盡管它是夜空中最亮的天體，但是乍一看，月球的圖像卻顯得那么暗淡無(wú)光。通過研究從月球上帶回來(lái)的巖石樣本和利用空間探測(cè)器對(duì)月球進(jìn)行近距離觀察，人們初步了解了月球迷人的歷史以及多樣的地貌。

月球大概在地球形成之后五千萬(wàn)年才形成。當(dāng)時(shí)一個(gè)火星大小的行星撞向年輕的地球，一個(gè)巨大的碎片分離出來(lái)并被甩到繞地球的軌道上，它在那條軌道上濃縮和凝固形成現(xiàn)在的月球。

天文學(xué)家將碰撞的那顆行星叫作忒伊亞，與古希臘神話中月神的母親同名。

月球表面幾乎所有的環(huán)形山都是由數(shù)十億年來(lái)的隕石撞擊而形成的。其中的許多環(huán)形山都有階梯狀斜坡和中央峰。

月海是些黑暗的平原，這些平原由30億年前的火山熔巖覆蓋了撞擊盆地而形成。這些堅(jiān)實(shí)的熔巖又遭受了無(wú)數(shù)微小的撞擊而變成粉末狀。

二十世紀(jì)六七十年代的阿波羅計(jì)劃以月球靠近地球那面上不同的六塊區(qū)域?yàn)槟繕?biāo)。航天員被訓(xùn)練成一位地質(zhì)學(xué)家并收集大量的月巖。這些月巖幫助地球上的科學(xué)家去描繪4 5億年來(lái)月球演化的詳細(xì)圖片。

月球的山峰都是由隕石的撞擊而形成的。它們作為孤立的“中央峰”存在于環(huán)形山的正中間，或者以山脈形式圍繞在撞擊盆地的邊緣。

這種類似于地球上小火山噴發(fā)痕跡的景象在月球上是非常稀有的。幾個(gè)叫作熔巖管的蜿蜒山谷顯示了熔巖從裂縫中爆發(fā)出來(lái)并在地表沖刷出管狀路的證據(jù)。