Por MlCHAEL ZáRATE

CUANDO nos hablan de la provincia china de Yunnan, lo primero que suele venirnos a la cabeza es su gastronomía, una de las más exquisitas del país. Sin embargo,más allá de sus fideos de arroz, pasteles de flores y té pu’er, en su capital,Kunming, vibra una ciudad que es la puerta de entrada de China hacia el sur y sudeste de Asia, hoy en día una de las regiones más prósperas del mundo.

Reafirmando su importancia estratégica como nudo comercial, el 12 de diciembre, Kunming fue la sede de la Eterna Exposición En Línea China-Asia del Sur (The Everlasting China-South Asia Online Expo), cuya celebración de seis días marcó también una victoria en la lucha de Yunnan contra el COVID-19. Inicialmente,la exposición había sido programada para el mes de mayo, pero fue pospuesta debido a la pandemia. No obstante, el hecho de que fuera en línea permitió que la cita en Kunming rompiera récords en cuanto a la participación de empresas. Si en 2018-la anterior edición de la expo- contó con 3825 compa?ías de 87 países y regiones, esta vez la participación ascendió a 10.000 empresas de más de 100 países y regiones.

12 de diciembre de 2020. Inauguración de la Eterna Exposición En Línea China-Asia del Sur en la ciudad de Kunming, provincia de Yunnan. Yunnan.cn

Sin duda, el foco central de la expo estuvo puesto en la exploración y expansión de mercados, pero asociado también a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (IFR), para la cual el Sudeste de Asia es un área crucial. Un dato a tomar en cuenta es que los 10 países que conforman la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático(ASEAN, por sus siglas en inglés)han suscrito documentos de cooperación con China para la construcción conjunta de la IFR. De ahí que Wang Yubo, gobernador interino de la provincia de Yunnan, se refiriera a la necesidad de convertir a la IFR en “una ruta de cooperación, de salud, de recuperación económica y de crecimiento”.

Más aún, la ciudad de Kunming será uno de los puntos de partida del ferrocarril China-Laos, uno de los emblemáticos proyectos de la IFR, el cual la unirá a Vientián, la capital laosiana. A fines de noviembre se culminó ya con la perforación del túnel más largo de la línea férrea de más de 1000 km de longitud, la cual espera ser inaugurada a finales de este 2021. El proyecto es parte también del plan de Laos de superar la condición de ser un país sin litoral y volverse un centro de conexión por tierra.

Apertura y comercio digital

Dentro de esta visión de apertura hacia el sur y sudeste de Asia, un respaldo fundamental es la Zona de Libre Comercio (ZLC) Piloto de Yunnan, inaugurada el 30 de agosto de 2019, la cual cubre áreas como Kunming, la prefectura autónoma de las etnias yi y hani de Honghe, y la prefectura autónoma de las etnias dai y jingpo de Dehong. Cabe recordar que Yunnan es una de las provincias con mayor número de minorías étnicas en China.

12 de diciembre de 2020. El actor chino Yu Rongguang promociona por Internet algunos productos de Kunming en el Centro de Comercio Internacional de Yunfang. Do Vi Sa / People’s Newspaper

Con una inversión total de casi 19.500 millones de yuanes (2980 millones de dólares), en el área de Kunming de la ZLC Piloto de Yunnan hay hasta la fecha 17 proyectos en desarrollo que abarcan los campos de industria y economía, medio ambiente ecológico, infraestructura, educación, servicios médicos, negocios e instalaciones de apoyo a la propiedad inmobiliaria.China Hoypudo visitar el Centro de Servicios Integrales de Kunming, considerado el núcleo de la ZLC Piloto y desde donde se procura acelerar la mejora del entorno empresarial, la formación de conglomerados industriales, la transformación de las funciones gubernamentales y la demostración de reformas, a fin de promover un desarrollo coordinado de alta calidad.

Una de esas empresas que hoy busca potenciar sus cadenas de suministros hacia el sudeste de Asia es Kunming Yunnei Power, establecida en 1956 como Yunnan Diesel Engine Plant y cuyo principal negocio son los motores diésel, aunque viene incursionando también en el de motores de nuevas energías. Desde su taller en Kunming, así como sus centros tecnológicos en las provincias de Chengdu y Shandong y su centro de ingeniería en Alemania, la firma logra que sus productos sean exportados a Vietnam, Myanmar, Tailandia,Malasia, entre otros países.

Llegar a Yunnan en diciembre es percatarse de que aquí el invierno es una caricia. Gracias a ese privilegiado clima, su agroexportación ha ido asumiendo una mayor importancia dentro de la economía provincial. Por ejemplo, entre enero y mayo de 2020-un periodo en el que China enfrentó lo más duro de la pandemia-, la agroexportación ascendió a 1550 millones de dólares, un crecimiento del 13,7 % interanual que representó,además, el 35,5 % del valor total de sus exportaciones.

