簡(jiǎn)介：盛德年間，圣上昏庸無(wú)道，偏信奸佞，獨(dú)寵宦官。寧琰女扮男裝，過(guò)科舉，入翰林，拜相入閣。眼看是春風(fēng)得意馬蹄疾，風(fēng)光無(wú)限，暗地里卻是處處受限，事事如履薄冰……

一.深夜召

寧琰被一群大內(nèi)侍衛(wèi)半夜叫起帶到宮里時(shí)，內(nèi)心十分茫然。

朱令言已經(jīng)連續(xù)半個(gè)月未上朝了，幾個(gè)老臣痛心疾首，折子雪花般往上遞，但都被司禮監(jiān)的人扣下來(lái)了。前些日子，恩師夏季還在和她感嘆：“圣上整日在后宮玩樂(lè)，批紅大權(quán)都掌握在那群閹人手里，我們一介閣老，見到他們還要行禮，真是讓人心寒！”

寧琰對(duì)此只能報(bào)以無(wú)奈一笑。

剛進(jìn)了宮門就遇上掌印的太監(jiān)劉冼，他臉上涂著一層厚厚的白粉，在檐下掛著的琉璃燈照映下如同黑夜出行的鬼魅，見到被人擁著來(lái)的寧琰，捏著聲音道了句“真巧”。

寧琰笑著與他見了禮。

劉冼上下打量了一番這個(gè)年輕的大學(xué)士，不陰不陽(yáng)地回道：“寧大人別跟我行禮了，陛下這夜里醒來(lái)正念著您呢，可別因我耽誤了?！?/p>

來(lái)接的軟轎這才被重新抬起，往宮廷深處去了。

朱令言坐在偏殿的書房?jī)?nèi)，那張俊朗的臉上看不出表情，他只穿了件單衣，發(fā)也未束，好在屋里燒了地龍，也不至于太冷。

寧琰見他便直接跪下行禮，不過(guò)半盞茶的時(shí)間，寧琰腦中將近來(lái)所做的事都想了一遍，還是沒(méi)挑出哪件做過(guò)了度。正彷徨時(shí)，她看到一只骨節(jié)分明的手突然伸過(guò)來(lái)，緊緊地抓上她的肩膀。

“陛下！”寧琰心里一驚，抬眼卻看到朱令言眼中含淚，望向自己的表情竟還帶著寬慰和凄哀。

“寧愛卿，你、你……”他喃喃道，“你真的還活著……”

陛下是做夢(mèng)時(shí)氣極了終于忍不住將她斬首了？畢竟在朱令言為數(shù)不多的上朝時(shí)間里，她三番五次地提出縮減宮中開支的諫言足以讓這位帝王心煩意亂了。

“臣惶恐！”

朱令言伸手去扶她，道：“快抬起頭來(lái)讓朕好好看看！”

少年探花，京城無(wú)數(shù)待嫁少女的心上人，翩翩如玉的公子——寧大人……的臉，正在被當(dāng)朝天子揉、捏、扯、拍，天子嘴里還不住地嘆息：“莫非是臨去前蒼天垂憐，賞朕黃粱一夢(mèng)？”

寧琰聞言哭笑不得，道：“陛下正當(dāng)盛年，龍?bào)w康健，何來(lái)臨去一說(shuō)？”

朱令言的目光在她臉上流連了好一會(huì)兒，才低聲答：“不瞞愛卿，許是上蒼也看不過(guò)眼，非要點(diǎn)醒朕。讓朕夜夜夢(mèng)魘纏身，只有愛卿在，朕才可安心……這樣，以后朕準(zhǔn)許你搬進(jìn)偏殿，為朕排憂?！?/p>

搬進(jìn)偏殿？先不說(shuō)這事本身如何荒唐，若是放在恩師及朝堂那一股清流黨中，還可以跪謝龍恩：住在皇帝耳根子下，想要提議不是走兩步的事？

但是對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，一來(lái)，入閣不久資歷不夠會(huì)遭人非議;二來(lái)，還有司禮監(jiān)在一旁虎視眈眈。更重要的是……

寧琰往地上磕了一個(gè)響頭，道：“陛下的心意臣明白，只是身為朝廷命官，怎能在宮中就寢？臣惶恐——”

“愛卿快請(qǐng)起！”朱令言忙扶起他，笑瞇瞇地道：“有朕在，愛卿惶恐什么啊？”

有你在，我才惶恐??！

無(wú)論寧琰怎么委婉地表明態(tài)度，朱令言都仿佛神魔附身，堅(jiān)決要她搬進(jìn)偏殿。他嘴上還說(shuō)著：“夜色深重，愛卿今日就在偏殿歇息吧。明日朕就下旨，愛卿不必憂心?！睂庣鼰o(wú)可奈何，只得同意。躺在貴妃榻上，讓前來(lái)伺候的丫鬟出去后，寧琰慢慢掀開自己的錦緞蓮紋大襟袍，里面荷花樣的束帶一層層地貼在胸前細(xì)嫩的肌膚上。

