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剛進軍校不久，西點就給我上了一課，對我日后的領導生涯起到了至關重要的作用。軍校的學生都是預備軍官，因此學年之間等級非常分明。一年級新生被稱為“庶民”，在學校里地位最低，平時基本上是學長們的雜役和跑腿兒。不過，我沒什么好抱怨的，一年級結束后我就可以做學長，再然后我會成為一名軍官。

當然，“幽靈行動”也為我們“庶民”提供了一個向學長發(fā)泄不滿的途徑。所謂“幽靈行動”其實就是學生團體之間以“幽靈”為名義，搞惡作劇捉弄對方的活動。比如，在操練的時候把當指揮官的學長強行抬走。惡作劇一般發(fā)生在“陸軍海軍文化交流周”。西點和海軍軍校之間即將進行的橄欖球賽，也讓學員們熱血沸騰。

就在比賽的前一天晚上，三年級的學長懷特中士邀請我跟他共同完成一個“幽靈行動”。能被高年級學生接受，我覺得很榮幸，立刻答應下來。晚上11 點半，我在宵禁之后溜出寢室，懷特和他的同伴正等在走廊里，行動的目標是一個來訪的海軍軍校學員，我們要把他的宿舍搞得一團糟。我有些猶豫：“這樣是不是太過分了？”懷特和其他學長都說：“別擔心，我們領頭，出了事也跟你沒關系?！?/p>

大家悄悄摸到“敵人”住的宿舍樓，并按事先安排的位置站好。懷特中士用唇語數(shù)道：“一……二……三!”說時遲，那時快，我和一個二年級軍官猛地推開房門，沖到床頭，把兩大桶大約5加侖冰冷的橙汁澆到熟睡的軍官身上，然后迅速跑出門外。同時另外兩個人向房間里投擲了數(shù)枚“炸彈”（扎破的剃須水罐），頓時到處都是白色的泡沫。最后懷特把散發(fā)臭氣的牛奶潑進屋里。任務圓滿完成了，眾人麻利地跑下樓梯，在樓門口跟負責放哨的隊員會合，然后分成幾組撤離。

回到房間，我努力讓激動的心平靜下來。接下來還有一個輕松愉快的周末——我已經安排好跟同伴去新澤西玩。然而凌晨3點鐘時，有人敲響了我的房門。原來被捉弄的軍官向西點安全部投訴，我們的酸牛奶和剃須水毀掉了他書桌上昂貴的電子儀器，床邊的旅行箱也未能幸免。

在訓導員辦公室里，懷特中士竭力為我開脫：“是我命令他那么做的，我愿意承擔一切責任?！钡怯枌T不這么認為，他罰我們在早飯前把海軍軍官的寢室變回原樣，把弄臟的衣服洗干凈。這還不算，訓導員宣布，接下來的幾個周末，我們都不能休假，而要在校園里受罰?！斑@太不公平了，我只不過服從了學長的命令，他應該對我的行為負責。”教官顯然看出了我的不滿，訓練結束時，他盯著我的眼睛，一字一句地說：“在西點，人人都是領導者。即便是個‘庶民’，你也至少領導著一個人——你自己。因此你必須為那天所做的事負責?！敝钡浇裉?，那位教官的話仍然在我耳邊回蕩。那是西點給我上的第一課：想做一個成功的領導者，你必須先學會領導自己。