En ese sentido, no hay lugar que retrate mejor la floreciente economía de Yunnan que el Mercado de Flores Dounan de Kunming, en cuyos más de 10.000 m2 de superficie y 500 tiendas mayoristas, sus 800 comerciantes y floricultores demuestran por qué Kunming es conocida en China como “l(fā)a ciudad de la eterna primavera”. Solo su facturación diaria alcanza entre 3 y 4 millones de yuanes (460.000 a 610.000 dólares)y sus casi 100 toneladas de flores son vendidas a Japón, Corea del Sur,Singapur, entre otros países vecinos.De ahí que sea el mayor mercado de comercio de flores frescas cortadas de Asia.

Adyacente al mercado, se encuentra el Centro Internacional de Comercio de Subastas de Flores de Kunming,establecido en 2001 en cooperación con la Comisión Provincial de Desarrollo y Reforma de Yunnan. “En 2019 logramos subastar un total de 1500 millones de flores. Si bien entre enero y marzo de 2020 la pandemia afectó nuestras ventas, ya en mayo pudimos recuperarnos y alcanzar un crecimiento interanual del 1 %”, indicó Wang Yang, gerente general del departamento de inversión y planeamiento del Centro de Subastas.

El domingo 13 de diciembre, día en el queChina Hoypudo visitar el Centro de Subastas, había 580 agentes de ventas, cada uno ubicado en una computadora, desde donde adquirían electrónicamente las flores en puja.Ese domingo, entre las tres y ocho de la noche, se negociaron un total de 3,26 millones de tallos, un 0,3 % más que el viernes 11 de diciembre.

Dentro del comercio digital hay un formato que viene revolucionando las ventas en línea en China: las transmisiones en vivo por Internet. A través de estas y muchas veces con la participación de una celebridad oinfluencer, se promociona un producto y se responden las preguntas de potenciales clientes en tiempo real, una tendencia que se ha acrecentado en estos meses en los que muchas tiendas convencionales en el mundo han debido cerrar debido a la pandemia.

Una prueba de esta nueva modalidad de ventas es el Centro de Comercio Internacional de Yunfang,establecido a inicios de la década de 1980 y el más antiguo de la ciudad de Kunming. Bastaron unos segundos en sus instalaciones para percatarnos de un mar de gente que rodeaba al actor chino Yu Rongguang-conocido en Occidente por aparecer en películas de artes marciales de Jackie Chan-, quien promocionaba por Internet y en tiempo real té pu’er, hierbas medicinales chinas,bolas secas de jengibre, entre otros productos locales.

La fama de Yunnan como provincia abastecedora de productos agrícolas de buena calidad ha sido complementada con una estrategia de alivio de la pobreza, lo cual ha permitido que el gobierno local proporcione un espacio en el Centro de Comercio Internacional de Yunfang para que vendedores minoristas ofrezcan sus productos a través de estas transmisiones en vivo por Internet.

Con la mira en la COP15

El 14 de noviembre pasado se anunció que Yunnan había logrado erradicar la pobreza absoluta, luego de que sus últimos nueve distritos fueran retirados de la lista de distritos empobrecidos. Un logro a tomar muy en cuenta si se recuerda que hasta finales de 2019, Yunnan contaba con el mayor número de distritos empobrecidos de China, y que hace apenas seis a?os, en 2012, su población de habitantes rurales que vivía en la miseria era de más de 8,8 millones de personas.

La iniciativa privada también se ha sumado a las políticas de alivio de la pobreza. Es el caso de la Ciudad Antigua de Diancheng, localizada en la orilla sur del lago Dianchi, en Kunming, un proyecto cuya primera fase comenzó en noviembre de 2002 y que ha logrado revalorizar un área de 1072 hectáreas convirtiéndola no solo en un complejo turístico, cultural y de entretenimiento, sino también en un complejo residencial para quienes desean escapar del ajetreo de las grandes ciudades. En 2016, la Ciudad Antigua de Diancheng fue declarada zona piloto de demostración nacional de turismo ecológico.

Teniendo en cuenta su excepcional geografía, Yunnan es una de las provincias que más medidas ha tomado para proteger la biodiversidad. Quien pasee hoy por las calles de Kunming podrá percatarse de los letreros que anuncian el gran evento que la ciudad albergará este 2021: la 15.a reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP15), prevista para mayo próximo.

Con miras a presentar lo mejor de sí, Kunming ha construido ya más de 9000 estaciones de base 5G por toda la ciudad. La intención -como es palpable al recorrer unos días la capital de Yunnan- es también mostrar que ecología y tecnología pueden ir de la mano.

13 de diciembre de 2020. Gaviotas en la Ciudad Antigua de Diancheng, localizada en la orilla sur del lago Dianchi, en Kunming. Do Vi Sa / People’s Newspaper