更重要的是，這秘密要是被發(fā)現(xiàn)，可不是她一條命能抵過(guò)的。

二.圣眷寵

寧琰夜宿宮中的事很快就在滿朝文武間傳遍了，連夏季上朝時(shí)都問(wèn)了一句，寧琰只得說(shuō)是陛下一時(shí)心血來(lái)潮。

夏季身穿正二品的錦雞袍，佩著云鳳四色織成的花錦綬囊，見了寧琰眼下的青黑，嘆道：“若是能靠近圣上自然是好的，只是可要當(dāng)心劉冼等人，那些可都是心狠手辣的禍害?！?/p>

寧琰忙答：“老師多心了，宮中不知有多少暗衛(wèi)守著呢！”

見寧琰如此答，夏季這才住了口。

朱令言隔了半個(gè)月第一次上朝，群臣都激動(dòng)了。什么地方發(fā)了大水，什么人貪了官銀，什么事處理得不到位，加上一大堆被扣壓在司禮監(jiān)待批的折子，六部三司長(zhǎng)官一致上奏，話里話外都是請(qǐng)陛下明察。

坐在龍椅上的人一改往日的不耐煩，連續(xù)處理了幾件大臣的奏事。

寧琰昨日沒(méi)睡好，腦子里滿是偏殿里晃動(dòng)得明暗交替的燭光，她剛把身體微微后傾了些，就聽上方的男人突然道：“寧愛卿怎么了？莫非是昨夜沒(méi)休息好？”

正在向皇上激情洋溢地述說(shuō)封縣洪災(zāi)的何大人住了嘴，默默地回頭看了她一眼。

她亦是表情無(wú)辜地看了回去。

當(dāng)天下朝，寧琰被朱令言單獨(dú)召見。

寧大人委婉地陳述了下自己不愿意再留宿宮中的原因——

“陛下留臣是臣的榮幸，只是這宮中人多眼雜，難免會(huì)有閑言閑語(yǔ)，而且在宮里臣難免有些不適?！睂庣D了一下，繼續(xù)道，“那偏殿陳設(shè)的白玉床，檀木椅，梅花屏風(fēng)……臣布衣出身，實(shí)在無(wú)福消受?！?/p>

朱令言只是笑看著她，道：“愛卿說(shuō)慢些，有什么不適？”

寧琰突然有一種落入圈套的感覺(jué)。

“偏殿布置太過(guò)華麗，臣實(shí)在無(wú)福消受。”

“這么些個(gè)玩意兒哪值得愛卿憂心？”朱令言拍拍掌，幾個(gè)戴著佩刀的侍衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)，他道，“讓人去寧大人府中，把房里的床，椅子都搬過(guò)來(lái)！”

朱令言轉(zhuǎn)身問(wèn)：“愛卿還要什么？”

正處于震驚狀態(tài)的寧琰喃喃地答：“屏風(fēng)，案桌，筆硯，鎮(zhèn)紙，茶具……”

朱令言略微思考了一會(huì)兒，說(shuō)道：“那這樣吧，我把你房中所有東西都移到宮里，家里常用的用具也都拿一套來(lái)，愛卿這下可放心了？”

說(shuō)罷，皇帝又下令：“寧大人乃本朝良臣，以后若是私下里傳出什么謠言，只管把人發(fā)落了！”

寧琰呆呆地站在原地：她大概是本朝把自己家當(dāng)光明正地大搬到宮里的第一人了。

看來(lái)陛下受夢(mèng)魘的毒害不輕啊！

三.乘風(fēng)起

在偏殿住了大半個(gè)月，寧琰竟也慢慢適應(yīng)了宮中的生活。

朱令言最近日日上朝，他本就生得清俊如玉，配上天子朝服，竟讓她有些恍然如見明君的錯(cuò)覺(jué)。而自從她搬進(jìn)偏殿，幾次試探性的提議都被朱令言認(rèn)可，莫非這就是做天子近臣的好處？

不過(guò)寧琰最近發(fā)愁的是另一件事情，算算時(shí)間，自己的小日子快到了。

她翻箱倒柜找了許久，不得已寫了封家書給府里的母親。李嬤嬤第二天就收拾東西來(lái)了，見了寧琰忙問(wèn)她的身份有沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。李嬤嬤道：“我和夫人天天掛念著，這宮里如鐵鑄般，連個(gè)話兒都帶不進(jìn)來(lái)！”

寧琰好言安慰了一番，才問(wèn)：“嬤嬤將東西帶來(lái)了嗎？”

李嬤嬤點(diǎn)頭，將她帶來(lái)的銅漆箱子打開，將里面換洗的衣物拿出，然后把箱底的暗層打開，道：“我和夫人都準(zhǔn)備好了，還有些必需品?！?/p>

寧琰這才放心了不少。兩人忙著把箱子收入庫(kù)中，沒(méi)注意那抹玄色的身影直接進(jìn)了房中。寧琰一轉(zhuǎn)頭，就見到朱令言站在那吊著五福絡(luò)子的床前，見她出來(lái)了，笑著道：“朕想著愛卿正和家里來(lái)的人說(shuō)話，也就沒(méi)讓人通報(bào)。有人來(lái)陪你，感覺(jué)習(xí)慣些了？”

