。一個人清淤，用石灰水消毒。打上水以后，一個人販水草和螺螄進行布置。下完魚苗，又成夜成夜地守著。在我的記憶里，養(yǎng)魚是一件快樂的事，我曾和爺爺一起到他的朋友家里看人養(yǎng)魚。我以為那就是一個人一條船一支篙子的事。給魚喂飼料的活我也干過，把船撐到魚塘中心，再用塑料勺往魚塘里撒飼料，能撒多遠就多遠。飼料在水面像雨點一樣落下來，魚兒們歡快地跳出水面爭搶。撒完了，一個人躺在船上曬太陽，水草婀娜，白云婀娜。

但爸爸養(yǎng)魚以后卻累脫了相，原本黧黑的面孔，變得更加漆黑，健壯的肌肉因為缺水而變得松弛。而且更加寡言少語，一個人住在魚塘邊的小房子里。

他曾經(jīng)看不上的爺爺做的那些事，現(xiàn)在都變成了壓在他肩頭的大山。我特意叮囑他不用擔心我，但他還是幾次寄錢來。生活之于他，已經(jīng)過成了極簡的狀態(tài)，除了靜靜地等待那些魚兒長大成熟，他就像一個隱居的修士，對這個世界一言不發(fā)。

但他到底還是被我傷了心，因為，他得知，我背著他去找過媽媽，而且不止一次。

嚴格來說，是媽媽找的我。這些年來，其實我和她一直都保持著聯(lián)系。只是因為他的原因，我把這種關(guān)系處理得很克制。媽媽在常州打工，在一個面包房里學手藝。那個面包房的老板很精明，從不肯把自己的看家本領(lǐng)傳給她，所以好幾年來，她還是只能干打掃、發(fā)面之類的雜活。

那天，在她的要求之下，我一個人乘著車輾轉(zhuǎn)去找她。面包房在城市邊緣的一家居民區(qū)里。居民區(qū)旁邊是一所小學。我從公交車上下來，看見小學門口，三三兩兩的家長正接孩子放學。走進居民區(qū)里，我又看見了那塊空空蕩蕩的健身廣場。想起了以前媽媽回家看我，也喜歡帶我去洮湖鎮(zhèn)的健身廣場。

她約我在一家奶茶店見面。

我坐在窗前等她。一個女人悄無聲息地進來，那就是我媽，除了變得更老了一些，她幾乎沒有更多變化。她給我?guī)砹艘粔K面包房里的重陽糕，正是這個季節(jié)賣的玩意兒，這個玩意兒是我們這里傳統(tǒng)的小吃，糯米做的，甜赤豆餡，外面撒滿了紅綠絲和果仁。我們坐在一起沒有很多話，為了避免尷尬，我把那塊重陽糕一小口一小口地咬了，再一小口一小口地咽下去。我一直都不太喜歡那種小吃。

她還是委婉地跟我說，面包房老板向她求婚的事。這件事我已經(jīng)聽過好幾遍，我的態(tài)度一直沒變，由她自己決定。當然，在我心底，我自然希望她和爸爸重歸于好，但這種希望渺茫得連我自己都不敢相信。他倆還是他倆，分開的這20年來幾乎沒有任何變化，所以這種希望才更加渺茫。

爺爺去世以后，媽媽和我說起過有關(guān)家里的事情。她說，她也聽別人講過奶奶慘死的樣子，從河里撈出來的時候整個人都泡得發(fā)了白。她不想和那種男人生活在一起，她說，她也是從北邊來的，不是洮湖鎮(zhèn)上的人。話里有話的意思是，她怕自己最后也落得同樣的下場。

我不可能反駁她，每個人都有理解和追求自己幸福的權(quán)力。這些年來，我還聽到過許多比她更加不如的故事。雖然媽媽早不愛爸爸了，但至少對我還算不錯。我不能告訴她，爸爸現(xiàn)在已經(jīng)安定了下來，在家養(yǎng)魚，偶爾還會給人補個鍋。20年前，她因為動蕩選擇離開，今天，她可能會更加厭惡那種平庸而一成不變的生活。

我和她坐了很久，終于要走了。居民區(qū)里各家各戶的燈基本上都已經(jīng)點亮。我和媽媽站在店門口的路燈底下告別，蚊蟲飛舞。我問媽媽，無故曠工，老板不會扣你工資嗎？她說，他不敢扣我，現(xiàn)在他又招了個新的女員工，比她還年輕。我無可奈何地笑了，這個世界有時候真的很幽默。

我站在橋上，環(huán)視我們的村子，外河。它在洮湖鎮(zhèn)的東邊。據(jù)說，之所以這里叫外河，除了因為它在鎮(zhèn)子的外邊，還因為這里住的大多數(shù)是從從北邊遷來的人。因為是外人住的地方，所以叫外河。

