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我國的四大名著，都是后半部遠遜于前半部，來看《三國演義》，前面的故事多精彩，關、張之類的英雄風采讓人心儀不說，就連董卓、曹操之類的奸雄也刻畫得精彩絕倫，有聲有色。但到了后半部，就失色多了，看什么姜維九伐中原之類的情節(jié)，非常郁悶，除了姜維、鄧艾、鐘會等幾個干巴巴的人物，大家恐怕沒有什么特別的印象。《三國演義》如果也以前八十回和后四十回分界的話，前八十回的藝術價值也是遠遠高出后四十回，有朋友說：“三國全書在關羽死后，就沒有英雄了。因此，三國只看到關羽死可也。”關羽死時，也恰恰接近全書的八十回。如果《三國演義》也有續(xù)書問題存在的話，那么后半截恐怕也要被人罵得很慘。

不單《三國演義》是這樣，《水滸》亦然。前面的魯智深拔垂楊柳、林沖風雪山神廟、武松斗殺西門慶等故事何等引人入勝，而后面就越來越郁悶，不單是招安的情節(jié)郁悶，《水滸》中最有亮色的人物描寫也大為減色，后來入伙的好漢像董平、張清、金毛犬段景住之類的，大多面目模糊不清，而前面就連白日鼠白勝之類的小人物也寫得活靈活現(xiàn)的。后來的語言也遠不如前面生動精彩?！段饔斡洝匪サ酶?，大家都承認，《西游記》的精華當在前七回大鬧天宮的故事中，后面一路降妖除怪的情節(jié)，不是說完全差勁，但很多故事大同小異，去掉一半也無妨。這個事情從電視劇《西游記》的拍攝過程中就可以得到證明，原來的《西游記》一劇中，將后半部的情節(jié)大大簡化，去掉了很多不怎么重要的降妖故事，內容顯得緊湊得當，觀眾也很喜歡看。后來續(xù)拍的《西游記》，將書中瑣碎冗雜的情節(jié)又拾出來拍攝，結果《西游記》續(xù)拍的部分雖然在電腦制作技術上比第一版大有長進，但觀眾卻看得呵欠連連，十分乏味，其實倒還不如不續(xù)拍。

所以，“半部名著”的情況，其實是文學史上的一個普遍現(xiàn)象。在現(xiàn)代文學創(chuàng)作和西洋文學史上，都出現(xiàn)過，尤其是那些長篇巨著，更容易出現(xiàn)。