寧琰忙答道：“謝陛下體諒。臣正在熟悉宮中的生活?！?/p>

朱令言聽了，嘴角又往上挑了些，他將手往那床上一指，道：“愛卿覺(jué)得舒適就好。只是這些東西，看著也不像愛卿之物，是家里人帶來(lái)的？”

寧琰順著他的手指，看到了散落在床上的……束帶。

定是從箱子里拿出來(lái)，一時(shí)著急忘了放進(jìn)去了！

“這是，這是歸雁閣里的姑娘給的！”寧琰面色發(fā)紅，道，“當(dāng)、當(dāng)信物。”

歸雁閣是京城里有名的戲班子，不少世家都請(qǐng)過(guò)他們來(lái)作唱。

“還不止一條啊……”朱令言又道。

寧琰答：“芍藥嬌艷，白蓮清和，臣只是凡夫俗子，自然愿享齊人之福了?！?/p>

朱令言聽后，上下打量了她一番，打笑道：“愛卿若是要娶妻納妾，可要讓朕好生考察考察?！?/p>

他伸手拍了拍她的肩膀，道：“我見愛卿近日良策頗多，朕有一事，希望愛卿能為朕解憂?！?/p>

解憂？若是陛下想要秘密行事，為何不直接下令東廠而是找她？寧琰雖然奇怪，但還是俯身道：“陛下請(qǐng)講，臣定將竭盡全力。”

“劉冼今日給了朕一份秘折?！敝炝钛匀匀皇切χ?，“奏報(bào)一位朝廷大員私買兵器，通敵賣國(guó)。朕看到這份秘折后痛心疾首，不相信我朝真有這等猖狂亂法之賊。”

寧琰聽得冷汗?jié)i漣，不知這一次被東廠盯上的倒霉鬼是誰(shuí)，卻聽朱令言繼續(xù)道：“朕斟酌很久，還是決定派人協(xié)助愛卿和東廠共同審理此案?！?/p>

什么？她猛地抬起頭，正和皇帝的目光撞在一起。朱令言黑眸似海緩緩道：“愛卿若是不愿意，朕不會(huì)為難你。”

這一瞬間，寧琰突然想到自己科舉中榜時(shí)夏季說(shuō)的話：“以卵擊石，頑石只會(huì)不痛不癢;只有你變得堅(jiān)硬后，才能對(duì)他造成深重的影響?！蹦菚r(shí)她剛剛雛鷹展翅，對(duì)于朝廷混亂，皇帝昏庸的狀況雖然滿腔憤怒卻也只能空嘆息。

現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)了十年了。

“臣承蒙陛下之恩，愿領(lǐng)旨徹查此事，絕不姑息！”

秘折被朱令言從袖中取出，輕飄飄地落到她身上?？吹矫卣凵系拿?，寧琰驀然睜大了眼睛，上面被東廠描述成國(guó)之禍患的，正是一路提攜教導(dǎo)她的恩師：夏季。

四.盡君威

過(guò)些時(shí)日，便是圍獵日。

夏季入獄，引起清流派的強(qiáng)烈抵抗。朱令言表面看似對(duì)東廠十分信任，一直不理不睬，直到眾人長(zhǎng)跪在殿門外不起時(shí)，才下達(dá)命令，令寧琰協(xié)同東廠共同審理。可劉冼查案何曾有過(guò)外人參與？雖然有朱令言背后支持，但還是遇到了不小的阻礙。

這次圍獵，朱令言說(shuō)什么都要帶著她，知道她不會(huì)騎馬，還特地備了小轎載著，一路到了獵場(chǎng)。眾人狩獵了半日，幾位武官收獲頗多。朱令言照例賞賜后，便讓人在帳外搭好箭靶，給前來(lái)圍獵的眾臣比試。

眼見幾個(gè)人射中靶心，寧琰也不禁拍手叫好，朱令言瞇眼看了一會(huì)兒，竟起身也要參與。

寧琰見他拿起箭，只覺(jué)得頭皮一麻。

果然，見陛下開弓，幾位離箭靶近的文臣都不由自主地躲開了些。

只見朱令言幽幽地道：“愛卿們跑得如此快，是為了躲開朕的箭嗎？”

聽到皇帝問(wèn)話，最先跑的幾人面露尷尬之色，剛要開口卻聽一人道：“陛下只管射便是，老臣就在這兒看著了?！敝灰姽賳T們散去，原地只留下劉冼一人，臉上笑容不變，任誰(shuí)都覺(jué)得柔和可親。

寧琰心想：怪不得劉冼會(huì)榮獲圣寵，這等心性豈是旁人可及？

朱令言沒(méi)什么表示，只有離他最近的寧琰聽他冷哼一聲，手上的箭便直直地射了出去！

箭擦過(guò)劉冼頭頂?shù)墓倜?，插入了他身后的草叢?/p>

場(chǎng)上眾人的交談聲停止了，徒留風(fēng)在枯葉上低低地打著轉(zhuǎn)兒。寧琰愣在原地，朱令言這是失手還是……故意的？在大臣們或驚詫，或質(zhì)疑的目光中，朱令言放下弓淡淡地道：“下次如此不知進(jìn)退，你掉的可不是官帽了。”