這個說法我向爺爺和爸爸都求證過，但他們給出的回答出奇地一致，都說不是。

爺爺說，是因為我們的村子靠在北邗河邊，河水連通著外面，所以叫外河。爸爸的解釋是，從來就沒有一個內(nèi)河，外河就是個叫法，沒有內(nèi)外之別，那就不和地域歧視有關(guān)。

我相信他們的回答。

泰伯和仲雍一路從岐山向南奔來，不知跨過了多少條河，每一條河跨過去了，就有一個外邊，那就是外河。關(guān)于這條河，關(guān)于這個外邊，關(guān)于由北而南來的人，有數(shù)不清的故事，無法細說。當然，最重要的故事，大多和那條最長最長，最闊最闊的河有關(guān)，太爺爺躲避日本兵逃命的故事，就因為跨過了那條最長最長，最闊最闊的河。

但細數(shù)爺爺、奶奶、爸爸和媽媽的命運，如此多舛曲折，可能還真和他們是外邊來的有關(guān)。奶奶和媽媽是外邊來的人，爺爺和爸爸是外邊來的人下的崽兒，而我自然也成了外人。所以這也就解釋了，為什么后來我的潛意識作祟，讓我變得越來越不愿意回來。

爸爸把爺爺親手蓋的三層瓦房賣了，把魚塘轉(zhuǎn)讓了，因為我的大學終于畢業(yè)。

我不用再讓爸爸給我寄錢，從今天起，我就要徹徹底底地靠自己的雙手吃飯。簽房屋轉(zhuǎn)讓協(xié)議那天，我最后一次回家，去外河。一回到家才發(fā)現(xiàn)，那里早不是我熟悉的樣子了。

在外讀研這幾年，我每年都讓爸爸南下找我，到我住的地方一起過年。不知不覺間，他把那三層瓦房租了出去，自己還住原來魚塘邊的那間小房子。魚塘轉(zhuǎn)讓給別人以后，他給人看魚塘，800塊錢一個月。

租我家房子的是一對安徽夫婦，人很老實，租金每一次都交得很及時。但因為兩個人的生意是賣鹵菜，所以每天都要在家里熬各種鹵，不太干凈衛(wèi)生。墻壁被煤煙染黑了，地上堆積了一層又黑又厚的油脂。我和爺爺曾經(jīng)一起煮螃蟹的岸邊和碼頭，也都零零碎碎地堆滿了各種垃圾。

我不知道爸爸怎么這么快地想把這座房子轉(zhuǎn)手，可能是想以這種方式與過去種種不堪的回憶告別。在這座房子里，爸爸曾經(jīng)長大，我也曾經(jīng)長大，有過兩個兒子，兩個爸爸。那屬于我們一家人的咸咸的魚飼料的氣味，以及后來門前栽種的梔子花的香味，早就隨著時間的流逝而飄散了。現(xiàn)在，空氣里浮動的是鹵味?？吹降?，是那對安徽夫妻老實敦厚，而又有點淡漠的臉。

爸爸放手不管，一切都由我處理。我坐在那張既熟悉又陌生的桌子旁邊，確認了合同準確無誤，再把房子的鑰匙交到他們手里。8萬塊錢，賣掉了這個藏著我15年回憶的空間。

我同那對夫妻告別，和爸爸一起離開這里。圍繞著那幢房子的圍墻，曾經(jīng)我無數(shù)次輕巧地在上面練習平衡，現(xiàn)在看來，就只是一圈矮矮的水泥墻根。

爸爸帶著我，走那條走了無數(shù)邊的河邊小路。路上，他問我，那8萬塊錢能不能先交給他支配。我當然沒意見。

現(xiàn)在他有了一個新的活兒，給北邗河的河道清淤。那是鎮(zhèn)政府拉來市里投資200萬的大項目。一艘大挖沙船調(diào)來了，船上要招好多好多的挖沙工，爸爸就去報了名。其實早該治理了，給這條50歲年齡的，和爸爸幾乎一樣大的人工運河來個徹底的清理。

爸爸告訴我現(xiàn)在他還有了一個新的愛好，養(yǎng)魚鷹，他說這種水鳥通人性。那8萬塊錢是他起步的本錢。他領(lǐng)我去看他那條新買的水泥機船。我和他下了河的堤岸，泊船的地方一棵歪脖的老柳樹還幾十年不變得歪在河邊。爸爸招呼著，我從架在河岸的木板上有些笨拙地跳進了船艙里。等我在船舷上坐穩(wěn)以后，他拉動了機船的柴油發(fā)動機。

我們駕著船，向遠方航行。河水溫暖，勾起了我無數(shù)的回憶。爸爸問，接下來你打算怎么辦？

我看著岸邊向我涌來的，無數(shù)陌生的風景，說，過完這個年以后我還是得往南方去。