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我的意大利好朋友洛蒙德最近正在籌劃一場浪漫婚禮和蜜月行程。問起意大利人結(jié)婚是否有彩禮，洛蒙德說在他的家鄉(xiāng)撒丁島，如果想求婚，男朋友會帶著父母的一個禮物送給女方——雖然不叫“彩禮”，但意思是一樣的，內(nèi)容也是一樣的，都是“錢”。當(dāng)然，根據(jù)經(jīng)濟狀況可多可少，正常的彩禮數(shù)字折合人民幣大概1.5 萬～2 萬元。聽說中國的禮金高達(dá)10萬元以上，洛蒙德表示不能理解：什么樣的年輕人能出得起這么大的一筆費用娶妻？聽說大部分情況下是父母來支付這筆費用后他更加詫異：這是什么邏輯？很難給一個羅曼蒂克的意大利人講明白彩禮對于中國人“結(jié)婚”的意義。

北京人老皮曾經(jīng)對“彩禮”這封建余毒進行過猛烈抨擊：彩禮是什么東西？明明愛情是無價的，戀愛是自由的，結(jié)合是平等的，為什么拿出賣女兒的架勢，橫鼻子豎眼敲詐男方一筆才覺得“不虧”呢？然而，激進的老皮最終也沒能堅守住自己的立場，去年乖乖地交出了數(shù)目不小的“買老婆費”，喜抱美人歸。跟老皮持截然相反態(tài)度的是回族的大維。據(jù)說回族小伙娶媳婦的費用在18萬元左右，大維是有志青年，這些年自己創(chuàng)業(yè)賺了不少錢，他不但是彩禮的擁護者，還巧用彩禮的捷徑，娶到了如花似玉但家境貧困的媳婦，平衡了自身外貌條件的不足，又表達(dá)了一擲千金的決心，也算是皆大歡喜。

是證明，也是隱患

前段時間網(wǎng)上出現(xiàn)了一張2020 年各地彩禮的列表，福建和浙江并列榜首，平均彩禮20 萬；江西、河北、山東也不客氣，要15 萬；甘肅緊追其后，要13 萬；陜西、湖南開出了12 萬；北京、上海、新疆、湖北等地亦在10 萬以上。每年都會有類似的價格表出現(xiàn)，調(diào)查機構(gòu)和數(shù)據(jù)權(quán)威度未知，卻也可以看出彩禮在婚姻中“牢不可破”的地位。

原本是喜結(jié)良緣的好事，卻因為彩禮橫亙其中而變得微妙且不快，高昂的結(jié)婚成本面前，很多人甚至恐婚，恨彩禮，似乎彩禮成為了結(jié)婚路上萬惡的頭號殺手。而在很多女方家庭看來，彩禮也是真金白銀的試金石，對方和他的家庭家底、三觀以及為人處世，通過彩禮都可窺見一斑。

彩禮自古就有。相傳，偉大的華夏族祖先黃帝有一次路過西陵遇到了嫘祖，二人一見鐘情，于是黃帝便到嫘祖的部落提親。嫘祖部落看到是黃帝就紛紛同意了這門親事，但是又怕委屈了嫘祖，便問黃帝“你用什么證明你喜歡嫘祖”，于是黃帝把最珍貴的寶物送給了嫘祖，嫘祖很是感動，也把最珍貴的蠶絲送了黃帝。后來人們紛紛效仿黃帝和嫘祖相互送禮來表達(dá)真心——這便是中國彩禮和嫁妝的由來。

由此看出，彩禮最初的意義是試探男方娶妻的決心，與買賣無關(guān)。古籍《禮記·昏義》上載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故君子重之?！比裟銓⑺⒅艘暈檎鋵?，足夠重視，你會不惜用一切拿得出手的寶物去證明自己的真誠。最重要的是，古代在下聘禮前，男女是見不到面的，嬌妻不但珍貴，而且必須要守規(guī)矩才可以順利迎娶。到了西周時期，人們逐步細(xì)化了“真誠”的表達(dá)方式，將婚嫁大事定位六個步驟，即六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，其中的“納征”就是送聘財，相當(dāng)于現(xiàn)在所講的“彩禮”。這種形式延續(xù)到民國時期。

在締結(jié)姻緣之前，雙方并不能百分之百確認(rèn)對方的心意，彩禮算是最好的物質(zhì)證明，但未必是傾盡所有去表達(dá)，有時候幾頭牛、幾匹布亦可成就好事。彩禮作為一種心意手段這原本無可厚非，但也不排除有一些家庭會把彩禮當(dāng)做發(fā)財致富的小捷徑，覺得養(yǎng)大女兒不易，一定要“撈回本”，當(dāng)然，持有這些狹隘想法的人畢竟是少數(shù)。作為女方未來的丈夫，男方主動愿意孝敬岳父母是一回事，岳父母因此天價要挾則是丑陋?，F(xiàn)在也有不少女性意識開放，并不太在意彩禮，甚至很多家境好的女孩，父母愿意拿出相當(dāng)一筆錢來幫助年輕人安家，這已經(jīng)是打破了固有的成規(guī)，前提是雙方自愿。