劉冼抬起頭，表情明顯有瞬間的征忡：他陪伴圣上二十年有余，今日卻突然發(fā)覺(jué)自己再也無(wú)法揣摩到圣上的心意。

“朕問(wèn)你，寧愛卿讓你拿夏季的卷宗給他，你是不是一再推托？朕讓你們共同審理，你又為何暗自動(dòng)用私刑？”

朱令言似龍顏大怒，字字誅心，落在劉冼的耳中。他膝蓋一軟，不由得跪倒在地上，準(zhǔn)備好的說(shuō)詞竟一句也說(shuō)不出來(lái)。

寧琰站起身來(lái)，前幾日調(diào)查時(shí)，東廠的人對(duì)她一再敷衍，明顯是不想讓她真正參與此事，劉冼甚至明里暗里警告她睜一只眼閉一只眼，此事交給東廠就好。她根基不穩(wěn)，雖然陛下說(shuō)信任她，但是這君王荒唐了十幾年，如何在一時(shí)之間讓她完全相信？

那日，她托人買通獄司，見恩師被折磨得奄奄一息，忍不住在偏殿痛哭。淚眼模糊中，見朱令言不知何時(shí)已到殿中，她慌忙地整理衣物，還未來(lái)得及行禮，就被朱令言拉住手。只聽他啞聲道：“朕之前做錯(cuò)了很多事，朕已經(jīng)知道錯(cuò)了。你、你有什么話就直接跟朕說(shuō)……”

寧琰聽得云里霧里，朱令言說(shuō)到一半，卻放開她的手離開了。

原來(lái)陛下一直知道。

圍獵場(chǎng)無(wú)人敢說(shuō)話，朱令言說(shuō)完話后輕輕揮手，身邊一個(gè)侍衛(wèi)將一個(gè)長(zhǎng)鐵匣捧到寧琰面前。

寧琰俯身接過(guò)，朱令言示意她打開，只見鐵匣里放著一把劍，劍鞘通紅，邊緣鑲著黃玉，中央勾畫出飛龍的模樣。

有眼尖的大臣按捺不住道：“尚方寶劍……竟是尚方寶劍！”

寧琰手一抖，只覺(jué)得鐵匣突然有千斤重。朱令言那日的模樣再一次浮現(xiàn)在她眼前。

陛下為何會(huì)如此信任她……

“今日朕將此劍賜給寧愛卿。夏季一案，若是有人還敢有意阻攔，違抗皇意，寧愛卿便可先斬后奏！”

寧琰雙手捧劍與眾人一同跪下，道：“臣遵旨！”

劉冼跪在地上，濕氣漸漸從腿部傳來(lái)。他看著腳邊被射落、沾上泥的官帽，目光恍然。而距離他幾步之遙的寧琰手持尚方寶劍，雙目清亮，前所未有的危機(jī)感涌上了他的心頭。

五.暗云涌

手持尚方寶劍，寧琰這才能深入案件。

據(jù)劉冼說(shuō)，夏季被告是因?yàn)橄母酉捏业慕野l(fā)。這位庶出的子嗣因和生父關(guān)系不好，不小心撞見兵器交易便大義滅親了。等她要提審夏笠時(shí)，卻得知夏笠在揭發(fā)回府的第二天自盡了，東廠給出的答復(fù)是：夏季察覺(jué)后，狠心將其子殺害，以掩蓋罪行。

她仔細(xì)看了一遍夏笠的供書，上面的確明明白白寫了“夏季與人商量私下購(gòu)買兵馬，言語(yǔ)中多有‘大夏’‘結(jié)盟’等字眼……”從字跡上來(lái)看，確實(shí)像是夏笠的親筆供詞。她看了許久，隨后帶了幾人悄悄潛進(jìn)夏府。

回偏殿時(shí)，夜色已漸漸濃重，寧琰卻看到朱令言披著銀狐大氅站在宮門口，清俊的臉上覆了一層霜。見她回來(lái)，朱令言上前將大氅取下披到她身上，道：“夏季一事，愛卿不必操之過(guò)急。你若是再晚一點(diǎn)兒，宮門可就要落鎖了。”

大氅裹在身上的一刻，寧琰渾身都暖和起來(lái)，她對(duì)于朱令言的親密不太習(xí)慣，腦中卻不由自主地想：陛下這是在一直等我回來(lái)？朱令言自從幾個(gè)月前在深夜突然召見她后，對(duì)她的態(tài)度發(fā)生了很大的改變，甚至讓她產(chǎn)生了一種被包容的感覺(jué)。

身邊伺候的公公插嘴道：“寧大人可真是得陛下眷顧，陛下站在宮外等了大人一個(gè)時(shí)辰，老奴可是第一次見！”

寧琰聞言顯然呆愣住了，不知如何回答。朱令言抬眸靜靜地看著她無(wú)措的表情，微微勾起了唇。寧琰五官精致，睫毛如鴉翅般襯得那雙眼格外清透惹人。他曾經(jīng)朝思暮想的人，現(xiàn)在就在他的面前。

朱令言輕輕地握住寧琰的手，同她一起進(jìn)入正殿，又令人端上熱茶點(diǎn)心，放在檀木小桌上，見寧琰臉色紅潤(rùn)起來(lái)后才問(wèn)道：“愛卿歸來(lái)得如此晚，可是查到了什么？”

