在古代生活其實是非常艱辛的，俗話說窮文富武，習武必須保證營養(yǎng)，吃不起肉的話根本沒有足夠的體力長期練武。另外，要吃得飽吃得好不說，還需要各式武器以及馬匹等裝備。

所以在明代美洲高產(chǎn)作物傳入中國以前，民間能習武的大多數(shù)人，都是家里有錢的地主或富商，其中的代表人物就是李白?！缎绿茣肥沁@樣介紹李白的：“喜縱橫術，擊劍任俠，輕財好施。”

所以李白其實也是習武之人，而且劍術很好。

郭沫若所寫的《李白與杜甫》里說：李客（李白的父親）必然是一位富商，不然他不能夠攜帶著那么多的人作長途羈旅。

李白仗劍行天涯，重義好施，標準的游俠形象，這與他的家產(chǎn)肯定是分不開的。

出身最好的武俠當然是給官府做事的，比如從軍、當捕快衙役之類的。過去也有句老話叫：六扇門里好修行。有官府養(yǎng)著，不愁吃穿，可以專心練功。

除了萬人敵的將軍以外，武功最高的大概是八卦掌的創(chuàng)始人董海川。

清朝咸豐年間，董海川在肅王府當差。在當時董海川就已經(jīng)是一代武學宗師了，他所創(chuàng)的八卦掌，至今仍是三大內(nèi)家拳之一。

除了投身公門以外，民間習武者主要還是做護院、當保鏢、開武館、跑江湖賣藝。

護院也是一個非常清閑還賺錢的行當，一般來說護院主要是防飛賊盜竊、土匪搶劫，需要真動手的時候很少。但是主人都是大戶人家，不差錢，自然給的工錢也多，畢竟身家安全可都維系在護院身上。

護院的工作這么好，門檻當然也高，請的都是成名人物，不然無名之輩來看家護院反當了家賊那就要命了。所以在過去，能當護院的都是成名武師。

護院里最有名的就是形意拳的創(chuàng)始人李飛羽，人稱神拳李。在咸豐、同治年間，李飛羽與八卦掌之董海川、太極拳之楊露禪，鼎足而立，為形意拳之領袖，威震武林。他曾給太谷縣鄉(xiāng)紳孟勃如當過護院。

舊時交通不便，客旅艱辛不安全，保鏢行業(yè)應運而生，鏢局隨之成立。保鏢行當里的武林名人很多，最有名的就是大刀王五。

大刀王五本名王子斌，字正誼，是河北省滄州人，他從小就喜歡練習武術。成年后，刀、槍、劍、戟等十八般武器也都學成了。由于他喜用大刀，又由于他在師兄弟中排行老五，故得此“大刀王五”的美名?，F(xiàn)在北京尚存的前門外西半壁街13號院，就是大刀王五的原源順鏢局的舊址。

至于開武館的就太多了，要說能打的就更多了，比如與前面提到的董海川、李飛羽齊名的太極拳楊露禪。

楊露禪自豫北溫縣陳家溝學拳藝成后返回家鄉(xiāng)永年縣設壇教拳，鄉(xiāng)里高手盡皆懾服，后來因故又被薦往北京，但過去的規(guī)矩多排外，楊露禪在北京城開館后，因初來乍到，踢館者甚眾，而楊露禪生生打服北京城所有能打的武師，被譽為打遍京城“楊無敵”。

直到武師們請出董海川，兩人閉門比武，才結(jié)束楊露禪連勝的紀錄，即便如此也是跟董海川打了個平手。

而賣藝的行當一般被認為是比較低等的行當，有本事的人很少去賣藝。但實際上賣藝行當里也出過大神，那就是家喻戶曉的武師——黃飛鴻。

（皓涵薦自《青年博覽》）