國外的“彩禮”

“彩禮”文化寓意深刻，并非中國獨有，只是形式和叫法不同，也是由于文化風(fēng)俗上的差異。

我認(rèn)識的所有美國年輕人幾乎都沒買房子，他們甚至認(rèn)為父母不應(yīng)該對他們結(jié)婚這件事表示出什么該有的態(tài)度，更別提“錢”了，“平等”的要求滲透在生活細(xì)節(jié)上，結(jié)婚這件事也一定是平等自由的存在。

在跟現(xiàn)任女友認(rèn)識之前，邁克甚至從沒想過結(jié)婚。一個意外的機會，邁克來到中國求學(xué)，和現(xiàn)在的未婚妻——一個傳統(tǒng)家庭長大的北京姑娘一見鐘情，倆人打算結(jié)婚。邁克想法很簡單，結(jié)婚就是結(jié)婚，注冊一下，宣布一下，萬事大吉。北京姑娘卻為難了，她可以理解邁克作為美國人的瀟灑，但她畢竟是土生土長的中國人，很多傳統(tǒng)觀念根深蒂固地存在，理解不代表認(rèn)同。她覺得，既然邁克打算在中國生活，就該尊重中國文化，否則就算自己愿意，又該如何向父母交代？親朋好友如何看待？街坊四鄰如何評論？

邁克告訴她，在美國，極少有年輕人會因為結(jié)婚去籌備一大筆錢，他不會向父母開口，也不會讓自己妻子的家人為此操心——結(jié)婚不是我們兩個人的事嗎？為什么要管那么多人的感受呢？

結(jié)婚明明是兩個家庭，甚至兩個家族締結(jié)親緣的事，為什么把它如此輕描淡寫為兩個人的事？難道結(jié)婚不需要舉行婚禮、不需要買鉆戒、不需要準(zhǔn)備婚房、不需要購置家具？那結(jié)婚的意義到底是什么呢？北京媳婦不解，邁克解釋道：結(jié)婚只是一種契約，說明我倆打算一起攜手走后半生，戒指是可以買的，但也要量力而為，婚房是未來的事，除了有錢人，沒人會為婚禮花費去傷腦筋，也沒人覺得結(jié)婚會值得一個年輕人去負(fù)債、受罪——這還是結(jié)婚的意義所在嗎？

跟彩禮相對的是嫁妝，也就是女方父母將財物贈給男方家庭。多數(shù)保留相關(guān)傳統(tǒng)的國家和地區(qū)，彩禮和嫁妝并行。在美國，一般是男方出錢打造一對鉆石戒指，價格因人而異，經(jīng)濟情況好的就貴一點；女方出錢舉辦婚禮宴會。而且，雙方父母一般還會再出一筆錢給新婚夫婦用來蜜月旅行，這筆錢有男方父母出的，也有女方父母出的。

歐洲正好相反，過去的歐洲因為尊重女性，所以反而有女方要陪嫁大筆嫁妝的習(xí)俗。就像簡·奧斯汀的小說中所反映的，那時的英國因為階層固化，所以普通的鄉(xiāng)紳階層并沒有多少飛黃騰達(dá)的機會，迎娶一個帶有豐厚嫁妝的富婆就是你人生中為數(shù)不多的幾次改變命運的機會之一。所以在當(dāng)時的英國，一個奇怪的現(xiàn)象就是，一個死了丈夫繼承大筆遺產(chǎn)的寡婦，往往比家境貧寒的少女更有吸引力。

日本各地風(fēng)俗略有差異，男方家里一般出一筆錢（不多，折合人民幣幾萬塊）給女方家里做聘禮，但是女方一般要買大約等值于這筆錢50%的禮物帶回到男方家。另外，日本女性結(jié)婚的時候一般不會要求男方有房子，但是很看重男方是否有工作。大多數(shù)日本夫妻都是結(jié)婚后暫時租房子，然后一起攢錢買房子，何況，現(xiàn)在也有很多日本女性步入職場了，并不一定是男主外。

總的來說，西方發(fā)達(dá)國家通常采用核心家庭的模式，成年子女完全自主，這種自主體現(xiàn)在經(jīng)濟上、婚姻選擇上和家庭生活中。父母干預(yù)子女婚姻不是普遍現(xiàn)象，得不到社會輿論的支持。而在比較傳統(tǒng)的社會中，婚姻仍然是兩個家庭締結(jié)關(guān)系，父母不同程度地要對子女的婚姻生活進行干預(yù)，就需要靠某些財物往來確定責(zé)任和義務(wù)。所以，彩禮并不是一筆簡單的贈與，往往是有附加條件的，這附加條件不僅僅是一場婚姻，而往往意味著父母對婚姻的參與和認(rèn)可。