寧琰點(diǎn)頭。她去了夏笠的書房和臥房，卻偶然發(fā)覺(jué)了一道暗格，里面放著一些被精心保存的小玩意兒，這些竟都是夏季送給夏笠的生辰禮。

“臣在看案宗時(shí)就很疑心，為何夏笠揭發(fā)時(shí)不稱夏季為父親，而直呼其名？他能將父親每年送的生辰禮保存如此之好，恐怕不是像東廠匯報(bào)的那樣和夏閣老關(guān)系不佳?！?/p>

朱令言細(xì)想一番，道：“那夏笠的供罪書該如何解釋？”

寧琰答：“依臣之見，可能是有人模仿夏笠的字跡而作。但若是構(gòu)陷的話，手法又太過(guò)于粗糙。”

朱令言耐心聽她將話說(shuō)完，慢慢道：“愛卿有沒(méi)有想過(guò)，這個(gè)構(gòu)陷是臨時(shí)做出的呢？”他端起桌邊小巧的酒杯，將里面的熱酒一飲而盡，余光看到寧琰皺眉思索的樣子，忍不住輕笑出聲，道：“朕的意思是說(shuō)，如果夏笠真的撞見了有人私自買賣兵馬的交易呢？”

這個(gè)人，可不一定是夏閣老。

夏笠撞見這件事后選擇了立即揭發(fā)，并寫了敘書，卻被人模仿了筆跡，轉(zhuǎn)移罪名到夏季身上，而他也在隔天被人暗殺。重點(diǎn)是，這一方勢(shì)力與夏家對(duì)立并且和東廠有著密切的關(guān)聯(lián)，否則劉冼不可能一再阻攔她協(xié)調(diào)審理，還將夏季關(guān)進(jìn)牢獄并施以嚴(yán)刑。

寧琰抿了抿唇，輕聲問(wèn)：“陛下是否早就對(duì)東廠存有戒心？”

“以前的我確實(shí)很信任東廠，但現(xiàn)在我只信任你?！?/p>

“為什么？”

這大概是寧琰第一次大膽發(fā)問(wèn)，見朱令言忽然間沉默，她再一次問(wèn)道：“為什么陛下會(huì)突然讓我搬進(jìn)偏殿，并委以重任，賜給我尚方寶劍，甚至，甚至親自在殿門口迎我回來(lái)？”

朱令言見她發(fā)音還顫抖著，細(xì)細(xì)一看，鼻尖竟還出了薄汗，不由得開始反思自己：本來(lái)想循序漸進(jìn)，結(jié)果還是把人嚇到了。

他像是哄孩子一樣低聲回答：“因?yàn)殡尴矚g你呀，阿琰?！?/p>

六."敘舊夢(mèng)

朱令言揮手遣散了旁邊侍奉的宮人，偌大的殿里只留下他們兩人?？粗源翥恫恢氲膶庣炝钛岳^續(xù)道：“這些年朕處事無(wú)道，你面上無(wú)礙，私下怕是罵過(guò)朕不少次吧？”

被說(shuō)中心事，寧琰雖然面上有些尷尬，但她心里還想著朱令言的那句喜歡，只是略微垂下頭，并沒(méi)有開口辯解。

朱令言的聲音低沉悅耳，恰如雪中蒼松，讓人不禁打起精神仔細(xì)聽他敘來(lái)。

他說(shuō)，現(xiàn)在的這一切，他早就經(jīng)歷過(guò)，并且早就看到了結(jié)局。在他的上一世里，東廠早就心懷不軌，聯(lián)合賢王，勾結(jié)大夏，最后山河動(dòng)蕩，民不聊生。還好她一路相伴，為他出謀劃策……

朱令言說(shuō)到一半，注意到面前的人正抿唇細(xì)聽，他停頓了會(huì)兒，才輕聲道：“上一世，我們擊退敵軍，重整山河。朕也一改舊風(fēng)，勤政愛民，但一日在正殿休息后，再睜眼，朕就來(lái)到了現(xiàn)在的時(shí)空?！?/p>

聽到這里，寧琰不由得睜大眼睛，看到面前的天子一臉認(rèn)真，她硬生生地按下心底的質(zhì)疑。

“最開始時(shí)朕也恍惚，害怕眼前這一切不過(guò)是黃粱一夢(mèng)。只有那夜急召你，真切地觸碰到你的面容，感受到你的氣息時(shí)，朕腦中才逐漸清明。想到前世我們?cè)谙嗷シ龀种斜舜税瞪殂?，朕?duì)卿的喜愛與日俱增，最后一生一世一雙人，真可謂神仙鴛鴦，人人艷羨……”

“等等！”聽到這里，寧琰再也忍不住打斷他，道，“什么神仙鴛鴦？臣、臣可是男人！”

朱令言道：“阿琰，你寧愿犯欺君之罪也不承認(rèn)你是女兒身，這種為國(guó)效力的精神讓朕十分感動(dòng)?！?/p>

寧琰無(wú)言，看著他眉眼含笑的樣子，本該因被揭穿身份帶來(lái)的懼怕竟也消失殆盡，她道：“陛下若早就知道我是女子了，為何還強(qiáng)留我住在偏殿，還拿我打趣？我，我……”她似是羞憤，臉色涌上薄紅，漂亮的雙眼卻一眨不眨地看著面前的人。那雙眼水一般的清澈，還隱隱含著某些期待。

“我們上輩子早已結(jié)發(fā)為夫妻，自然是要住在一處的?！敝炝钛蕴謸嵘纤聂W發(fā)，道，“朕只有日日和愛卿同處一宮，才能心安。”

她聽朱令言用“夫妻”二字形容兩人關(guān)系，像是石子被擲入水中，心也似蕩起漣漪，但嘴上仍是說(shuō)：“都云南柯一夢(mèng)，陛下也不能全相信，而臣為國(guó)效力是職責(zé)所在……”

“噓?！敝炝钛詫⑹种肛Q起來(lái)貼上她的唇，道，“阿琰，你可以把它當(dāng)成一場(chǎng)夢(mèng)。但是對(duì)于我來(lái)說(shuō)，那感覺(jué)太過(guò)痛苦，朕不想再經(jīng)歷一次了。你看，東廠確實(shí)在欺上瞞下，而賢王也確實(shí)蠢蠢欲動(dòng)。若朕重來(lái)一次，仍像原來(lái)那般醉生夢(mèng)死，不理朝政，豈不是辜負(fù)了天下百姓，辜負(fù)了你的一路相隨？”

寧琰當(dāng)作沒(méi)聽到他最后一句話，繼續(xù)問(wèn)道：“陛下既然早就知道他們有異心，為何不直接找出證據(jù)，將其鏟除呢？”

朱令言看著面前的人一臉正經(jīng)的樣子，這模樣逐漸與前世的她相重合：那正是最艱難的時(shí)刻，他們?yōu)槎惚艽虤?，不得不日夜相伴，而他也正是那時(shí)，才知道這個(gè)年少時(shí)就名滿京城，入朝十年便拜相入閣的探花郎，竟然一直在女扮男裝。思及她一次次在朝上頂撞自己，勸誡他憂思國(guó)事，他落到如此境地，仍是捧著一腔熱忱一路相隨，朱令言只覺(jué)眼角發(fā)澀，心尖生疼。

那時(shí)的寧琰被問(wèn)及為何女扮男裝時(shí)，只答：“臣自小熟讀詩(shī)書，那時(shí)家中并無(wú)男丁，父親多病，他的畢生之學(xué)都盡傳于我，他讓我暫且一試，若能成功，于公，可替他為國(guó)效力，于私，至少也能保住家族的榮耀?！彼α诵Γa(bǔ)充道：“其實(shí)我能不被困于家宅四角之中，展翅于朝堂之上，也是我的運(yùn)氣。”

可惜她那時(shí)卻沒(méi)有運(yùn)氣遇到一個(gè)圣明的君主。

朱令言沉默良久，才緩聲道：“查出通敵賣國(guó)之賊，記大功。你入閣資歷尚淺，這正是一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)?！彼旁诤蟊车氖种饾u收緊了，道：“你若志在朝堂，朕就助你前行;你愿承歡宮闈，朕可虛設(shè)六宮。海闊憑魚躍，天高任鳥飛，朕想給你一個(gè)太平盛世?！?/p>

宮中的紅燭靜靜地燃燒，外面寒風(fēng)凜冽，忽聽一眾宮女嘰嘰喳喳地歡聲驚嘆：“快看啊，下雪了！”

纖巧的雪花不斷地落在宮檐上，像是在迎接新春的到來(lái)。

直到第二日早朝，寧琰還是忍不住去回想昨夜的事。昨日朱令言的一番言語(yǔ)，雖聽起來(lái)匪夷所思，但很多事情又實(shí)實(shí)在在地發(fā)生了，這讓她不得不去思量。

只是想起昨夜陛下難得深情的樣子，寧琰心下微動(dòng)，讓她忍不住去想：倘若真如前世那般，君臣和睦，國(guó)泰民安;兩人長(zhǎng)相廝守，白頭到老，也……未嘗不好。

七.惡鬼伏

自從那日與朱令言秉燭夜談過(guò)后，寧琰大有“狐假虎威”之勢(shì)，先是在會(huì)審時(shí)將夏季一案疑點(diǎn)和盤托出，劉冼坐在太師椅上陰著臉聽完全程，最后拂袖離開;再是借著朱令言給她的暗衛(wèi)一路探查東廠的動(dòng)向，務(wù)必探查到他們下一次交接之地。

雪連著下了幾日，終于停了?？諝饫镫[隱泛著梅花的味道，幾位領(lǐng)了冬裝的宮女見她趕緊行了禮。正殿門開，朱令言與首輔李宏元一同出來(lái)，看神色，似乎是相談甚歡。李閣老當(dāng)年受先帝委托教導(dǎo)朱令言，后來(lái)因著陛下昏庸，兩人關(guān)系逐漸疏遠(yuǎn)，如今看他們兩人倒有些破冰還暖之勢(shì)了。

等回到殿內(nèi)，她才知道朱令言把李宏元派遣去景州巡察了。

她腦子一轉(zhuǎn)，便猜到他的用意：“陛下這是要監(jiān)督試探賢王嗎？”

朱令言卻趁機(jī)往她臉上親了一口，嘴上回道：“愛卿真是深諳朕的心意。”

寧琰面頰通紅，使勁推開他，道：“猜對(duì)了就猜對(duì)了，別動(dòng)手動(dòng)腳！”

“朕剛才上朝時(shí)，見愛卿滿臉嚴(yán)肅地匯報(bào)國(guó)事，不由得想著，旁人只見你正經(jīng)的一面，哪想愛卿私下里芙蓉覆玉面，雙眸剔透宛如清泉，更是招人憐愛……”

見他說(shuō)話越發(fā)不正經(jīng)，寧琰索性閉嘴，卻被他拉住手，牽著走了出去。

“朕剛剛見你正聞著梅花香呢，不如和朕一同去梅園賞梅吧?！?/p>

兩人雙腳一深一淺印入雪中，未到梅園，那淡淡的香氣便伴著微風(fēng)徐來(lái)，寧琰心中不由得感嘆：難怪那史官文人愛拿梅作比，“萬(wàn)物寒無(wú)色，南枝獨(dú)有花”，這白雪茫茫，真襯得那梅別樣紅了。

像是聽到了她心里的想法，進(jìn)了梅園，朱令言抬手折了一枝梅，將細(xì)枝上盛開的梅花摘下插入她鬢發(fā)之中。他上下打量了她一番，先是夸贊：“北國(guó)有佳人，遺世而獨(dú)立?！苯又剖菄@息：“若是愛卿換上女兒裝，想必更是清塵絕艷，讓朕情不自禁……”他的聲音逐漸低了下來(lái)，朱令言嘴上喃喃著情不自禁，身體卻慢慢俯下，將唇印上了她的唇。

有不俱寒的鳥雀出來(lái)覓食，從兩人頭頂飛過(guò)，遠(yuǎn)處宮人的聲音似乎離她越來(lái)越遠(yuǎn)。寧琰鼻尖是梅花清冷的香氣，唇齒里卻是火熱的纏綿，帶著甜味的吻，仿佛要印在她的心上，拉著她一同感受這熾熱的情感。

兩人在梅園膩了很久，這才回了寢殿。寧琰深感自己做了壞事，看見朱令言身邊的胡公公，竟有些不敢直視。這一幕被朱令言看見，又暗里逗弄了她幾句，這才放她回偏殿歇息。

李宏元前去景州，朱令言明面上派二百人跟隨，實(shí)際上隨后又暗遣三萬(wàn)人在四周城鎮(zhèn)守株待兔，若是賢王有任何不軌的舉動(dòng)，可就地正法。寧琰派出的探子發(fā)來(lái)密函：劉冼明日會(huì)前往明華苑，舉動(dòng)可疑。她讓精兵偽裝好隱藏在周圍，埋伏許久，劉冼才坐著一頂不起眼的玄色小轎來(lái)到明華苑。

等暗處確認(rèn)的信號(hào)發(fā)出，隱藏的精兵破開客房的房門，里面隱隱傳來(lái)劉冼震驚而難以置信的叫喊，他沙啞的聲音歇斯底里起來(lái)，猶如被擒拿后的惡鬼，引得人頭皮發(fā)麻?？呻S后里面的精兵突然大喊：“快！快抓住他！他會(huì)武功！”

還沒(méi)等寧琰從劉冼已過(guò)半百之年居然還能掙脫束縛的事實(shí)里回過(guò)神，就見他從明華苑二樓一躍而下，雙眼死死地盯住她，竟連過(guò)幾十精兵向她襲來(lái)！寧琰只覺(jué)得右肩傳來(lái)刺痛，接著眼前一片模糊。

八.前塵現(xiàn)

盛德十四年，賢王朱令元勾結(jié)外敵，私自招募兵馬，與朝廷在景州南開戰(zhàn)。

未久，賢王敗北，被生擒。圣上下令其頭戴枷鎖跪拜太祖，三月后，于鬧市處斬。

盛德十四年，東廠提督，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)劉冼欺上瞞下，禍亂朝政，陷害忠良。圣上震怒，判其凌遲之刑。相關(guān)黨羽，一律抄家問(wèn)罰。

胡公公一只手接過(guò)宮女端來(lái)的茶，一只手抹了抹額頭上的薄汗，看著龍床旁邊一動(dòng)不動(dòng)的身影，心里是千萬(wàn)個(gè)不情愿在這個(gè)時(shí)候上去討罵。劉冼一事后，寧大人已經(jīng)整整昏迷半個(gè)月了，沒(méi)人知道劉冼垂死前那刺來(lái)的銀針里是什么毒，宮里的太醫(yī)整天苦著臉來(lái)診斷，可就是查不出?？粗菹氯諒?fù)一日漸長(zhǎng)的脾氣，這宮里伺候的人哪個(gè)辦事不是小心再小心？

朱令言在床邊坐了整整一日。他的雙腿因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間未動(dòng)早已開始發(fā)麻，輕輕一動(dòng)便像有無(wú)數(shù)螞蟻在啃噬。

“阿琰……”他伸手輕輕地碰了碰她的臉，那人像睡著了一樣，過(guò)些時(shí)辰便會(huì)睜開眼彎起嘴角淡淡地笑。朱令言想起前世的種種，從波瀾壯闊到塵埃落定，最后，他的思緒停留在梅園兩人相擁的畫面上。他在心中輕輕道：對(duì)不起，朕騙了你。

那夜寧琰問(wèn)他前世最后的結(jié)果，見她雙目暗含期待，他實(shí)在不忍心告訴她真相。

大夏背信棄義，最終殺了賢王攻占京城。那時(shí)他們顛沛流離，教導(dǎo)他的太傅李宏元拼死護(hù)送他們離開京城，寧琰跟著他，帶著所剩無(wú)幾愿意跟隨的親兵，踏上復(fù)國(guó)之路。

他們也曾渡過(guò)江南淮河，見過(guò)塞外風(fēng)雪，和蠻族長(zhǎng)老共謀，與大夏國(guó)主暗斗……朱令言曾經(jīng)不止一次地捫心自問(wèn)，寧琰十六歲時(shí)，金榜題名，正是書生意氣，風(fēng)華正茂;而他坐擁萬(wàn)里河山，卻有眼無(wú)珠，寵信宦臣，耗費(fèi)她十多年的大好年華……然而逝者如斯，只能徒然自責(zé)心痛。漫漫復(fù)國(guó)之路，跟在他身后的人一個(gè)一個(gè)地倒下了。

最后，連寧琰也因奔波和病痛離他而去。

那日梅園擁吻時(shí)，寧琰不知道他心中是何等歡喜。他十四歲即位，從萬(wàn)人之上到背水一戰(zhàn)，最終失敗被賜毒酒，臨死前只留下滿心悔恨：山河易主，明珠蒙塵。雕梁玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。江山如畫，最終還是毀在他的手里……

本以為做一次歸人，就能在江山傾頹之際挽回一切，卻再一次要面對(duì)可能失去她的痛苦。

龍床上的寧琰雙目緊閉，面容恬淡。突然，一滴淚珠掉落到她臉上，很快，便是第二滴，第三滴……

胡公公屏住呼吸，慢慢往殿門外退：沒(méi)想到陛下居然如此在意寧大人，都說(shuō)男兒有淚不輕彈，更何況是帝王？他剛出殿門，就看見李宏元帶著兩個(gè)侍從準(zhǔn)備進(jìn)殿，胡公公連忙攔著，道：“大人，大人！陛下他現(xiàn)在不方便見人……”

“我?guī)Я宋焕嫌褋?lái)給寧琰診治?！?/p>

九.燕雙飛

寧琰醒來(lái)時(shí)，床邊圍了一大群人。父親、母親，太醫(yī)，還有……朱令言，他看起來(lái)清瘦不少，眼窩都深陷進(jìn)去。見她醒來(lái)，他滿臉欣喜：“阿琰，感覺(jué)怎么樣？身體有哪里不舒服？”

“……我餓了。”配合她的，是肚子及時(shí)發(fā)出的“咕咕”聲。

朱令言很快端來(lái)一碗清粥，竟當(dāng)著她爹娘的面親手喂她，寧琰本想說(shuō)自己來(lái)，卻看見爹娘都是一副“我們都懂，你不用害羞”的表情，就隨朱令言去了。

從當(dāng)朝皇帝絮絮叨叨的解釋中，她才得知，自己昏迷了很長(zhǎng)時(shí)間。賢王、劉冼都已伏法，朱令言還道：“朝上大臣都說(shuō)你剛正不阿，懲奸除惡，還要朕在民間給你立像呢！”

寧琰聽得臉紅，她不過(guò)是借朱令言的東風(fēng)，真立像的話她可消受不起。說(shuō)到尋找解藥時(shí)，朱令言顯然有些吞吐，許久才不情愿道：“還是老師找了一個(gè)隱世的神醫(yī)配的藥。是朕沒(méi)用，連你的安危都保護(hù)不了。”說(shuō)到這里，他又開始指責(zé)太醫(yī)院的人領(lǐng)著俸祿不干實(shí)事，連是什么毒都查不出來(lái)。

她聽著聽著，卻忍不住笑了。

趁著陛下出去，胡公公跑過(guò)來(lái)抹眼淚，張嘴就道：“大人一日不醒，陛下便一日沒(méi)個(gè)好臉色，我們做奴才的可是心驚膽戰(zhàn)呀！”見朱令言不在，胡公公又悄聲說(shuō)：“陛下在大人床前掉眼淚，正巧被帶神醫(yī)來(lái)問(wèn)診的首輔發(fā)現(xiàn)了，為此李大人還直接說(shuō)陛下‘這成何體統(tǒng)’呢！”

寧琰想到那場(chǎng)景，禁不住彎起嘴角。

多年以后，史官們又一次對(duì)盛德年間的兩人作評(píng)。

朱令言的生平依舊讓人難以理解：前半生昏庸，而后賢明。在位三十一年，中宮空置，無(wú)人執(zhí)掌鳳印。

比起這個(gè)，寧琰就好寫多了：少年探花，容貌清秀;官至首輔，位極人臣。

最重要的是：他是歷朝幾百年來(lái)，唯一一個(gè)能善始善終的權(quán)臣。